คณะกรรมการชั่วคราวเป็นกลุ่มลับระดับสูงที่จัดตั้งขึ้นในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1945 โดยเฮนรี แอล. สติมสัน รัฐมนตรี ว่าการกระทรวงสงครามของสหรัฐอเมริกาตามคำเรียกร้องของผู้นำโครงการแมนฮัตตันและได้รับการอนุมัติจากประธานาธิบดีแฮร์รี เอส. ทรูแมนเพื่อให้คำแนะนำเกี่ยวกับเรื่องที่เกี่ยวข้องกับพลังงานนิวเคลียร์และเข้ามาแทนที่คณะกรรมการนโยบายทางทหาร

คณะกรรมการชั่วคราว ซึ่งประกอบด้วยบุคคลสำคัญทางการเมือง วิทยาศาสตร์ และอุตสาหกรรม มีขอบเขตอำนาจหน้าที่กว้างขวาง รวมถึงการให้คำแนะนำแก่ประธานาธิบดีเกี่ยวกับการควบคุมในช่วงสงครามและการเผยแพร่ข้อมูล ตลอดจนการเสนอแนะเกี่ยวกับการควบคุมและนโยบายหลังสงครามที่เกี่ยวข้องกับพลังงานนิวเคลียร์ รวมถึงกฎหมาย หน้าที่แรกของคณะกรรมการคือการให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิธี การใช้ อาวุธนิวเคลียร์ต่อญี่ปุ่น ต่อมาได้ให้คำแนะนำเกี่ยวกับกฎหมายสำหรับการควบคุมและกำกับดูแลพลังงานนิวเคลียร์ คณะกรรมการนี้ได้รับการตั้งชื่อว่า "ชั่วคราว" เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับหน่วยงานถาวรที่จะเข้ามาแทนที่หลังสงคราม ซึ่งการพัฒนาเทคโนโลยีนิวเคลียร์จะอยู่ภายใต้การควบคุมของพลเรือนอย่างมั่นคงคณะกรรมการพลังงานปรมาณูถูกจัดตั้งขึ้นในปี 1946 เพื่อทำหน้าที่นี้

สติมสันเองเป็นประธาน สมาชิกคนอื่นๆ ได้แก่เจมส์ เอฟ. ไบรน์ส อดีตวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ และในไม่ช้าก็จะเป็นรัฐมนตรีต่างประเทศในฐานะผู้แทนส่วนตัวของประธานาธิบดีทรูแมน; ราล์ฟ เอ. บาร์ดปลัดกระทรวงกองทัพเรือ; วิลเลียม แอล. เคลย์ตันผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศ; แวนเนวาร์ บุชผู้อำนวยการสำนักงานวิจัยและพัฒนาวิทยาศาสตร์และประธานสถาบันคาร์เนกี ; คาร์ล ที. คอมป์ตันหัวหน้าสำนักงานบริการภาคสนามในสำนักงานวิจัยและพัฒนาวิทยาศาสตร์ และประธานสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ ; เจมส์ บี. โคนันต์ประธานคณะกรรมการวิจัยการป้องกันประเทศ และประธานมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ; และจอร์จ แอล. แฮร์ริสันผู้ช่วยของสติมสัน และประธานบริษัทประกันชีวิตนิวยอร์กแฮร์ริสันเป็นประธานคณะกรรมการเมื่อสติมสันไม่อยู่ แต่ไบรน์ส ในฐานะผู้แทนส่วนตัวของประธานาธิบดี น่าจะเป็นสมาชิกที่มีอิทธิพลมากที่สุด^{[ 1 ]}

คณะกรรมการชั่วคราวได้จัดการประชุมครั้งแรกเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม พ.ศ. 2488 สติมสันเริ่มต้นด้วยการสรุปขอบเขตอำนาจหน้าที่โดยรวม ซึ่งรวมถึงการให้คำแนะนำแก่ประธานาธิบดีเกี่ยวกับการควบคุมในช่วงสงครามและการเผยแพร่ข้อมูล และการให้คำแนะนำเกี่ยวกับการควบคุมและนโยบายหลังสงครามที่เกี่ยวข้องกับพลังงานนิวเคลียร์ รวมถึงกฎหมาย คณะกรรมการชั่วคราวไม่ได้มีหน้าที่เฉพาะในการให้คำแนะนำเกี่ยวกับการใช้อาวุธนิวเคลียร์ ทางการทหาร แต่องค์ประกอบของคณะกรรมการและความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างการใช้อาวุธนิวเคลียร์ในช่วงสงครามและนโยบายหลังสงครามเกี่ยวกับอาวุธนิวเคลียร์ ย่อมนำไปสู่การมีส่วนร่วมของคณะกรรมการชั่วคราวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้^{[ 1 ]}

