นกอ็อกหรือนกอัลซิดเป็นนกในวงศ์AlcidaeในอันดับCharadriiformes ^{[ 1 ]}วงศ์นกอัลซิดประกอบด้วยนกเมอร์เรนกกีลเล มอท นกอ็อกเล็ ตนกพัฟฟินและนกเมอร์เรเล็ตวงศ์นี้มีนกที่ยังมีชีวิตอยู่หรือสูญพันธุ์ไปเมื่อไม่นานมานี้ 25 ชนิด ซึ่งจัดอยู่ใน 11 สกุล นกอ็อกพบได้ทั่วซีกโลกเหนือ^{[ 1 ] [ 2 ]}

นอกจากนกอ็อกใหญ่ ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว นกอ็อกทุกชนิดสามารถบินได้ และเป็นนักว่ายน้ำและนักดำน้ำที่ยอดเยี่ยม (ดูเหมือนจะ "บิน" ในน้ำ) แต่การเดินของพวกมันดูเงอะงะ

ชื่อภาษาอังกฤษของนกหลายชนิดแตกต่างกันระหว่างยุโรปและอเมริกาเหนือ นกสองชนิดที่รู้จักกันในชื่อ 'murres' ในอเมริกาเหนือเรียกว่า 'guillemots' ในยุโรป และนกชนิดที่เรียกว่า ' little auk ' ในยุโรปเรียกว่า 'dovekie' ในอเมริกาเหนือ

คำว่า 'auk' / ɔː k /มาจาก ภาษา ไอซ์แลนด์álkaและภาษานอร์เวย์alkaหรือalkeซึ่งมาจากภาษานอร์สโบราณālkaซึ่งมาจากภาษาโปรโตเยอรมัน * alkǭ (นกทะเล, auk) ^{[ 3 ] [ 4 ]}

ชื่อวงศ์ Alcidae มาจากชื่อสกุลAlca ซึ่ง คาร์ล ลินเนียสตั้งให้ในปี 1758 สำหรับนกปากมีดโกน ( Alca torda ) จากคำภาษานอร์เวย์ว่าalke ^{[ 5 ]}

นกอ็อกมีลักษณะภายนอกคล้ายกับนกเพนกวินโดยมีสีดำและขาว ท่าทางยืนตัวตรง และพฤติกรรมบางอย่างคล้ายคลึงกัน อย่างไรก็ตาม พวกมันไม่ได้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับนกเพนกวิน แต่เชื่อกันว่าเป็นตัวอย่างของวิวัฒนาการแบบลู่เข้าใน ระดับปานกลาง นกอ็อกมีลักษณะทางเพศเดียว (ตัวผู้และตัวเมียมีรูปร่างหน้าตาคล้ายกัน)

นกอ็อกที่ยังมีชีวิตอยู่มีขนาดตั้งแต่เล็กที่สุดอย่างนกอ็อกเล็ตซึ่งหนัก 85 กรัม (3 ออนซ์) และยาว15 เซนติเมตร (5.9 นิ้ว)ไปจนถึงนกเมอร์เรปากหนาซึ่งหนัก1 กิโลกรัม (2.2 ปอนด์)และ ยาว 45 เซนติเมตร (18 นิ้ว)เนื่องจากปีกสั้น นกอ็อกจึงกระพือปีกอย่างรวดเร็วเพื่อบิน      

นกอ็อกส่วนใหญ่เสียสละความสามารถในการบินและการเคลื่อนที่บนบกเพื่อแลกกับความสามารถในการว่ายน้ำ แม้ว่าจะไม่มากเท่ากับนกเพนกวิน ปีกของนกอ็อกเป็นการประนีประนอมระหว่างการออกแบบที่ดีที่สุดสำหรับการดำน้ำและสิ่งที่จำเป็นขั้นต่ำที่สุดสำหรับการบิน ซึ่งแตกต่างกันไปตามวงศ์ย่อย โดยนกในวงศ์ย่อยUria guillemots (รวมถึงนก razorbill ) และนก murrelet มีประสิทธิภาพมากที่สุดใต้น้ำ ในขณะที่นกพัฟฟินและนกอ็อกเล็ตปรับตัวได้ดีกว่าสำหรับการบินและการเดิน

