ค่าโดยสารเครื่องบิน (หรือที่รู้จักกันในชื่อค่าโดยสาร) คือค่าธรรมเนียม ที่ ผู้โดยสารจ่ายสำหรับการเดินทางทางอากาศ ประกอบด้วยค่าใช้จ่ายสำหรับการเดินทางจากต้นทางไปยังปลายทาง และรวมถึงเงื่อนไข กฎ และข้อจำกัดในการเดินทางตามค่าโดยสารนั้นด้วย

โดยทั่วไปค่าโดยสารเครื่องบินประกอบด้วยส่วนประกอบค่าโดยสารและกฎเกณฑ์ที่กำหนดผลิตภัณฑ์ค่าโดยสาร บริการ และราคา ซึ่งรวมถึงคู่ต้นทาง/ปลายทาง ชั้นโดยสาร ตัวบ่งชี้เที่ยวเดียว/ไป-กลับ จำนวนค่าโดยสาร วันที่ใช้ได้ ระยะทาง และกฎเกณฑ์อื่นๆ^{[ 1 ]}ในการขายค่าโดยสารเครื่องบิน สายการบินหลายแห่งอาศัยการจัดสรรสินค้าคงคลังภายในกลุ่มย่อยที่มีจำนวนจำกัดและกำหนดตามตัวอักษร – "กลุ่มสินค้าคงคลัง" – และรหัสค่าโดยสารสำหรับค่าโดยสารแต่ละรายการที่ขาย สายการบินได้ขายค่าโดยสารเครื่องบินด้วยวิธีนี้มาตั้งแต่เริ่มต้นการเดินทางทางอากาศเชิงพาณิชย์และก่อนที่ จะมี ระบบการจองด้วยคอมพิวเตอร์เมื่อระบบคอมพิวเตอร์ใหม่ๆ ค่อยๆ ถูกนำมาใช้ในอุตสาหกรรมการขนส่งทางอากาศในช่วงทศวรรษ 1960 วิธีการกำหนดค่าโดยสารเครื่องบินและการจัดการภายในรหัสค่าโดยสารนี้ได้รับการพัฒนาเพิ่มเติม และการใช้งานก็แพร่หลายมากขึ้น

รูปแบบธุรกิจที่กำลังพัฒนา (เช่นสายการบินต้นทุนต่ำ ) ความต้องการของผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลงไป และเทคโนโลยีในยุคอินเทอร์เน็ต เช่น เทคโนโลยีการซื้อและการจองที่ยืดหยุ่นมากขึ้น ทำให้สายการบินสามารถกำหนดราคาและจัดจำหน่ายผลิตภัณฑ์ของตนในรูปแบบใหม่ได้

ชั้นโดยสาร (หรือที่รู้จักกันในชื่อชั้นการจอง ) เป็นคำศัพท์ในอุตสาหกรรมการบินที่ใช้ระบุชั้นการเดินทาง และหมายถึงคุณภาพของที่นั่ง ห้องโดยสาร หรือลักษณะอื่นๆ ของชั้นการเดินทางนั้นๆ ระบบการสำรองที่นั่งและแผนก บริหารรายได้ของสายการบินส่วนใหญ่ใช้ชั้นโดยสารเพื่อแบ่งที่นั่งทุกที่นั่งบนเครื่องบินออกเป็นประเภทต่างๆ โดยแต่ละประเภทจะมีราคาและกฎเกณฑ์เฉพาะของตนเอง

สายการบินมากกว่า 450 แห่งเผยแพร่ค่าโดยสารเครื่องบินมากกว่า 100 ล้านรายการผ่านฐานข้อมูลค่าโดยสารเครื่องบินที่สายการบินเป็นเจ้าของ คือ บริษัทเผยแพร่ค่าโดยสารเครื่องบิน (ATPCO) เพื่อส่งต่อไปยังระบบกระจายสินค้าทั่วโลก (GDS) และผู้ค้าปลีกบุคคลที่สาม^{[ 2 ]} ATPCO เป็นองค์ประกอบสำคัญในการกระจายสินค้าของสายการบินมานานกว่า 50 ปี กระบวนการยื่นค่าโดยสารเป็นแบบใช้คนและต้องป้อนข้อมูลค่าโดยสาร กฎค่าโดยสาร ราคา และภาษีลงในฐานข้อมูล ATPCO

รหัสค่าโดยสาร (หรือที่รู้จักกันในชื่อรหัสการจองหรือตัวระบุการจองสำรอง ( RBD )) ใช้ในธุรกรรมการจองเพื่อระบุชั้นบริการที่ผู้โดยสารควรจองเพื่อรับค่าโดยสาร และยังทำหน้าที่เป็นรหัสควบคุมสินค้าคงคลังอีกด้วย^{[ 3 ]}

