บริษัทAmerican Opera Companyเป็นชื่อของบริษัทโอเปร่า 6 แห่งที่ดำเนินงานในสหรัฐอเมริกา บริษัทแรกก่อตั้งขึ้นในนครนิวยอร์กในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1886 แต่ดำเนินกิจการเพียงฤดูกาลเดียว^{[ 1 ]}บริษัทที่สองเติบโตมาจากโรงเรียนดนตรี Eastmanในเมืองโรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์กและดำเนินกิจการตั้งแต่ปี ค.ศ. 1924 จนถึงปี ค.ศ. 1930 เมื่อล้มละลายหลังจากวิกฤตการณ์ตลาดหุ้นวอลล์สตรีทในปี ค.ศ. 1929บริษัทที่สามตั้งอยู่ในเมืองเทรนตัน รัฐนิวเจอร์ซีย์ ดำเนินกิจการในปี ค.ศ. 1937 เท่านั้น บริษัทที่สี่ดำเนินกิจการแสดงใน ฟิลา เดลเฟียตั้งแต่ปี ค.ศ. 1946 ถึง ค.ศ. 1950

บริษัทโอเปร่าแห่งชาติและบริษัทโอเปร่าอเมริกันใหม่เป็นผู้สืบทอดต่อจากบริษัทที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1886 ตามลำดับ

บริษัทโอเปร่าอเมริกันแห่งแรกก่อตั้งโดย Jeannette Meyers Thurberผู้อุปถัมภ์ศิลปะซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งNational Conservatory of Music of America ด้วย บริษัทนี้จดทะเบียนในปี 1878 พร้อมกับแผนงานที่ทะเยอทะยาน ซึ่งคาดการณ์ถึงการผลิตที่ประกอบด้วย "คณะนักร้องประสานเสียงที่ได้รับการฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยใช้ในโอเปร่าขนาดใหญ่ในอเมริกา" "คณะบัลเลต์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยนำเสนอในโอเปร่าขนาดใหญ่ในอเมริกา" "เครื่องแต่งกายใหม่และถูกต้องสี่พันชุดซึ่งไม่เสียดายค่าใช้จ่ายใดๆ ในด้านผ้าหรือการผลิต" และฉาก "ที่วาดโดยศิลปินฉากที่มีชื่อเสียงที่สุดในอเมริกา" ^{[ 2 ]}แม้ว่าจะตั้งอยู่ในนิวยอร์กซิตี้ แต่ก็ตั้งใจให้เป็นบริษัทระดับชาติที่ออกทัวร์ทั่วสหรัฐอเมริกา โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มความชื่นชมโอเปร่าของชาวอเมริกันด้วยการนำเสนอการผลิตเป็นภาษาอังกฤษ โดยนักแสดงชาวอเมริกัน ในราคาตั๋วที่ไม่แพง^{[ 3 ]}คำแถลงสั้นๆ เกี่ยวกับวิสัยทัศน์ของ Thurber สำหรับบริษัทปรากฏในNew York Timesในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2429 ซึ่งรายงานว่าในมุมมองของเธอ "แนวคิดที่แท้จริงของโอเปร่าระดับชาติคือโอเปร่าที่ร้องเป็นภาษาของชาติ และเท่าที่จะเป็นไปได้คือผลงานของนักประพันธ์เพลงของชาติ" ^{[ 4 ]}

บริษัทใหม่ซึ่งมีแอนดรูว์ คาร์เนกีเป็นประธานและเศรษฐีชาวนิวยอร์กคนอื่นๆ อยู่ในคณะกรรมการบริหาร อยู่ภายใต้การกำกับดูแลด้านดนตรีของธีโอดอร์ โทมัสโดยมีกุสตาฟ ฮินริชส์และอาร์เธอร์ มีส์เป็นผู้ช่วยวาทยกร และชาร์ลส์ ล็อคเป็นผู้จัดการธุรกิจ^{[ 3 ] [ 5 ]}ฤดูกาลแรกเปิดขึ้นในวันที่ 6 มกราคม พ.ศ. 2329 ด้วยการแสดงครั้งแรกในอเมริกาของเรื่องThe Taming of the Shrewโดยเฮอร์มันน์ เกิทซ์และตามมาด้วยการแสดงอีก 13 เรื่อง รวมทั้งหมด 126 รอบการแสดง^{[ 2 ]}บทเพลงที่นำมา แสดง ได้แก่ Aidaของเวอร์ดี , LohengrinและThe Flying Dutchmanของ วา กเนอร์และFaustของกูโนด์ซึ่งทั้งหมดร้องเป็นภาษาอังกฤษ^{[ 3 ] [ 5 ]}การแสดงในนิวยอร์กจัดขึ้นที่Academy of MusicและMetropolitan Opera House เก่า และในช่วงฤดูกาลแรก บริษัทยังได้ไปแสดงทัวร์ที่ฟิลาเดลเฟีย วอชิงตัน ดี.ซี. และเซนต์หลุยส์ด้วย ในเดือนสิงหาคม พวกเขาประกาศแผนการอันทะเยอทะยานที่จะเดินทางไปปารีส ซึ่งเป็นการเดินทางที่ไม่เคยเกิดขึ้นจริง^{[ 6 ]}

