อลัน เบตส์ (ผู้ดูแลไปรษณีย์ย่อย)
อลัน เบตส์ | |
|---|---|
 เบตส์ในปี 2024 | |
| เกิด | ปี 1954 (อายุ 71-72 ปี ) ลิเวอร์พูลประเทศอังกฤษ |
| อาชีพ | ซับโพสต์มาสเตอร์ |
| เป็นที่รู้จัก ในด้าน | ผู้ก่อตั้งกลุ่มพันธมิตรเพื่อความยุติธรรมสำหรับผู้ดูแลที่ทำการไปรษณีย์ย่อย (JFSA) และนักรณรงค์เพื่อเหยื่อของเรื่องอื้อฉาวในสำนักงานไปรษณีย์อังกฤษ |
| คู่สมรส | ซูซานน์ เซอร์คอมบ์ ( ม. 2024 ) |
เซอร์ อลัน เบตส์ (เกิดปี 1954) เป็นอดีตเจ้าหน้าที่ไปรษณีย์ย่อยและนักรณรงค์ชั้นนำเพื่อเหยื่อของเรื่องอื้อฉาวในสำนักงานไปรษณีย์อังกฤษซึ่งเจ้าหน้าที่ไปรษณีย์ย่อยหลายพันคนถูกกล่าวหาว่าทุจริตเนื่องจาก ซอฟต์แวร์บัญชี ของสำนักงานไปรษณีย์ มี ข้อผิดพลาด ทำให้เกิดการขาดดุลในบัญชีของพวกเขา หลังจากที่สำนักงานไปรษณีย์ยกเลิกสัญญาของเขาในปี 2003 เนื่องจากการขาดดุลที่ผิดพลาด เขาจึงตามหาเจ้าหน้าที่ไปรษณีย์ย่อยคนอื่นๆ ที่อยู่ในสถานการณ์เดียวกันและก่อตั้งกลุ่มพันธมิตรเพื่อความยุติธรรมสำหรับเจ้าหน้าที่ไปรษณีย์ย่อย (Justice For Subpostmasters Alliance) ในปี 2009 กลุ่มนี้ได้ฟ้องร้องสำนักงานไปรษณีย์ต่อศาล และหลังจากคำตัดสินที่เป็นประโยชน์สองครั้งในคดีBates & Others v Post Office Ltdก็ได้ตกลงรับเงินชดเชยจำนวน 57.75 ล้านปอนด์ ซึ่งทำให้ผู้เรียกร้อง 555 คนเหลือเงินเพียงเล็กน้อยหลังจากหักค่าธรรมเนียมทางกฎหมายแล้ว เบตส์ยังคงรณรงค์เพื่อเรียกร้องค่าชดเชยที่เป็นธรรมสำหรับเจ้าหน้าที่ไปรษณีย์ย่อย เขาได้ รับ พระราชทาน บรรดาศักดิ์อัศวิน ในเดือนมิถุนายน 2024 จากการรณรงค์ของเขา และในเดือนถัดมาได้รับปริญญากิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยบางอร์
ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา
อลัน เบตส์ เกิดในปี พ.ศ. 2497 ที่เมืองลิเวอร์พูล[ 1 ]เขาศึกษาการออกแบบกราฟิกที่เมืองเร็กซ์แฮม[ 2 ]
อาชีพ
ในฐานะผู้จัดการโครงการในภาคส่วนมรดก เขาทำงานเกี่ยวกับการติดตั้ง ระบบ จุดขาย อิเล็กทรอนิกส์ สำหรับปราสาทในเวลส์และพิพิธภัณฑ์ยูเรก้าใน แฮ ลิแฟกซ์[ 2 ] : 53–4
ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เบตส์และซูซานน์ เซอร์คอมบ์ คู่หูของเขา ซึ่งเป็น ครู สอนเด็กพิเศษตัดสินใจเปลี่ยนอาชีพและเริ่มมองหา สาขา ไปรษณีย์ที่จะบริหาร ในเดือนพฤษภาคม 1998 พวกเขาเข้าซื้อกิจการ The Wool Post ซึ่งเป็นที่ทำการไปรษณีย์และร้านขายเครื่องนุ่งห่มในเครก-อี-ดอนในแลนด์ดุดโน เวลส์ โดยลงทุน 65,000 ปอนด์ในส่วนของธุรกิจไปรษณีย์ เบตส์ได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าไปรษณีย์ย่อยหลังจากผ่านการตรวจสอบความปลอดภัยและจัดทำแผนธุรกิจ[ 2 ] : 54
