กองพลที่ 8 เริ่มก่อตั้งขึ้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2483 โดยมีกองบัญชาการตั้งอยู่ที่ค่ายทหารวิคตอเรียในซิดนีย์ ผู้บัญชาการคนแรกของกองพลคือ พลตรีเวอร์นอน สเตอร์ดีกองพลที่ 3 นี้ก่อตั้งขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังออสเตรเลียจักรวรรดิที่สอง ซึ่งประกอบด้วยทหาร อาสาสมัครทั้งหมด การจัดตั้งกองพลนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการหลั่งไหลของอาสาสมัครใหม่เพื่อรับราชการในต่างประเทศภายหลังความพ่ายแพ้ของฝ่ายสัมพันธมิตรในยุโรป^{[ 1 ]}ประกอบด้วยกำลังพลประมาณ 20,000 นาย องค์ประกอบหลักคือ กองพลทหารราบ 3 กองพลน้อย พร้อมด้วยหน่วยสนับสนุนต่างๆ รวมถึงกองพันปืนกล กรมต่อต้านรถถัง กรมทหารม้าประจำกองพล และหน่วยวิศวกร หน่วยสื่อสาร และหน่วยสนับสนุนด้านโลจิสติกส์อื่นๆ แต่ละกองพลทหารราบยังมีกรมปืนใหญ่ประจำการอยู่ด้วย^{[ 2 ]}

กองพลทหารราบทั้งสามกองที่ได้รับมอบหมายให้ประจำการในกองพลนี้ ได้แก่ กองพลที่ 22 , 23และ24กองพลเหล่านี้ก่อตั้งขึ้นในสถานที่แยกกัน ได้แก่ กองพลที่ 22 (พลตรีฮาโรลด์ เทย์เลอร์ ) ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ กองพลที่ 23 (พลตรีเอ็ดมันด์ ลินด์ ) ในรัฐวิกตอเรียและแทสเมเนีย และกองพลที่ 24 (พลตรีเอริค แพลนท์ ) ในรัฐที่มีประชากรน้อยกว่า ได้แก่ รัฐควีนส์แลนด์ รัฐเซาท์ออสเตรเลีย และรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย^{[ 1 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2483 การปรับโครงสร้างกองทัพออสเตรเลียที่ 2 ส่งผลให้กองพลน้อยที่ 24 ถูกส่งไปยังแอฟริกาเหนือซึ่งต่อมาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของกองพลที่ 9 กองพล น้อย นี้ถูกแทนที่ในกองพลที่ 8 โดยกองพลน้อยที่ 27 (พลตรีดันแคน แม็กซ์เวลล์ ) ซึ่งเป็นกองพลน้อยสุดท้ายของกองทัพออสเตรเลียที่ 2 ที่ถูกจัดตั้งขึ้น^{[ 3 ]}กรมทหารม้าของกองพลก็ถูกโอนไปยังกองพลที่ 9 เช่นกัน^{[ 4 ]}

แม้ว่าในตอนแรกจะมีการวางแผนให้กองพลที่ 8 ไปประจำการในตะวันออกกลางแต่เนื่องจากความเป็นไปได้ของสงครามกับญี่ปุ่นกำลังใกล้เข้ามา กองพลน้อยที่ 22 จึงถูกส่งไปยังมาลายา แทน ในวันที่ 2 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2484 เพื่อปฏิบัติหน้าที่รักษาการณ์ที่นั่นตามคำขอของอังกฤษที่ต้องการกำลังพลเพิ่ม นี่เป็นการเคลื่อนย้ายชั่วคราวในตอนแรก โดยมีแผนที่จะให้กองพลน้อยกลับไปรวมกับกองพล ซึ่งจะถูกส่งไปประจำการในตะวันออกกลาง ในภายหลัง ^{[ 5 ]}ในขณะเดียวกัน กองพลน้อยที่ 23 ได้ย้ายไปที่ดาร์วินในเดือนเมษายน พ.ศ. 2484 กองพันที่ 2/22 ถูกแยกออกจากกองพลน้อยที่ 23 และถูกส่งไป ประจำการที่ ราบาอูลนิวบริเตนในเดือนนั้น ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการที่จะส่งกำลังไปประจำการที่เกาะทางเหนือของออสเตรเลียในกรณีที่เกิดสงครามกับญี่ปุ่น พวกเขาเตรียมตัวไม่ดี อุปกรณ์ไม่เพียงพอ และถูกส่งไปประจำการอย่างเร่งรีบ ในที่สุดพวกเขาก็ถูกทำลาย กองพลน้อยที่ 27 เข้าร่วมกับกองพลน้อยที่ 22 ในมาลายาในเดือนสิงหาคม ส่วนที่เหลือของกองพลน้อยที่ 23 ถูกแบ่งออกเป็นสองหน่วยย่อย: กองพันที่ 2/40 ไปยังติมอร์ในขณะที่กองพันที่ 2/21 ไปยังอัมบอนในหมู่ เกาะ อินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์ [ ^{6 ] [ 7 ] ใน}เดือนตุลาคม พ.ศ. 2484 กองพลน้อยที่ 23 ถูกถอดออกจากลำดับการรบของกองพลอย่างเป็นทางการ เพื่อลดความซับซ้อนของการจัดการบังคับบัญชา ซึ่งตึงเครียดจากการแบ่งกองพลน้อยของกองพล^{[ 8 ]}

เมื่อสงครามปะทุขึ้นในมหาสมุทรแปซิฟิก กองกำลังญี่ปุ่นที่ประจำการอยู่ในอินโดจีน ซึ่งอยู่ภายใต้ การควบคุม ของฝรั่งเศสวิ ชี ได้เข้ายึดครอง ประเทศไทยอย่างรวดเร็วและรุกรานมาลายา การสูญเสียเรือรบหลักของอังกฤษ 2 ลำคือHMS RepulseและHMS Prince of Walesนอกชายฝั่งมาลายาเมื่อวันที่ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2484 ทำให้ความเหนือกว่าทางทะเลของฝ่ายสัมพันธมิตรหมดไป^{[ 9 ]}ทำให้ญี่ปุ่นสามารถทำการโจมตีสะเทิงน้ำสะเทิงบกบนชายฝั่งมาลายาได้โดยมีการต่อต้านน้อยลง กองกำลังญี่ปุ่นเผชิญกับการต่อต้านอย่างหนักจาก^{กองทัพ}ที่ 3ของกองทัพอินเดียและหน่วยของอังกฤษในมาลายา ตอนเหนือ แต่ความเหนือกว่าของญี่ปุ่นในด้านอำนาจทางอากาศ [ ^{10 ]}รถถังและยุทธวิธีทหารราบ บังคับให้หน่วยของอังกฤษและอินเดีย ซึ่งมีรถถังน้อยมากและยังคงเสี่ยงต่อการถูกตัดขาดและถูกล้อม^{[ 11 ] [ 12 ]}ต้องถอยร่นไปตามชายฝั่งตะวันตกไปยังเมืองเกมัสและบนชายฝั่งตะวันออกไปยังเมืองเอนเดา^{[ 13 ]}

