ชาวอัศวกะ ( สันสกฤต : Aśvaka) ^{[ a ]}เป็นชนชาติโบราณจากแคว้นคันธารา ใน ประเทศปากีสถานและอัฟกานิสถานในปัจจุบัน^{[ 3 ] [ 2 ] [ 4 ]}ภูมิภาคที่พวกเขาอาศัยอยู่ก็เรียกว่าอัศวกะ เช่นกัน ^{[ 5 ]}

คำภาษาสันสกฤตaśva , ภาษาปรากฤตassaและภาษาอเวสตันaspaหมายถึงม้าชื่อAśvaka / AśvakanหรือAssakaมาจากคำภาษาสันสกฤตAśvaหรือภาษาปรากฤตAssaและหมายถึงผู้ที่เกี่ยวข้องกับม้า ดังนั้นจึงหมายถึงคนขี่ม้าหรือทหารม้า [ ^{6 ] [ 7 ] [ 8 ] ชาว} Asvaka มีส่วนร่วมอย่างมากในอาชีพการเพาะพันธุ์ เลี้ยงดู และฝึกม้าศึกรวมถึงการให้บริการทหารม้าผู้เชี่ยวชาญ^{[ 9 ] นัก}วิชาการบางคนเชื่อว่าคำว่า " อัฟกัน " อาจเกี่ยวข้องกับAśvakanหรือAssakan ^{[ 3} ]

ในจารึกหินสำคัญของพระเจ้าอโศกอัศวกะถูกอธิบายว่าเป็นชาวคันธาระ (ชาวคันธาเรียน) ^{[ 2 ] [ 4 ]}ซึ่งถูกบันทึกแยกต่างหากจากชาวกัมโบจา [ ^{10 ] นัก}ประวัติศาสตร์ชาวกรีกโบราณที่บันทึกวีรกรรมของอเล็กซานเดอร์มหาราชกล่าวถึงญาติของอัสปาซิโออิหรืออัสซาเคนอย (Ἀσσακηνοί) ในหมู่ศัตรูของพระองค์ นักประวัติศาสตร์RC Majumdarถือว่าคำเหล่านี้เป็นการเพี้ยนมาจากคำว่าอัศวกะ^{[ 11 ]}เป็นไปได้ว่าการเพี้ยนของชื่อเกิดขึ้นเนื่องจากความแตกต่างในการออกเสียงในแต่ละภูมิภาค^{[ 12 ]}รามา ชังการ์ ตริปาฐี คิดว่าอาจเป็นไปได้ที่อัสซาเคนอยเป็นพันธมิตรกับหรือเป็นสาขาหนึ่งของอัสปาซิโออิ^{[ 13 ]}ชาวกรีกบันทึกไว้ว่าทั้งสองกลุ่มอาศัยอยู่ในพื้นที่ต่างกัน โดยชาว Aspasioi อาศัยอยู่ในหุบเขาAlishangหรือหุบเขา Kunar (หรือจังหวัด Kunar ) และชาว Assakenoi อาศัยอยู่ในหุบเขาSwat ^{[ 12 ]}

ชาวอัสซาเคนอยส่งทหารม้า 2,000 นาย ช้าง 30 ลำ และทหารราบ 30,000 นาย^{[ b ]}เข้าต่อสู้กับอเล็กซานเดอร์ในระหว่างการรณรงค์ในอินเดียซึ่งเริ่มต้นในปี 327 ก่อนคริสต์ศักราช แต่ในที่สุดพวกเขาก็ต้องยอมจำนนหลังจากสูญเสียกำลังพลในสถานที่ต่างๆ เช่นเบียรามาสซากาและโอรา ชาวอัสปาซิโอเลือกที่จะหนีเข้าไปในเนินเขา แต่ได้ทำลายเมืองอาริไกออน ของตนเอง ก่อนที่จะทำเช่นนั้น มีผู้ถูกจับเป็นเชลย 40,000 คน พร้อมกับวัว 230,000 ตัว^{[ 15 ]}ไดโอโดรัสบันทึกความแข็งแกร่งของฝ่ายต่อต้านอัศวกะ โดยสังเกตว่าผู้หญิงก็เข้าร่วมต่อสู้ด้วย โดยเลือก "ความตายอันรุ่งโรจน์มากกว่าชีวิตที่ไร้เกียรติ" ^{[ 16 ]}พระราชินีคลีโอฟิสเป็นผู้นำหลักของชาวอัศวกะในระหว่างสงครามกับอเล็กซานเดอร์

นักเขียนคลาสสิกได้ยืนยันว่าชาวอัสวายานาเป็นผู้เลี้ยงวัวและทำการเกษตรที่ดีอาร์เรียนกล่าวว่าในสมัยของอเล็กซานเดอร์ มีวัวตัวผู้จำนวนมากถึง 230,000 ตัว ซึ่งมีขนาดและรูปร่างดีกว่าที่ชาวมาซิโดเนียเคยรู้จัก อเล็กซานเดอร์จึงยึดวัวเหล่านี้มาจากพวกเขาและตัดสินใจส่งไปยังมาซิโดเนียเพื่อใช้ในการเกษตร^{[ 17 ]}

• Codrington, K. de B. (กรกฎาคม–สิงหาคม 1944). "บทนำทางภูมิศาสตร์เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของเอเชียกลาง". วารสารภูมิศาสตร์ . 104 (1/2): 27– 40. doi : 10.2307/1790027 . JSTOR  1790027 .
• กุปตะ, กัลยัน กุมาร์ ดาส (มีนาคม–มิถุนายน 1972). "ชาวอัศวกะ: ชนเผ่าอินเดียยุคแรก". ตะวันออกและตะวันตก . 22 (1/2): 33– 40. JSTOR  29755742 .