ในลำดับขั้นทางวัฒนธรรมที่เสนอครั้งแรกสำหรับโบราณคดีของทวีปอเมริกาโดยGordon WilleyและPhilip Phillipsในปี 1958 ยุคหินถือเป็นช่วงเวลาแรกสุดของการอยู่อาศัยของมนุษย์ในทวีปอเมริกา เนื่องจากกลุ่มนักล่าและเก็บเกี่ยวหลังยุคน้ำแข็งได้แพร่กระจายไปทั่วทวีปอเมริกา^{[ 1 ] [ 2 ]} ยุคนี้ได้ชื่อมาจากการปรากฏตัวครั้งแรกของเครื่องมือหินที่ถูกกะเทาะ^{[ 3 ]} คำว่าPaleo-Indianเป็นอีกทางเลือกหนึ่ง ซึ่งโดยทั่วไปหมายถึงช่วงเวลาเดียวกัน

ขั้นตอนนี้ถูกมองว่าครอบคลุมเทคโนโลยีหิน สองประเภทหลัก ได้แก่ (1) อุตสาหกรรมแกนและสะเก็ดที่ไม่เฉพาะเจาะจงและส่วนใหญ่ไม่ได้กำหนดรูปแบบ โดยการกระแทกเป็นเทคนิคที่โดดเด่นและอาจเป็นเทคนิคเดียวที่ใช้ และ (2) อุตสาหกรรมที่แสดงเทคนิค "ใบมีด" ขั้นสูงกว่าในการทำงานหิน โดยมีปลายแหลมรูปหอกแบบมีร่องหรือไม่มีร่องเป็นประเภทสิ่งประดิษฐ์ที่โดดเด่นที่สุด ทั่วทั้งอเมริกาใต้ มีประเพณีเครื่องมือหินของยุคหิน เช่น "หางปลาแบบมีร่อง" ซึ่งสะท้อนถึงการปรับตัวเฉพาะถิ่นให้เข้ากับถิ่นที่อยู่อาศัยที่หลากหลายของทวีป^{[ 4 ]}

ตัวบ่งชี้และช่วงเวลาของการสิ้นสุดยุคหินแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค การใช้สิ่งทอเครื่องปั้นดินเผาและการเริ่มต้นของการค่อยๆ เปลี่ยนวิถีชีวิตจากการล่าสัตว์ และเก็บเกี่ยวมาเป็น การเกษตรและการเลี้ยงสัตว์ ล้วนเป็นปัจจัยสำคัญ วันสิ้นสุดแตกต่างกันไป แต่โดยทั่วไปแล้วจะอยู่ในช่วงประมาณ 5000 ถึง 3000  ปีก่อนคริสตกาลในหลายพื้นที่ยุคอาร์เคอิกเป็นคำที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดสำหรับยุคต่อมา แต่ในการแบ่งยุคของเปรูในยุคก่อนโคลัมบัสอาจใช้คำว่ายุคก่อนเครื่องปั้นดินเผาที่มีการปลูกฝ้ายได้เช่น เดียวกับใน อารยธรรมนอร์เตชิโกการปลูกฝ้ายดูเหมือนจะมีบทบาทสำคัญมากในด้านเศรษฐกิจและอำนาจ ตั้งแต่ประมาณ 3200  ปี ก่อน คริสตกาล

นักโบราณคดี Alex Krieger ได้บันทึกแหล่งโบราณคดีหลายร้อยแห่งที่พบเครื่องมือหินหยาบที่ขึ้นรูปด้วยการกระแทก หลักฐานที่น่าเชื่อถือที่สุดสำหรับยุคหินนั้นมาจากข้อมูลที่ได้จากแหล่งโบราณคดีในอเมริกาใต้ ซึ่งพบเครื่องมือหยาบดังกล่าวและมีอายุย้อนไปมากกว่า 20,000 ปี^{[ 5 ]}

ในอเมริกาเหนือ ช่วงเวลานี้ครอบคลุมถึงยุค Paleo-Indianซึ่งต่อมาถูกแบ่งออกเป็นช่วงเวลาที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น เช่น ยุคหินตอนต้นหรือPaleo-Indians ตอนต้นและPaleo-Indians ตอนกลางหรือยุคหินตอนกลาง [ ^{6 ] ตัวอย่าง}เช่นวัฒนธรรม Clovisและกลุ่ม ประเพณี Folsom

