อัลลัน อัลคอร์น
อัลคอร์นในปี 2011
เกิด	( 1948-01-01 )วันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2491 ซานฟรานซิสโกรัฐแคลิฟอร์เนีย
อัลมา มัธยฐาน	มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ (วิทยาศาสตรบัณฑิต สาขาวิศวกรรมไฟฟ้าและวิทยาการคอมพิวเตอร์ ปี 1971)
อาชีพ	วิศวกร
เป็นที่รู้จักในด้าน	การสร้างหนึ่งในวิดีโอเกมแรกๆ: ปอง (Pong)

อัลลัน เอ็ดวิน อัลคอร์น (เกิด 1 มกราคม พ.ศ. 2491) เป็นนักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์และนักออกแบบวิดีโอเกม ชาวอเมริกัน เขาเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดจากการสร้างเกม Pongซึ่งเป็นหนึ่งในวิดีโอเกมแรกๆ ในปี พ.ศ. 2552 เขาได้รับเลือกจากIGNให้เป็นหนึ่งใน 100 ผู้สร้างเกมยอดเยี่ยมตลอดกาล^{[ 1 ]}

อัลคอร์นเติบโตในซานฟรานซิสโกรัฐแคลิฟอร์เนียและเข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์โดยสำเร็จการศึกษา ระดับ ปริญญาตรีวิทยาศาสตรบัณฑิตสาขาวิศวกรรมไฟฟ้าและวิทยาการคอมพิวเตอร์ในปี 1971

เขาทำงานให้กับบริษัทวิดีโอบุกเบิกอย่างAmpexซึ่งเป็นที่ที่เขาได้พบกับTed Dabneyและบุคคลอื่นๆ อีกหลายคนที่ต่อมาได้เข้ามามีบทบาทสำคัญตลอดมาใน บริษัท Atari, Inc. , Apple , Cyan EngineeringและPizza Time Theater (ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Chuck E. Cheese's)

Alcorn เป็นผู้ออกแบบเกมตู้Pongโดยสร้างเกมนี้ภายใต้การกำกับดูแลของNolan Bushnell ^{[ 2 ]}และ Dabney เกม Pongได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงทศวรรษ 1970

นอกจากจะมีส่วนร่วมโดยตรงในผลิตภัณฑ์ที่ประสบความสำเร็จอย่างมากของ Atari เช่นAtari 2600แล้ว Alcorn ยังมีส่วนร่วมในการประชุมครั้งสำคัญทางประวัติศาสตร์ระหว่างSteve WozniakและSteve Jobs (ซึ่งในขณะนั้นเป็นพนักงานของ Atari) ในการนำเสนอต้นแบบ Apple I อีกด้วย

อัลคอร์นเป็นผู้ที่จ้างสตีฟ จ็อบส์เมื่อเขาไปสมัครงานที่อะทาริในปี 1974 จ็อบส์เห็นโฆษณาหางานของอะทาริใน หนังสือพิมพ์ ซานโฮเซ เมอร์คิวรีที่เขียนว่า "สนุกไปกับงาน หาเงินได้เยอะ" เขาไปที่ล็อบบี้ของบริษัทผลิตวิดีโอเกมโดยสวมรองเท้าแตะและผมยุ่งเหยิง แล้วบอกกับผู้อำนวยการฝ่ายบุคคลว่าเขาจะไม่ไปไหนจนกว่าจะได้งานทำ