เมื่อวันที่ 14 มกราคม พ.ศ. 2485 กองกำลังบางส่วนของกองพลได้เข้าสู่การรบเป็นครั้งแรกทางใต้ของกัวลาลัมเปอร์ที่เกมาสและมัวร์กองพันที่ 2/30 ประสบความสำเร็จในช่วงแรกที่สะพานแม่น้ำเกเมนเชห์ โดยทำการซุ่มโจมตีครั้งใหญ่ซึ่งทำลายกองพันญี่ปุ่นไปหนึ่งกองพัน^{[ 14 ]}หลังจากนั้น ญี่ปุ่นพยายามโอบล้อมไปยังมัวร์ กองพันที่ 2/29 และกองพันที่ 2/19 ถูกส่งไปเป็นกำลังเสริมให้กับกองพลทหารราบอินเดียที่ 45ซึ่งกำลังตกอยู่ในอันตรายจากการถูกโจมตีใกล้แม่น้ำมัวร์ภายในวันที่ 22 มกราคม กองกำลังผสมจากสองกองพันนี้ พร้อมด้วยทหารอินเดียบางส่วน ถูกตัดขาดและถูกบังคับให้ต่อสู้ไปทางใต้สู่ยงเป็ง สมาชิกของกองพลทหารองครักษ์จักรวรรดิญี่ปุ่น ได้สังหารหมู่เชลยศึก ฝ่ายสัมพันธมิตรประมาณ 135 คนที่ปาริตซูลองหลังจากการสู้รบ พันโท ชาร์ลส์แอนเดอร์สันผู้บัญชาการรักษาการของกองพันที่ 2/19 ได้รับเหรียญวิกตอเรียครอส ในภายหลัง จากการกระทำของเขาในการนำการฝ่าวงล้อม^{[ 15 ]}

บนชายฝั่งตะวันออก กองพลน้อยที่ 22 ได้ทำการรบแบบถ่วงเวลาหลายครั้งรอบเมืองเมอร์ซิงขณะที่กองทัพญี่ปุ่นรุกคืบเข้ามา ในวันที่ 26 มกราคม กองพันที่ 2/18 ได้ทำการซุ่มโจมตีบริเวณสวนยางพารา Nithsdale และ Joo Lye ซึ่งส่งผลให้กองทัพญี่ปุ่นได้รับความสูญเสียอย่างหนักและชะลอการรุกคืบของพวกเขาได้ชั่วคราว ทำให้กองพลน้อยที่ 22 มีเวลาถอนกำลังไปทางใต้^{[ 16 ]}ในขณะเดียวกัน ส่วนที่เหลือของกองพลน้อยที่ 27 ได้ทำการรบแบบตั้งรับรอบถนนสายหลัก Ayer Hitam ^{[ 17 ]}ในขณะที่กองพลน้อยที่ 22 ถูกส่งกลับไปรักษาการณ์ทางตอนเหนือของสะพานJohore–Singapore Causewayซึ่งเชื่อมคาบสมุทรมาลายากับสิงคโปร์ ขณะที่กองกำลังพันธมิตรถอยทัพ^{[ 18 ]}

ขณะที่กองกำลังพันธมิตรในมาลายาถอยทัพไปยังสิงคโปร์ กองกำลังเสริมของกองพลที่ 8 จำนวน 2,000 นายได้เดินทางมาถึงสิงคโปร์ ซึ่งรวมถึงกองพันปืนกลที่ 2/4ด้วย กองกำลังเสริมเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกส่งไปยังกองพันที่ 2/19 และ 2/29 ซึ่งได้รับความสูญเสียอย่างหนักในมาลายา แม้ว่าส่วนใหญ่จะยังไม่ผ่านการฝึกขั้นพื้นฐานและไม่พร้อมสำหรับการสู้รบที่จะเกิดขึ้นก็ตาม ภายในวันที่ 31 มกราคม กองกำลังเครือจักรภพของอังกฤษชุดสุดท้ายได้ออกจากมาลายา และวิศวกรได้ระเบิดทางเชื่อมให้กว้าง70 ฟุต (21 เมตร) ^{[ 19 ]}ผู้บัญชาการฝ่ายพันธมิตรพลโทอาเธอร์ เพอร์ซิวัลได้มอบหมายให้กองพลที่ 8 ของพลตรี กอร์ดอน เบนเน็ตต์ ทำหน้าที่ป้องกันจุดบุกโจมตีหลักทางด้านเหนือของเกาะ ในภูมิประเทศที่ส่วนใหญ่เป็นป่าชายเลนและป่าไม้^{[ 20 ]}กองพลน้อยที่ 22 ได้รับมอบหมายให้ดูแล พื้นที่กว้าง 10 ไมล์ (16 กม.)ทางตะวันตกของเกาะ ซึ่งเต็มไปด้วยเกาะเล็กเกาะน้อยและป่าชายเลน และกองพลน้อยที่ 27 ได้รับมอบหมายให้ดูแล พื้นที่ 4,000 หลา (3,700 ม.)ทางตะวันตกเฉียงเหนือ ใกล้กับทางเชื่อม^{[ 21 ]}จากจุดยุทธศาสตร์ต่างๆ ข้ามช่องแคบ รวมถึง พระราชวัง ของสุลต่านแห่งยะโฮร์ตลอดจนการลาดตระเวนทางอากาศและหน่วยแทรกซึม ผู้บัญชาการชาวญี่ปุ่น พลเอกโทโมยูกิ ยามาชิตะและเจ้าหน้าที่ของเขาได้รับความรู้ที่ดีเยี่ยมเกี่ยวกับตำแหน่งของฝ่ายสัมพันธมิตร ตั้งแต่วันที่ 3 กุมภาพันธ์ ตำแหน่งของออสเตรเลียถูกยิงถล่มด้วยปืนใหญ่ของญี่ปุ่น^{[ 22 ]}การยิงถล่มและการโจมตีทางอากาศทวีความรุนแรงขึ้นในอีกห้าวันถัดมา ทำลายการสื่อสารระหว่างหน่วยฝ่ายสัมพันธมิตรและผู้บัญชาการของพวกเขา^{[ 23 ]}   

