ภาษา เบลเยียมโบราณเป็น ภาษา อินโด-ยุโรปหรือ ภาษา ก่อนอินโด-ยุโรปที่สูญพันธุ์ไป แล้วตามสมมติฐาน ซึ่งพูดกันในเบลเยียม (ทางตอนเหนือของกอล ) ในช่วงปลายยุคก่อนประวัติศาสตร์โดยไม่มีบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรที่รู้จัก ส่วนใหญ่ได้รับการอธิบายโดย การศึกษาชื่อ ของชาวเซลติกแต่มีลักษณะบางอย่างที่แตกต่างจากภาษาใกล้เคียง รวมถึงภาษาเยอรมัน บางครั้งก็ถูกระบุว่าเป็น ภาษา ในกลุ่ม Nordwestblock ตาม สมมติฐาน^{[ 3 ]}ตามทฤษฎีซึ่งได้รับการพัฒนาเพิ่มเติมโดยHans Kuhnและคนอื่นๆ ร่องรอยของภาษาเบลเยียมสามารถพบได้ในชื่อสถานที่ บางแห่ง เช่น Bevere , Eine , MaterและMelden ใน ภาษาเฟลมิชตะวันออกเฉียงใต้

พรมแดนของเขตภาษา เบลเยียม (Belgian Sprachraum) ประกอบด้วยแม่น้ำCancheและAuthieทางตะวันตกเฉียงใต้ แม่น้ำWeserและAllerทางตะวันออก และเทือกเขาArdennesและเทือกเขาMittelgebirge ของเยอรมนี ทางตะวันออกเฉียงใต้ นักวิชาการบางคนเชื่อมโยงเขตภาษานี้กับกลุ่มประเทศ ตะวันตกเฉียงเหนือ (Nordwestblock ) โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับวัฒนธรรม Hilversum

การใช้ชื่อ"เบลเยียม"สำหรับภาษานี้ได้รับการสนับสนุนในระดับหนึ่งจากหนังสือDe Bello Gallicoของจูเลียส ซี ซาร์ คำบางคำสามารถสืบย้อนไปถึงภาษาเซลติกได้โดยตรง เช่นIndutiomaros ( มา จากภาษาแกลลิชmaros แปลว่า 'ยิ่งใหญ่' หรือ 'ทรงพลัง'), Eburovices (คล้ายกับEburacum ในยอร์ก ) หรือBoduognatos (เปรียบเทียบกับBodb Derg ตัวละครในตำนานของชาวไอริช )

ซีซาร์กล่าวว่าชาวเบลกาและชาวกัลลี พูดภาษาที่แตกต่างกัน ซึ่งได้รับการสนับสนุนบางส่วนจากชื่อสถานที่ ในประเทศเบลเยียมในปัจจุบันซึ่งตามที่คูนกล่าวไว้ ชี้ให้เห็นถึงการมีอยู่ของภาษาอินโด-ยุโรปที่แตกต่างจากภาษาเซลติกและภาษาเยอรมัน^{[ 4 ]}ฮันส์ คูนยังสังเกตเห็นความเชื่อมโยงบางอย่าง ( คำต่อท้ายชื่อชาติพันธุ์ชื่อสถานที่ชื่อบุคคล ) ระหว่างภาษานี้กับภาษาอินโด-ยุโรปของยุโรปตอนใต้โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับภาษาอิตาลิกก่อนการอพยพไปทางใต้ชาวอิตาลิกอาจอาศัยอยู่ในยุโรปตอนกลางในบริเวณใกล้เคียงกับชาวเยอรมันชาวเซลติก และชาวสลาฟดังที่แสดงให้เห็นจากจำนวนคำศัพท์ที่ใช้ร่วมกันในกลุ่มเหล่านี้ บางส่วนอาจอพยพไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ ในขณะที่คนอื่นๆ มุ่งหน้าไปยังคาบสมุทรอิตาลี^{[ 1 ] [ 2 ]}