อัล อัลคอร์น ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งหัวหน้าวิศวกรที่ Atari ได้รับโทรศัพท์แจ้งว่า "มีเด็กหนุ่มฮิปปี้คนหนึ่งอยู่ในล็อบบี้ เขาบอกว่าจะไม่ยอมออกไปจนกว่าเราจะรับเขาเข้าทำงาน เราควรโทรแจ้งตำรวจหรือปล่อยให้เขาเข้ามาดี?" อัลคอร์นบอกให้ส่งเขาเข้ามา แม้ว่าจ็อบส์จะมีรูปลักษณ์ที่น่าตกใจ แต่อัลคอร์นก็รับเขาเข้าทำงาน อัลคอร์นเล่าว่า "เขาเดินเข้ามาในห้อง แล้วก็มีเด็กหนุ่มอายุสิบแปดปีคนหนึ่งที่ดูเหมือนฮิปปี้ เขาอยากทำงาน ผมเลยถามว่า 'คุณเรียนที่ไหน?' เขาตอบว่า 'รีด' 'รีด โรงเรียนวิศวกรรมเหรอ?' 'ไม่ใช่ โรงเรียนวรรณคดี' แล้วเขาก็ลาออกไป แต่แล้วเขาก็เริ่มงานด้วยความกระตือรือร้นในด้านเทคโนโลยี และเขามีประกายไฟ เขาอายุสิบแปดปี ดังนั้นค่าจ้างต้องไม่แพง ผมเลยรับเขาเข้าทำงาน!" ^{[ 3 ]}

โนแลน บุชเนลล์ ผู้ร่วมก่อตั้ง Atari กล่าวว่า จ็อบส์นั้น "ฉลาดหลักแหลม อยากรู้อยากเห็น และก้าวร้าว" แต่ในไม่ช้าก็เห็นได้ชัดว่า จ็อบส์อาจทำงานด้วยยากมากเช่นกัน โดยเขามักจะเยาะเย้ยพนักงานคนอื่นๆ อย่างเปิดเผย และสร้างศัตรูหลายคนในกระบวนการนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีกลิ่นตัวแรงมาก จ็อบส์รับประทาน อาหาร มังสวิรัติแบบเน้นผลไม้และเชื่อ (อย่างไม่ถูกต้อง) ว่ามันจะช่วยป้องกันกลิ่นตัว ดังนั้นเขาจึงไม่ค่อยอาบน้ำหรือใช้โรลออนระงับกลิ่นกาย อัลคอร์นไม่สนใจคำร้องเรียนเหล่านั้น และแก้ปัญหาโดยให้จ็อบส์ทำงานเฉพาะตอนกลางคืน^{[ 4 ]}

เมื่อเรย์ คัสซาร์เข้ามาดำรงตำแหน่งประธาน บริษัท แทนบุชเนลล์อะทารีก็กลายเป็นบริษัทด้านการตลาดไปโดยปริยาย ผู้นำชุดเก่ากล้าเสี่ยงและบุกเบิกเทคโนโลยีใหม่ๆ แต่แทนที่จะพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ คัสซาร์กลับเลือกที่จะผลักดันแนวคิดที่มีอยู่ให้ถึงขีดสุด อัลคอร์นต้องการเริ่มต้นพัฒนาฮาร์ดแวร์วิดีโอเกมสำหรับใช้ในบ้านรุ่นต่อไป แต่คัสซาร์กลับไม่แม้แต่จะพิจารณาทางเลือกอื่นนอกเหนือจากAtari VCSด้วยซ้ำ

ในช่วงปลายปี 1978 อัลคอร์นได้รวบรวมทีมวิศวกรและเริ่มออกแบบเครื่องเล่นเกมที่เรียกว่าคอสมอสซึ่งแตกต่างจากวีซีเอส (VCS) ที่ไม่ต้องเสียบเข้ากับโทรทัศน์ มันมีจอแสดงผลแบบไดโอดเปล่งแสง (LED ) ทั้งสองระบบเล่นเกมที่เก็บไว้ในตลับเกม แต่ตลับเกมขนาดเล็กของคอสมอสไม่มีชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ใดๆ มีเพียงแผ่นใส ไมลาร์ขนาดสี่คูณห้านิ้วเท่านั้นซึ่งมีต้นทุนการผลิตต่ำมากจนสามารถขายปลีกได้ในราคาเพียง 10 ดอลลาร์

ทีมของอัลคอร์นประกอบด้วยวิศวกรใหม่สองคน ได้แก่ แฮร์รี่ เจนกินส์ ซึ่งเพิ่งจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและโรเจอร์ เฮคเตอร์ นักออกแบบโครงการที่เคยทำงานที่น่าประทับใจในแผนกตู้หยอดเหรียญ ทั้งสองได้รับมอบหมายให้ทำงานโดยตรงภายใต้การดูแลของอัลคอร์นในโครงการนี้