เวลา 20.30  น. ของวันที่ 8 กุมภาพันธ์ พลปืนกลชาวออสเตรเลียได้เปิดฉากยิงใส่เรือที่บรรทุกกองพันทหารราบ 16 กองพัน ซึ่งมีจำนวนประมาณ 4,000 นายของญี่ปุ่น มุ่งหน้าไปยังเกาะสิงคโปร์ โดยมุ่งเป้าไปที่ตำแหน่งที่กองพลน้อยที่ 22 ซึ่งมีกำลังพล 3,000 นายยึดครองอยู่^{[ 24 ]}ในขณะที่ปืนใหญ่ยิงกระสุนหลายพันนัดเพื่อตอบสนองต่อการร้องขอการสนับสนุน การต่อสู้ที่สับสนและสิ้นหวังก็เกิดขึ้นตลอดทั้งคืน ในที่สุด จำนวนทหารญี่ปุ่นที่เพิ่มขึ้น การวางตำแหน่งป้องกันที่ไม่ดี และการขาดการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพ ทำให้กองกำลังญี่ปุ่นสามารถใช้ประโยชน์จากช่องว่างในแนวรบของออสเตรเลียได้ เมื่อถึงเที่ยงคืน กองพลน้อยทหารราบสองกองพลของกองพลที่ 8 คือกองพลน้อยที่ 22 และ 27 ก็ถูกแยกออกจากกันและโดดเดี่ยว และกองพลน้อยที่ 22 ก็เริ่มถอนกำลังไปยังเต็งกะห์^{[ 25 ]} เวลา 1:00  น. ทหารญี่ปุ่นเพิ่มเติม – ทำให้มีจำนวนรวม 13,000 นาย^{[ 26 ]} – เริ่มยกพลขึ้นบก และในขณะที่กองกำลังหลักของออสเตรเลียถูกผลักดันกลับไปยังสนามบินเทงกาห์ กลุ่มทหารขนาดเล็กที่ถูกทหารญี่ปุ่นแซงหน้าไปต่อสู้เพื่อกลับไปรวมกับหน่วยของตนขณะที่พวกเขาถอยกลับไปยังสนามบินเทงกาห์^{[ 27 ]}ประมาณรุ่งเช้าของวันที่ 9 กุมภาพันธ์ ทหารญี่ปุ่นอีก 10,000 นายได้ยกพลขึ้นบก^{[ 26 ]}และเมื่อเห็นได้ชัดว่ากองพลน้อยที่ 22 กำลังถูกโจมตีอย่างหนัก จึงได้ตัดสินใจจัดตั้งแนวป้องกันรองทางทิศตะวันออกของสนามบินเทงกาห์และทางทิศเหนือของจูรง^{[ 28 ]}

กองพลน้อยที่ 27 ยังไม่เคยเผชิญกับการโจมตี อย่างไรก็ตาม ในวันถัดมากองทหารรักษาพระองค์ของญี่ปุ่นได้ยกพลขึ้นบกที่ล้มเหลวทางตะวันตกเฉียงเหนือ ทำให้ได้รับความสูญเสียอย่างหนักจากการจมน้ำและน้ำมันที่ลุกไหม้ในน้ำ รวมถึงปืนครกและปืนกลของออสเตรเลีย^{[ 29 ]}แม้ว่ากองพลน้อยที่ 27 จะประสบความสำเร็จ แต่เนื่องจากความเข้าใจผิดระหว่างพลตรีดันแคน แม็กซ์เวลล์และเบนเน็ตต์ พวกเขาจึงเริ่มถอนกำลังออกจากครานจีทางเหนือ^{[ 30 ]}ในวันเดียวกันนั้น ปัญหาด้านการสื่อสารและความเข้าใจผิด นำไปสู่การถอนกำลังของกองพลน้อยอินเดียสองกองพล และการสูญเสียสันเขาครานจี-จูรงที่สำคัญทางด้านตะวันตกของเกาะ^{[ 31 ]}

กองพันออสเตรเลียพยายามโจมตีตอบโต้ในพื้นที่หลายครั้งเพื่อเสริมกำลังแนวรบ การโจมตีครั้งหนึ่งนั้น พลปืนเบรนของกองพันที่ 2/18 ได้ทำการซุ่มโจมตีเคลื่อนที่^{[ 32 ] [ 33 ]}อย่างไรก็ตาม กองกำลังเครือจักรภพอังกฤษสูญเสียพื้นที่มากขึ้นเรื่อยๆ โดยญี่ปุ่นรุกคืบเข้ามาใกล้ใจกลางเมืองสิงคโปร์เพียง 5 ไมล์ และยึดบูกิตติมาห์ได้ในวันที่ 10 กุมภาพันธ์ ในวันที่ 11 กุมภาพันธ์ ยามาชิตะทราบว่าเสบียงของตนเองเหลือน้อย จึงเรียกร้องให้เพอร์ซิวัล "ยุติการต่อต้านที่ไร้ความหมายและสิ้นหวังนี้เสีย" ^{[ 34 ]}วันรุ่งขึ้น แนวรบของฝ่ายสัมพันธมิตรพยายามรักษาเสถียรภาพตามแนว Krangi–Jurong ทางด้านตะวันตกของเกาะ โดยส่งกองพันเสริมกำลังเฉพาะกิจของออสเตรเลียไปโจมตีตอบโต้อย่างเร่งด่วน การโจมตีครั้งนี้ถูกยกเลิกในที่สุด แต่กองพันก็ไม่ได้ถูกเรียกกลับ และต่อมาก็ถูกกองพลที่ 18 ของญี่ปุ่นโจมตีอีกครั้งเมื่อญี่ปุ่นเริ่มปฏิบัติการรุกอีกครั้ง^{[ 35 ]}ในขณะเดียวกัน กองพลน้อยที่ 27 พยายามยึดบูกิตติมาห์คืน แต่การโจมตีถูกขับไล่ด้วยการป้องกันอย่างเหนียวแน่นจากทหารองครักษ์จักรวรรดิญี่ปุ่น^{[ 36 ]}

เมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ เบนเน็ตต์และเจ้าหน้าที่อาวุโสชาวออสเตรเลียคนอื่นๆ แนะนำให้เพอร์ซิวัลยอมจำนน เพื่อลดจำนวนผู้เสียชีวิตของพลเรือน เพอร์ซิวัลปฏิเสธ แต่พยายามขออำนาจยอมจำนนจากผู้บังคับบัญชาแต่ไม่สำเร็จ^{[ 37 ]}ในวันถัดมา หน่วยทหารเครือจักรภพอังกฤษที่เหลืออยู่ยังคงต่อสู้ต่อไป ชาวออสเตรเลียได้จัดตั้งแนวป้องกันทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของใจกลางเมืองรอบค่ายทหารแทงลิน ขณะเดียวกันก็มีการเตรียมการเพื่อตั้งรับครั้งสุดท้าย^{[ 38 ]}ในขณะเดียวกัน จำนวนผู้เสียชีวิตของพลเรือนก็เพิ่มขึ้น เนื่องจากพลเรือนจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามาในพื้นที่ที่ฝ่ายสัมพันธมิตรยึดครอง และการทิ้งระเบิดและการโจมตีด้วยปืนใหญ่ก็ทวีความรุนแรงขึ้น เจ้าหน้าที่พลเรือนเริ่มเกรงว่าแหล่งน้ำจะหมดลงในไม่ช้า^{[ 39 ]}ทหารญี่ปุ่นสังหารเจ้าหน้าที่และผู้ป่วย 200 คน หลังจากที่พวกเขายึดโรงพยาบาลค่ายทหารอเล็กซานดราได้^{[ 40 ]}

เมื่อถึงเช้าวันที่ 15 กุมภาพันธ์ กองทัพญี่ปุ่นได้ทะลวงแนวป้องกันสุดท้ายทางเหนือ และเสบียงอาหารและกระสุนบางชนิดเริ่มหมดลง หลังจากพบกับผู้บังคับบัญชาหน่วยของเขา เพอร์ซิวัลได้ติดต่อกับญี่ปุ่นและยอมจำนนกองกำลังพันธมิตรอย่างเป็นทางการต่อยามาชิตะ ไม่นานหลังจากเวลา 17:15 น . เบนเน็ตต์สร้างความขัดแย้งที่ยืดเยื้อเมื่อเขามอบกองพลที่ 8 ให้กับผู้บัญชาการปืนใหญ่ของกองพล พลตรีเซซิล คัลลาแกน ยึดเรือลำหนึ่งและหลบหนีจากการถูกคุมขังได้สำเร็จ^{[ 41 ]}ตามที่แฟรงค์ โอเวนกล่าว การขาดภาวะผู้นำที่สร้างแรงบันดาลใจของเขานั้นเห็นได้จากคำสั่งสุดท้ายของเขาคำสั่งหนึ่ง: เนื่องจากกระสุนหมด เขาจึงออกคำสั่งให้พลปืนใหญ่ชาวออสเตรเลียให้การสนับสนุนปืนใหญ่เฉพาะในภาคส่วนของตนเองเท่านั้น เขาไม่ได้แจ้งคำสั่งนี้ให้เพอร์ซิวัลทราบ^{[ 42 ]}

หลังเหตุการณ์นั้น ชาวออสเตรเลียเกือบ 15,000 คนกลายเป็นเชลยศึกที่สิงคโปร์ ซึ่งถือเป็นจำนวนมากที่สุดในบรรดาเชลยศึกชาวออสเตรเลียทั้งหมดที่ญี่ปุ่นจับได้ในสงครามโลกครั้งที่สอง เนื่องจากการปฏิบัติอย่างไม่เหมาะสมและการละเลยของญี่ปุ่น ทำให้หลายคนเสียชีวิตในค่ายเชลยศึก และเชลยศึกชาวออสเตรเลียประมาณ 2,400 คนเสียชีวิตในขบวนการเดินทัพมรณะซันดาคัน [ ^{43 ] มี}จำนวนเล็กน้อยที่สามารถหลบหนีออกจากค่ายเชลยศึกและต่อสู้ต่อไปได้ ไม่ว่าจะโดยการเดินทางกลับไปยังออสเตรเลีย^{[ 44 ]}หรือในฐานะสมาชิกของหน่วยกองโจร (เช่นจ็อก แมคลาเรน ) ^{[ 45 ]}

การวิเคราะห์ผลการปฏิบัติงานของกองพลที่ 8 ในมาลายาและสิงคโปร์นั้นมีทั้งด้านดีและด้านเสีย ตามที่ลินด์เซย์ เมอร์ด็อกกล่าวไว้ รายงานลับในช่วงสงครามระบุว่าชาวออสเตรเลียเป็นต้นเหตุของการสูญเสียสิงคโปร์ โดยมีรายงานว่าในช่วงท้ายของการสู้รบ กลุ่มทหารออสเตรเลียถูกพบว่ากำลังมุ่งหน้าออกจากสนามรบโดยไม่มีผู้นำ ไม่สามารถควบคุมได้ และกระทำการต่างๆ ที่เป็นอาชญากรรม^{[ 46 ]}บทบาทของกองพลในการป้องกันสิงคโปร์ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยผู้เขียนบางคน เช่น โคลิน สมิธ และคนอื่นๆ อีกหลายคน ว่าเป็นการยอมแพ้และขาดระเบียบวินัย^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนคนอื่นๆ เช่น ปีเตอร์ ทอมป์สัน และจอห์น คอสเตลโล ได้โต้แย้งว่ากองพลน้อยที่ 22 นั้น "มีจำนวนน้อยกว่าฝ่ายตรงข้ามมากจนความพ่ายแพ้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้" ^{[ 50 ]}ในขณะที่ผู้เขียนทั้งสองโต้แย้งว่าการตัดสินใจทางยุทธวิธีและยุทธศาสตร์ที่ทำโดยเบนเน็ตต์และเพอร์ซิวัลนั้นมีความสำคัญมากกว่า^{[ 51 ] [ 52 ]}