ภารกิจเร่งด่วนที่สุดของคณะกรรมการ ซึ่งเป็นประเด็นที่มีการถกเถียงกันมากในภายหลัง คือการให้คำแนะนำเกี่ยวกับการใช้ระเบิดปรมาณูโจมตีญี่ปุ่นข้อสรุปของคณะกรรมการซึ่งได้มาจากการประชุมเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2488 ได้รับการอธิบายไว้ในบันทึกการประชุมดังนี้: ^{[ 2 ]}

นายไบรนส์ได้แนะนำ และคณะกรรมการเห็นพ้องว่า ควรแจ้งให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมทราบว่า แม้จะยอมรับว่าการเลือกเป้าหมายขั้นสุดท้ายเป็นเรื่องทางทหารเป็นหลัก แต่ความเห็นในปัจจุบันของคณะกรรมการคือ ควรใช้ระเบิดดังกล่าวโจมตีญี่ปุ่นโดยเร็วที่สุด ควรใช้กับโรงงานผลิตอาวุธที่ล้อมรอบด้วยบ้านเรือนของคนงาน และควรใช้โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

ต่อมาสมาชิกคนหนึ่งชื่อบาร์ดได้คัดค้านการตัดสินใจนี้ และในบันทึกถึงสติมสันได้เสนอให้มีการเตือนญี่ปุ่นก่อนที่จะใช้ระเบิด^{[ 3 ]}

ในการสรุปผล คณะกรรมการได้รับคำแนะนำจากคณะผู้เชี่ยวชาญทางวิทยาศาสตร์ซึ่งประกอบด้วยนักฟิสิกส์ 4 คนจากโครงการแมนฮัตตันได้แก่Enrico FermiและArthur H. Comptonจากห้องปฏิบัติการโลหะวิทยามหาวิทยาลัยชิคาโก ; Ernest O. Lawrenceจากห้องปฏิบัติการรังสีมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ ; และJ. Robert Oppenheimerผู้กำกับโครงการประกอบระเบิดที่ลอสอะลามอสนักวิทยาศาสตร์ได้เขียนรายงานอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 16 มิถุนายน เพื่อยืนยันการตัดสินใจที่ได้มาในวันที่ 1 มิถุนายน ดังนี้^{[ 4 ]}

ความคิดเห็นของเพื่อนร่วมงานทางวิทยาศาสตร์ของเราเกี่ยวกับการใช้อาวุธเหล่านี้ในระยะเริ่มต้นนั้นไม่เป็นเอกฉันท์ พวกเขามีความคิดเห็นตั้งแต่การเสนอให้มีการสาธิตทางเทคนิคล้วนๆ ไปจนถึงการนำไปใช้ในทางการทหารเพื่อบีบให้ฝ่ายตรงข้ามยอมจำนน ผู้ที่สนับสนุนการสาธิตทางเทคนิคล้วนๆ นั้นต้องการห้ามการใช้อาวุธนิวเคลียร์ และเกรงว่าหากเราใช้อาวุธเหล่านี้ในตอนนี้ ตำแหน่งของเราในการเจรจาในอนาคตจะเสียเปรียบ ส่วนคนอื่นๆ เน้นย้ำถึงโอกาสในการช่วยชีวิตชาวอเมริกันด้วยการใช้ในทางการทหารทันที และเชื่อว่าการใช้เช่นนั้นจะช่วยปรับปรุงโอกาสในระดับนานาชาติ เนื่องจากพวกเขากังวลเกี่ยวกับการป้องกันสงครามมากกว่าการกำจัดอาวุธชนิดนี้โดยเฉพาะ เราพบว่าตัวเองใกล้เคียงกับมุมมองหลังมากกว่า เราไม่สามารถเสนอการสาธิตทางเทคนิคใดๆ ที่น่าจะยุติสงครามได้ เรามองไม่เห็นทางเลือกอื่นที่ยอมรับได้นอกจากการใช้ในทางการทหารโดยตรง

แม้ว่าคำแนะนำของคณะกรรมการจะมุ่งเป้าไปที่สติมสัน แต่ไบรนส์ได้เดินทางโดยตรงจากการประชุมเมื่อวันที่ 1 มิถุนายนไปรายงานสรุปให้ทรูแมนทราบ ซึ่งมีรายงานว่าทรูแมนเห็นด้วยกับความคิดเห็นของคณะกรรมการ^{[ 5 ]} เมื่อทบทวนรายงานของคณะผู้เชี่ยวชาญทางวิทยาศาสตร์เมื่อวันที่ 21 มิถุนายน คณะกรรมการได้ยืนยันจุดยืนของตนอีกครั้ง: ^{[ 6 ]}