ด้วยการนำแนวคิดจากเกม Odyssey มาใช้ Cosmos จึงใช้เทคนิคโอเวอร์เลย์เพื่อปรับปรุงรูปลักษณ์ของเกม อย่างไรก็ตาม โอเวอร์เลย์ของ Cosmos นั้นเป็นหนึ่งในเทคโนโลยีที่น่าประทับใจที่สุดเท่าที่วิศวกรของ Atari เคยสร้างขึ้นมา

บริษัท Atari เจรจาข้อตกลงกับธนาคารแห่งหนึ่งเพื่อเข้าถึงสิทธิบัตรของ Holosonics ซึ่งเป็นบริษัทที่ล้มละลายและควบคุมสิทธิบัตรส่วนใหญ่ของโลกเกี่ยวกับโฮโลแกรม ซึ่งเป็นเทคโนโลยีการสร้างภาพสามมิติโดยใช้เลเซอร์ อัลคอร์นได้ว่าจ้างผู้เชี่ยวชาญสองคนคือ สตีฟ แม็กกรูว์ และเคน เฮย์นส์ เพื่อพัฒนาวิธีการผลิตโฮโลแกรมจำนวนมากเพื่อนำไปใช้กับเกมของเขา

แม็กกรูว์ได้พัฒนาวิธีการสร้างโฮโลแกรมบนแผ่นไมลาร์ ต่อมา เฮนส์ได้ขยายเทคโนโลยีนี้ไปใช้ในด้านอื่นๆ เช่น การวางภาพสามมิติบนบัตรเครดิต อัลคอร์นใช้เทคโนโลยีไมลาร์ของพวกเขาในการสร้างภาพโฮโลแกรมสามมิติที่น่าประทับใจมากมายสำหรับเครื่องเล่นเกมคอสมอส หนึ่งในเกมแรกๆ ที่พัฒนาขึ้นสำหรับระบบนี้คล้ายกับเกม Spacewar ของสตีฟ รัสเซลล์ ซึ่งเป็นเกมต่อสู้ในอวกาศระหว่างยานอวกาศขนาดเล็กสองลำ เกมเกิดขึ้นในอวกาศว่างเปล่าที่ไม่มีสิ่งกีดขวาง แต่ภาพโฮโลแกรมที่สร้างขึ้นนั้นสร้างฉากหลังที่ซับซ้อนอย่างมากด้วยดาวเคราะห์น้อยสามมิติที่หมุนวน ภาพโฮโลแกรมนี้ไม่มีผลต่อการเล่นเกม ยานอวกาศไม่สามารถโต้ตอบกับฉากหลังได้ แต่เอฟเฟกต์ภาพนั้นตระการตามาก

ก่อนเริ่มโครงการ อัลคอร์นได้ขออนุญาตเรย์ คัสซาร์เพื่อสร้างระบบเกมแบบสแตนด์อะโลนใหม่ ตามคำบอกเล่าของอัลคอร์น คัสซาร์ดูเหมือนจะไม่สนใจ แต่ก็ไม่ได้คัดค้าน ในช่วงกลางปี ​​1980 อัลคอร์นและทีมงานของเขาได้สร้างต้นแบบที่ใช้งานได้แล้ว เมื่อพวกเขานำเสนอต่อฝ่ายการตลาด พวกได้รับแจ้งว่าฝ่ายนั้นไม่มีความสนใจที่จะขายสินค้าอื่นใดนอกจาก VCS

อัลคอร์น เจนกินส์ และเฮคเตอร์ ลงทุนเวลาไปกับคอสมอสมากเกินกว่าจะทิ้งมันไป วิศวกรคนอื่นๆ แนะนำให้พวกเขาเลิกทำโครงการนี้ไปเสีย แต่ อัลคอร์น ตัดสินใจที่จะทำการตลาดด้วยตัวเอง เขาขอพื้นที่จัดแสดงคอสมอสที่บูธของอาตาริในงานแสดงสินค้าอิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคฤดูหนาวปี 1980 ที่ศูนย์การประชุมลาสเวกัส และที่น่าทึ่งคือ ฝ่ายการตลาดตอบตกลง