เรื่องอื้อฉาวของไปรษณีย์
ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ไปรษณีย์ได้นำซอฟต์แวร์บัญชีและจุดขายใหม่ Horizonซึ่งพัฒนาและดูแลโดยFujitsuมาใช้กับสาขาและที่ทำการไปรษณีย์ย่อยทั้งหมด โดยมาถึง Craig-y-Don ในเดือนตุลาคม 2000 และปัญหาก็เกิดขึ้นเกือบจะในทันที ภายในเดือนธันวาคม 2000 ระบบแสดงยอดขาดหายที่ไม่สามารถอธิบายได้ถึง 6,000 ปอนด์ ซึ่งในที่สุดก็ลดลงเหลือประมาณ 1,000 ปอนด์[ 2 ] : 54–5เบตส์ได้ร้องเรียนต่อผู้บริหารไปรษณีย์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าระบบ Horizon ไม่น่าเชื่อถือ สิ่งอำนวยความสะดวกในการรายงานไม่สามารถติดตามเหตุการณ์ที่อยู่เบื้องหลังการขาดหาย และเป็นเรื่องไม่ถูกต้องที่ผู้ปฏิบัติงานต้องชดเชยการขาดหายที่เกิดจากซอฟต์แวร์[ 3 ]ในช่วงระยะเวลาสองปี เขาและพนักงานของเขาโทรไปที่สายด่วนของไปรษณีย์ 507 ครั้ง ซึ่ง 85 ครั้งเกี่ยวข้องกับ Horizon [ 4 ]สัญญาของเขาถูกยกเลิกโดยไม่มีเหตุผลในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2546 แม้ว่าเขาจะไม่ถูกดำเนินคดี แต่เขาก็สูญเสียเงิน 65,000 ปอนด์ที่เขาลงทุนในธุรกิจ[ 5 ]ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2567 เมื่อให้การเป็นพยานในการสอบสวนสาธารณะ Horizon IT เบตส์ได้รับเอกสารภายในของไปรษณีย์ที่ระบุว่าการเลิกจ้างของเขาเป็นเพราะเขา "ควบคุมไม่ได้" และอ้างถึงเขาว่าเป็นคนที่ "มีปัญหาด้านการบัญชี" [ 3 ]
เบตส์ให้สัมภาษณ์กับสถานีวิทยุนิวซีแลนด์ว่า เขาและซูซานน์คู่ชีวิตของเขานั้นโชคดีกว่าบรรดาผู้ดูแลที่ทำการไปรษณีย์ย่อยคนอื่นๆ อีกหลายคน:
แม้ว่าที่ทำการไปรษณีย์จะถูกยึดไป แต่เราก็ยังมีธุรกิจค้าปลีกอยู่ ซึ่งเราดำเนินกิจการต่อไปอีกหลายปี… เราโชคดีที่มีเงินเหลือพอที่จะซื้อที่ดินแปลงเล็กๆ เป็นของตัวเองได้… เราทั้งคู่มีงานประจำทำ และฉันก็กลับไปเรียนต่อที่วิทยาลัยเพื่อศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิทยาการคอมพิวเตอร์และเรื่องอื่นๆ ทำนองนั้น ซึ่งเป็นประโยชน์มากในอนาคต มันช่วยได้มากเมื่อเราเริ่มเข้าสู่กระบวนการทางศาลและในด้านเทคนิคต่างๆ เหล่านี้[ 5 ]
ความยุติธรรมสำหรับพันธมิตรผู้ดูแลไปรษณีย์ย่อย
