Arapaimidaeเป็นวงศ์ของปลาน้ำจืดครีบแข็งที่อยู่ในอันดับOsteoglossiformes ซึ่งรวมถึง ปลาอะราไพมาอเมริกาใต้จาก ลุ่มน้ำ อเมซอนและเอสเซกีโบและปลาอะโรวาน่าแอฟริกา ( Heterotis niloticus )จากลุ่มน้ำของภูมิภาคซาเฮโล-ซูดานเซเนกัลแกมเบียและบางส่วนของแอฟริกาตะวันออก^{[ 1 ]} บางครั้งวงศ์นี้ถูกจัดเป็นวงศ์ย่อยArapaiminae [ ^{2 ] [ 3 ] คำพ้องความ หมาย}ที่ใช้กันทั่วไปคือHeterotidinae [ ^{4 ]}แต่ตามICZN แล้ว Arapaimidae มีลำดับ ^ความสำคัญมากกว่า^{[ 2 ]}

ปลาอะราไพไมด์พร้อมกับปลาออสทีโอโกลสโซมอร์ฟ อื่นๆ มี ความสำคัญ ทางด้านวิวัฒนาการและพันธุศาสตร์เนื่องจากการกระจายตัวข้ามมหาสมุทร บันทึกฟอสซิลที่ยอดเยี่ยม และเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ปลาเทเลออส ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่ ^{[ 3 ]} ปลา อะราไพมา กิกัส ซึ่งเป็นชนิดต้นแบบของกลุ่มนี้เป็นแหล่งอาหารที่สำคัญในอเมริกาใต้และเป็นตัวแทนที่มีเสน่ห์ของภูมิภาค^{[ 5 ]}ทั้งปลาอะราไพมาและ ปลา เฮเทอโรติสได้รับการเพาะเลี้ยงเพื่อเป็นอาหารในประเทศของตนเนื่องจากมีเนื้อแน่นและอร่อย และปลาอะราไพมาเป็นปลาที่นักตกปลานิยมตก เนื่องจากเป็นปลาน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุด^{[ 6 ]}

การจัดวาง Osteoglossomorpha ภายใน กลุ่ม teleosts ของ กลุ่มหลัก เป็นที่ถกเถียงกัน โดยการวิเคราะห์ ทางสัณฐานวิทยาและโมเลกุล ที่แข่งขันกันทำให้พวกมันเป็นกลุ่มพี่น้องกับ teleosts ที่มีอยู่ทั้งหมดหรืออยู่ภายในElopimorpha และ เป็นกลุ่มพี่น้องกับกลุ่มที่ประกอบด้วยOtocephalaและEuteleostei ^{[ 2 ] [ 7 ]}

ตำแหน่งและชื่อของกลุ่มที่ประกอบด้วยArapaimaและHeterotisยังไม่แน่นอน บางคนรวมกลุ่มนี้ไว้ในวงศ์ Osteoglossidae ร่วมกับปลาอะโรวาน่าอเมริกาใต้และเอเชีย^{[ 6 ]}บางคนจัดให้ArapaimaและHeterotisอยู่ด้วยกันในวงศ์ Arapaimidae ของตัวเอง

การจำแนกอนุกรมวิธาน ของปลาอะราไพมาได้รับการแก้ไขเมื่อเร็ว ๆ นี้เพื่อยืนยันชื่อเดิมและอธิบายชนิดใหม่ โดยเสนอชนิดที่มีอยู่ 6 ชนิด (ดูด้านล่าง) และยกเลิกตัวอย่างในพิพิธภัณฑ์ปัจจุบัน^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]}อย่างไรก็ตาม ชนิดที่เสนอหรือกำหนดขึ้นใหม่ทั้งสี่ชนิดนี้เป็นที่รู้จักจาก ตัวอย่าง ต้นแบบ เพียงตัวเดียวเท่านั้น และมีเพียงตัวอย่างของA. mapaeและA. leptostoma เท่านั้น ที่ยังคงมีอยู่^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]} โดยทั่วไปแล้ว ปลา อะราไพมาทุกชนิดที่อธิบายโดยValenciennes , SpixและAgassizจะถูกเรียกว่าA. gigasแม้ว่าการจำแนกอนุกรมวิธานในปัจจุบันอาจได้รับการแก้ไขด้วยหลักฐานที่ละเอียดถี่ถ้วนมากขึ้น^{[ 8 ]}ปัจจุบัน หลักฐาน ทางพันธุศาสตร์ของประชากร สนับสนุนปลา อะราไพมา เพียงชนิด เดียวที่มีประชากรทางพันธุกรรมที่แตกต่างกันสองกลุ่ม ได้แก่ ประชากรในลุ่มน้ำ อะมาโซน (แสดงรูปแบบการแยกตัวตามระยะทาง ) และประชากรในลุ่มน้ำอะรากัวยา-โตกันตินส์^{[ 8 ]}แทบไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ว่าHeterotisเป็นสกุลที่มีเพียงชนิดเดียวคือH. niloticus