ในเวลานั้น Mattel และ Bally ได้เข้าสู่ตลาดด้วยเครื่องเล่นเกมรุ่นใหม่ที่มีประสิทธิภาพมากกว่า แต่ดูเหมือนไม่มีใครสนใจ VCS มีเกมมากกว่าและมีฐานผู้ใช้งานที่ใหญ่กว่ามาก มีผู้ซื้อจากร้านขายของเล่นและห้างสรรพสินค้าทยอยเข้ามาที่บูธของ Atari อย่างต่อเนื่อง ขณะที่อยู่ที่นั่น ผู้ซื้อหลายรายแวะไปที่โต๊ะ Cosmos ซึ่ง Alcorn, Hector และ Jenkins ได้สาธิตการใช้งานเครื่องเล่นเกมด้วยตนเอง ภาพโฮโลแกรมที่ปรากฏบนหน้าจอได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก

ไม่กี่เดือนต่อมา อัลคอร์น เฮคเตอร์ และเจนกินส์ ได้จัดบูธแสดงสินค้าที่คล้ายกันในงานมหกรรมของเล่นที่นครนิวยอร์ก หลังจากเรียนรู้จากความล้มเหลวในการขาย Home Pong ในงาน อัลคอร์นจึงจัดห้องพิเศษสำหรับการประชุมส่วนตัวด้วย หนึ่งในผู้ที่มาเยี่ยมชมบูธคือ อัล นิลเซน ผู้ซื้อของเล่นคนใหม่ของJC Penney

แม้ว่าผลตอบรับต่อ Cosmos จะไม่ใกล้เคียงกับ VCS เลย แต่ผู้ซื้อหลายรายก็ตัดสินใจเสี่ยงกับระบบนี้ อัลคอร์นกลับมาแคลิฟอร์เนียจากงานแสดงของเล่นพร้อมคำสั่งซื้อ 250,000 เครื่อง เมื่อเขาบอกคัสซาร์ว่าต้องการเริ่มการผลิต คัสซาร์กลับขัดขวางแผนการของเขา แม้จะมีคำสั่งซื้อจำนวนมาก แต่คัสซาร์ก็ไม่ต้องการผลิตเครื่องเล่นเกมที่จะแข่งขันกับ VCS ดังนั้น Cosmos จึงไม่เคยถูกผลิตออกมา

อัลคอร์นและเฮคเตอร์อ้างมานานแล้วว่าคัสซาร์ปฏิเสธที่จะผลิตคอสมอสเพราะมันเป็นการแข่งขันกับวีซีเอส แต่บางคนที่ได้ลองเล่นเกมคอนโซลนั้นกลับไม่เห็นด้วย มีคำถามเกี่ยวกับคุณค่าในการเล่นของเกมต่างๆ ในเครื่อง คัสซาร์ตัดสินใจยุติการผลิตคอสมอส ทำให้อัลคอร์นโกรธมาก และเขาจึงลาออกจากบริษัท เขาหวังว่าจะได้รับสวัสดิการหลังเกษียณเช่นเดียวกับบุชเนลล์ วิลเลียมส์ และคีนาน ตามคำกล่าวของอัลคอร์น การได้รับ "ตำแหน่งเกษียณ" จากแมนนี่ เจอราร์ด หมายถึงการได้รับบัญชีค่าใช้จ่าย เงินเดือนรายเดือน และรถยนต์ของบริษัท

อย่างไรก็ตาม แผนการของอัลคอร์นเกือบจะไม่สำเร็จ ตามข้อมูลของวอร์เนอร์ คอมมิวนิเคชั่นส์ อัลคอร์นไม่มีสิทธิ์ได้รับแพ็คเกจการเกษียณอายุแบบเดียวกับบุชเนลล์และคีนาน ทนายความของวอร์เนอร์อ้างว่าอัลคอร์นได้เจรจาค่าชดเชยแยกต่างหากจากสมาชิกคณะกรรมการคนอื่นๆ และเขาไม่มีสิทธิ์ได้รับค่าตอบแทนจากกองทุนโบนัสเช่นเดียวกัน