แม้ว่าการผลิตจะประสบความสำเร็จอย่างมากในแง่ของคำวิจารณ์ แต่เงินก็กลายเป็นปัญหาอย่างรวดเร็ว เมื่อเผชิญกับการขาดทุนจากการดำเนินงานจำนวนมาก คาร์เนกีและผู้สนับสนุนรายอื่นๆ เริ่มถอนตัวออกจากโครงการ และเพื่อหลีกเลี่ยงเจ้าหนี้ บริษัทจึงได้รับการปรับโครงสร้างใหม่ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2429 ภายใต้ชื่อใหม่ว่า "บริษัทโอเปร่าแห่งชาติ" ^{[ 3 ] [ 7 ]}ฤดูกาลที่สองตามมา ซึ่งโดดเด่นด้วยการแสดงรอบปฐมทัศน์ในอเมริกาของNeroของRubinsteinเมื่อวันที่ 14 มีนาคม พ.ศ. 2430 ^{[ 5 ] [ 2 ]}และการทัวร์ทั่วประเทศที่พาบริษัทไปทั่วทวีปไกลถึงซานฟรานซิสโก โดยต้องเผชิญกับปัญหาทางการเงินที่เพิ่มมากขึ้นตลอดทาง^{[ 3 ]}นักร้องและทีมงานบนเวทีเริ่มประท้วงและฟ้องร้องเรียกค่าจ้างที่ค้างจ่าย และในฤดูใบไม้ผลิปี พ.ศ. 2430 บริษัทก็ตกเป็นเป้าของการฟ้องร้องอย่างน้อยเจ็ดคดี^{[ 3 ] [ 8 ]}ผู้กำกับ Theodore Thomas ซึ่งต่อมาได้กล่าวถึงสาเหตุของการล่มสลายของบริษัทว่าเกิดจาก "ความกระตือรือร้นที่ขาดประสบการณ์และผิดทิศทางในการบริหารธุรกิจ และการใช้เงินผิดวิธี" ได้ออกจากบริษัทไปเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน พ.ศ. 2430 ^{[ 2 ]}และหลังจากการแสดงครั้งสุดท้ายโดยไม่มีเขา การทดลองโอเปร่าของ Thurber ก็สิ้นสุดลง^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้อำนวยการดนตรีคนใหม่ Gustav Hinrichs ได้ก่อตั้งบริษัทโอเปร่าอเมริกันใหม่ขึ้นจากสมาชิกของโครงการที่ล้มเหลว โดยเพิ่มศิลปินชั้นนำอีกหลายคน^{[ 9 ]}

ในปี ค.ศ. 1924 คณะโอเปร่ามืออาชีพที่ออกทัวร์ได้ถือกำเนิดขึ้นจากการผลิตที่สร้างสรรค์ของVladimir RosingและRouben Mamoulianที่Eastman School of Musicในเมืองโรเชสเตอร์ ภารกิจของคณะคือการแสดงโอเปร่าเป็นภาษาอังกฤษให้กับผู้ชมทั่วไปทั่วประเทศ คณะนี้เดิมรู้จักกันในชื่อ Rochester American Opera Company และได้เปิดตัวในนครนิวยอร์กในเดือนเมษายน ค.ศ. 1927 ที่ Guild Theatre ^{[ 10 ] [ 11 ]} คณะ ได้รับการสนับสนุนจากผู้มั่งคั่งและผู้ทรงอิทธิพลมากมาย รวมถึงนักการเงินOtto Kahn นักร้อง โอเปร่าชื่อดังMary GardenและMarcella Sembrichและนักสังคมชั้นสูงEdith Rockefeller McCormickเมื่อถึงเวลาที่คณะแสดงต่อหน้าประธานาธิบดี Coolidge และสมาชิกสภาคองเกรส 150 คนที่โรงละคร Poli's Theater ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1927 คณะนี้ก็เป็นที่รู้จักในชื่อ American Opera Company

บริษัท American Opera Company ยึดมั่นในนโยบายที่ไม่เน้นดารานำอย่างเคร่งครัด โดยมุ่งเน้นที่ความเป็นเอกภาพของคณะนักร้องแทน ซึ่งนักร้องอาจรับบทนำในคืนหนึ่งและรับบทสมทบในอีกคืนหนึ่ง^{[ 12 ]}นักร้องที่มีชื่อเสียงหลายคนถือกำเนิดขึ้นจากบริษัทนี้ รวมถึงดาราของ Metropolitan Opera ในอนาคตอย่าง John Gurney (เบส-บาริโทน) , Helen Oelheim , Thelma Votipka , Charles Kullman , Nancy McCord และGladys Swarthout Natalie Hall และ Bettina Hall ซึ่งต่อมาเป็นดาราบรอดเวย์ในยุค 1930 ก็เป็นหนึ่งในนักแสดงหลักเช่นกัน รวมถึง George Houston (นักแสดง)จากฮอลลีวูดบริษัทนี้เป็นที่รู้จักในด้านความเยาว์วัยและความน่าดึงดูดของนักแสดง