พฤติกรรมการหาอาหารของนกอ็อกมักถูกเปรียบเทียบกับนกเพนกวิน ทั้งสองกลุ่ม ใช้ ปีกในการดำน้ำไล่ล่าเหยื่อ ในภูมิภาคที่นกอ็อกอาศัยอยู่ คู่แข่งของนกทะเลเพียงชนิดเดียวของพวกมันคือนกคormorant (ซึ่งดำน้ำโดยใช้เท้าที่แข็งแรง) ในพื้นที่ที่ทั้งสองกลุ่มกินเหยื่อชนิดเดียวกัน นกอ็อกมักจะหาอาหารไกลออกไปจากฝั่ง นกเมอร์เร่ที่ว่ายน้ำเก่งจะล่าปลาที่อยู่รวมกันเป็นฝูงและเคลื่อนที่เร็ว ในขณะที่นกอ็อกเล็ตจะจับเคยที่เคลื่อนที่ช้ากว่า เครื่องบันทึกความลึกแบบเวลาในตัวนกอ็อกแสดงให้เห็นว่าพวกมันสามารถดำน้ำได้ลึกถึง100 เมตร (330 ฟุต)สำหรับนกUria guillemot, 40 เมตร (130 ฟุต)สำหรับนกCepphus guillemot และ30 เมตร (98 ฟุต)สำหรับนกอ็อกเล็ต      

นกอ็อกเป็น นก ที่อาศัยอยู่ในทะเลเปิดเป็นส่วนใหญ่ในช่วงชีวิตวัยผู้ใหญ่ และจะขึ้นฝั่งเฉพาะช่วงผสมพันธุ์เท่านั้น แม้ว่าบางชนิด เช่นนกอ็อกกินเลมอทธรรมดาจะใช้เวลาส่วนใหญ่ของปีในการปกป้องรังของตนจากนกชนิดอื่น

นกอ็อกเป็นนกที่จับคู่เพียงตัวเดียวตลอดชีวิต และมักจะจับคู่กันไปเรื่อยๆ โดยทั่วไปพวกมันจะวางไข่เพียงฟองเดียว และใช้รังเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่าทุกปี

นกบางชนิด เช่น นกยูเรียกิลเลมอท (นกเมอร์เร) ทำรังเป็นกลุ่ม ใหญ่ บนขอบหน้าผา ส่วนนกชนิดอื่นๆ เช่น นกเซปฟัสกิลเลมอท ผสมพันธุ์เป็นกลุ่มเล็กๆ บนชายฝั่งหิน และนกพัฟฟินนกออคเล็ต และนกเมอร์เรลบางชนิด ทำรังในโพรง นกทุกชนิดยกเว้น นกเมอร์เรลสกุล บราคีแรมฟัส เป็นนกที่อยู่รวม กันเป็นกลุ่ม

ในอดีต เชื่อกันว่านกอ็อกเป็นหนึ่งในสายพันธุ์นกวงศ์ Charadriiformes ที่แตกต่างกันกลุ่มแรกๆ เนื่องจากลักษณะทางกายภาพ ที่โดดเด่น แต่การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมแสดงให้เห็นว่าลักษณะเฉพาะเหล่านี้เป็นผลมาจากการคัดเลือกโดยธรรมชาติอย่างเข้มข้นต่างหาก ตรงกันข้ามกับนกพลูเวอร์ (ซึ่งเป็นสายพันธุ์นกวงศ์ Charadriiformes ที่เก่าแก่กว่ามาก) นกอ็อกได้เปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตอย่างสิ้นเชิงจากนกชายฝั่ง ที่หากินในน้ำตื้น ไปเป็นนกทะเลที่ดำน้ำได้ ดังนั้นในปัจจุบัน นกอ็อกจึงไม่ได้ถูกแยกไว้ในอันดับย่อยของตัวเอง (Alcae) อีกต่อไป แต่ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของ อันดับย่อย Lariซึ่งประกอบด้วยนกนางนวลและนกที่คล้ายคลึงกัน จากการวิเคราะห์ข้อมูลทางพันธุกรรม ญาติที่ใกล้ชิดที่สุดของพวกมันในปัจจุบันดูเหมือนจะเป็นนกสกัวโดยสายพันธุ์ทั้งสองนี้แยกออกจากกันเมื่อประมาณ 30 ล้านปีก่อน (Mya) ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}อีกทางเลือกหนึ่ง นกอ็อกอาจแยกตัวออกจากนกลาลีตัวอื่นๆ มานานแล้ว และมีการวิวัฒนาการทางสัณฐานวิทยาที่แข็งแกร่ง แต่การวิวัฒนาการทางพันธุกรรมที่ช้า ซึ่งต้องใช้แรงกดดันทางวิวัฒนาการ ที่สูงมาก ควบคู่ไปกับอายุขัยที่ยาวนานและการสืบพันธุ์ที่ช้า