ตามที่สมิธกล่าว เบนเน็ตต์บรรยายถึงกองทหารของเขาเองว่า "ไม่มั่นคง" และพลตรีแฮโรลด์ เทย์เลอร์ ผู้บัญชาการกองพลน้อยที่ 22 บอกกับลูกน้องของเขาว่าพวกเขาเป็น "ความอัปยศต่อออสเตรเลียและ AIF" ^{[ 53 ]}พันเอกคัปเป้ หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายสัญญาณของเบนเน็ตต์ เล่าว่า "กองทหาร 50 นายภายใต้การนำของนายทหารคนหนึ่ง หลังจากได้รับการปลอบโยนและโน้มน้าวให้เข้ายึดพื้นที่แล้ว ไม่นานหลังจากนั้นก็ออกจากพื้นที่โดยไม่ได้รับคำสั่ง" ^{[ 47 ]} ตามที่สมิธกล่าว มีรายงานว่าเบนเน็ตต์เองได้บอกกับผู้บัญชาการชาวออสเตรเลียอีกคนหนึ่งก่อนที่จะออกจากตำแหน่งว่า "ผมไม่คิดว่าพวกเขาอยากจะสู้รบ" ^{[ 54 ]} ในทางตรงกันข้าม นักประวัติศาสตร์ คริสโตเฟอร์ คูลธาร์ด-คลาร์ก โต้แย้งว่ากองพลนี้เป็นหนึ่งในกองกำลังเครือจักรภพของอังกฤษเพียงไม่กี่แห่งที่ประสบความสำเร็จทางยุทธวิธีในมาลายา^{[ 55 ]}ในขณะที่ทอมป์สันชี้ให้เห็นว่ากองพลนี้รับภาระหนักในการสู้รบในสิงคโปร์ โดยโต้แย้งว่าแม้จะมีจำนวนเพียง 14 เปอร์เซ็นต์ของกองกำลังรักษาการณ์ในสิงคโปร์ แต่กองพลนี้กลับได้รับความสูญเสียถึง 73 เปอร์เซ็นต์^{[ 9 ]}ในทำนองเดียวกัน ผู้บัญชาการชาวอังกฤษของกองทหารอาร์กิลล์และซัทเธอร์แลนด์ไฮแลนเดอร์สได้ยกย่องกองทหารออสเตรเลียที่ 2/29 ว่าต่อสู้ด้วย "ความเยือกเย็นอย่างยิ่ง" และคู่ควรที่จะเข้าร่วมการรบกับพวกเขา^{[ 56 ]}ในขณะที่มาซาโนบุ สึจิ เขียนว่าในมาลายา ชาวออสเตรเลีย "ต่อสู้ด้วยความกล้าหาญ...ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน" ^{[ 57 ]}

กองพันที่ 2/22 ซึ่งประกอบด้วยทหาร 716 นาย ประกอบเป็นกำลังรบส่วนใหญ่ในกองกำลังลาร์ก ซึ่งเป็นชื่อที่ใช้เรียกกองกำลังทหาร 1,400 นายที่รวมตัวกันอยู่ในราบาอูล เกาะนิวบริเตน ตั้งแต่เดือนมีนาคม พ.ศ. 2484 กองกำลังลาร์กยังรวมถึงกำลังพลจากหน่วยทหารอาสาสมัครนิวกินีกองปืนใหญ่ป้องกันชายฝั่ง กองปืนใหญ่ ต่อต้านอากาศยานกองปืนใหญ่ต่อต้านรถถัง และหน่วยย่อยของกองพันพยาบาลสนามที่ 2/10 ^{[ 58 ]}เกาะนี้เป็นส่วนหนึ่งของดินแดนนิวกินีของออสเตรเลียมีความสำคัญเนื่องจากอยู่ใกล้กับดินแดนหมู่เกาะแคโรไลน์ ของญี่ปุ่น รวมถึงฐานทัพ เรือญี่ปุ่นขนาดใหญ่บน เกาะ ทรุกภารกิจหลักของกองกำลังลาร์กคือการปกป้อง สนามบินและจุดจอด เรือบิน ของ กองทัพอากาศออสเตรเลีย (RAAF) ซึ่งมีความสำคัญในการเฝ้าระวังการเคลื่อนไหวของญี่ปุ่นในภูมิภาค^{[ 59 ]}กองกำลังจำนวน 130 นายจากกองร้อยอิสระที่ 2/1 ถูกส่งไปประจำการที่เกาะนิวไอร์แลนด์ ที่อยู่ใกล้ เคียง^{[ 60 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2485 กองกำลังลาร์คถูกโจมตีอย่างหนักจากเครื่องบินญี่ปุ่น ซึ่งทำให้ปืนใหญ่ชายฝั่งใช้งานไม่ได้ ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 23 มกราคม พ.ศ. 2485 นาวิกโยธิน ญี่ปุ่น 5,000 นาย เริ่มยกพลขึ้นบก^{[ 61 ]}บางส่วนเผชิญกับการต่อต้านอย่างรุนแรง แต่เนื่องจากความสมดุลของกำลังพล ทำให้หลายนายยกพลขึ้นบกได้โดยไม่มีการต่อต้าน ท่ามกลางการโจมตี การต่อสู้เกิดขึ้นรอบๆ ท่าเรือซิมป์สัน อ่าวเคราเวีย และแหลมราลูอานา^{[ 62 ]}ขณะที่กองร้อยทหารจากกองพันที่ 2/22 และ NGVR ต่อสู้เพื่อยับยั้งญี่ปุ่นรอบๆ หาดวัลแคน อย่างไรก็ตาม ญี่ปุ่นสามารถหลบเลี่ยงการต่อต้านส่วนใหญ่และเคลื่อนพลเข้าไปในแผ่นดิน^{[ 63 ]}และหลังจากการต่อสู้ช่วงสั้นๆ สนามบินลากูไนก็ถูกยึดโดยกองกำลังญี่ปุ่น^{[ 64 ]}หลังจากนั้น ผู้บัญชาการกองกำลังลาร์ค พันโทจอห์น สแกนแลนสั่งให้ทหารและพลเรือนชาวออสเตรเลียแยกออกเป็นกลุ่มเล็กๆ และถอยร่นผ่านป่า^{[ 65 ]}มีเพียงกองทัพอากาศออสเตรเลีย (RAAF) เท่านั้นที่จัดทำแผนการอพยพ และบุคลากรของกองทัพอากาศออสเตรเลียถูกอพยพโดยเรือบินและเครื่องบินทิ้งระเบิดฮัดสันเพียงลำเดียว^{[ 66 ]}

กองทัพออสเตรเลียไม่ได้เตรียมการใดๆ สำหรับสงครามกองโจร และทหารส่วนใหญ่ยอมจำนนในช่วงสัปดาห์ต่อมา ชาวออสเตรเลียอย่างน้อย 130 คนที่ถูกจับเป็นเชลยที่ไร่โทลถูกสังหารหมู่ในวันที่ 4 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 ^{[ 64 ]}จากแผ่นดินใหญ่ของนิวกินี พลเรือนและเจ้าหน้าที่บางคนได้จัดภารกิจช่วยเหลืออย่างไม่เป็นทางการ และระหว่างเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม ทหารและพลเรือนประมาณ 450 คนที่สามารถหลบหนีจากญี่ปุ่นได้ถูกอพยพทางทะเล^{[ 63 ]}ทหารและเชลยศึกพลเรือนอย่างน้อย 800 คนเสียชีวิตในวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2485 เมื่อเรือมอนเตวิเดโอ มารุ ซึ่งพวกเขาถูกส่งจากราบาอูลไปยังญี่ปุ่น ถูก เรือดำน้ำสหรัฐฯUSS Sturgeonจมลงนอกชายฝั่งทางเหนือของเกาะลูซอน^{[ 67 ]}

