อเล็กซานเดอร์ ชิสโฮล์ม เกิดเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1810 ที่คาสเซิลฮิลล์ เมืองอิน เวอร์เนส เป็นบุตรชายของวิลเลียม ชิสโฮล์ม หัวหน้าเผ่าชิสโฮล์มคนที่ 24 และเอลิซาเบธ บุตรสาวของดันแคน แมคโดเนลล์ที่ 14 แห่งเกลนการ์รี ที่ตั้งของตระกูลคือปราสาทเอิร์ชเลส ซึ่งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของอินเวอร์เนส เมื่อบิดาของเขาเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1817 ตำแหน่งหัวหน้าเผ่าจึงตกเป็นของอเล็กซานเดอร์ซึ่งมีอายุเพียง 7 ขวบ และที่ดินของบิดาของเขาได้รับการบริหารจัดการในนามของเขาโดยผู้ปกครองหลายคน ได้แก่ มารดาของเขาชาร์ลส์ แกรนต์ บารอนเกลเนลจ์ที่ 1จอห์น ปีเตอร์ แกรนต์ เซอร์ฮิวจ์ อินเนส บารอนเน็ตที่ 1และวิลเลียม แมคเคนซีแห่งมิวร์ตัน (ค.ศ. 1780-1856) ^{[ 1 ]}

อเล็กซานเดอร์ ชิสโฮล์ม และน้องชายของเขา ดันแคน แมคโดเนลล์ (5 สิงหาคม 1811 – 1858) ถูกส่งไปเรียน กับบาทหลวงวิลเลียม รีด ที่ มิดซอมเมอร์ นอร์ตัน แต่ชิสโฮล์มป่วยเป็น ไข้รูมาติกจึงถูกย้ายไปที่คลิฟตันเวย์มัธมัลเวอร์นและบาธซึ่งสองในนั้นเป็นเมืองสปาที่เกี่ยวข้องกับการ "รักษา" ต่อมาเด็กชายทั้งสองได้รับการดูแลด้านการศึกษาจากบาทหลวงเฮนรี เฟนดัลล์ เจ้าอาวาสแห่งนาเซิงเอสเซ็กซ์ และในฤดูใบไม้ร่วงปี 1822 ชิสโฮล์มวัย 12 ปีและน้องชายของเขาถูกย้ายไปเรียนที่วิทยาลัยอีตันอัลเฟรด ออลลิแวนต์ได้รับการว่าจ้างให้เป็นครูสอนพิเศษส่วนตัวของพวกเขา ซึ่งดำรงตำแหน่งนี้จนถึงปี 1825 หลังจากนั้นบาทหลวงเอ็ดเวิร์ด โคลริดจ์ (1800-1883) ก็ได้เป็นครูสอนพิเศษแทน^{[ 1 ] [ 2 ]}

ครอบครัวชิสโฮล์มออกจากอีตันในช่วงต้นปี ค.ศ. 1828 และอยู่ภายใต้การดูแลของบาทหลวงเจมส์ เอสเอ็ม แอนเดอร์สัน (ค.ศ. 1800–1869) บาทหลวงประจำพระราชินี ซึ่งพำนักอยู่ในไบรตัน จนกระทั่งในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1828 อเล็กซานเดอร์ได้ไปเรียนที่วิทยาลัยทรินิตี้ เคมบริดจ์โดยเข้าเรียนภายใต้การสอนของบาทหลวงจอร์จ พีค็อกเขาอยู่ที่นั่นเป็นเวลาสามปี^{[ 1 ] [ 3 ]}แม้ว่าเขาจะเรียนได้ดีในปีแรก แต่เขาพลาดการสอบในปีที่สองเนื่องจากสุขภาพไม่ดี และออกจากมหาวิทยาลัยในปีที่สามโดยไม่ได้รับปริญญา เจมส์ แอนเดอร์สัน แสดงความคิดเห็นว่า "เขาไม่ได้ต้านทานสิ่งล่อใจให้เกียจคร้านซึ่งมักเกิดขึ้นกับคนหนุ่มสาวเสมอไป" ^{[ 4 ]}

ในปี ค.ศ. 1831 เมื่ออายุ 21 ปีและบรรลุนิติภาวะ ชิสโฮล์มได้ย้ายไปอยู่ที่อินเวอร์เนสเชียร์และปราสาทเอิร์ชเลสส์ หลังจากที่ไม่ได้มาเยี่ยมเยียนเป็นเวลา 14 ปี (ยกเว้นการมาเยี่ยมเยียนสั้นๆ) และเข้าควบคุมที่ดินของเขาโดยตรงจากผู้ปกครอง^{[ 4 ]}นักเขียนชีวประวัติของเขาบันทึกไว้ว่า เมื่อชิสโฮล์มอายุ 14 ปี เขาได้แนะนำผู้ปกครองของเขาว่าควรยกเว้นค่าเช่าที่ค้างชำระของบรรดาผู้เช่าบางราย และในช่วงระยะเวลาต่อมาของการปกครอง ผู้เช่าได้รับอนุญาตให้อยู่ในครอบครองที่ดินต่อไปได้ในกรณีที่จำเป็นต้องขับไล่พวกเขาออกไป^{[ 1 ]}

