Ancistrusเป็นสกุลของปลาหากินกลางคืนในน้ำจืดวงศ์ Loricariidae อันดับ Siluriformesมีถิ่นกำเนิดในแหล่งน้ำจืดของอเมริกาใต้และปานามาปลาในสกุลนี้พบได้ทั่วไปใน ตลาด ปลาสวยงามโดยรู้จักกันในชื่อปลาแคทฟิชหัวพุ่มหรือปลาแคทฟิชหัวขนในวงการเลี้ยงปลาสวยงามมักเรียกกันว่าปลาเพลโคหัวพุ่มหรือปลาเพลโคหัวขน แต่การเรียกเช่นนี้อาจทำให้เกิดความสับสนได้ เนื่องจากคำว่า "เพลโค" มักใช้เรียก Hypostomus plecostomusและญาติๆ ของมัน และมักใช้เป็นคำเรียกโดยรวมสำหรับปลาในวงศ์ Loricariidae ใดๆ ที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับสายพันธุ์นั้น

ชนิดต้นแบบคือAncistrus cirrhosus [ ^{1 ] สกุล}นี้เป็นสกุลที่ใหญ่ที่สุด^ในเผ่าAncistrini [ ^{2 ]}

ชื่อAncistrusมาจากภาษากรีกโบราณἄγκιστρον agkistron ซึ่งหมายถึง ' ตะขอปลาหรือตะขอแกนหมุน' – ซึ่งหมายถึงฟันกรามโค้งของตัวผู้^{[ 3 ]} ปัจจุบัน สกุลPristiancistrus , ThysanocaraและXenocaraเป็นชื่อพ้องของAncistrus ^{[ 2 ]} 

ปลาสกุล Ancistrusแสดงลักษณะทั่วไปทั้งหมดของวงศ์ Loricariidae ซึ่งรวมถึงลำตัวที่ปกคลุมด้วยแผ่นกระดูกและปากดูด ด้านท้อง [ ^{4 ] ลักษณะที่พบได้บ่อยที่สุดในสกุลนี้คือหนวดเนื้อที่พบอยู่บนหัวของปลาตัวผู้ที่โต เต็ม}วัย ปลาตัวเมียอาจมีหนวดตามขอบจมูกแต่มีขนาดเล็กกว่าและไม่มีหนวดบนหัว^{[ 4 ]}หนวดเล็กๆ ที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับฟันจะพัฒนาบน หนาม ครีบหน้าอกของปลาตัวผู้ในบางชนิด^{[ 4 ]}ปลาตัวผู้ยังมีฟันแก้มที่ยื่นออกมาได้ ซึ่งพัฒนาน้อยกว่าหรือไม่มีในปลาตัวเมีย พวกมันยังไม่มีฟันตามจมูกด้วย^{[ 2 ]}เมื่อเปรียบเทียบกับปลาวงศ์ Loricariidae ทั่วไป (ปลา Pleco) ปลา Bristlenose มักจะสั้นกว่า (4–6 นิ้ว หรือ 15 ซม. หรือน้อยกว่า) แบนกว่าและอ้วนกว่า โดยมีหัวที่กว้างกว่า สีโดยทั่วไปจะเป็นสีน้ำตาล เทา หรือดำปนกัน จุดสีขาวหรือสีเหลืองเล็กๆ เป็นเรื่องปกติ^{[ 2 ]}ตรงกันข้ามกับปลาเพลโคในวงศ์ Loricariidae อื่นๆ หลายชนิด (ซึ่งหลายชนิดมีขนาดเกินหนึ่งฟุตเมื่อเลี้ยงในที่กักขัง) ปลาเพลโคหนวดสั้นมักจะมีความยาวไม่เกินหกนิ้ว ดังนั้นจึงสามารถเลี้ยงไว้ในตู้ขนาดเล็กได้ ซึ่งส่งผลให้ได้รับความนิยมในงานอดิเรกการเลี้ยงปลาสวยงาม 

