ชาวอะแลสกาพื้นเมืองเป็นกลุ่มชนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ในรัฐอะแลสกาและสืบเชื้อสายมาจากการอพยพครั้งใหญ่สองครั้งสุดท้ายที่เกิดขึ้นเมื่อหลายพันปีก่อน ชุมชนพื้นเมืองสามารถแบ่งออกเป็นหกเผ่าใหญ่และเผ่าเล็ก ๆ อีกหลายเผ่า รวมถึงเผ่าอินูเปียตยูพิคอะเลอุตทลิงกิตไฮดาทซิมเชียนและอื่น ๆ แม้จะมีเพียงชุมชนจำนวนเล็กน้อยที่ประกอบกันเป็นประชากรทั้งหมด แต่ก็มีภาษามากกว่า 300 ภาษาที่ชาวพื้นเมืองใช้ในการสื่อสารกัน^{[ 1 ]}

อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลาที่อะแลสกาเข้าร่วมสหภาพในปี 1959 จำนวนภาษาที่พูดภายในเขตแดนของรัฐก็ลดลงเหลือเพียง 20 ภาษา^{[ 2 ] [ 3 ]}ภาษาเหล่านี้สามารถแบ่งออกเป็นสี่ตระกูล ได้แก่ภาษาเอสกิโม-อะเลอุต ภาษา Na -DeneภาษาHaidaและภาษา Tsimshianภาษาเหล่านี้มีลักษณะคล้ายคลึงกัน แต่มีกระบวนการที่แตกต่างกัน ตลอดหลายปีหลังจากการล่าอาณานิคมของชาวรัสเซีย ความสำคัญของภาษาพื้นเมืองลดลงจนกระทั่งเกิดยุคปฏิรูป

ตามที่ Michael E. Kraussกล่าวไว้ว่าในช่วงปี 1960–1970 “ภาษาพื้นเมืองอะแลสกา” ได้ผ่าน “ช่วงเปลี่ยนผ่านของการฟื้นฟูความสนใจในภาษาพื้นเมืองอะแลสกาและการเปลี่ยนแปลงการพัฒนาไปในทิศทางที่เป็นประโยชน์ต่อภาษาเหล่านั้น” ^{[ 4 ]}การฟื้นฟูนี้ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว และมีกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการอนุรักษ์และส่งเสริมภาษาพื้นเมือง

ก่อนที่รัสเซียจะเข้ามาล่าอาณานิคมกลุ่มชนพื้นเมืองอะแลสกาส่วนใหญ่มีภาษาที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง ซึ่งใช้ในการสื่อสารในชีวิตประจำวัน เป็นเรื่องปกติที่หลายคนจะพูดได้สองภาษาเพื่ออำนวยความสะดวกในการทำธุรกิจและสร้างความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มชนพื้นเมืองต่างๆ เมื่อมีการติดต่อกับภาษาที่ไม่ใช่ภาษาพื้นเมือง การใช้ภาษาพื้นเมืองและตัวภาษาเองก็เปลี่ยนแปลงไป เนื่องจากรัสเซียเป็นประเทศแรกที่เข้ามาล่าอาณานิคมในอะแลสกา คำศัพท์ภาษารัสเซียสำหรับสินค้าหรือสิ่งของที่ชาวอะแลสกาพื้นเมืองไม่คุ้นเคยจึงถูกนำมาใช้ในภาษาพื้นเมืองของพวกเขา ตัวอย่างเช่น kofe (กาแฟ) และ chay (ชา) เป็นคำศัพท์ภาษารัสเซียที่ถูกเพิ่มเข้าไปในคำศัพท์ของชาวUnangan (Aleut), Alutiiq (Sugpiaq) และYup'ikการแต่งงานข้ามเผ่าพันธุ์ระหว่างชาวรัสเซียและชาวอะแลสกาพื้นเมืองเกิดขึ้นบ่อยครั้งและก่อให้เกิดประชากรผสมใหม่ ทำให้จำนวนชาวอะแลสกาพื้นเมืองที่สามารถพูดได้ทั้งภาษาพื้นเมืองและภาษารัสเซียเพิ่มมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ภาษาพื้นเมืองของอะแลสกายังคงเป็นภาษาหลักที่ใช้พูดในอะแลสกา