ในปี พ.ศ. 2374 เขาตั้งใจที่จะมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในแผนการเพื่อปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของประชาชนในที่ดินของเขา อย่างไรก็ตาม การปรับปรุงดังกล่าวกลับกลายเป็นการขับไล่ผู้เช่าดั้งเดิมจำนวนมากของบรรพบุรุษของเขาออกไป ซึ่งเป็นไปตาม - ดังที่นักเขียนชีวประวัติกล่าวไว้ - "มุมมองที่ผิดพลาดซึ่งแพร่หลายอย่างกว้างขวางในขณะนั้นเกี่ยวกับการปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของชาวไฮแลนด์โดยการขับไล่พวกเขาออกจากหุบเขาดั้งเดิมของพวกเขาเพื่อสร้างพื้นที่สำหรับแกะและกวาง" ^{[ 1 ]}

ชิสโฮล์มยิ่งซ้ำเติมความเสียหายด้วยการจัดให้ผู้เช่าทั้งหมดของเขาซึ่งกังวลเกี่ยวกับการหมดอายุสัญญาเช่าที่กำลังจะมาถึง มาพบกันในวันหนึ่งที่โรงแรมแคนนิช โดยคาดหวังว่าเขาจะประกาศเงื่อนไขการต่อสัญญา แต่ชิสโฮล์มกลับไม่มาเข้าร่วมการประชุม หลายชั่วโมงหลังจากเวลานัดหมาย ตัวแทนของเขามาถึงสถานที่ประชุมเพื่อแจ้งว่าเขาไม่ได้รับคำสั่งจากชิสโฮล์มให้ต่อสัญญาเช่า ต่อมาจึงปรากฏว่าชิสโฮล์มได้ปล่อย "ฟาร์มที่ดีที่สุดและทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ที่ดีที่สุด" ให้กับ "คนเลี้ยงแกะจากประเทศอื่น" ทำให้ประชากรพื้นเมืองครึ่งหนึ่งไม่มีบ้านและที่อยู่อาศัย^{[ 1 ]}

เจมส์ แอนเดอร์สัน ในบันทึกความทรงจำของเขา...ระบุว่าประชากรในที่ดินของชิสโฮล์มไม่ได้มีจำนวนมาก บัญชีรายชื่อในปี 1745 ชี้ให้เห็นว่าตระกูลชิสโฮล์มสามารถระดมพลนักรบได้ 200 คน แต่การอพยพหลายระลอกตั้งแต่ปี 1790 เป็นต้นไป ซึ่งส่วนใหญ่ไปยังเกลนการ์รีในแคนาดา ทำให้ประชากรลดลง^{[ 4 ]}เป็นเวลาประมาณ 7 ปี ผู้ที่ถูกขับไล่ออกจากที่ดินในปี 1831 ได้รับการจัดสรรที่ดินโดยโทมัส เฟรเซอร์ ลอร์ดโลวัตที่ 12แต่ต่อมาเขาก็ขับไล่พวกเขาออกไปเพื่อขยายสวนกวางของเขา^{[ 1 ]}โคลิน ชิสโฮล์มยืนยันว่าหลังปี 1831 มีเพียงชาวนาพื้นเมืองสองคนเท่านั้นที่ยังคงอาศัยอยู่ในที่ดินของชิสโฮล์ม^{[ 5 ]}

สถานะของชิสโฮล์มในฐานะหัวหน้าตระกูลชิสโฮล์มดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบ ในปี พ.ศ. 2475 เขาได้รับคำกล่าวแสดงความจงรักภักดีที่ลงนามโดยชาวชิสโฮล์มในแคนาดาประมาณ 80 คน ซึ่งหลายคนดำรงตำแหน่งราชการหรือตำแหน่งสำคัญในสังคมแคนาดา^{[ 1 ] [ 4 ]}

ชิสโฮล์มเข้ามามีส่วนร่วมในทางการเมืองของอินเวอร์เนสเชอร์ตั้งแต่ปี 1831 เขาสนับสนุนการเสนอชื่อของชาร์ลส์ แกรนต์เป็นผู้สมัครรับเลือกตั้งในอินเวอร์เนสเชอร์ในปี 1831 และกล่าวสุนทรพจน์ในปีนั้นเพื่อสนับสนุนการปฏิรูปการเลือกตั้ง โดยระบุว่าตนเองเป็นผู้สนับสนุนประเด็นที่ชาร์ลส์ เกรย์ เอิร์ลเกรย์ที่ 2 สนับสนุน ซึ่งนำไปสู่พระราชบัญญัติการปฏิรูปปี 1832อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเขาจะมีมุมมองแบบอนุรักษ์นิยม โดยปฏิเสธที่จะประณามแรงจูงใจของผู้ที่พูดต่อต้านและขัดขวางความก้าวหน้าของการปฏิรูป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาขุนนาง และเขายังแสดงความกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่การปฏิรูปทางแพ่งและศาสนา “อาจจะเลยเถิดและเสื่อมถอยกลายเป็นการปล่อยปละละเลย” ^{[ 4 ]}จุดเปลี่ยนมาถึงอย่างรวดเร็วเมื่อเขาต้องแตกหักกับเอิร์ลเกรย์ เกี่ยวกับพระราชบัญญัติการจัดการทรัพย์สินของคริสตจักรปี 1833 ที่เสนอ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งมาตรา 147 ซึ่งอนุญาตให้ใช้เงินทุนของคริสตจักรเพื่อวัตถุประสงค์ที่ไม่เกี่ยวข้องกับศาสนา เจมส์ แอนเดอร์สันตั้งข้อสังเกตว่านี่เป็นประเด็นที่นำไปสู่การแตกแยกและการยุบคณะรัฐมนตรีเกรย์ในปี พ.ศ. 2477 ^{[ 4 ]}