สกุล Ancistrusมีลักษณะพิเศษในหมู่สัตว์มีกระดูกสันหลังคือมีระบบกำหนดเพศ X0ซึ่งเป็นวิธีการที่พบได้ทั่วไปในสายพันธุ์ของสัตว์ขาปล้อง หลายสายพันธุ์ แต่พบได้น้อยมากในอาณาจักรสัตว์อื่นๆ^{[ 5 ]}

Ancistrusเป็นหนึ่งในสกุล Loricariid ที่มีการกระจายพันธุ์กว้างที่สุด และพบตัวแทนในพื้นที่ส่วนใหญ่ที่พบวงศ์นี้โดยทั่วไป^{[ 2 ]}พบหลายชนิดในแม่น้ำและพื้นที่ราบน้ำท่วมถึงของลุ่มน้ำอเมซอนแต่ก็มีชนิดอื่นๆ ในเขตร้อนของอเมริกาใต้ รวมถึงชนิดบนเกาะตรินิแดดและสองชนิดคือA.  centrolepisและA.  chagresiในปานามา^{[ 6} ] สามชนิดเป็นปลาถ้ำ แท้ ( troglobites ): A.  cryptophthalmus , A.  galaniและA.  formoso ^{[ 7 ] [ 8 ]} เหล่านี้เป็นปลา Loricariid เพียงกลุ่มเดียวที่ทราบว่ามีการปรับตัวให้เข้ากับวิถีชีวิตใต้ดิน เช่น การลดเม็ดสี (มีลักษณะ ^เป็นสีขาวโดยรวม) และดวงตา^{[ 7 ]}

ในธรรมชาติ ปลา สกุล Ancistrusชอบอาศัยอยู่ในน้ำไหล ดังนั้นตู้ปลาที่มีกระแสน้ำจึงมักถูกใช้เมื่อเลี้ยงพวกมันในที่กักขัง เนื่องจากพวกมันเป็นปลาที่อาศัยอยู่ก้นตู้ การปูพื้นตู้ด้วยวัสดุรองพื้นจึงเหมาะสมกว่าการปล่อยให้พื้นตู้ว่างเปล่า โดยทั่วไปแล้วจะใช้ส่วนผสมของกรวด ดิน และดินเหนียวเป็นวัสดุรองพื้นสำหรับปลาAncistrus

ขนาดตู้ปลาที่บางคนถือว่าเป็นขนาดขั้นต่ำสำหรับปลาสกุลนี้คือ 25 แกลลอน^{[ 9 ]}

Ancistrusประกอบด้วยสายพันธุ์ที่ถูกต้องดังต่อไปนี้: ^{[ 10 ]}

อาหารของสกุลนี้เป็นแบบฉบับของปลาวงศ์ Loricariidae  ได้แก่สาหร่ายตะกอน และเศษ ซากพืช โดยคาดว่าอาจกินตะกอน ทราย และกรวดเข้าไปโดยบังเอิญพร้อมกับอาหาร^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}แม้จะมีรายงานจากผู้เลี้ยงปลาว่าพวกมันต้องการไม้เป็นอาหาร แต่จนถึงปัจจุบันยังไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ใด ๆ ที่สนับสนุนว่าปลาสกุลนี้กินไม้ ปลาในสกุล Bristlenoses ไม่รวมฝูง แต่จะซ่อนตัวเมื่อไม่ได้กินอาหาร อย่างไรก็ตาม ปลาวัยอ่อนมักพบในบริเวณน้ำตื้นที่มีแสงสว่างจ้าบริเวณขอบน้ำ ทำให้พวกมันเสี่ยงต่อการถูกนกล่า

สายพันธุ์ Ancistrusมีความสามารถในการรับออกซิเจนผ่านกระเพาะอาหารที่ดัดแปลง^{[ 20 ]}ซึ่งทำให้พวกมันสามารถอยู่รอดได้ในสภาวะที่มีระดับออกซิเจนต่ำ^{[ 2 ]}