หลังจากที่ชาวอเมริกันเข้ามาตั้งอาณานิคม เมื่อมิชชันนารีและต่อมาดำรงตำแหน่งผู้แทนทั่วไปด้านการศึกษาของดินแดนอะแลสกาเชลดอน แจ็กสันเดินทางมาถึงอะแลสกาในปี 1877 การใช้ภาษาพื้นเมืองของอะแลสกาก็เริ่มลดลงอย่างมาก แจ็กสันได้นำนโยบาย "ภาษาอังกฤษเท่านั้น" มาใช้ในระบบการศึกษา กฎหมาย และการเมือง และการละเมิดกฎใดๆ ก็ตามจะถูกลงโทษทางร่างกายและจิตใจ รวมถึงการถูกทำร้าย นโยบายนี้ไม่ได้ถูกยกเลิกจนกระทั่งปี 2002 ^{[ 5 ]}ในปี 1924 พระราชบัญญัติการรู้หนังสือของผู้มีสิทธิเลือกตั้งแห่งอะแลสกาได้ถูกตราขึ้น ซึ่งกำหนดให้พลเมืองพื้นเมืองของอะแลสกาต้องผ่านการทดสอบการรู้หนังสือภาษาอังกฤษก่อนที่จะได้รับสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้ง พระราชบัญญัตินี้ยิ่งทำให้การใช้ภาษาพื้นเมืองของอะแลสกาลดลงไปอีก ปัจจุบัน ภาษาพื้นเมืองของอะแลสกาหลายภาษาอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์หรือสูญพันธุ์ไปแล้ว^{[ 6 ]}

ภาษาพื้นเมืองอะแลสกาได้รับการบันทึกและถอดความในปัจจุบันโดยหวังว่าจะได้รับการฟื้นฟูผ่านการใช้พจนานุกรมและตำราไวยากรณ์ที่ตีพิมพ์เหล่านี้^{[ 7 ]}ภาษาเหล่านี้ได้รับการบันทึกในภาษาพื้นเมืองของพวกเขาในขณะที่ผู้พูดเล่าเรื่องราวซึ่งจะถูกเขียนเป็นทั้งภาษาอังกฤษและตัวอักษรของภาษานั้น ตัวอักษรเหล่านี้ค่อนข้างใหม่สำหรับภาษาเหล่านี้ เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วพวกเขาไม่มีภาษาเขียนมาก่อนที่จะได้รับอิทธิพลจากชาวอะแลสกาที่ไม่ใช่พื้นเมือง

ศูนย์ภาษาพื้นเมืองอะแลสกา (ANLC) กำลังดำเนินการเกี่ยวกับภาษาพื้นเมืองประมาณ 20 ภาษาในปัจจุบัน ภาษาเหล่านี้กำลังได้รับการสอนใหม่ให้กับชาวบ้านผ่านชั้นเรียนที่เป็นประโยชน์ในหมู่บ้านต่างๆ ทั่วอะแลสกาและแคนาดา ในขณะเดียวกัน ผู้ที่สนใจภาษาพื้นเมืองอะแลสกาสามารถเรียนรู้ได้ผ่านชั้นเรียนในมหาวิทยาลัยที่มหาวิทยาลัยอะแลสกาแฟร์แบงค์ [ ^{8 ] ภาษา}เหล่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะในอะแลสกาเท่านั้น เนื่องจากผู้พูดภาษาเหล่านี้เคยอยู่ในอเมริกาเหนือตอนเหนือก่อนที่จะมีการกำหนดเขตแดนของรัฐและประเทศ ภาษาอะธาบาสกันภาษาหนึ่งได้รับการบันทึกว่าพบได้ในอะแลสกาตะวันออกเฉียงใต้ตามแนวชายแดนภายในและตะวันออกของอะแลสกา ไปจนถึงแคนาดาตอนเหนือและต่อไปยังกรีนแลนด์ตะวันตก^{[ 9 ]}

ในปี 2014 รัฐอะแลสกาได้ออกกฎหมายเพื่อแก้ไขภาษาทางการของรัฐ ซึ่งเดิมมีเพียงภาษาอังกฤษเท่านั้น กฎหมายฉบับนี้มีผลบังคับใช้ในปี 2015 โดยรับรองภาษา Inupiaq, Siberian Yupik, Central Alaskan Yup'ik, Alutiiq, Unangax, Dena'ina, Deg Xinag, Holikachuk, Koyukon, Upper Kuskokwim, Gwich'in, Tanana, Upper Tanana, Tanacross, Hän, Ahtna, Eyak, Tlingit, Haida และ Tsimshian เป็นภาษาทางการของรัฐ^{[ 10 ]}อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้บังคับให้รัฐบาลต้องพิมพ์เอกสารหรือบันทึกการกระทำของรัฐบาลอื่นๆ ในภาษาเหล่านี้ กฎหมายเพิ่มเติมที่เกี่ยวข้องกับการอนุรักษ์ภาษาพื้นเมืองของอะแลสกาคือ มติร่วมของสภาผู้แทนราษฎรหมายเลข 19 ซึ่งรับรองสถานะปัจจุบันของภาษาพื้นเมืองว่าเป็น "ภาวะฉุกเฉินทางภาษา" ^{[ 11 ]}แม้ว่าจะเกิดข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการใช้คำว่า "ฉุกเฉิน" แต่ในที่สุดร่างกฎหมายก็ผ่าน