ในเวลานั้น Atari ควบคุมตลาดวิดีโอเกมในบ้านที่ทำกำไรได้ถึง 75 เปอร์เซ็นต์ และยอดขาย VCS ใกล้ถึง 2 พันล้านดอลลาร์ต่อปี เปอร์เซ็นต์ของเงินโบนัสที่ Bushnell และ Keenan ได้รับนั้นถือเป็นรายได้จำนวนมาก คดีนี้ขึ้นสู่ศาล Warner ยอมความ และ Alcorn วิศวกรเต็มเวลาคนแรกของ Atari ก็เกษียณ "ไปพักผ่อนที่ชายหาด" ^{[ 5 ]}

หลังจากที่ Atari ถูกขายให้กับ Warner Communications ในปี 1976 Alcorn ได้รับเงินค่าจ้างโดยไม่ต้องมาทำงาน^{[ 6 ]} Alcorn ออกจาก Atari ในปี 1981 เขาเป็นที่ปรึกษาให้กับบริษัทเกิดใหม่หลายแห่งในSilicon Valleyโดยเฉพาะอย่างยิ่งมีส่วนร่วมในการก่อตั้งCatalyst Technologiesซึ่งเป็นหนึ่งในศูนย์บ่มเพาะบริษัทเทคโนโลยีแห่งแรกๆ ที่สร้างขึ้นโดย Nolan Bushnell และอดีตผู้นำ Atari คนอื่นๆ

อัลคอร์นมีส่วนร่วมโดยตรงในบริษัทสตาร์ทอัพหลายแห่ง รวมถึง Cumma ซึ่งเป็นระบบตลับเกม/ตู้เกมที่สามารถตั้งโปรแกรมใหม่ได้ (และเป็นต้นแบบของ ระบบ Neo Geo ที่คล้ายกัน ) และเป็นที่ปรึกษาให้กับEtak ซึ่งเป็นหนึ่งใน ระบบ นำทางในรถยนต์ ที่ใช้งานได้จริง ระบบ แรกๆ

ต่อมา Alcorn ได้รับตำแหน่ง Apple Fellow และเป็นผู้นำและให้คำปรึกษาแก่บริษัทสตาร์ทอัพต่างๆ ในช่วงที่เทคโนโลยีเฟื่องฟู

ในปี 1993 Alcorn ร่วมก่อตั้งSilicon Gamingซึ่งมุ่งเน้นการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีวิดีโอเกมและคอมพิวเตอร์ต่างๆ กับผลิตภัณฑ์การพนัน เช่นเครื่องสล็อต^{[ 7 ] [ 8 ]}ในปี 1998 Alcorn ร่วมก่อตั้งZowie Entertainmentซึ่งเป็นบริษัทที่แยกตัวออกมาจากInterval Research ^{[ 7 ] [ 8 ]} ที่นั่นเขาได้พัฒนา ชุดของเล่นสำหรับเด็กที่มีระบบระบุตำแหน่งที่ทำให้พีซีสามารถตอบสนองต่อการเล่นของเด็กได้ ในปี 2000 Zowie Entertainment ถูกซื้อกิจการโดย Lego

ในช่วงทศวรรษ 1990 และต้นทศวรรษ 2000 สื่อเกมมักเรียก Alcorn ว่าเป็น "ผู้ร่วมก่อตั้ง" ของ Atari อย่างผิดพลาด Ted Dabney หนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้ง Atari ได้แก้ไขความเข้าใจผิดนี้ โดยกล่าวว่า Alcorn มีบทบาทสำคัญมากในการพัฒนา Atari ในช่วงแรก และเป็นหนึ่งในพนักงานกลุ่มแรกๆ ของบริษัท แต่ไม่ใช่ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท

เดวิด เดนแมนรับบทเป็นอัลคอร์นในภาพยนตร์ดราม่าชีวประวัติเรื่องJobs ปี 2013

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับอัลลัน อัลคอร์น