• Arapaimidae โบนาปาร์ต, 1846 ^{[ 1 ] [ 2 ]}
  • † Arapaimidarum [otolith]
  • † Heterotidinarum Nolf, Rana & Prasad 2008 [otolith]
  • † Thrissopterus Heckel 1856
  • † จอฟริชธิส ? ลี แอนด์ วิลสัน 1996
  • † Sinoglossus ? Su 1986
  • Heterotis Rüppell 1829 ex Ehrenberg 1836 (ปลาอะโรวาน่าแอฟริกัน)
    • H. niloticus (Cuvier, 1829)
  • อาราไพมามุลเลอร์ 2386 (arapaima)
    • A. agassizii (วาลองเซียนส์, 1847)
    • A. gigas (ชินซ์, 1822)
    • เอ. เลปโตโซมาสจ๊วต, 2013
    • A. mapae (วาเลนเซียนส์, 1847)
    • A. sp. incertae sedis

การศึกษาทางพันธุกรรมแสดงให้เห็นว่า Arapaimidae แยกตัวออกจากOsteoglossinaeเมื่อประมาณ 220 ล้านปีก่อน ในช่วงปลายยุคไทรแอสสิกภายใน Osteoglossinae สายพันธุ์ ที่นำไปสู่ปลาอะโรวาน่า Osteoglossumในอเมริกาใต้แยกตัวออกเมื่อประมาณ 170 ล้านปีก่อน ในช่วงกลางยุคจูราส สิก ปลาอะโรวาน่าในเอเชียและออสเตรเลียในสกุลScleropagesแยกตัวออกเมื่อประมาณ 140 ล้านปีก่อน ในช่วงต้นยุคครีเทเชียส^{[ 12 ] [ 13 ]}

เดิมที เชื่อกันว่าการแตกตัวของทวีปGondwanaเมื่อ 150 – 30 ล้านปีก่อน เป็นสาเหตุทางวิวัฒนาการของการแพร่กระจายข้ามทวีปของ Osteoglossomorphs อย่างไรก็ตาม อายุขั้นต่ำของกลุ่มสายพันธุ์ข้ามทวีปและการมีอยู่ของรูปแบบทางทะเลในบันทึกฟอสซิลบ่งชี้ว่าการแพร่กระจายข้ามมหาสมุทรในบรรพบุรุษนั้นเป็นไปได้ การทดสอบสมมติฐานเหล่านี้ในปัจจุบันยังไม่สามารถสรุปได้ เนื่องจากขึ้นอยู่กับ อายุที่ปรับเทียบไว้ ล่วงหน้าของกลุ่มTeleosteiซึ่งหลักฐานฟอสซิลและโมเลกุลมีความขัดแย้งกัน กล่าวคือ สมมติฐานจะไม่ล้มเหลวเฉพาะในกรณีที่ Teleostei มีต้นกำเนิดใน ยุค เพอร์เมียนแต่การอนุมานทางโมเลกุลกลับผลักดันอายุของกลุ่มสายพันธุ์ให้ย้อนกลับไปไกลกว่านั้น^{[ 3 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 9 ]}

ทั้งปลาอะราไพมาและปลาเฮเทอโรติสได้รับการเพาะเลี้ยงในภูมิภาคของตนในฐานะปลาอาหารที่มีรูปร่างค่อนข้างใหญ่และแข็งแรง^{[ 1 ]}

ชื่อวงศ์ปลานี้ตั้งตามชื่อสกุลArapaima ซึ่ง มีเพียงชนิดเดียวโดยชื่อสกุลนี้มาจากชื่อพื้นเมืองของชาวตูปี-กายอารานา ที่ใช้เรียก ปลา Arapaima gigas

• 
  A. gigasในตู้ปลา
• 
  A. gigasในตู้ปลา
• 
  H. niloticusในตู้ปลา
• 
  ตัวอย่างจากพิพิธภัณฑ์ของH. niloticus