สมาชิกหน่วย Lark Force จำนวนหนึ่งยังคงลอยนวลอยู่บนเกาะนิวบริเตน และมักร่วมมือกับ ชน พื้นเมืองในการปฏิบัติการแบบกองโจรต่อต้านญี่ปุ่น^{[ 60 ]}ราบาอูลกลายเป็นฐานทัพญี่ปุ่นที่ใหญ่ที่สุดในนิวกินี^{[ 63 ]}กองกำลังพันธมิตรขึ้นฝั่งในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2486 แม้ว่ากองกำลังญี่ปุ่นจำนวนมากยังคงปฏิบัติการอยู่บนเกาะนิวบริเตนจนกระทั่งญี่ปุ่นยอมจำนนในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2488 ^{[ 68 ] [ 69 ]}เมื่อสิ้นสุดสงครามแปซิฟิก สมาชิกของกองพันที่ 2/22 เสียชีวิตไปมากกว่า 600 นาย^{[ 70 ]}

เกาะอัมบอนในหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์ ถูกมองว่าอยู่ภายใต้ภัยคุกคามจากญี่ปุ่น เนื่องจากมีศักยภาพที่จะเป็นฐานทัพอากาศสำคัญ อย่างไรก็ตาม ในช่วงกลางเดือนธันวาคม พ.ศ. 2484 มีเพียงเครื่องบินทิ้งระเบิดเบา ของกองทัพอากาศออสเตรเลีย (RAAF) เพียงสองฝูงบินเท่านั้น ที่ถูกส่งไปประจำการที่นั่น พร้อมด้วยเครื่องบินเก่าๆ ของกองทัพเรือสหรัฐฯและ กองทัพ เรือเนเธอร์แลนด์ กองกำลังกัล ล์ (Gull Force) ของกองพลที่ 8 ซึ่งมีกำลังพล 1,100 นาย บัญชาการโดยพันโทเลียวนาร์ด โรช ผู้บังคับบัญชากองพันที่ 2/21 ^{[ 71 ]}เดินทางมาถึงในวันที่ 17 ธันวาคม นอกจากกองพันที่ 2/21 แล้ว ยังรวมถึงหน่วยปืนใหญ่และหน่วยสนับสนุนของกองพลที่ 8 ด้วย^{[ 72 ]} กองกำลังทหารรักษาการณ์ ของกองทัพบกเนเธอร์แลนด์ตะวันออกที่มีอยู่เดิมบัญชาการโดยพันโทโจเซฟ คาปิตซ์ ประกอบด้วยทหารอาณานิคมอินโดนีเซีย 2,800 นาย ^{[ 73 ]}พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่ชาวดัตช์ คาปิตซ์ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการฝ่ายสัมพันธมิตรบนเกาะอัมบอน Roach ได้ไปเยือนเกาะก่อนการส่งกำลังของ Gull Force และขอให้ส่งหน่วยปืนใหญ่และปืนกลเพิ่มเติมจากออสเตรเลีย Roach บ่นเกี่ยวกับการที่ไม่มีการตอบสนองต่อข้อเสนอแนะของเขา^{[ 74 ]}และเขาถูกแทนที่โดยพันโท John Scott เมื่อวันที่ 13 มกราคม พ.ศ. 2485 ^{[ 71 ] [ 75 ]}

อัมบอนถูกโจมตีครั้งแรกโดยเครื่องบินญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 6 มกราคม ระบบป้องกันทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรที่มีจำกัดสามารถต้านทานเครื่องบินทิ้งระเบิดทะเลของญี่ปุ่นได้ แต่ในวันที่ 24 มกราคม เครื่องบินรบ Zero ของญี่ปุ่นที่ประจำการอยู่บนเรือบรรทุกเครื่องบินเริ่มปรากฏตัว และในที่สุดเครื่องบินที่เหลืออยู่ก็ถูกถอนออกไป เนื่องจากเสียเปรียบอย่างสิ้นเชิง ในวันที่ 30 มกราคม กองเรือญี่ปุ่นซึ่งรวมถึงเรือบรรทุกเครื่องบินสองลำและนาวิกโยธินและทหารญี่ปุ่นประมาณ 5,000 นายได้มาถึงอัมบอน^{[ 73 ]}แม้ว่ากองกำลังภาคพื้นดินของญี่ปุ่นจะมีจำนวนไม่มากกว่าฝ่ายสัมพันธมิตรมากนัก แต่พวกเขามีความเหนือกว่าอย่างมากในด้านการสนับสนุนทางอากาศ ปืนใหญ่ทางเรือและปืนใหญ่สนาม และรถถัง ด้วยความเชื่อว่าภูมิประเทศทางด้านใต้ของเกาะนั้นไม่เอื้ออำนวยต่อการยกพลขึ้นบก กองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรจึงกระจุกตัวอยู่ทางเหนือ อย่างไรก็ตาม การยกพลขึ้นบกครั้งแรกของญี่ปุ่นเกิดขึ้นทางใต้ ในขณะที่การยกพลขึ้นบกครั้งอื่นๆ พบว่าชายหาดทางใต้มีการป้องกันที่เบาบางกว่า^{[ 73 ]} ชาวออสเตรเลียได้รับมอบหมายให้ป้องกันอ่าวอัมบอน และสนามบินลาฮาและเหลียง^{[ 76 ]}

หลังจากการยกพลขึ้นบกครั้งแรก กองกำลังพันธมิตรต้องเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วเพื่อปรับทิศทางไปยังกองทัพญี่ปุ่นที่กำลังรุกคืบ และในกระบวนการนี้ทำให้เกิดช่องว่างขนาดใหญ่ในแนวป้องกัน ภายในหนึ่งวันหลังจากการยกพลขึ้นบกของญี่ปุ่น กองกำลังดัตช์ถูกล้อมและถูกบังคับให้ยอมจำนน ชาวออสเตรเลียจากกองกำลังกัลล์ถอนตัวไปทางตะวันตก และต้านทานไว้จนถึงวันที่ 3 กุมภาพันธ์ เมื่อสก็อตต์ยอมจำนน แม้ว่าจะมีบางส่วนที่สามารถหลบหนีไปยังออสเตรเลียได้ แต่ส่วนใหญ่ – เกือบ 800 คน – ถูกจับเป็นเชลย^{[ 77 ]}