ฟอสซิล ของนกอ็อกที่ เก่าแก่ที่สุดที่ยืนยันได้อย่างชัดเจนมาจากยุคอีโอซีน ตอนปลาย ประมาณ 35 ล้านปี ก่อน ^{[ 9 ]}สกุลMiocepphus (จากยุคไมโอซีน 15 ล้านปีก่อน) เป็น สกุล ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักจากตัวอย่างที่ดี ฟอสซิลที่แตกหักมากสองชิ้นมักถูกจัดอยู่ในวงศ์ Alcidae แม้ว่านี่อาจไม่ถูกต้องก็ตาม ได้แก่Hydrotherikornis ( ยุคอีโอซีน ตอนปลาย ) และPetralca ( ยุคโอลิโกซีน ตอนปลาย ) สกุลที่ยังมีชีวิตอยู่ส่วนใหญ่เป็นที่รู้จักว่ามีมาตั้งแต่ยุคไมโอซีนตอนปลายหรือยุคพลิโอซีน ตอนต้น (ประมาณ 5 ล้านปีก่อน) ฟอสซิลยุคไมโอซีนถูกพบทั้งในแคลิฟอร์เนียและแมริแลนด์แต่ความหลากหลายของฟอสซิลและเผ่าต่างๆ ในมหาสมุทรแปซิฟิกมีมากกว่า ทำให้นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่สรุปว่าพวกมันวิวัฒนาการขึ้นที่นั่นเป็นครั้งแรก และในมหาสมุทรแปซิฟิกยุคไมโอซีน พบฟอสซิลแรกของสกุล ที่ยังมีชีวิต อยู่ การเคลื่อนย้ายในช่วงแรกระหว่างมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติกน่าจะเกิดขึ้นทางใต้ (เนื่องจากไม่มีช่องเปิดทางเหนือสู่มหาสมุทรแอตแลนติก) โดยมีการเคลื่อนย้ายข้ามมหาสมุทรอาร์กติก ในภายหลัง ^{[ 10 ]}วงศ์ย่อยMancallinae ที่บินไม่ได้ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าจำกัดอยู่เฉพาะชายฝั่งแปซิฟิกของอเมริกาเหนือตอนใต้และสูญพันธุ์ไปในช่วงต้นสมัยไพลสโตซีนบางครั้งก็ถูกรวมอยู่ในวงศ์ Alcidae ภายใต้คำจำกัดความบางประการ สปีชีส์หนึ่งคือMiomancalla howardaeเป็นนก Charadriiformes ที่ใหญ่ที่สุดตลอดกาล^{[ 11 ]}

วงศ์นี้ประกอบด้วย 25 ชนิดที่ยังมีชีวิตอยู่หรือเพิ่งสูญพันธุ์ไปเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งจัดอยู่ใน 11 สกุล^{[ 2 ]}นกอ็อกที่ยังมีชีวิตอยู่ (วงศ์ย่อย Alcinae) แบ่งออกเป็นสองกลุ่มหลัก ได้แก่ นกพัฟฟินที่มีจะงอยปากสูง (เผ่า Fraterculini) และนกอ็อกเล็ต (เผ่า Aethiini) ซึ่งตรงข้ามกับนกเมอร์เรและนกอ็อกแท้ที่มีจะงอยปากเรียวกว่า (เผ่า Alcini) และนกเมอร์เรเล็ตและนกกีลเลมอท (เผ่า Brachyramphini และ Cepphini) การจัดเรียงเผ่าเดิมทีนั้นอิงตามการวิเคราะห์สัณฐานวิทยาและนิเวศวิทยา[ ^{12 ] ลำดับ}ไซโตโครมbของ mtDNA และการศึกษาอัลโลไซม์^{[ 6 ] [ 7 ]}ยืนยันผลการค้นพบเหล่านี้ ยกเว้นว่า นกเมอร์เรเล็ต Synthliboramphusควรแยกออกเป็นเผ่าที่แตกต่างออกไป เนื่องจากดูเหมือนว่ามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ Alcini มากกว่า อย่างไรก็ตาม สมมติฐานเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างนกชนิดแรกกับนกกีลเลมอทแท้ได้รับการสนับสนุนเพียงเล็กน้อยจากการศึกษาก่อนหน้านี้^{[ 12 ]}

