แอตทริบิวต์altเป็นแอตทริบิวต์ HTMLที่ใช้ใน เอกสาร HTMLและXHTMLเพื่อระบุข้อความ ทางเลือก ( alt text ) ที่จะแสดงแทนที่องค์ประกอบที่ไม่สามารถแสดงผลได้ แอตทริบิวต์ alt ใช้สำหรับคำอธิบายสั้นๆ โดยคำอธิบายที่ยาวกว่าจะใช้แอตทริบิวต์ longdescองค์กรมาตรฐานสำหรับเวิลด์ไวด์เว็บคอนซอร์เทียมเวิลด์ไวด์เว็บ (W3C) แนะนำว่ารูปภาพทุกรูปที่แสดงผ่าน HTML ควรมีแอตทริบิวต์ alt แม้ว่าแอตทริบิวต์ alt ไม่จำเป็นต้องมีข้อความก็ตาม การขาดแอตทริบิวต์ alt ที่เหมาะสมในรูปภาพบนเว็บไซต์ได้นำไปสู่คดีความที่เกี่ยวข้องกับการเข้าถึงหลายคดี

แอตทริบิวต์ alt ใช้เพื่อเพิ่มการเข้าถึงและความเป็นมิตรต่อผู้ใช้ รวมถึงผู้ใช้อินเทอร์เน็ตที่ตาบอดซึ่งต้องใช้ซอฟต์แวร์พิเศษในการท่องเว็บ การใช้แอตทริบิวต์ alt สำหรับรูปภาพที่แสดงภายใน HTML เป็นส่วนหนึ่งของแนวทางการเข้าถึงเนื้อหาเว็บ ของ W3C (WCAG) โปรแกรม อ่านหน้าจอและเว็บเบราว์เซอร์แบบข้อความจะอ่านแอตทริบิวต์ alt แทนรูปภาพ ข้อความภายในแอตทริบิวต์ alt จะแทนที่รูปภาพเมื่อคัดลอกและวางเป็นข้อความ และทำให้รูปภาพอ่านได้ ง่ายขึ้น ซึ่งช่วยปรับปรุงการเพิ่มประสิทธิภาพกลไกค้นหา (SEO)

คุณลักษณะนี้ได้รับการแนะนำครั้งแรกในร่าง HTML 1.2 ในปี 1993 เพื่อรองรับเบราว์เซอร์แบบข้อความ^{[ 1 ]}ในHTML 4.01ซึ่งเผยแพร่ในปี 1999 คุณลักษณะนี้ถูกกำหนดให้เป็นข้อกำหนดสำหรับแท็ก img และ area ^{[ 2} ] ส่วนแท็ก input และ แท็ก^appletที่เลิกใช้แล้วนั้นเป็นตัวเลือก^{[ 3 ]}

Internet Explorer 7และเวอร์ชันก่อนหน้าแสดงข้อความในแอตทริบิวต์ alt เป็น ข้อความ tooltipซึ่งไม่สอดคล้องกับมาตรฐาน HTML ของWorld Wide Web Consortium (W3C) ^{[ 4 ]}พฤติกรรมนี้ทำให้ผู้พัฒนาเว็บ หลายคน ใช้แอตทริบิวต์ alt ผิดวิธีเมื่อต้องการแสดง tooltip ที่มีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับรูปภาพ แทนที่จะใช้แอตทริบิวต์ title ที่มีไว้สำหรับการใช้งานนั้น^{[ 5 ] [ 6 ]}ตั้งแต่Internet Explorer 8ที่วางจำหน่ายในปี 2009 แอตทริบิวต์ alt จะไม่แสดงเป็น tooltip ใน Internet Explorer อีกต่อไป^{[ 7 ]}