รหัสค่าโดยสารบางรหัสเป็นมาตรฐานที่ใช้ได้กับทุกสายการบิน ในขณะที่บางรหัสจะแตกต่างกันไปตามแต่ละสายการบิน ตัวอย่างเช่น เครื่องบินอาจมีที่นั่งชั้นประหยัดว่างอยู่ 25 ที่นั่ง และสายการบินอาจแสดงในระบบการจองเป็น Y7 K5 M4 T6 E3 ซึ่งระบุจำนวนที่นั่งในแต่ละชั้นที่สามารถจองได้ ตัวแทนจำหน่ายไม่สามารถขายรหัสบางรหัสได้ และที่นั่งเหล่านั้นอาจถูกสงวนไว้สำหรับการต่อเครื่องระหว่างประเทศ โปรแกรมสะสมแต้ม หรือการย้ายที่อยู่ของพนักงานสายการบิน

รหัสค่าโดยสารถูกกำหนดโดยIATAแต่สายการบินต่างๆ ได้เบี่ยงเบนจากมาตรฐานของ IATA และรหัสการจองในปัจจุบันจึงเป็นรหัสเฉพาะของแต่ละสายการบิน รหัสเดียวกันอาจมีความหมายต่างกันสำหรับตั๋วที่ออกโดยสายการบินต่างๆ สายการบินหลายแห่งใช้ตัวอักษรเกือบทั้งหมดเพื่อสนับสนุนการบริหารจัดการผลตอบแทนรหัสการจองบางรหัสยังคงมีความหมายเหมือนกันในสายการบินส่วนใหญ่:

กฎค่าโดยสารระบุเงื่อนไข ข้อกำหนด และบริการโดยละเอียดสำหรับค่าโดยสารแต่ละชั้น ในกรณีของค่าโดยสารที่ยื่นไว้ล่วงหน้าใน ATPCO กฎค่าโดยสารสามารถอ้างอิงถึงข้อบังคับที่ควบคุมค่าโดยสารที่เผยแพร่ (จัดกลุ่มตามหมวดหมู่) หรือค่าโดยสารที่อยู่ในข้อความของกฎ (ค่าโดยสารตามกฎ) ^{[ 4 ]}

รหัสค่าโดยสาร (หรือรหัสการจอง หรือตัวระบุการจอง) จะระบุด้วยตัวอักษรหนึ่งหรือสองตัว

รหัสราคาค่าโดยสาร (มักเรียกสั้นๆ ว่ารหัสราคาค่าโดยสาร ) อาจประกอบด้วยตัวอักษรและตัวเลข 1-8 ตัว และใช้ในการกำหนดราคาและข้อจำกัดของตั๋วโดยสาร รหัสราคาค่าโดยสารเริ่มต้นด้วยตัวอักษรที่เรียกว่ารหัสราคาค่าโดยสารซึ่งโดยส่วนใหญ่มักตรงกับชั้นโดยสารที่ทำการจองไว้

ตัวอย่าง:

รหัสพื้นฐานค่าโดยสาร WH7LNR แจ้งให้เราทราบดังต่อไปนี้:

• W: ฉันมีตั๋วโดยสารประเภท W (= รหัสค่าโดยสาร)
• H: มันเป็นตั๋วสำหรับช่วงฤดูท่องเที่ยวครับ/ค่ะ
• 7. ฉันต้องจองล่วงหน้า 7 วัน
• L: เป็นเที่ยวบินระยะไกลค่ะ
• NR: ตั๋วนี้ไม่สามารถคืนเงินได้

การกำหนดราคาตั๋วเครื่องบินในปัจจุบันอิงตามมาตรฐานที่ใช้เทคโนโลยีที่มีอายุมากกว่า 50 ปี เทคโนโลยีนี้กำหนดผลิตภัณฑ์แบบตายตัวและจำกัดให้สายการบินมีระดับราคาเพียง 26 ระดับเท่านั้น จำนวนระดับราคาที่จำกัดนี้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงราคาที่ไม่จำเป็น ซึ่งไม่เป็นประโยชน์ต่อทั้งลูกค้าและสายการบิน สายการบินหลายแห่งกำลังมองหาวิธีที่จะเอาชนะข้อเสียของการกำหนดราคาตั๋วเครื่องบินในปัจจุบันและอนุญาตให้มีระดับราคามากขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการของลูกค้าได้ดียิ่งขึ้น

สายการบินหลายแห่งกำลังนำระบบกำหนดราคาแบบไดนามิก (บางครั้งเรียกว่าข้อเสนอแบบไดนามิก) มาใช้ การกำหนดราคาแบบไดนามิกคือการปรับราคาเริ่มต้นโดยอัตโนมัติตามข้อมูลเชิงลึกเพื่อเพิ่มรายได้และดึงดูดลูกค้า ข้อมูลราคาเริ่มต้นสามารถมาจากแหล่งข้อมูลได้หลายแหล่ง ตั้งแต่ระบบการจัดการรายได้ (RM) ไปจนถึงค่าโดยสารที่ยื่นต่อ ATPCO ^{[ 5 ]}

ตัวอย่างของการกำหนดราคาแบบไดนามิกคือ "การกำหนดราคาแบบต่อเนื่อง" ที่ดำเนินการโดยกลุ่มลุฟท์ฮันซา^{[ 6 ]}