หลังจากยุคหินแล้วก็ตามมาด้วยยุค โบราณ

แหล่งที่มา: ^{[ 7 ]}

• มนุษย์อาศัยอยู่ใน บริเวณ ไวท์แซนด์สของนิวเม็กซิโก เมื่อ 19000–21000 ปีก่อน ^{[ 8 ]}
• 14,802–13,708 ปีก่อนคริสตกาล: ถ่านที่เก็บรวบรวมจากเตาไฟโบราณบนเกาะ Triquet รัฐบริติชโคลัมเบีย^{[ 9 ]}
• 14,800-13,800 ปีก่อนคริสตกาล: โครงสร้างคล้ายเต็นท์ยาว 20 ฟุต ทำจากไม้และหนังสัตว์ ขุดพบจากชั้นที่ 2 ของแหล่งโบราณคดีมอนเต เวอร์เด ประเทศชิลี
• 12,340–10,800  ปีก่อนคริสตกาลE : เตาไฟที่บุด้วยหินและอุจจาระที่ถูกทิ้งไว้ในถ้ำ Paisleyรัฐโอเรกอน^{[ 10 ]}
• 11,300 ปีก่อนคริสตกาล: เนินดิน B ในกลุ่มเนินดินของมหาวิทยาลัยรัฐลุยเซียนาถูกสร้างขึ้น
• 10,200 ปีก่อนคริสตกาล: กะโหลกควายคูเปอร์ ถูกทาสีด้วยลายซิกแซกสีแดงใน รัฐโอคลาโฮมาในปัจจุบันถือเป็นวัตถุที่ถูกทาสีที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักในทวีปอเมริกาเหนือ^{[ 11 ]}

• 9500 ปีก่อนคริสตกาล: แผ่นน้ำแข็งคอร์ดีลเลียนและ ลอเรนไทด์ ถอยร่นมากพอที่จะเปิดเส้นทางที่ปราศจากน้ำแข็งซึ่งสามารถอยู่อาศัยได้ผ่านครึ่งเหนือของทวีปตามแนวลาดด้านตะวันออกของเทือกเขาร็อกกี้
• 9500 ปีก่อนคริสตกาล: ผู้คนในนิวเม็กซิโก ประดิษฐ์ หัวหอกโคลวิส ยุคแรก มีดและเครื่องขูดหนัง จากหิน
• 9250–8950 ปีก่อนคริสตกาล: หัวลูกศรโคลวิส – หัวลูกศรบางๆ ที่มีร่อง สร้างขึ้นโดยใช้การกะเทาะหินแบบสองด้าน – สร้างขึ้นโดย ผู้คน ในวัฒนธรรมโคลวิสในที่ราบและทางตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกาเหนือ^{[ 12 ]}
• 9001 ปีก่อนคริสตกาล: พบหลักฐานทางโบราณคดีในหมู่เกาะแชนเนลของแคลิฟอร์เนียและบริเวณชายฝั่งเปรู
• 9000 ปีก่อนคริสตกาล: พบหลักฐานทางโบราณคดีบนหมู่เกาะแชนเนลนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย
• 9000 ปีก่อนคริสตกาล: ผู้ตั้งถิ่นฐานกลุ่มแรกเดินทางมาถึงบริเวณเกรตเบซิน ซึ่งมีสภาพอากาศเย็นและชื้น
• 9000–8900 ปีก่อนคริสตกาล: วัฒนธรรมฟอลซอมในนิวเม็กซิโก ทิ้ง ร่องรอยกระดูก ควายไบซันและหัวหอก หิน ไว้
• 8700 ปีก่อนคริสตกาล: การตั้งถิ่นฐานของมนุษย์แผ่ขยายมาถึงบริเวณที่ราบสูงทางตะวันตกเฉียงเหนือ
• 8000 ปีก่อนคริสตกาล: ยุค น้ำแข็งครั้งสุดท้ายสิ้นสุดลง ส่งผลให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นและท่วม สะพานแผ่นดิน เบริงเกียปิดเส้นทางอพยพหลักจากไซบีเรีย
• 8000 ปีก่อนคริสตกาล: ปริมาณน้ำฝนที่ตกลงมาในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกาเพียงพอที่จะหล่อเลี้ยงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่หลายชนิด เช่นแมมมอธมาสโตดอนและไบซันซึ่งต่อมาก็สูญพันธุ์ไป
• 8000 ปีก่อนคริสตกาล: ชนพื้นเมืองอเมริกันทิ้งร่องรอยการปรากฏตัวที่บันทึกไว้ในทุกมุมที่อยู่อาศัยได้ของทวีปอเมริกา รวมถึงภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอเมริกา ภาคตะวันตกเฉียงเหนือของมหาสมุทรแปซิฟิก และถ้ำบนเกาะพรินซ์ออฟเวลส์ในหมู่เกาะอเล็กซานเดอร์ทางตะวันออกเฉียงใต้ของอะแลสกา ซึ่งอาจเป็นการติดตามสัตว์ป่าเหล่านี้

