อเล็กซานเดอร์ แซคส์ (1 สิงหาคม 1893 – 23 มิถุนายน 1973) เป็นนักเศรษฐศาสตร์และนายธนาคารชาวอเมริกัน ในเดือนตุลาคมปี 1939 เขาได้ส่งจดหมายไอน์สไตน์-ซิลาร์ดถึงประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์โดยเสนอแนะว่าควรทำการวิจัยเกี่ยวกับการแตกตัวของนิวเคลียส เพื่อความเป็นไปได้ในการสร้าง อาวุธนิวเคลียร์หากพิสูจน์ได้ว่าสามารถทำได้จริง เนื่องจากมีความเป็นไปได้ที่นาซีเยอรมนีจะทำเช่นนั้น ซึ่งนำไปสู่การเริ่มต้นโครงการแมนฮัตตันของสหรัฐอเมริกา

อเล็กซานเดอร์ เกิดที่รอสเซียนจักรวรรดิรัสเซีย (ปัจจุบันคือราเซเนีย ประเทศลิทัวเนีย ) โดยมีพ่อแม่ชื่อซามูเอลและซาราห์ แซคส์ เขาได้ย้ายไปสหรัฐอเมริกาในปี 1904 เพื่อไปอยู่กับโจเซฟ เอ. แซคส์ พี่ชายของเขา เขาได้รับการศึกษาที่โรงเรียนมัธยมทาวน์เซนด์ แฮร์ริสวิทยาลัยซิตี้แห่งนิวยอร์กและวิทยาลัยโคลัมเบีย มหาวิทยาลัยโคลัมเบียซึ่งทั้งหมดอยู่ในนครนิวยอร์ก^{[ 1 ]}

ในปี 1913 เขาเข้าร่วม แผนก พันธบัตรเทศบาล ที่ธนาคารเพื่อการลงทุน Lee, Higginson & Co.ในบอสตันแต่ในปี 1915 เขาได้กลับไปศึกษาต่อในระดับบัณฑิตศึกษาด้านสังคมศาสตร์ ปรัชญา และนิติศาสตร์ที่วิทยาลัยฮาร์วาร์ดในช่วงบั้นปลายชีวิต เขาได้เป็นอาจารย์ประจำที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน

ระหว่างปี 1918 ถึง 1921 เขาเป็นผู้ช่วยของผู้พิพากษาหลุยส์ แบรนเดสและองค์การไซออนิสต์แห่งอเมริกาในประเด็นปัญหาระหว่างประเทศของตะวันออกกลางและการประชุมสันติภาพสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2465 ถึง พ.ศ. 2462 เขาเป็นนักเศรษฐศาสตร์และนักวิเคราะห์การลงทุนให้กับ Walter Eugene Meyer ใน การเข้าซื้อ กิจการด้านการลงทุนในหุ้น จากนั้นเขาได้จัดตั้งและดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยการลงทุนด้านเศรษฐศาสตร์ที่ Lehman Corporation ซึ่งเป็นบริษัทลงทุนที่จัดตั้งขึ้นใหม่ของLehman Brothers ^{[ 1 ]}ในปี พ.ศ. 2474 เขาได้เข้าร่วมคณะกรรมการบริหารของ Lehman เขาเป็นรองประธานตั้งแต่ปี พ.ศ. 2479 ถึง พ.ศ. 2486 และยังคงอยู่ในคณะกรรมการบริหารจนกระทั่งเสียชีวิตเมื่ออายุ 79 ปี

ในปี พ.ศ. 2476 แซคส์ดำรงตำแหน่งผู้จัดตั้งและหัวหน้าแผนกวิจัยเศรษฐกิจของสำนักงานฟื้นฟูแห่งชาติ^{[ 1 ]}ในปี พ.ศ. 2479 เขาดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการนโยบายแห่งชาติ ในช่วงสงคราม เขาเป็นที่ปรึกษาด้านเศรษฐกิจของสภาสงครามอุตสาหกรรมปิโตรเลียมและที่ปรึกษาพิเศษของผู้อำนวยการสำนักงานบริการเชิงกลยุทธ์