ในช่วงเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2461 บริษัท American Opera Company ได้นำโอเปร่ามาแสดงที่บรอดเวย์เป็นเวลาเจ็ดสัปดาห์ ณ โรงละคร Gallo Opera Houseในนิวยอร์กซึ่งรวมถึงการดัดแปลงเรื่องFaust ที่โดดเด่น ด้วยบทละครใหม่โดยRobert A. Simon นักวิจารณ์ดนตรีจาก The New Yorker และฉากโดยRobert Edmond Jonesนัก ออกแบบ ^{[ 13 ]}

นอกเหนือจากการนำเสนอโอเปร่าที่คุ้นเคยในเวอร์ชั่นภาษาอังกฤษใหม่แล้ว บริษัทยังได้เปิดตัวผลงานที่ประพันธ์โดยนักประพันธ์ชาวอเมริกันหลายชิ้นเป็นครั้งแรก ซึ่งรวมถึงThe Sunset TrailโดยCharles Wakefield Cadman , The Legend of the PiperโดยEleanor Everest FreerและYolanda of CyprusโดยClarence Loomis

การทัวร์อเมริกาเหนือครั้งใหญ่สามครั้งประสบความสำเร็จ โดยคณะโอเปร่าได้ทำการแสดงใน 42 เมืองทั่วสหรัฐอเมริกาและแคนาดา แต่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำในปี 1929 ทำให้การจองสำหรับการแสดงในฤดูใบไม้ร่วงปี 1930–31 หายไป

บริษัท American Opera Company ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจากประธานาธิบดีHerbert Hooverในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2473 ในจดหมายถึงประธานสภาผู้แทนราษฎร โดยเรียกร้องให้บริษัทกลายเป็น "สถาบันระดับชาติถาวร" แต่การสนับสนุนจากประธานาธิบดีไม่เพียงพอ เนื่องจากประเทศกำลังตกอยู่ในภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่^{[ 14 ]}

การแสดงครั้งสุดท้ายของบริษัท ได้แก่ การแสดงสองสัปดาห์ที่โรงละครคาสิโนอัน โด่งดัง บนบรอดเวย์ ก่อนที่โรงละครอันเป็นที่รักของนิวยอร์กจะถูกรื้อถอนในช่วงต้นปี พ.ศ. 2473 ^{[ 15 ]}

Sidor Belarskyก่อตั้ง American Opera Company of Los Angeles ซึ่งจัดการแสดงโอเปร่าเรื่องแรกคือBoris Godunovที่Philharmonic Auditoriumในลอสแอนเจลิสในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2477 ^{[ 16 ]}บริษัทได้รับการจดทะเบียนอย่างเป็นทางการในเดือนกันยายนปีเดียวกัน^{[ 17 ]}บริษัทได้จัดการแสดงBoris Godunov ซ้ำอีกครั้ง ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2478 ที่โรงละครเดียวกัน^{[ 18 ]}นักร้องเสียงบา ริโทน Stephen Douglassรับบทเป็นEugene Oneginในเดือนกันยายน พ.ศ. 2478 ^{[ 19 ]}

บริษัท American Opera Company ในเมืองเทรนตัน รัฐนิวเจอร์ซีย์ก่อตั้งขึ้นในปี 1937 โดยวาทยกรH. Maurice Jacquet [ ^{20 ] ใน}ปีนั้น บริษัทได้จัดการแสดง โอเปร่าตลกเรื่องLa VivandièreของBenjamin Godardเพียงสองครั้ง โดยมี Josepha Chekova เป็นนักแสดงนำ ^{[ 21 ]}ครั้งหนึ่งที่Robin Hood Dellในฟิลาเดลเฟีย[ ^{22 ] ก่อน}ที่จะยุบวงไป

บริษัท American Opera Company of Chicago ก่อตั้งขึ้นในปี 1938 โดยมีเป้าหมายเพื่อพัฒนานักร้องชาวอเมริกันรุ่นใหม่และมอบโอกาสให้พวกเขาได้แสดงในโอเปร่า^{[ 23 ]}บริษัทนี้ร่วมก่อตั้งโดย EC McCarthy และ Anna Del Preda ^{[ 24 ]}การแสดงครั้งแรกของบริษัทเป็นการแสดงโอเปร่าสองเรื่องคือCavalleria rusticanaและPagliacciซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 1938 ที่Chicago Auditorium ^{[ 25 ] [ 26 ]}

บริษัท American Opera Company ในฟิลาเดลเฟียก่อตั้งขึ้นในปี 1946 โดยวาทยกรVernon Hammondผู้อำนวยการด้านดนตรีของAcademy of Vocal Artsใน เมือง ^{[ 27 ] [ 28 ]}การแสดงครั้งแรกของ คณะคือ Die Entführung aus dem Serailของโมสาร์ทพร้อมบทประพันธ์ ภาษาอังกฤษ จัดขึ้นที่ Academy เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม 1946 Adelaide Bishop , James PeaseและLéopold Simoneauรับบทบาทสำคัญ^{[ 29 ]}คณะปิดตัวลงในปี 1950