...ว่าอาวุธดังกล่าวควรถูกนำมาใช้โจมตีญี่ปุ่นในโอกาสแรกสุด ควรใช้โดยไม่เตือนล่วงหน้า และควรใช้กับเป้าหมายสองเป้าหมาย คือ ฐานทัพหรือโรงงานผลิตอาวุธที่ล้อมรอบหรืออยู่ติดกับบ้านเรือนหรืออาคารอื่นๆ ที่มีความเสี่ยงต่อความเสียหายมากที่สุด

คณะกรรมการชั่วคราวได้รับมอบหมายให้เตรียมแถลงการณ์แยกต่างหากสำหรับประธานาธิบดีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามที่จะเผยแพร่เมื่อมีการใช้อาวุธนิวเคลียร์ งานร่างแถลงการณ์เหล่านี้มอบให้แก่William Laurence Laurence ส่งแถลงการณ์เหล่านั้นให้Arthur W. Pageตรวจสอบ และเขาก็ส่งต่อให้คณะกรรมการชั่วคราว^{[ 7 ]}ในการประชุมเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม คณะกรรมการชั่วคราวได้พิจารณาและรับรองข้อเสนอแนะของอังกฤษชุดหนึ่ง ร่างสุดท้ายของสุนทรพจน์ของประธานาธิบดีทรูแมนถูกส่งมอบให้เขาในการประชุมพ็อตสดัมเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม^{[ 8 ]}หลังจากการทิ้งระเบิดปรมาณูลงที่เมืองฮิโรชิมาของญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม ทรูแมนได้อ่านแถลงการณ์ต่อสื่อมวลชนซึ่งประกาศว่า: ^{[ 9 ]}

ด้วยระเบิดลูกนี้ เราได้เพิ่มขีดความสามารถในการทำลายล้างอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เพื่อเสริมกำลังให้กับกองทัพของเราที่มีอยู่แล้ว ระเบิดในรูปแบบปัจจุบันนี้กำลังอยู่ในขั้นตอนการผลิต และกำลังพัฒนารูปแบบที่มีประสิทธิภาพยิ่งกว่าเดิม

นี่คือระเบิดปรมาณู มันคือการควบคุมพลังพื้นฐานของจักรวาล พลังที่ดวงอาทิตย์ได้รับมานั้นถูกปลดปล่อยออกมาเพื่อต่อต้านผู้ที่ก่อสงครามในตะวันออกไกล

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2487 ก่อนที่คณะกรรมการชั่วคราวจะถูกจัดตั้งขึ้น บุช คอนันต์ และเออร์วิน สจ๊วตได้จัดทำข้อเสนอกฎหมายเพื่อควบคุมพลังงานนิวเคลียร์ คอนันต์ได้ส่งข้อเสนอดังกล่าวไปยังคณะกรรมการชั่วคราวในการประชุมเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม พ.ศ. 2488 แฮร์ริสันได้ว่าจ้างทนายความผู้มีประสบการณ์สองคน คือเคนเนธ รอยัลและวิลเลียม แอล. มาร์เบอรีให้รับหน้าที่ร่างกฎหมาย ร่างกฎหมายของพวกเขาจะจัดตั้งคณะกรรมการเก้าคน ประกอบด้วยพลเรือนห้าคนและทหารสี่คน โดยให้อำนาจคณะกรรมการอย่างกว้างขวางในการซื้อทรัพย์สิน ดำเนินการสิ่งอำนวยความสะดวก ทำวิจัย และควบคุมพลังงานนิวเคลียร์ทุกรูปแบบ ร่างกฎหมายรอยัล-มาร์เบอรีได้รับการตรวจสอบโดยคณะกรรมการชั่วคราวในการประชุมเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม และแก้ไขตามข้อเสนอแนะของพวกเขา^{[ 10 ]}ร่างกฎหมายถูกส่งต่อไปยังประธานาธิบดีในเดือนสิงหาคม^{[ 11 ]}คณะกรรมการชั่วคราวได้ประชุมอีกครั้งในวันที่ 28 กันยายน เพื่อหารือเกี่ยวกับกลยุทธ์ด้านกฎหมาย^{[ 12 ]}ร่างกฎหมาย Royall-Marbury ถูกนำเสนอต่อรัฐสภาสหรัฐอเมริกาโดยประธานคณะกรรมการกิจการทหารของสภาผู้แทนราษฎร Andrew J. Mayและสมาชิกอาวุโสของคณะกรรมการกิจการทหารของวุฒิสภา วุฒิสมาชิกEdwin C. Johnsonเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม จากนั้นจึงเป็นที่รู้จักในชื่อ ร่าง กฎหมายMay-Johnson ^{[ 11 ]}