ในบรรดาสกุลต่างๆ มีเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่ถูกจัดไว้ในแต่ละสกุล นี่อาจเป็นผลมาจากขอบเขตทางภูมิศาสตร์ที่ค่อนข้างจำกัดของวงศ์นี้ (จำกัดที่สุดในบรรดาวงศ์นกทะเลทั้งหมด) และช่วงเวลาของ การรุกคืบและการถอยร่น ของธารน้ำแข็งที่ทำให้ประชากรนกเคลื่อนย้ายไปมาในแถบมหาสมุทรกึ่งอาร์กติกที่แคบๆ

ปัจจุบันเช่นเดียวกับในอดีต นกอ็อกยังคงอาศัยอยู่ในน่านน้ำทางเหนือที่เย็นกว่า ความสามารถในการแพร่กระจายไปทางใต้ถูกจำกัด เนื่องจากวิธีการล่าเหยื่อของพวกมัน คือการดำน้ำไล่ล่า จะมีประสิทธิภาพลดลงในน่านน้ำที่อุ่นขึ้น ความเร็วในการว่ายน้ำของปลาขนาดเล็ก (ซึ่งรวมถึงเคย เป็นเหยื่อหลักของนกอ็อก) จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้นจาก5 ถึง 15 องศาเซลเซียส (41 ถึง 59 องศาฟาเรนไฮต์)โดยที่ความเร็วในการว่ายน้ำของนกไม่ได้เพิ่มขึ้นตามไปด้วย นกอ็อกที่อยู่ทางใต้สุด ในแคลิฟอร์เนียและเม็กซิโก สามารถอยู่รอดได้ที่นั่นเนื่องจากการไหลขึ้นของน้ำเย็น การที่นกอ็อกในมหาสมุทรแอตแลนติกมีจำนวนน้อย (หกชนิด) เมื่อเทียบกับมหาสมุทรแปซิฟิก (19-20 ชนิด) เชื่อกันว่าเป็นเพราะการสูญพันธุ์ของนกอ็อกในมหาสมุทรแอตแลนติก บันทึกฟอสซิลแสดงให้เห็นว่ามีนกอ็อกจำนวนมากในมหาสมุทรแอตแลนติกในช่วงยุคไพลโอซีน นกอ็อกมักถูกจำกัดอยู่ในน่านน้ำไหล่ทวีปและผสมพันธุ์บนเกาะในมหาสมุทรเพียงไม่กี่แห่ง  

• ฐานและincertae sedis
  • ไมโอเซปฟัส ( ฟอสซิล : สมัยไมโอซีนตอนกลางของสหรัฐอเมริกา)
    • Miocepphus mcclungi Wetmore, 1940
    • ไมโอเซปฟุส โบฮาไกไวจ์นเกอร์ และโอลสัน, 2009
    • ไมโอเซปฟุส โบลวี ไวจ์นเกอร์ และโอลสัน, 2009
    • ไมโอเซปฟุส เมอร์กูเลลลัส ไวจ์นเกอร์ และโอลสัน, 2009
• วงศ์ย่อย Alcinae
  • เผ่าอัลชินี – นกอ็อกและนกเมอร์เรทั่วไป

    

    • ยูเรีย
      • murre ทั่วไปหรือ guillemot ทั่วไปUria aalge
      • นกเมอร์เรปากหนาหรือ นกกีลเลมอทของบรุนนิช ( Uria lomvia)
    • ทั้งหมด
      • อัค หรือโดเวกี้ตัวน้อยอัลเล อัลเล
    • พิงกวินัส
      • Great auk , Pinguinus impennis ( สูญพันธุ์ประมาณปี 1852)
      • Pinguinus alfrednewtoni Olson, 1977 (ฟอสซิล : Pliocene )
    • อัลก้า
      • เรเซอร์บิลล์ ( Alca torda)
  • เผ่าซินท์ลิโบรามฟินี – นกเมอร์เรลเลตซินท์ลิโบรามฟินี

    