การผสมพันธุ์เกิดขึ้นในโพรง ถ้ำ และหลุมโคลนตามตลิ่ง ตัวผู้จะทำความสะอาดภายในโพรงด้วยปากดูดก่อนที่จะปล่อยให้ตัวเมียเข้ามาใกล้และตรวจสอบรัง การเกี้ยวพาราสีรวมถึงการกางครีบหลังและครีบหาง และความพยายามของตัวผู้ที่จะพาตัวเมียไปยังรัง ในขณะที่ตัวเมียตรวจสอบรัง ตัวผู้จะอยู่ใกล้ชิด^{[ 4 ]}ตัวเมียอาจวางไข่เหนียว 20–200 ฟอง โดยปกติจะวางไว้ที่เพดานของโพรง^{[ 4 ]}

ตัวเมียไม่มีบทบาทในการดูแลลูกอ่อน ตัวผู้เป็นผู้ดูแลลูกอ่อน ตัวผู้จะทำความสะอาดไข่และโพรงด้วยครีบและปาก ตัวผู้จะตรวจสอบไข่เพื่อกำจัดไข่ที่เป็นโรคหรือไข่ที่ไม่ได้รับการผสมพันธุ์ และเติมอากาศให้กับไข่โดยการโบกครีบหน้าอกและครีบเชิงกราน^{[ 4 ]}ในช่วงเวลานี้ ตัวผู้มักจะไม่ออกจากโพรงเพื่อหาอาหาร หรือจะออกไปเป็นครั้งคราวและกลับมาอย่างรวดเร็ว^{[ 4 ]}ไข่จะฟักใน 4–10 วัน ในช่วงเวลา 2–6 ชั่วโมง ตัวผู้จะเฝ้าดูแลไข่เป็นเวลา 7–10 วันหลังจากฟัก^{[ 4 ]}ลูกปลาจะอยู่ในถ้ำ เกาะติดกับผนังและเพดานด้วยปาก ดูดซับ ถุง ไข่แดงใน 2–4 วัน และเริ่มว่ายน้ำได้^{[ 4 ]}

ตัวผู้ของสายพันธุ์เหล่านี้มีการแข่งขันและหวงถิ่น ตัวผู้จะแสดงท่าทางต่อกันโดยวางตัวขนานกัน หัวต่อหาง โดยครีบหลังและครีบหางตั้งตรง และหนามฟันที่แก้มยื่นออกมา หากสถานการณ์บานปลายเป็นการต่อสู้ ตัวผู้จะวนรอบกันและโจมตีที่หัว^{[ 4 ]}หากตัวผู้บุกรุกสามารถขับไล่ตัวผู้ตัวอื่นออกจากรังได้ มันอาจกินลูกของตัวผู้ตัวอื่นเป็นอาหาร^{[ 4 ]}

ปลาปากแหลมตัวผู้บางตัวอาจเฝ้าดูแลไข่หลายครอกพร้อมกัน ตัวเมียชอบตัวผู้ที่กำลังปกป้องไข่อยู่แล้ว และอาจชอบตัวผู้ที่กำลังปกป้องตัวอ่อน มีการเสนอแนะว่าหนวดอาจทำหน้าที่เลียนแบบลูกปลาเพื่อดึงดูดตัวเมีย ซึ่งจะทำให้ตัวผู้ที่ไม่มีไข่ในรังสามารถแข่งขันกับตัวผู้ที่กำลังเฝ้าดูแลไข่ได้^{[ 4 ]}สามารถพบไข่หลายครอกในระยะการพัฒนาต่างๆ ตั้งแต่ไข่ไปจนถึงตัวอ่อนที่ว่ายน้ำได้อิสระในรังเดียวกัน^{[ 2 ]}