ตามที่ดร. ปีเตอร์ สแตนลีย์ นักประวัติศาสตร์หลักของอนุสรณ์สถานสงครามแห่งออสเตรเลีย กล่าวไว้ ชาวออสเตรเลียหลายร้อยคนยอมจำนนที่สนามบินลาฮา ในช่วงเวลาสองสัปดาห์หลังจากการยอมจำนน นักโทษมากกว่า 300 คนที่ถูกจับที่ลาฮาถูกประหารชีวิต รัฐบาลออสเตรเลียระบุว่า "การสังหารหมู่ที่ลาฮาเป็นการกระทำที่โหดร้ายที่สุดที่กระทำต่อทหารฝ่ายสัมพันธมิตรที่ถูกจับในปี 1942" ^{[ 78 ]}เกี่ยวกับเชลยศึกชาวออสเตรเลียบนเกาะอัมบอน สแตนลีย์ได้ให้คำอธิบายเกี่ยวกับการถูกคุมขังของพวกเขาดังนี้: "พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานและมีอัตราการตายสูงเป็นอันดับสองรองจากความน่าสยดสยองของซันดาคันครั้งแรกบนเกาะอัมบอน และหลังจากนั้นหลายคนถูกส่งไปยังเกาะไห่หนานในช่วงปลายปี 1942 สามในสี่ของชาวออสเตรเลียที่ถูกจับบนเกาะอัมบอนเสียชีวิตก่อนสงครามสิ้นสุด จาก 582 คนที่ยังคงอยู่บนเกาะอัมบอน 405 คนเสียชีวิต พวกเขาเสียชีวิตจากการทำงานหนักเกินไป ขาดสารอาหาร โรคภัยไข้เจ็บ และระบอบการปกครองที่โหดร้ายที่สุดแห่งหนึ่งในบรรดาค่ายกักกัน ซึ่งการทุบตีเป็นเรื่องปกติ" ^{[ 78 ]}สมาชิกหน่วยกัลล์ฟอร์ซทั้งหมด 52 คนสามารถหลบหนีออกจากอัมบอนได้สำเร็จ จากจำนวนผู้ที่ถูกจับจากหน่วยกัลล์ฟอร์ซ มีเพียง 300 คนเท่านั้นที่รอดชีวิตจากสงคราม^{[ 72 ]}

ในปี พ.ศ. 2484 เกาะติมอร์ถูกแบ่งออกเป็นสองดินแดนภายใต้อำนาจอาณานิคม ที่แตกต่างกัน ได้แก่ ติมอร์โปรตุเกสและติมอร์ตะวันตกซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์ รัฐบาลออสเตรเลียและเนเธอร์แลนด์ตกลงกันว่า หากญี่ปุ่นเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่สองออสเตรเลียจะจัดส่งกำลังพลไปเสริมกำลังติมอร์ตะวันตก ด้วยเหตุนี้ กองกำลังจำนวน 1,400 นาย ซึ่งรู้จักกันในชื่อกองกำลังสแปร์โรว์และมีกองพันที่ 2/40 เป็นศูนย์กลาง จึงเดินทางมาถึงคูปังในวันที่ 12 ธันวาคม พ.ศ. 2484 ^{[ 79 ]}

กองกำลังนี้ได้รับการบัญชาการเบื้องต้นโดยพันโทวิลเลียม เลกแกตต์นอกจากนี้ยังรวมถึงหน่วยคอมมานโด ออสเตรเลีย ของกองร้อยอิสระที่ 2/2ด้วย กองกำลังสแปร์โรว์เข้าร่วมกับทหารดัตช์อีสต์อินเดียและโปรตุเกสประมาณ 650 นาย และได้รับการสนับสนุนจาก เครื่องบินทิ้งระเบิดเบา Lockheed Hudson 12 ลำของฝูงบินที่ 2กองทัพอากาศออสเตรเลีย^{[ 79 ]}และกองทหารจากกองปืนใหญ่ต่อต้านอากาศยานเบาที่ 79 ของกองทัพบกอังกฤษ[ 80 ] กอง^{กำลังพันธมิตรได้}รวมตัวกันรอบสนามบินยุทธศาสตร์เพนฟุย [ ^{81 ] เนื่องจาก}รัฐบาลโปรตุเกสปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมือกับพันธมิตร กองกำลังที่ประกอบด้วยกองร้อยอิสระที่ 2/2 และกองกำลังดัตช์จึงเข้ายึดครองติมอร์โปรตุเกสโดยไม่มีการต่อต้านใดๆ จากกองทัพโปรตุเกสหรือเจ้าหน้าที่ เจ้าหน้าที่สนับสนุนชาวออสเตรเลียเพิ่มเติมเดินทางมาถึงคูปังในวันที่ 12 กุมภาพันธ์ รวมถึงพลตรีวิลเลียม วีลซึ่งจะเป็นเจ้าหน้าที่พันธมิตรอาวุโสในติมอร์^{[ 82 ]}ในเวลานั้น ชาวออสเตรเลียจำนวนมากที่ไม่คุ้นเคยกับสภาพอากาศเขตร้อนกำลังป่วยเป็นมาลาเรียและโรคอื่นๆ^{[ 83 ]}

ติมอร์ถูกโจมตีโดยเครื่องบินญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 26 มกราคม การทิ้งระเบิดซึ่งถูกขัดขวางโดยปืนต่อต้านอากาศยานและฝูงบินขับไล่ของกองทัพอากาศสหรัฐฯที่ประจำการอยู่ในดาร์วิน ได้ทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ การโจมตีทางอากาศทำให้ขบวนเรือของฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่งคุ้มกันโดยเรือพิฆาตHMAS SwanและHMAS Warregoต้องกลับไปยังออสเตรเลีย ขบวนเรือดังกล่าวประกอบด้วยกำลังเสริมที่มีค่า เช่น กองพันปืนใหญ่ ของกองทัพสหรัฐฯและส่วนที่เหลือของแบตเตอรี่ปืนต่อต้านอากาศยานของอังกฤษ^{[ 80 ] [ 84 ]}

ในคืนวันที่ 19/20 กุมภาพันธ์ กองพันที่ 228 ของกองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่น ได้เริ่มยกพลขึ้นบกในติมอร์โปรตุเกส การปะทะครั้งแรกเกิดขึ้นที่ ดิลีเมืองหลวงของติมอร์โปรตุเกส ซึ่งฝ่ายสัมพันธมิตรถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว อย่างไรก็ตาม พวกเขาเตรียมพร้อมมาเป็นอย่างดี และหลังจากสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่กองกำลังที่โจมตีสนามบินแล้ว กองกำลังรักษาการณ์ได้ทำลายสนามบินและเริ่มถอยทัพอย่างเป็นระเบียบไปยังพื้นที่ภูเขาตอนในและชายฝั่งทางใต้ ในคืนเดียวกันนั้น กองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรในติมอร์ตะวันตกถูกโจมตีทางอากาศอย่างหนัก ซึ่งทำให้กองกำลัง RAAF ต้องถอนตัวกลับไปยังออสเตรเลีย^{[ 79 ]}กองบัญชาการ Sparrow Force ถูกย้ายไปทางตะวันออกทันที ไปยังฐานส่งเสบียงที่Champlongและในไม่ช้าก็ขาดการติดต่อกับ 2/40th ^{[ 85 ]}