ช่วงเวลาตั้งแต่ 8000 ปีก่อนคริสตกาลจนถึงประมาณ 3000 ปีก่อนคริสตกาล อาจถูกจัดอยู่ในยุคหินหรือยุคโบราณ ขึ้นอยู่กับแหล่งข้อมูลและภูมิภาค

• 7500 ปีก่อน คริสตกาล: การสานตะกร้า ในยุคแรก
• 7560–7370 ปีก่อนคริสตกาล: มนุษย์เคนเนวิคเสียชีวิตริมฝั่งแม่น้ำโคลัมเบียในรัฐวอชิงตัน โครงกระดูกของเขาเป็นหนึ่งในโครงกระดูกชาวอเมริกันพื้นเมืองยุคแรกที่สมบูรณ์ที่สุด^{[ 13 ]}
• 7000 ปีก่อนคริสตกาล: ผู้คนทางตะวันออกเฉียงเหนือพึ่งพาอาหารจากกวางถั่วและธัญพืช ป่ามากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากสภาพอากาศที่อบอุ่นขึ้น
• 7000 ปีก่อนคริสตกาล: ชนพื้นเมืองอเมริกันในแอ่งลาฮอนตันรัฐเนวาดาทำมัมมี่ศพผู้ตายเพื่อเป็นการให้เกียรติและเคารพ แสดงออกถึงความห่วงใยอย่างลึกซึ้งต่อการปฏิบัติต่อศพและสภาพศพ
• 6500 ปีก่อนคริสตกาล – 200 ปี  หลังคริสตกาล : ประเพณีซานดิเอโกโต-ปินโตและประเพณีชิวาวาเจริญรุ่งเรืองในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ภาคตะวันตกเฉียงใต้ และเม็กซิโกตะวันตกเฉียงเหนือ
• 6000 ปีก่อนคริสตกาล: บรรพบุรุษของ ชนเผ่าที่พูดภาษา เพนูเทียนได้เข้ามาตั้งถิ่นฐานในที่ราบสูงทางตะวันตกเฉียงเหนือ
• 6000 ปีก่อนคริสตกาล: กลุ่มนักล่าเร่ร่อนออกล่าในแถบกึ่งอาร์กติกของอลาสก้า โดยติดตามฝูงกวางคาริบูและสัตว์ป่าอื่นๆ
• 6000 ปีก่อนคริสตกาล: ชาวอะลูทเริ่มเข้ามาตั้งถิ่นฐานในหมู่เกาะอะลูเชียน
• 5700 ปีก่อนคริสตศักราช: การปะทุครั้งใหญ่ของภูเขาไฟมาซามาในรัฐโอเรกอน
• ประเพณีโอชารา (Oshara) ซึ่งมีอายุระหว่าง 5500 ปีก่อนคริสตกาลถึง 500 ปีหลังคริสตกาลเป็นประเพณีโบราณทางตะวันตกเฉียงใต้ เกิดขึ้นใน นิวเม็กซิโกตอนกลางตอนเหนือแอ่งซานฮวนหุบเขาแม่น้ำริโอแกรนด์ โคโลราโดตอนใต้และยูทาห์ตะวันออกเฉียงใต้
• ชาวพื้นเมืองในที่ราบสูงทางตะวันตกเฉียงเหนือเริ่มพึ่งพาการอพยพของปลาแซลมอน มากขึ้น
• 5000 ปีก่อนคริสตกาล: การเพาะปลูกพืชอาหารในยุคแรกเริ่มขึ้นในเมโสอเมริกา
• 5000 ปีก่อนคริสตกาล: ชนพื้นเมืองอเมริกันในแถบแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ ตั้งแต่รัฐอะแลสกาถึงรัฐแคลิฟอร์เนีย พัฒนาเศรษฐกิจการประมง โดยมีปลาแซลมอนเป็นอาหารหลัก
• 5000 ปีก่อนคริสตกาล: วัฒนธรรมทองแดงโบราณในแถบทะเลสาบใหญ่ ได้ตีโลหะให้เป็นเครื่องมือ และเครื่องประดับต่างๆ เช่นมีดขวานเหล็กแหลมกำไลแหวนและจี้

ที่อื่น

• ยุคหินในเมโสอเมริกา
• ยุคหินในเบลีซ

อื่น

• โบราณคดีของทวีปอเมริกา
• พันธุศาสตร์ของชนพื้นเมืองอเมริกันอินเดียน