หลังจากที่สัญญาของเขาถูกยกเลิกโดยไปรษณีย์ เบทส์พยายามที่จะเน้นย้ำถึงข้อกังวลของเขา จดหมายถึงหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นของเขาได้รับการตีพิมพ์ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2546 และนำไปสู่บทความที่เขาถูกอ้างถึงว่ากล่าวว่าเขาจะต่อสู้ตราบเท่าที่จำเป็นเพื่อแก้ไขความผิดที่เกิดขึ้นกับตัวเขาเองและผู้คนในเครก-ย-ดอน เขาตั้งเว็บไซต์ชื่อ Post Office Victims เชิญชวนผู้ดูแลไปรษณีย์ย่อยที่มีประสบการณ์คล้ายกันให้ออกมาเปิดเผยเรื่องราว[ 2 ] : 62ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2552 Computer Weeklyได้เปิดเผยเรื่องราวของเรื่องอื้อฉาวของไปรษณีย์ โดยนำเสนอกรณีของอลัน เบทส์และผู้ดูแลไปรษณีย์ย่อยอีกหกคน[ 2 ] : 91–3เรื่องราวนี้ถูกนำเสนอโดย รายการข่าวปัจจุบัน Taro NawของBBC Walesซึ่งรวมถึงการสัมภาษณ์เบทส์และออกอากาศในเดือนกันยายน พ.ศ. 2552 จากนั้นเบทส์จึงตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะจัดการประชุมกับผู้ดูแลไปรษณีย์ย่อยคนอื่นๆ ที่ประสบปัญหาคล้ายกันกับ Horizon เขาเลือกศาลาประชาคมในหมู่บ้านเฟนนี คอมป์ตัน ในวอร์วิกเชียร์ เป็นสถานที่จัดการประชุมในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2552 โดยเลือกสถานที่กลางประเทศอังกฤษแบบสุ่ม มีอดีตผู้ดูแลไปรษณีย์ย่อยเข้าร่วมประมาณ 20 ถึง 25 คน หลายคนพาคู่ครองมาด้วย และหารือถึงวิธีการเรียกร้องค่าชดเชยจากไปรษณีย์ กลุ่มนี้ตัดสินใจใช้ชื่อว่า Justice for Subpostmasters Alliance (JFSA) [ 2 ] : 101–3
ด้วยการสนับสนุนจากกลุ่มสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่นำโดยJames Arbuthnot ซึ่ง Jo Hamiltonผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งในเขตของเขาถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานปลอมแปลงบัญชี JFSA จึงมีส่วนรับผิดชอบต่อการตัดสินใจของไปรษณีย์ในปี 2013 ที่จะแต่งตั้ง Second Sight ซึ่งเป็นนักบัญชีนิติวิทยาศาสตร์อิสระ เพื่อตรวจสอบการดำเนินคดี Horizon และจัดตั้งโครงการไกล่เกลี่ย เมื่อ Second Sight ถูกไล่ออกหลังจากที่วิพากษ์วิจารณ์การกระทำของไปรษณีย์ และโครงการไกล่เกลี่ยถูกปิดลง Bates จึงวางแผนที่จะดำเนินคดีทางกฎหมายกับไปรษณีย์[ 6 ]
Bates & Others v Post Office Ltd
ตัวแทนโดยทนายความ James Hartley จากบริษัท Freeths ในยอร์กเชียร์ และทีมทนายความภายใต้ Patrick Green จาก Henderson Chambers ได้รับเงินทุนสำหรับคดีฟ้องร้องสำนักงานไปรษณีย์จาก Therium ซึ่งเป็นผู้ให้ทุนในการดำเนินคดี[ 7 ] [ 8 ] Bates และ Kay Linnell นักบัญชีนิติวิทยาศาสตร์ ได้จัดตั้งกลุ่มผู้นำเพื่อนำผู้เรียกร้อง 555 รายในคดีBates & Others v Post Office Ltdซึ่งได้รับการพิจารณาภายใต้คำสั่งการดำเนินคดีแบบกลุ่ม (GLO) [ 7 ] [ 2 ] : 