    • ซินท์ลิโบรามฟัส
      • นกเมอร์เรลเล็ตของสคริปส์ ( Synthliboramphus scrippsi) – เดิมอยู่ในสกุล S. hypoleucus (" นกเมอร์เรลเล็ตของแซนทัส ")
      • ปลาไหลทะเลกัวดาลูป ( Synthliboramphus hypoleucus) – บางครั้งแยกอยู่ในสกุล Endomychura
      • นกเมอร์เรลของเครเวรี ( Synthliboramphus craveri) – บางครั้งแยกอยู่ในสกุล Endomychura
      • เมอร์เรเล็ตโบราณ , Synthliboramphus antiquus
      • นกเมอร์เรลญี่ปุ่น , Synthliboramphus wumizusume
  • เผ่าเซปฟินี – นกกีลเลมอทแท้

    

    • เซปฟัส
      • กิลมอตสีดำหรือทิสตี้, เซปฟุสกริล
      • นกพิราบกิลเลอมอต , เซปฟุสโคลัมบา
        • Kurile guillemot, Cepphus columba snowi
      • นกกีลเลมอทแว่นตา ( Cepphus carbo)
  • เผ่า Brachyramphini – นกเมอร์เรลเล็ตบราคีแรมฟีน
    • บราคีแรมฟัส
      • นกมาเบิลเมอร์เรลเล็ต ( Brachyramphus marmoratus)
      • นกเมอร์เรลปากยาว ( Brachyramphus perdix)
      • นกเมอร์เรลเล็ตของคิตต์ลิทซ์ , Brachyramphus brevirostris
• วงศ์ย่อย Fraterculinae
  • เผ่าเอธินี – นกออคเล็ต
    • พทิโครามฟัส
      • auklet ของ Cassin , Ptychoramphus aleuticus
    • เอเธีย
      • นกแก้ว auklet , Aethia psittacula
      • อ็อกเล็ตหงอน ( Aethia cristatella)
      • หนวดเครา , Aethia pygmaea
      • นกอ็อกเล็ตเล็ก ( Aethia pusilla)
  • เผ่า Fraterculini – นกพัฟฟิน
    • เซโรรินกา
      • นกอ็อกเล็ตแรด ( Cerorhinca monocerata)
    • ฟราเทอร์คูล่า
      • นกพัฟฟินแอตแลนติก , Fratercula Arctica
      • นกพัฟฟินเขา ( Fratercula corniculata)
      • นกพัฟฟินหัวจุก ( Fratercula cirrhata)

ความหลากหลายทางชีวภาพของนกอ็อกดูเหมือนจะสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในช่วงไพลโอซีน^{[ 10 ]}ดูบัญชีสกุลสำหรับสายพันธุ์ยุคก่อนประวัติศาสตร์

• คิเวียก (Kiviak)เป็นอาหารพื้นเมืองดั้งเดิมของชาวอินูอิตจากกรีนแลนด์ ทำจากนกอ็อกที่ดองไว้ในหนังแมวน้ำ
• ข้อดีข้อเสียของการเคลื่อนที่ในอากาศและในน้ำ

• Collinson, Martin (2006). "ปวดหัวอย่างรุนแรง? การเปลี่ยนแปลงทางอนุกรมวิธานล่าสุดที่มีผลต่อรายชื่อนกอังกฤษและนกพาลีอาร์กติกตะวันตก" . British Birds . 99 (6): 306– 323.
• แกสตัน, แอนโทนี่ เจ.; โจนส์, เอียน แอล. (1998) ออกซ์ : Alcidae . ออกซ์ฟอร์ด: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด. ไอเอสบีเอ็น 0-19-854032-9.
• Paton, TA; Baker, AJ; Groth, JG; Barrowclough, GF (2003). "ลำดับ RAG-1 ระบุความสัมพันธ์ทางวิวัฒนาการภายในนก Charadriiformes" Molecular Phylogenetics and Evolution . 29 (2): 268– 278. Bibcode : 2003MolPE..29..268P . doi : 10.1016/S1055-7903(03)00098-8 . PMID 13678682 . 
• นกดำน้ำแห่งอเมริกาเหนือโดยพอล จอห์นสการ์ด

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับAlcidae จากวิกิมีเดียคอมมอนส์
• “อ๊าก”  .สารานุกรมบริแทนนิกา . ฉบับที่ ที่สาม ( ฉบับที่ 9) พ.ศ. 2421 หน้า 85.