ในปี พ.ศ. 2514 Sachs ได้รับ รางวัล Golden Plate Award จาก American Academy of Achievementในงานเลี้ยงอาหารค่ำที่เมืองฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนีย^{[ 2 ]}

เขาแต่งงานกับชาร์ลอตต์ เครเมอร์ แซคส์ (ค.ศ. 1907–2004) ศิลปิน นักประดิษฐ์ และผู้ประกอบการชาวเยอรมัน^{[ 3 ]}

แซคส์เป็นเพื่อนและคนสนิทของประธานาธิบดีแฟรงคลิน รูสเวลต์ แห่งสหรัฐอเมริกา เขาเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่ปรึกษาผู้ทรงอิทธิพลแต่ไม่เป็นทางการ ซึ่งประธานาธิบดีมักขอคำแนะนำจากพวกเขา ในฐานะนี้ เขาจึงมีบทบาทสำคัญในการกระตุ้นให้การสนับสนุนของรูสเวลต์ต่อสิ่งที่ในที่สุดจะกลายเป็นโครงการแมนฮัตตัน

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2482 นักฟิสิกส์อะตอมLeo SzilardและEugene Wignerได้เข้าหาAlbert Einsteinเพื่อขอความช่วยเหลือในการติดต่อกับรัฐบาลเบลเยียม ในขณะนั้น เป้าหมายยังไม่ใช่การผลักดันโครงการระเบิดปรมาณูของอเมริกา แต่เป็นการป้องกันไม่ให้รัฐบาลนาซีในเยอรมนีพัฒนาระเบิดปรมาณูของตนเอง Szilard และ Wigner ต้องการกระตุ้นให้ทางการเบลเยียมซ่อนหรือโอนย้ายยูเรเนียมของตน ซึ่งเป็นยูเรเนียมที่มีปริมาณมากที่สุดในยุโรปเนื่องจากเบลเยียมควบคุมเหมืองยูเรเนียมในอาณานิคมของตนในคองโกพวกเขาขอความช่วยเหลือจาก Einstein เนื่องจากชื่อเสียงและสายสัมพันธ์ของเขากับราชวงศ์เบลเยียม^{[ 4 ]}

หลังจากที่ไอน์สไตน์ตกลงที่จะลงนามในจดหมายถึงชาวเบลเยียม ซิลาร์ดจึงติดต่อแซคส์ซึ่งเขารู้จักเป็นการส่วนตัว เพื่อขอความช่วยเหลือในการขออนุมัติจดหมายจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ (เหตุการณ์เหล่านี้ซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อโลกโดยรวม ได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนโดยนักประวัติศาสตร์ - บางรายงานระบุว่าแซคส์เป็นผู้ริเริ่มความคิดที่จะติดต่อไอน์สไตน์ตั้งแต่แรก^{[ 5 ]} )

แซคส์ตัดสินใจว่ากลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพที่สุดคือการนำจดหมายไปให้รูสเวลต์ด้วยตนเอง และทำด้วยตนเอง โดยทำงานร่วมกับแซคส์ ซิลาร์ดได้ร่างคำอุทธรณ์ใหม่โดยเพิ่มคำขอให้รัฐบาลช่วยจัดหาเงินทุนและการสนับสนุนสำหรับการวิจัยอะตอมของอเมริกา ไอน์สไตน์ลงนามในร่างจดหมายฉบับปรับปรุง ซึ่งต่อมาได้ส่งต่อให้แซคส์^{[ 6 ]}

บันทึกการพบปะระหว่างแซคส์กับรูสเวลต์ได้รับการถ่ายทอดไว้ในหนังสือBrighter Than A Thousand Sunsของโรเบิร์ต จุงก์ ซึ่งเป็นประวัติศาสตร์สำคัญเกี่ยวกับการพัฒนาวิทยาศาสตร์อะตอม