438ผู้พิพากษาPeter Fraserออกคำพิพากษาครั้งแรกในเดือนมีนาคม 2019 โดยพบว่าสัญญาของสำนักงานไปรษณีย์ไม่เป็นธรรมต่อเจ้าของไปรษณีย์ย่อย[ 7 ]ผู้พิพากษารอดพ้นจากความพยายามของสำนักงานไปรษณีย์ที่จะให้เขาถอนตัว แต่เมื่อถึงเวลาที่เขาออกร่างคำพิพากษาเกี่ยวกับปัญหา Horizon ซึ่งพบว่าระบบมีข้อบกพร่องข้อผิดพลาด และจุดบกพร่อง ผู้ฟ้องร้องได้หมดเงินทุนและยอมรับการประนีประนอมเป็นจำนวนเงิน 57.75 ล้านปอนด์จากสำนักงานไปรษณีย์[ 7 ]หลังจากหักค่าใช้จ่ายทางกฎหมายแล้ว การชำระเงินเหลือเพียงประมาณ 12 ล้านปอนด์สำหรับผู้เรียกร้อง ซึ่งไม่เพียงพอที่จะให้ค่าชดเชยที่สมจริงแก่พวกเขาหลายคน[ 7 ]ต่อมารัฐบาลประกาศว่าจะให้ค่าชดเชยเพิ่มเติมแก่ผู้ฟ้องร้องผ่านโครงการชดเชย GLO [ 9 ]หลังจากการชำระเงิน Bates ได้ระดมทุน 98,000 ปอนด์เพื่อขอคำแนะนำทางกฎหมายในการยื่นคำร้องต่อผู้ตรวจการรัฐสภาโดยขอให้รัฐบาลชดเชยค่าใช้จ่ายทางกฎหมายของผู้ฟ้องร้องกลุ่มและให้ค่าชดเชยเพิ่มเติม[ 2 ] : 425, 455คำพิพากษา Horizon ปูทางให้ผู้ดูแลไปรษณีย์ย่อยที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดสามารถยกเลิกคำพิพากษาได้[ 10 ]
การสอบถาม
ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2563 รัฐบาลได้จัดตั้งคณะกรรมการสอบสวนอิสระ โดย มีเซอร์ วิน วิลเลียมส์ผู้ พิพากษา ศาลสูงที่ เกษียณแล้วเป็นประธาน เพื่อตรวจสอบเรื่องอื้อฉาว Horizon เบตส์และ JFSA ปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมือจนกระทั่งการสอบสวนถูกเปลี่ยนเป็นการสอบสวนสาธารณะ ตามกฎหมาย ในปีถัดมา[ 11 ]เบตส์ให้การเป็นพยานในการสอบสวนเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 9 เมษายน พ.ศ. 2567 [ 3 ]เขาบอกกับคณะกรรมการสอบสวนว่าการรณรงค์ 20 ปีของเขาได้รับแรงบันดาลใจจากความรู้สึกไม่ยุติธรรมที่สอดคล้องกับความดื้อรั้นของเขาเอง:
เมื่อฉันเริ่มแคมเปญเล็กๆ ของตัวเอง เราก็พบคนอื่นๆ ระหว่างทาง และในที่สุดเราก็เข้าร่วมกันทั้งหมด มันต้องอาศัยความทุ่มเท แต่ประการที่สอง มันเป็นอุดมการณ์ ฉันหมายถึง เมื่อคุณได้พบปะผู้คน และตระหนักว่ามันไม่ใช่แค่ตัวคุณเอง และคุณได้เห็นความเสียหาย ความอยุติธรรมที่เกิดขึ้นกับพวกเขา มันเป็นสิ่งที่คุณรู้สึกว่าคุณต้องจัดการ[ 3 ]
เขาเรียกเจ้าหน้าที่ไปรษณีย์ว่า "อันธพาลในชุดสูท" และกล่าวว่ารัฐบาลมีเจตนาแก้แค้นโดยเสนอเงินชดเชยให้เขาเพียงเล็กน้อย[ 3 ]
ค่าตอบแทน
ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2567 เบทส์ได้รับการเสนอค่าชดเชยจากไปรษณีย์ จำนวนเงินนั้นประมาณหนึ่งในหกของสิ่งที่เขาเรียกร้อง และเขาเรียกข้อเสนอนั้นว่าโหดร้ายและน่าเยาะเย้ย ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2567 เขาปฏิเสธข้อเสนอที่สองซึ่งมีจำนวนประมาณสองเท่าของข้อเสนอแรก[ 12 ]
การดัดแปลงเป็นละคร
โทบี้ โจนส์รับบทเป็นเบต ส์ ในMr Bates vs The Post Officeซึ่งเป็นละครสี่ตอนที่ดัดแปลงมาจากเรื่องอื้อฉาวของสำนักงานไปรษณีย์อังกฤษออกอากาศทางITVในสัปดาห์แรกของปี 2024 ภายในเดือนเมษายน 2024 ซีรีส์นี้มีผู้ชมถึง 13.5 ล้านคน และจุดประกายความสนใจของสาธารณชนในเรื่องอื้อฉาวนี้อีกครั้ง[ 13 ]
เกียรติยศและรางวัล
ในช่วงต้นปี 2024 เบตส์กล่าวว่าเขาปฏิเสธการแต่งตั้งเป็นเจ้าหน้าที่แห่งเครื่องราชอิสริยาภรณ์จักรวรรดิอังกฤษ (OBE) เนื่องจากพอลลา เวนเนลล์อดีตซีอีโอของบริษัทไปรษณีย์จำกัด ยังคงเป็นสมาชิกของเครื่องราชอิสริยาภรณ์ ดังกล่าว [ก] [ 18 ]เบตส์ได้รับการแต่งตั้งเป็นอัศวินชั้นตรีในงานพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์เนื่องในวันคล้ายวันประสูติปี 2024สำหรับการบริการเพื่อความยุติธรรม[ 19 ]โดยยอมรับเกียรติยศนี้ในนามของบรรดาผู้ดูแลไปรษณีย์ย่อยที่ประสบกับ "เรื่องเลวร้าย" [ 20 ]
เบทส์ได้รับการยกย่องจากการรณรงค์ของเขาในงานPride of Britain Awardsประจำ ปี 2023 [ 21 ] เขาได้รับรางวัลพิเศษจากนายกรัฐมนตรีคนแรกของเวลส์ในขณะนั้น คือวอห์น เกธิงในงานSt David Awards ประจำปี 2024 [ 22 ]ในเดือนกรกฎาคม 2024 เบทส์และโนเอล โทมัส ผู้ร่วมรณรงค์เรื่องไปรษณีย์ ได้รับปริญญากิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยบางอร์ [ 23 ] และในปีต่อมา เบทส์ก็ได้รับ ปริญญาอีกใบจากมหาวิทยาลัยเอ็กเซเตอร์[ 24 ]
ชีวิตส่วนตัว
เบตส์พบกับซูซานน์ เซอร์คอมบ์ ภรรยาของเขาในปี 1990 ใน งาน เต้นรำรองเท้าไม้แอปพาเลเชียนที่เอ็กซีเตอร์พวกเขาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านนอกเมืองโอลด์โคลวินบนชายฝั่งทางเหนือของเวลส์[ 25 ]เบตส์และเซอร์คอมบ์แต่งงานกันเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม 2024 บน เกาะ ทอร์โทลาในหมู่เกาะบริติชเวอร์จินตามด้วยพิธีแต่งงานที่จัดโดยริชาร์ด แบรนสันบนเกาะเนคเกอร์ในวันถัดมา แบรนสันได้เชิญทั้งคู่ไปที่เกาะของเขาหลังจากที่เบตส์กล่าวในการสัมภาษณ์ว่า "ถ้าริชาร์ด แบรนสันกำลังอ่านข้อความนี้อยู่ ผมอยากไปพักผ่อน" [ 26 ] [ 27 ]
หมายเหตุ
ลิงก์ภายนอก
เบตส์ได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยเอ็กเซเตอร์ผ่านทางYouTube (สุนทรพจน์รับรางวัลเริ่มต้นที่ 1 ชั่วโมง 22 นาที 55 วินาที)