เส้นทางถอยของกองพันที่ 2/40 ไปยัง Champlong ถูกตัดขาดโดยการส่งพลร่ม ญี่ปุ่นประมาณ 500 นายลงมา [ ^{86 ]}ซึ่งได้ตั้งมั่นอยู่ใกล้ Usual ^{[ 87 ]}กองบัญชาการ Sparrow Force เคลื่อนตัวไปทางตะวันออกมากขึ้น และทหารของ Leggatt ได้เปิดฉากโจมตีอย่างต่อเนื่องและรุนแรงต่อพลร่มเหล่านั้น ในเช้าวันที่ 23 กุมภาพันธ์ ฝ่ายสัมพันธมิตรได้สังหารทหารญี่ปุ่นที่อยู่ข้างหน้าพวกเขาทั้งหมด เหลือเพียง 78 นาย แต่ก็ถูกกองกำลังหลักของญี่ปุ่นโจมตีจากด้านหลังอีกครั้ง^{[ 88 ] ด้วย} ทหารของเขาที่กระสุนใกล้หมด อ่อนล้า และแบกรับทหารที่บาดเจ็บสาหัส 132 นาย และขาดการติดต่อกับกองบัญชาการ Sparrow Force ในที่สุด Leggatt ก็ยอมรับคำเชิญของญี่ปุ่นให้ยอมจำนน^{[ 89 ]}กองพันที่ 2/40 สูญเสียทหารไป 84 นายในการรบ และมากกว่าสองเท่าของจำนวนนั้นจะเสียชีวิตในฐานะเชลยศึกในช่วงสองปีครึ่งถัดมา^{[ 90 ]}

เวียลและกองบัญชาการของกองกำลังสแปร์โรว์ ซึ่งรวมถึงสมาชิกบางส่วนของกองพันที่ 2/40 และทหารดัตช์อีสต์อินเดียประมาณ 200 นาย ได้เดินทางต่อไปทางตะวันออกข้ามพรมแดน^{[ 91 ]}และในที่สุดก็เข้าร่วมกับกองร้อยอิสระที่ 2/2 ^{[ 84 ]}กองพันที่ 2/40 แทบจะสิ้นสุดลง ผู้รอดชีวิตถูกรวมเข้ากับกองพันที่ 2/2 และต่อมาได้เข้าร่วมในการรบแบบกองโจรที่เกิดขึ้นในติมอร์ในช่วงหลายเดือนต่อมา ก่อนที่จะถูกอพยพในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2485 ^{[ 87 ]}

หลังจากเดินทางหลายสัปดาห์ ข้ามช่องแคบมะละกา สุมาตรา และชวา หลังจากหลบหนีจากมาลายา เบนเน็ตต์ก็มาถึงเมลเบิร์นในวันที่ 2 มีนาคม พ.ศ. 2485 ^{[ 93 ] [ 94 ]}นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียจอห์น เคอร์ทินได้ประกาศว่าเขา ไม่มีความผิด ^{[ 95 ]}อย่างไรก็ตาม กองบัญชาการสูงสุดของออสเตรเลียได้กีดกันเบนเน็ตต์อย่างมีประสิทธิภาพโดยแต่งตั้งเขาเป็นผู้บัญชาการกองทัพที่ 3ซึ่งเป็นหน่วยที่รับผิดชอบการป้องกันรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับการเลื่อนยศเป็นพลโทแต่เขาไม่เคยบัญชาการทหารในการรบอีกเลย การกระทำของเขาในการหลบหนีต่อมาก็ถูกตั้ง คณะกรรมการ สอบสวนของราชวงศ์ ด้วย ^{[ 96 ]}

หลังจากการสูญเสียกองพันทหารราบดั้งเดิม หน่วยบัญชาการของกองพลน้อยที่ 23 ซึ่งไม่ได้ถูกส่งไปพร้อมกับกองพันทหารราบ ถูกนำมาใช้เพื่อจัดตั้งกองพลน้อยใหม่ กองพันทหารอาสาสมัคร 3 กองพันได้รับมอบหมาย ได้แก่^{กองพัน}ที่7 , 8และ27 ^{[ 97 ]} หลังจากปฏิบัติหน้าที่รักษาการณ์ในดาร์วิน และ ฝึกฝนในควีนส์แลนด์ตอนเหนือ กองพลน้อย ^ที่ 23 ^ได้เข้าร่วมการรบในปี 1944 – 1945 กับญี่ปุ่นบนเกาะบูเกนวิลล์ [ ^{99 ] [ 100 ] กองพล} ที่ 8 ดูเหมือนจะยุติการดำรงอยู่ในปี 1942 อย่างไรก็ตาม กองทหารปืนใหญ่กองหนึ่งคือ กองที่2/14ซึ่งยังคงอยู่ในดาร์วินเมื่อกองพลน้อยที่ 23 ถูกส่งไปประจำการ ยังคงปฏิบัติหน้าที่ต่อไปจนถึงปี 1946 แม้ว่าจะถูกส่งไปประจำการในกองพลที่ 9 และ 5ในระหว่างการรบในนิวกินีก็ตาม^{[ 101 ]}

ระหว่างการสู้รบในมาลายา สิงคโปร์ อัมบอน ติมอร์ และราบาอูล กองพลที่ 8 สูญเสียกำลังพลไปกว่า 10,000 นาย รวมถึง 2,500 นายที่เสียชีวิตในการรบ ซึ่งคิดเป็นสองในสามของจำนวนผู้เสียชีวิตทั้งหมดของกองทัพออสเตรเลียในแปซิฟิก^{[ 44 ]}หนึ่งในกองพันทหารราบของกองพล คือ กองพันที่ 2/19 สูญเสียกำลังพลที่เสียชีวิตในการรบมากกว่าหน่วยอื่น ๆ ของกองทัพออสเตรเลียที่ 2 ^{[ 102 ]}นอกจากนี้ ในบรรดาผู้ถูกจับกุม หนึ่งในสามเสียชีวิตในระหว่างถูกคุมขัง^{[ 44 ]}