ข้อความในแอตทริบิวต์ alt ใช้เพื่อแทนที่รูปภาพเมื่อไม่สามารถโหลดรูปภาพได้ โดยไม่เปลี่ยนแปลงความหมายที่ตั้งใจไว้ของเนื้อหาหน้าเว็บ^{[ 8 ]}แนวทางการเข้าถึงเนื้อหาเว็บของ W3C ระบุว่าแอตทริบิวต์ alt ใช้เพื่อสื่อความหมายและเจตนาของรูปภาพ มากกว่าที่จะเป็นคำอธิบายตามตัวอักษรของรูปภาพเอง^{[ 9 ]}ตัวอย่างเช่น แอตทริบิวต์ alt สำหรับรูปภาพโลโก้ของสถาบันควรสื่อว่าเป็นโลโก้ของสถาบัน มากกว่าที่จะอธิบายรายละเอียดว่าโลโก้มีลักษณะอย่างไร^{[ 10 ] [ 11 ]}แอตทริบิวต์ alt มีจุดประสงค์เพื่อใช้สำหรับคำอธิบายสั้นๆ และกระชับของรูปภาพ คำอธิบายที่ยาวกว่าสามารถให้ได้โดยใช้แอตทริบิวต์ longdesc ซึ่งให้ข้อมูลโดยละเอียดมากขึ้นและเสริม แต่ไม่ได้แทนที่แอตทริบิวต์ alt ^{[ 2 ]}

โปรแกรมอ่านหน้าจอ เช่นOrcaจะอ่านข้อความ alt แทนรูปภาพ^{[ 12 ]}เว็บเบราว์เซอร์แบบข้อความ เช่นLynxจะแสดงข้อความ alt แทนรูปภาพ (หรือจะแสดงแอตทริบิวต์ค่าหากรูปภาพเป็นปุ่มที่คลิกได้ ) ^{[ 13 ]}โดยทั่วไปแล้ว เบราว์เซอร์แบบกราฟิกจะแสดงเฉพาะรูปภาพ และจะแสดงข้อความ alt ก็ต่อเมื่อผู้ใช้ดูคุณสมบัติของรูปภาพ หรือได้กำหนดค่าเบราว์เซอร์ไม่ให้แสดงรูปภาพ หรือหากเบราว์เซอร์ไม่สามารถดึงข้อมูลหรือถอดรหัสรูปภาพได้^{[ 14 ]}

การใช้คำอธิบายในแอตทริบิวต์ alt ช่วยปรับปรุงการเพิ่มประสิทธิภาพเครื่องมือค้นหาและอนุญาตให้เครื่องมือค้นหารูปภาพโดยเฉพาะ เช่นGoogle Imagesค้นหาและแสดงรูปภาพที่เกี่ยวข้องซึ่งใช้บนเว็บไซต์ในผลการค้นหา^{[ 15 ]}สำหรับผลการค้นหาที่ไม่ใช่รูปภาพ ข้อความภายในแอตทริบิวต์ alt จะถูกอ่านโดยเครื่องมือค้นหาในลักษณะเดียวกับที่ข้อความปกติบนหน้าเว็บถูกอ่าน^{[ 16 ]}

W3C แนะนำว่ารูปภาพที่ไม่ได้ให้ข้อมูลใดๆ แต่เป็นเพียงภาพตกแต่ง ควรระบุไว้ในCSSแทนที่จะระบุไว้ในโค้ด HTML หากภาพตกแต่งถูกแสดงผลโดยใช้ HTML ที่ไม่ได้เพิ่มเนื้อหาและไม่ได้ให้ข้อมูลเพิ่มเติมใดๆ W3C แนะนำให้ใส่แอตทริบิวต์ alt ว่างเปล่าในรูปแบบ <img src="..."> alt=""[ ^{17 ] วิธี}นี้จะทำให้หน้าเว็บสามารถนำทางได้ง่ายขึ้นสำหรับผู้ใช้โปรแกรมอ่านหน้าจอหรือเบราว์เซอร์ที่ไม่แสดงภาพกราฟิก โดยการข้ามรูปภาพที่ไม่ได้สื่อความหมายใดๆ หากไม่มีการระบุแอตทริบิวต์ alt เบราว์เซอร์ที่ไม่สามารถแสดงภาพได้จะไม่มองข้ามภาพ แต่จะอ่านหรือแสดง URL หรือเครื่องหมายระบุอื่นๆ แทน^{[ 18 ]}ซึ่งทำให้เกิดความคลุมเครือ เนื่องจากโดยทั่วไปผู้ใช้ไม่สามารถระบุได้จากการอ่าน URL เพียงอย่างเดียวว่ารูปภาพนั้นเกี่ยวข้องกับข้อความหรือไม่ หรือเป็นเพียงองค์ประกอบตกแต่งของเว็บเพจ^{[ 19 ]} การตรวจสอบ Google Lighthouseในปี 2021 พบว่าแอตทริบิวต์ alt text ที่ตรวจสอบ 27% ว่างเปล่า แม้ว่ารูปภาพส่วนใหญ่เหล่านั้นจะเป็นรูปภาพข้อมูลที่ไม่ใช่เพื่อการตกแต่งก็ตาม^{[ 20 ]}