ภาษาพื้นเมืองอะแลสกาหลายภาษามีลักษณะเฉพาะใน วัฒนธรรม บริบทสูงซึ่งหมายความว่าการส่งข้อความส่วนใหญ่เกิดขึ้นผ่านสัญญาณที่ไม่ใช่คำพูด เช่น ภาษากาย ความเงียบ และการสบตา ส่งผลให้การสื่อสารในภาษาพื้นเมืองอะแลสกาไม่เหมือนกับการสื่อสารในภาษาอังกฤษที่ใช้กันทั่วไป ความเข้าใจผิดนี้เกิดจากการใช้บริบท เนื่องจากภาษาอังกฤษในวัฒนธรรมยุโรป-อเมริกันถือว่าเป็นบริบทต่ำ ดังนั้นจึงขึ้นอยู่กับการส่งข้อความอย่างชัดเจนมากกว่าบริบท การศึกษาเกี่ยวกับผู้พูดสองภาษาในวิทยาลัยระบุถึงความซับซ้อนของผู้พูดภาษาพื้นเมืองอะแลสกาในสภาพแวดล้อมที่สอนเป็นภาษาอังกฤษเป็นหลักว่าเกิดจากการขาดความเข้าใจบริบททางวัฒนธรรมนี้^{[ 12 ]}ตัวอย่างเช่น ภาษาพื้นเมืองอะแลสกาหลายภาษาถือว่าความเงียบเป็นสัญลักษณ์ของความเคารพและการแสดงให้เห็นว่ากำลังฟังอยู่ อย่างไรก็ตาม ในบริบทของยุโรป-อเมริกัน ความเงียบอาจถูกมองว่าเป็นการขาดความเข้าใจหรือขาดการมีส่วนร่วม

การฝึกฝนภาษาพื้นเมืองอะแลสกามักจะปฏิบัติตามรูปแบบการสอน โดยใช้เรื่องราวและเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยเพื่อสอนศีลธรรมและบทเรียน ตัวอย่างเช่นวัฒนธรรมทลิงกิตปฏิบัติตามรูปแบบเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยนี้ ซึ่งเน้นบทบาทของผู้พูดและผู้ฟัง^{[ 12 ]}สิ่งนี้บ่งชี้ถึงความสำคัญของประเพณีปากเปล่าในวัฒนธรรมทลิงกิต ซึ่งข้อมูลจะถูกส่งต่อจากผู้อาวุโสไปยังผู้เรียนรุ่นเยาว์

• Inuit-Yupik-Unangan (เอสกิโม-อลูต)
  • อูนางัน (อะเลุต)
  • อลูติค (ซูกปิอัค)
  • อลาสก้าตอนกลาง Yup'ik (พร้อมCup'ikและCup'ig )
  • ยูพิคแห่งเกาะเซนต์ลอว์เรนซ์
  • อินูเปียก
• อาธาบาสคาน-เอยัค-ทลิงกิต (นา-ดีเน)
  • ทลิงกิต
  • เอียก
  • อะธาบาสกัน
    • อาห์ตนา
    • เดนาอินา
    • เด๊ก ซินาค
    • โฮลิคาชุก
    • อัปเปอร์ คัสโคควิม
    • โคยูคอน
    • ทานาน่าตอนล่าง
    • ทานาครอส
    • ทานาน่าตอนบน
    • กวิชอิน
    • ฮัน
• ไฮดา
• ทซิมเชียน

• ข้อมูลในตารางนี้ดึงมาจากสภาการอนุรักษ์และให้คำปรึกษาภาษาพื้นเมืองอะแลสกา^{[ 13 ]}

• ความสัมพันธ์ทางภาษาและลำดับวงศ์ตระกูลของชนพื้นเมืองอะแลสกา
• การล่าอาณานิคมของรัสเซียในอลาสก้า
• การตั้งอาณานิคมของอเมริกาในอะแลสกา