ลำดับเวลาหลายชุดในทางโบราณคดีของทวีปอเมริกาประกอบด้วยยุคอาร์เคอิกหรือขั้นตอนอาร์เคอิกเป็นต้น มักจะแบ่งย่อย เช่น เป็น "ยุคต้น" "ยุคกลาง" และ "ยุคปลาย" หรืออีกนัยหนึ่งคือ "ยุคล่าง" และ "ยุคบน" วันที่และลักษณะของยุคที่เรียกว่า "อาร์เคอิก" แตกต่างกันไปในแต่ละส่วนของทวีปอเมริกา บางครั้งก็เรียกว่า "ขั้นตอนก่อนเครื่องปั้นดินเผา" หรือยุคก่อนเครื่องปั้นดินเผา ซึ่งตามหลังยุคหินและถูกแทนที่ด้วยยุคการก่อตัวหรือยุคก่อนการก่อตัว^{[ 1 ]} การใช้คำศัพท์โดยทั่วไปในวงกว้างมีดังนี้:

• ในลำดับเวลาของอารยธรรมเมโสอเมริกายุคอาร์เคอิกเริ่มตั้งแต่ประมาณ 3500 ปีก่อนคริสตกาลถึง 1800 ปีก่อนคริสตกาล โดยมีแหล่งโบราณคดีที่สำคัญ เช่นถ้ำค็อกซ์คาตลัน และเตฮัวกันซึ่งแสดงให้เห็นถึงการพัฒนาของข้าวโพด
• ในการแบ่งยุคสมัยของเปรูยุคก่อนโคลัมบัส อาจไม่ได้ใช้คำนี้ แต่จะใช้คำว่า "ยุคก่อนเครื่องปั้นดินเผา " แทน
• ในหมู่เกาะแคริบเบียนยุคอาร์เคอิกมีช่วงเวลาตั้งแต่ 6000 ปีก่อนคริสตกาลถึง 500 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งเป็นช่วงที่มีการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ยุคแรก ผู้ตั้งถิ่นฐานยุคแรกเหล่านี้มาจากอเมริกากลางหรืออเมริกาใต้^{[ 2 ]}
• ในลำดับเวลาของอเมริกาเหนือยุคอาร์เคอิกของอเมริกาเหนือมีช่วงเวลาตั้งแต่ประมาณ 11,500 ถึง 3200 ปีปฏิทินก่อนปัจจุบัน และมักจะแบ่งออกเป็นสามช่วงย่อย ได้แก่ ยุคอาร์เคอิกตอนต้น (11,500-8900 ปีปฏิทินก่อนปัจจุบัน) ยุคอาร์เคอิกตอนกลาง (8900-5800 ปีปฏิทินก่อนปัจจุบัน) และยุคอาร์เคอิกตอนปลาย (5800-3200 ปีปฏิทินก่อนปัจจุบัน) ^{[ 3 ]}

วัฒนธรรมในยุคอาร์เคอิกอยู่ในช่วงพัฒนาการของเทคโนโลยีการทำเครื่องปั้นดินเผาการทอผ้าและการผลิตอาหาร ขั้นสูง โดยปกติแล้ววัฒนธรรมเหล่านี้จะพึ่งพาการเกษตรเว้นแต่จะพึ่งพาอาหารทะเลการจัดระเบียบทางสังคมกำลังพัฒนาไปสู่หมู่บ้านถาวร ในช่วงต้นของยุคนี้ การล่าสัตว์ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยการเก็บเกี่ยว เนื่องจากสัตว์ขนาดใหญ่ที่ถูกล่าในยุคหินลดจำนวนลง^{[ 4 ]} เมื่อสิ้นสุดยุคอาร์เคอิก ในบางส่วนของอเมริกาใต้ มี "ระบบเกษตรกรรมที่มั่นคงซึ่งใช้ประโยชน์โดยผู้คนที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านถาวรที่มีสถาปัตยกรรมพิธีกรรม" ^{[ 5 ]}

ยุคอาร์เคอิกเป็นขั้นที่สองจากห้าขั้นที่กำหนดโดยกอร์ดอน วิลลีย์และฟิลิป ฟิลลิปส์ในหนังสือMethod and Theory in American Archaeologyปี 1958 ของพวกเขา ^{[ 6 ]}

1. ยุคหิน
2. ยุคโบราณ
3. ระยะเริ่มต้น
4. เวทีคลาสสิก
5. เวทีหลังยุคคลาสสิก

• ยุคโบราณ (เบลีซ)

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับยุคโบราณในทวีปอเมริกาที่วิกิมีเดียคอมมอนส์