จากบันทึกนี้ แซคส์ได้พบกับรูสเวลต์สองครั้ง ครั้งแรกเมื่อวันที่ 11 ตุลาคม พ.ศ. 2482 หกสัปดาห์หลังจากสงครามเริ่มต้นขึ้นในยุโรป แซคส์ได้นำเสนอจดหมายของไอน์สไตน์-ซิลาร์ดและเอกสารประกอบ รวมถึงบันทึกของเขาเอง เขาอ่านเอกสารเหล่านั้นให้รูสเวลต์ฟัง แต่ประธานาธิบดีไม่เชื่อว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ควรเข้าไปเกี่ยวข้อง แซคส์พยายามขอเชิญไปรับประทานอาหารเช้าในเช้าวันรุ่งขึ้น และนอนไม่หลับทั้งคืนเพื่อคิดหาวิธีโน้มน้าวให้ประธานาธิบดีสนับสนุนแผนนี้^{[ 7 ]}

เมื่อเขากลับไปที่ทำเนียบขาวในวันรุ่งขึ้น คือวันที่ 12 ตุลาคม แซคส์กล่าวว่า เขาได้เล่าเรื่องต่อไปนี้ให้ประธานาธิบดีฟัง:

ในช่วงสงครามนโปเลียน นักประดิษฐ์หนุ่มชาวอเมริกันคนหนึ่งได้มาพบกับจักรพรรดิฝรั่งเศสและเสนอที่จะสร้างกองเรือกลไฟ ซึ่งจะช่วยให้นโปเลียนสามารถขึ้นฝั่งที่อังกฤษได้แม้ในสภาพอากาศที่ไม่แน่นอน เรือที่ไม่มีใบเรือ? สิ่งนี้ดูเป็นไปไม่ได้สำหรับชาวคอร์ซิกาผู้ยิ่งใหญ่จนเขาไล่ [โรเบิร์ต] ฟุลตันออกไป.... หากนโปเลียนแสดงจินตนาการและความอ่อนน้อมถ่อมตนมากกว่านี้ในเวลานั้น ประวัติศาสตร์ของศตวรรษที่สิบเก้าคงจะดำเนินไปในทิศทางที่แตกต่างออกไป^{[ 7 ]}

ตามคำบอกเล่าของแซคส์ หลังจากพิจารณาถึงนัยยะของเรื่องเล่านี้แล้ว แฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์จึงสั่งให้ผู้ช่วยนำบรั่นดีจากสมัยนโปเลียนมาให้หนึ่งขวด แล้วรินใส่แก้วสองใบสำหรับตัวเองและแซคส์

จากนั้นประธานาธิบดีก็กล่าวว่า "อเล็กซ์ สิ่งที่คุณต้องการคือการทำให้แน่ใจว่าพวกนาซีจะไม่ระเบิดเราใช่ไหม" แซคส์ตอบว่า "ถูกต้อง" รูสเวลต์หันไปหาผู้ช่วยของเขา พลเอกอีวิน "ปา" วัตสัน และประกาศว่า "ปา เรื่องนี้ต้องลงมือทำ!" ^{[ 8 ] [ 7 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2487 แซคส์รายงานในภายหลังว่า เขาได้พบกับประธานาธิบดีรูสเวลต์อีกครั้งในหัวข้อเรื่องระเบิดปรมาณู คราวนี้เพื่อวางแผนที่เหมาะสมและมีคุณธรรมสำหรับการใช้ระเบิดครั้งแรก ตามที่แซคส์กล่าว แผนนี้รวมถึงการสาธิตการระเบิดปรมาณูต่อหน้าตัวแทนของประเทศพันธมิตรและประเทศที่เป็นกลาง ตามด้วยการสาธิตการระเบิดอีกครั้ง คราวนี้บนดินแดนของศัตรู หลังจากมีการเตือนให้มีการอพยพออกจากพื้นที่เป้าหมายอย่างสมบูรณ์ ไม่ว่า FDR จะเห็นด้วยกับแผนนี้หรือไม่ ก็ไม่มีหลักฐานว่าเขาได้นำแผนนี้เข้าสู่การเตรียมการสำหรับการใช้อาวุธปรมาณูอย่างเป็นทางการ ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2488 คณะนักวิทยาศาสตร์และผู้นำพลเรือนที่รู้จักกันในชื่อ " คณะกรรมการชั่วคราว " ได้ตัดความเป็นไปได้ของการสาธิตออกไปและสนับสนุนการโจมตีด้วยปรมาณูแทน^{[ 9 ]}