ร่างกฎหมายเมย์-จอห์นสันประสบปัญหาในไม่ช้า แม้ว่าคณะกรรมการชั่วคราวจะถูกปลดประจำการในเดือนพฤศจิกายน แต่ก็มีการประชุมอีกครั้งในเดือนธันวาคมเพื่อหารือเกี่ยวกับการแก้ไขร่างกฎหมายเมย์-จอห์นสัน^{[ 13 ]}เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม พ.ศ. 2488 วุฒิสมาชิกไบรอัน แม็กมาฮอนได้เสนอร่างกฎหมายวุฒิสภาทางเลือกเกี่ยวกับพลังงานปรมาณู ซึ่งต่อมากลายเป็นที่รู้จักในชื่อร่างกฎหมายแม็กมาฮอน ในตอนแรก ร่างกฎหมายนี้เป็นร่างกฎหมายที่ค่อนข้างเสรีต่อการควบคุมการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ และได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากนักวิทยาศาสตร์ แม็กมาฮอนได้กำหนดประเด็นความขัดแย้งว่าเป็นคำถามเกี่ยวกับการควบคุมพลังงานปรมาณูโดยกองทัพหรือพลเรือน แม้ว่าร่างกฎหมายเมย์-จอห์นสันจะกำหนดให้พลเรือนสามารถควบคุมพลังงานปรมาณูได้เช่นกัน ในปี พ.ศ. 2489 มีการแก้ไขร่างกฎหมายแม็กมาฮอนครั้งใหญ่หลายครั้งเพื่อเอาใจกลุ่มอนุรักษ์นิยมในวุฒิสภา ร่างกฎหมายที่ได้ผ่านทั้งวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรโดยไม่มีการแก้ไขครั้งใหญ่ เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2489 ทรูแมนได้ลงนามในร่างกฎหมายแม็กมาฮอนให้มีผลบังคับใช้เป็นกฎหมายว่าด้วยพลังงานปรมาณู พ.ศ. 2489 ^{[ 14 ]}

• เบิร์นสไตน์, บาร์ตัน เจ. (1988). "นักฟิสิกส์สี่คนกับระเบิด: ช่วงปีแรกๆ 1945-1950" การศึกษาทางประวัติศาสตร์ในวิทยาศาสตร์กายภาพและชีววิทยา 18 ( 2): 231– 263. doi : 10.2307/27757603 . ISSN  0890-9997 . JSTOR  27757603 .
• Galison, Peter ; Bernstein, Barton J. (1989). "ไม่ว่าในแง่ใด: นักวิทยาศาสตร์และการตัดสินใจสร้างระเบิดซูเปอร์บอมบ์, 1952-1954" (PDF) . การศึกษาทางประวัติศาสตร์ในวิทยาศาสตร์กายภาพและชีววิทยา . 19 (2): 267– 347. doi : 10.2307/27757627 . ISSN  0890-9997 . JSTOR  27757627 . เก็บถาวรจากต้นฉบับ(PDF)เมื่อ 2023-08-05 . สืบค้นเมื่อ2023-08-01 .
• ฮิวเลตต์, ริชาร์ด จี. ; แอนเดอร์สัน, ออสการ์ อี. (1962). โลกใหม่, 1939–1946 . ยูนิเวอร์ซิตี้พาร์ค, เพนซิลเวเนีย : สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแห่งรัฐเพนซิลเวเนีย . ISBN 0-520-07186-7. OCLC  637004643 .{{cite book}}:ปัญหาความไม่เข้ากันของหมายเลข ISBN / วันที่ ( ขอความช่วยเหลือ )
• โจนส์, วินเซนต์ (1985). แมนฮัตตัน: กองทัพบกและระเบิดปรมาณู . วอชิงตัน ดี.ซี. : ศูนย์ประวัติศาสตร์การทหารกองทัพบกสหรัฐอเมริกา . OCLC  10913875 .
• ไวเดน, ปีเตอร์ (1984). วันแรก: ก่อนฮิโรชิม่าและหลังจากนั้น . นิวยอร์ก: ไซมอน แอนด์ ชูสเตอร์ . ISBN 0-671-46142-7. OCLC  11044641 .