ปลาเหล่านี้มักถูกเลี้ยงโดยนักเลี้ยงปลา เนื่องจากพวกมันกินสาหร่ายอย่างขยันขันแข็งและมีขนาดเล็กกว่าปลาแพลโคทั่วไปที่มักพบเห็นในร้านขายสัตว์เลี้ยง ตัวผู้โตได้ถึง15 ซม. (5.9 นิ้ว)และ ตัวเมียโต ได้ถึง 12 ซม. (4.7 นิ้ว)อุณหภูมิที่แนะนำคือ23–27 °C (73–81 °F)อายุขัยของพวกมันยาวนานถึง 12 ปี พวกมันเป็นสัตว์ที่แข็งแรง ทนต่อสภาพน้ำได้หลากหลาย ผสมพันธุ์ได้ง่ายในที่เลี้ยง และเข้ากันได้กับปลาน้ำจืดชนิดอื่นๆ ส่วนใหญ่ แม้ว่าโดยทั่วไปจะมีสีน้ำตาลปนเทาหรือดำสลับกัน แต่บางสายพันธุ์ก็มีสีสันที่แปลกตากว่าเช่น จุดสีเหลืองสดใสบนพื้นหลังสีเข้ม ซึ่งเป็นรูปแบบที่พบได้ทั่วไป นอกจากนี้ยังพบสายพันธุ์เผือกได้บ่อย สายพันธุ์เผือกไม่ได้เกิดจากการสัมผัสแสงในระหว่างการเจริญเติบโต แต่เป็นสายพันธุ์ที่ควบคุมโดยพันธุกรรม^{[ 21 ]}       

ในอดีต งูสกุล Ancistrus ที่หาได้ทั่วไป คือAncistrus cirrhosusและAncistrus temminckiiปัจจุบันมีงูสกุลอื่น ๆ ให้เลือก แต่การระบุชนิดที่แน่นอนทำได้ยาก

การให้อาหารนั้นง่าย ปลาปากแหลมจะกินสาหร่าย/แผ่นสาหร่าย และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่เจริญเติบโตบนผิวน้ำ รวมถึงกินแผ่นสาหร่ายหรือเม็ดสาหร่าย อาหารเกล็ด ฟักทอง ผักโขม แตงกวา บวบ ถั่วฝักยาว ถั่วลันเตา และแม้แต่แครอทหั่น พวกมันยังกินหนอนแดงแช่แข็งเป็นส่วนหนึ่งของอาหารได้ด้วย ปลาที่เลี้ยงในตู้ปลาอาจอดอาหารได้หากขาดสาหร่ายหรือพืชชนิดอื่นๆ แนะนำให้ให้อาหารแผ่นสาหร่ายหรืออาหารที่มีโปรตีนต่ำอื่นๆ ผู้เลี้ยงควรสังเกตดูว่าท้องของปลามีลักษณะบุ๋มหรือไม่ ซึ่งแสดงว่าได้รับสารอาหารไม่เพียงพอ

การแยกเพศทำได้ง่ายมาก เพราะตัวเมียจะมีขนขึ้นเพียงบางส่วนบริเวณขอบคางเท่านั้น ในขณะที่ตัวผู้จะมีขนขึ้นตลอดแนวกลางหัว

การผสมพันธุ์ก็เป็นไปได้เช่นกัน ตัวผู้จะล่อตัวเมียให้เข้าไปในถ้ำหรือโพรงเล็กๆ จากนั้นจะเฝ้าดูแลไข่หลังการผสมพันธุ์ไปจนถึงระยะฟักตัว (4-8 วัน) และจนกระทั่งลูกปลาว่ายน้ำได้เอง (4-6 วันหลังฟัก) ผู้เลี้ยงปลาเพียงแค่ต้องจัดหาถ้ำที่เหมาะสม อาหาร และปลาตัวผู้และตัวเมียอย่างละตัวเท่านั้น

ควรระมัดระวังหนามแหลม (odontodes) ของงูชนิดนี้ แม้ว่าความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บส่วนบุคคลจะน้อย แต่ลักษณะตะขอของหนามแหลมอาจทำให้งูติดอยู่ในวัสดุที่ไม่เป็นธรรมชาติ เช่น ฟองน้ำกรองและตาข่ายได้

• รายชื่อพันธุ์ปลาสวยงามน้ำจืด