ผู้สนับสนุนสมมติฐานเกี่ยวกับภาษาเบลเยียมยังเสนอแนะว่า ภาษาเบลเยียมได้รับอิทธิพลจากภาษาเยอรมันในช่วงการแพร่กระจายวัฒนธรรมเยอรมัน ครั้งแรกในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งแตกต่างจาก การเข้ามาตั้งถิ่นฐานของชาวแฟรงก์ในช่วงศตวรรษที่ 5 ถึง 8 หลังคริสต์ศักราช ตัวอย่างเช่นการเปลี่ยนแปลงเสียงในภาษาเยอรมัน (p → f, t → th, k → h, ŏ → ă) ส่งผลต่อชื่อสถานที่ที่เชื่อกันว่ามีต้นกำเนิดมาจากภาษาเบลเยียม

กล่าวกันว่าลักษณะเฉพาะของภาษาเบลเยียม ได้แก่ การคงเสียงp ไว้ หลังจากการเปลี่ยนเสียง ซึ่งเป็นลักษณะที่พบร่วมกับภาษาลูซิตาเนียน นอกจากนี้ชื่อแหล่งน้ำที่ลงท้ายด้วย-araเช่น ชื่อของแม่น้ำเดนเดอร์ ; -ănāหรือ-ŏnāเช่นMatrŏnā ( แม่น้ำมาร์นและแม่น้ำมาเตอร์ ในปัจจุบัน ) และชื่อชุมชนที่ลงท้ายด้วย-iŏmก็ถือเป็นลักษณะเฉพาะของภาษาเบลเยียมเช่นกัน

ตามที่ Gysseling กล่าวไว้ ร่องรอยของภาษาเบลเยียมยังคงปรากฏให้เห็นอยู่คำต่อท้ายแสดงขนาดเล็ก -ika คำ ต่อ ท้ายแสดงเพศหญิง-agjōnและ-astrjōและคำต่อท้ายแสดงกลุ่ม-itjaได้ถูกนำมาใช้ในภาษาดัตช์บางครั้งก็ใช้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมาก ในด้านชื่อสถานที่apa , poel , broek , gaver , drecht , laarและhamยังคงเป็นคำยืม จาก เบลเยียม

โดยส่วนใหญ่แล้ว ภาษานี้ถูกมองว่าเป็นภาษาเซลติก เนื่องจากชื่อเผ่าเซลติกของชาวเบลกาในภายหลัง หรือมีลักษณะพาราเซลติกคล้ายกับภาษาลูซิทาเนียนและบางครั้งก็ถูกมองว่าเป็นภาษาเยอรมัน นักภาษาศาสตร์เสนอว่าภาษาเบลเยียมแตกต่างจาก ภาษา เซลติกและภาษาเยอรมันบางคนมองว่าเป็นภาษาที่ไม่ใช่อินโด-ยุโรปที่เกี่ยวข้องกับภาษาไทร์เซเนียนในขณะที่บางคนเสนอว่าเป็นสาขาอินโด-ยุโรปที่แตกต่างออกไป คล้ายกับกรณีของภาษาลูซิทาเนียน^{[ 4 ] [ 5 ]}ในทำนองเดียวกัน มุมมองทางเลือกอีกมุมหนึ่งเสนอว่าภาษาเบลเยียมเป็นผลมาจากการปฏิสัมพันธ์ระหว่างพื้นฐานและช่วงเวลาที่แตกต่างกัน ซึ่งเริ่มมีลักษณะคล้ายภาษาที่แตกต่างออกไป แม้ว่าจะไม่ใช่ภาษาเดียวก็ตาม

• สมมติฐานพื้นฐานภาษาเยอรมัน
• ภาษาพาราเซลติก

• M. Gysseling , "Enkele Belgische leenwoorden in de toponymie", ในNaamkunde 7 (1975), หน้า 1–6 (ในภาษาดัตช์)
• J. Molemans , "Profiel van de Kempische toponymie", ในNaamkunde 9 (1977), หน้า1–50 . (ในภาษาดัตช์)