AU (เดิมชื่อ Alternative Ulster ) เป็นนิตยสารที่เขียน ออกแบบ และตีพิมพ์ในเมืองเบลฟาสต์ประเทศไอร์แลนด์เหนือ เริ่มต้นในปี 1977 ในรูปแบบแฟนซีนสำหรับแฟนคลับ และต่อมาเป็นรายการวิทยุ นิตยสารฉบับเต็มเปิดตัวในเดือนมิถุนายน 2003 มีการตีพิมพ์ทั้งหมด 81 ฉบับ โดยฉบับสุดท้ายตีพิมพ์ในเดือนมีนาคม 2012 แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นนิตยสารเกี่ยวกับดนตรี แต่ AUก็ครอบคลุมแง่มุมอื่นๆ ของวัฒนธรรมสมัยนิยม เช่น ภาพยนตร์ การ์ตูน เกม และศิลปะ

Alternative Ulsterเริ่มต้นขึ้นในปี 1977 ในฐานะนิตยสารแฟนคลับใน ยุค พังก์ โดยมี Gavin Martinเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง^{[ 1 ]}

Alternative Ulster (ตั้งชื่อตามเพลงชื่อเดียวกันของStiff Little Fingers ) เริ่มต้นขึ้นในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2545 ในรูปแบบรายการวิทยุทางสถานีวิทยุชุมชนNorthern Visions ในเบลฟาสต์ รวมถึงเว็บไซต์ด้วย ต้นปีถัดมา ได้มีการเปิดตัว 'ฉบับที่ศูนย์' ต้นแบบ โดยสัญญาว่าจะนำเสนอ "รายงานที่ดีที่สุดจากโลกท้องถิ่นและที่อื่นๆ" ^{[ 2 ]}วงดนตรีท้องถิ่นTherapy? เป็นวงหลักในงานเปิดตัวอย่างเป็นทางการที่ Mandela Hall เมื่อวันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ. 2546 ใน ^ปีพ.ศ. 2547 นิตยสารนี้ได้รับรางวัลนิตยสารแห่งปี [ ^{3 ]}

นิตยสารได้รับการออกแบบใหม่และเปิดตัวอีกครั้งอย่างยิ่งใหญ่ในเดือนกุมภาพันธ์ 2550 โดยเปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการจากAlternative Ulsterเป็นAUแม้ว่าจะยังคงนำเสนอเพลงจากไอร์แลนด์เหนือเช่นเดิม แต่การเปลี่ยนชื่อสะท้อนให้เห็นถึงขอบเขตที่กว้างขึ้นของนิตยสารซึ่งครอบคลุมเพลงทางเลือกจากทั่วโลก

สำหรับฉบับที่ 63 นิตยสาร AU ได้เปลี่ยนจากนิตยสารที่ต้องเสียค่าใช้จ่ายมาเป็นนิตยสารแจกฟรี โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มยอดขายโฆษณาด้วยการเพิ่มจำนวนผู้อ่าน และหวังว่าจะชดเชยยอดขายที่ลดลง กลยุทธ์นี้ประสบความสำเร็จ และ AU ยังคงเป็นนิตยสารแจกฟรีจนกระทั่งยุติการตีพิมพ์ในปี 2012

นิตยสาร AU ได้ทำการปรับปรุงโฉมครั้งสุดท้ายและครั้งใหญ่ที่สุดในฉบับที่ 71 สันหนังสือถูกเปลี่ยนเป็นการเย็บแบบอานม้า ปกแข็งถูกยกเลิก และกระดาษถูกเปลี่ยนจากกระดาษไหมเป็นกระดาษไม่เคลือบ การออกแบบภายในทั้งหมดได้รับการปรับปรุงใหม่ โดยแต่ละส่วนและรูปแบบได้รับการปรับแต่งและพัฒนาให้ดียิ่งขึ้น

จุดประสงค์หลักของ AU คือการนำเสนอสิ่งที่ดีที่สุดของดนตรี วัฒนธรรม และวิถีชีวิตจากไอร์แลนด์เหนือและไอร์แลนด์ ควบคู่ไปกับชื่อเสียงและเนื้อหาระดับนานาชาติ แนวคิดหลักคือความสามารถของศิลปินในภูมิภาคนี้ทัดเทียมกับศิลปินจากทั่วโลก และควรได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน ตั้งแต่ฉบับแรก นิตยสารได้นำเสนอวงดนตรีจากภูมิภาคนี้ในทุกแง่มุม ไม่ว่าจะเป็นบทความขนาดใหญ่ บทวิจารณ์อัลบั้ม บทวิจารณ์การแสดงสด ข่าวสาร บทความสั้น และอื่นๆ นอกจากนี้ยังมีการถ่ายภาพกับศิลปินในภูมิภาคนี้มากมาย และการถ่ายภาพและการออกแบบเป็นองค์ประกอบสำคัญของนิตยสาร