ในระดับท้องถิ่น เขาพูดสนับสนุนการจัดตั้งโรงเรียนในไฮแลนด์ อันเนื่องมาจากรายงานของสมาคมการศึกษาอินเวอร์เนสในปี พ.ศ. 2369 ที่ประเมินว่าประชากร 80,000 คนจากทั้งหมด 500,000 คนในไฮแลนด์อ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ และอีกหลายคนได้รับการศึกษาไม่ดี ชิสโฮล์มมองว่าความจำเป็นนี้เป็นประเด็นทางศีลธรรมที่เชื่อมโยงกับความไม่สามารถของชาวไฮแลนด์ในการอ่านพระคัมภีร์^{[ 4 ]}

ในปี ค.ศ. 1835 เขาได้รับเลือกกลับเข้าสู่รัฐสภาในฐานะตัวแทนพรรคอนุรักษ์นิยมในเขตอินเวอร์เนสส์ หลังจากการแข่งขันที่ดุเดือดกับเจมส์ เมอร์เรย์ แกรนต์ แห่งเกลนโมริสตัน โดยได้รับคะแนนเสียงส่วนใหญ่ 28 เสียง ในการเลือกตั้งทั่วไปปี ค.ศ. 1837 ซึ่งเกิดขึ้นเนื่องจากการสวรรคตของพระเจ้าวิลเลียมที่ 4และการขึ้นครองราชย์ของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียชิสโฮล์มได้ลงสมัครรับเลือกตั้งในเขตนี้อีกครั้ง เขาต้องเผชิญหน้ากับเจมส์ เมอร์เรย์ แกรนต์ อีกครั้ง ซึ่งเขาสามารถเอาชนะได้ด้วยคะแนนเสียงส่วนใหญ่ 54 เสียง^{[ 1 ]}

อย่างไรก็ตาม หน้าที่ในรัฐสภาของเขากลับเป็นภาระหนักเกินไปสำหรับสุขภาพที่บอบบางของเขา และเมื่อพบว่าตนเองจำเป็นต้องไม่อยู่ในสภาบ่อยครั้งเนื่องจากปัญหาสุขภาพ ในฤดูใบไม้ผลิถัดมา เขาจึงตัดสินใจลาออกจากตำแหน่ง และเขาได้แจ้งมติดังกล่าวแก่ผู้สนับสนุนของเขาในสุนทรพจน์ที่ลงวันที่ 18 พฤษภาคม ค.ศ. 1838 ณ กรุงลอนดอน^{[ 1 ]}

แทบจะในทันที เขาก็เดินทางไปยังทางเหนือ ซึ่งเขาได้เสนอชื่อฟรานซิส แกรนต์ (1814-1840) เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งในรัฐสภา ซึ่งข้อเสนอนี้ได้รับการอนุมัติโดยไม่มีการคัดค้าน

ชิสโฮล์มยังคงอยู่ที่เออร์ชเลสจนกระทั่งวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2381 เขามีโอกาสเดินทางไปอินเวอร์เนสเพื่อทำธุรกิจ และเกิดอาการป่วยกะทันหันที่โรงแรมคาเลโดเนียน ซึ่งต่อมาไม่นานก็ทำให้เขาเสียชีวิต เขาเสียชีวิตที่นั่นโดยไม่ได้แต่งงานในวันเสาร์ที่ 8 กันยายน พ.ศ. 2381 ด้วยวัยเพียง 28 ปี จากการชันสูตรศพพบว่าสาเหตุการตายคือหลอดเลือดแดงใหญ่โป่งพอง^{[ 1 ]}

ในปี พ.ศ. 2385 บาทหลวงเจมส์ เอสเอ็ม แอนเดอร์สัน ซึ่งเคยดูแลเด็กชายทั้งสองคนในปี พ.ศ. 2361 ได้เขียนบันทึกความทรงจำโดยอ้างอิงจากจดหมายโต้ตอบระหว่างชิสโฮล์มกับแม่ของเขาเป็นส่วนใหญ่^{[ 4 ]}