มีการฟ้องร้องหลายคดีเกี่ยวกับการเข้าถึงเว็บไซต์และการขาดแอตทริบิวต์ alt ที่เหมาะสมบนเว็บไซต์^{[ 18 ]} คดี Maguire v Sydney Organising Committee for the Olympic Gamesเป็นคดีฟ้องร้องในปี 2000 ซึ่งชายตาบอดในออสเตรเลียฟ้องร้องคณะกรรมการจัดงานกีฬาโอลิมปิกซิดนีย์เนื่องจากเว็บไซต์ www.olympics.com ไม่สามารถเข้าถึงได้สำหรับเขาเนื่องจากขาดแอตทริบิวต์ alt บนรูปภาพ^{[ 21 ]}คณะกรรมการสิทธิมนุษยชนแห่งออสเตรเลียตัดสินว่าเว็บไซต์ดังกล่าวเลือกปฏิบัติกับเขาเนื่องจากไม่ปฏิบัติตามมาตรฐานการเข้าถึงที่ทำให้บุคคลตาบอดสามารถใช้งานเว็บไซต์ได้^{[ 22 ]}ในระหว่างการดำเนินคดี รัฐบาลกลาง รัฐ และดินแดนของออสเตรเลียได้ออกแถลงการณ์ร่วมกันผ่านกระทรวงบรอดแบนด์ การสื่อสาร และเศรษฐกิจดิจิทัลว่าพวกเขากำลังนำแนวทางการเข้าถึงของ W3C มาใช้กับเว็บไซต์ .gov.au ทั้งหมด^{[ 23 ]}

ในสหรัฐอเมริกา มีคดีฟ้องร้องที่มีชื่อเสียงหลายคดีที่เกี่ยวข้องกับการขาดแอตทริบิวต์ alt บนรูปภาพ ซึ่งอ้างว่าเป็นการละเมิดพระราชบัญญัติคนพิการแห่งอเมริกา (ADA) ^{[ 24 ]}กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐอเมริกาให้การขาดแอตทริบิวต์ alt เป็นตัวอย่างของอุปสรรคต่อการเข้าถึงเว็บไซต์^{[ 25 ]} คดี National Federation of the Blind v. Target Corp.เป็นคดีฟ้องร้องแบบกลุ่มในปี 2006 ที่กล่าวหาว่าTarget.comละเมิด ADA เนื่องจากรูปภาพไม่ได้ใช้แอตทริบิวต์ alt ^{[ 26 ]}คดีฟ้องร้องนี้ได้สร้างบรรทัดฐานทางกฎหมายในสหรัฐอเมริกาสำหรับการเข้าถึงเว็บไซต์และการปฏิบัติตาม ADA ^{[ 27 ]}

• การใช้ข้อความทางเลือกจาก WebAIM อย่างเหมาะสม
• คำถามที่พบบ่อยฉบับย่อเกี่ยวกับข้อความทางเลือกของรูปภาพโดยเอียน ฮิกสัน