ศิลปินจากไอร์แลนด์เหนือหลายวงได้ขึ้นปกนิตยสารฉบับนี้ รวมถึงTwo Door Cinema Club , Snow Patrol , Therapy?, Ash , Duke Special , The Answer , Panama Kings, And So I Watch You From AfarและDavid Holmes

แม้ว่านิตยสารจะเน้นเรื่องดนตรีเป็นหลัก แต่ก็มีการกล่าวถึงเนื้อหาทางวัฒนธรรมอื่นๆ อย่างกว้างขวาง เช่น ภาพยนตร์ หนังสือ ศิลปะ และอื่นๆ อีกมากมาย

"AU Army" คือทีมประชาสัมพันธ์ภาคสนามของนิตยสาร ก่อตั้งขึ้นในเดือนมกราคม 2550 และส่วนใหญ่ประกอบด้วยนักศึกษาที่มาฝึกงานใน สำนักงาน AUสมาชิกของทีมจะแจกสติกเกอร์และนิตยสารฉบับเก่าๆ ในห้องรอ และตั้งบูธในงานแสดงดนตรีในเมืองต่างๆ ทั่วประเทศไอร์แลนด์

โลโก้ แรกของ AUมีคำว่าAlternative Ulster เต็มๆ และอยู่เด่นบนส่วนหัวของนิตยสาร ในปี 2549 ชื่อเต็มถูกยกเลิกและเปลี่ยนชื่อใหม่เป็นเพียงAUโลโก้ใหม่มีตัวอักษรAUสีขาวอยู่ภายในวงกลมสีแดงและขอบสีขาว ในตอนแรก คำว่าAlternative Ulsterปรากฏอยู่ใต้วงกลม แต่ต่อมาถูกลบออกไป เหลือเพียงวงกลมเท่านั้น แทนที่จะอยู่เด่นบนหน้าปก โลโก้ถูกย้ายไปอยู่ที่มุมซ้ายบน และศิลปินที่ได้รับการนำเสนอในนิตยสารกลายเป็นจุดสนใจหลักของหน้าปก นอกจากนี้ นิตยสารยังได้เปิดตัวแคมเปญสติกเกอร์ โดยทีมงานภาคสนามของพวกเขาที่ชื่อว่าAU Armyเดินทางไปทั่วประเทศเพื่อติดโลโก้AU บนสินค้าทุกประเภท

นิตยสารฉบับนี้จ้างทีมงานขนาดใหญ่ประกอบด้วยนักเขียน ช่างภาพ และนักออกแบบจากทั่วประเทศไอร์แลนด์และจากที่อื่นๆ นอกจากนี้ยังมีการนำเสนอผลงานเขียนจากนักดนตรีและบุคคลอื่นๆ เป็นครั้งคราว เช่น แอนดรูว์ เฟอร์ริส นักร้องนำวง Jetplane Landing และริกซีผู้ดำเนินรายการวิทยุของ BBC

• ผู้จัดพิมพ์และบรรณาธิการบริหาร – จอนนี่ เทียร์แนน
• บรรณาธิการ – คริส โจนส์
• บรรณาธิการ – ฟรานซิส โจนส์
• บรรณาธิการ – เดวิด แมคลาฟลิน
• บรรณาธิการ – ฟิล ครอสซีย์
• บรรณาธิการภาพ – ไอโอนา เบทแมน
• ผู้ช่วยบรรณาธิการ – คริส โจนส์
• บรรณาธิการร่วม – รอสส์ ทอมป์สัน
• ผู้ร่วมเขียนอาวุโส – เอ็ดวิน แมคฟี
• ออกแบบและภาพประกอบ – สจวร์ต เบลล์, ลุค คาร์สัน, ทิม ฟาร์เรล, นีล กิลเลสปี, เอลิสซา เทียร์แนน
• ภาพถ่ายโดย – Iona Bateman, Alan Maguire, Gavin Millar, Loreana Rushe, Graham Smith
• ผู้จัดการฝ่ายโฆษณา – เอลิสซา เทียร์แนน
• ผู้ช่วยฝ่ายส่งเสริมการขายและการตลาด – คิม บาร์เคลย์

• คลังบทความ นิตยสาร AUที่ Issuu
• หอสมุดแห่งชาติอังกฤษ
• ดิสโกกราฟี ทางเลือกของอัลสเตอร์ในDiscogsในชื่อ Gavin Martin