ในยานพาหนะทั้งทางบกและทางรางฐานล้อคือระยะทางแนวนอนระหว่างจุดศูนย์กลางของล้อหน้าและล้อหลัง สำหรับยานพาหนะทางบกที่มีเพลามากกว่าสองเพลา (เช่น รถบรรทุกและรถโดยสารบางประเภท) ฐานล้อคือระยะทางระหว่างเพลาบังคับเลี้ยว (ด้านหน้า) และจุดศูนย์กลางของกลุ่มเพลาขับเคลื่อน ในกรณีของรถบรรทุกหรือรถโดยสารสามเพลา ฐานล้อจะเป็นระยะทางระหว่างเพลาบังคับเลี้ยวและจุดกึ่งกลางระหว่างเพลาหลังทั้งสอง^{[ 1 ]}

ฐานล้อของรถยนต์เท่ากับระยะห่างระหว่างล้อหน้าและล้อหลัง ในสภาวะสมดุลแรงบิด รวม ของแรงที่กระทำต่อรถยนต์จะเป็นศูนย์ ดังนั้น ฐานล้อจึงมีความสัมพันธ์กับแรงที่กระทำต่อยางแต่ละคู่ด้วยสูตรต่อไปนี้:

${\displaystyle F_{f}={d_{r} \over L}mg}$

${\displaystyle F_{r}={d_{f} \over L}mg}$

โดยที่คือแรงที่กระทำต่อล้อหน้าคือแรงที่กระทำต่อล้อหลังคือระยะฐานล้อคือระยะห่างจากจุดศูนย์กลางมวล (CM) ถึงล้อหลังคือระยะห่างจากจุดศูนย์กลางมวลถึงล้อหน้า ( + = ) คือมวลของรถ และคือค่าคงที่ของแรงโน้มถ่วงดังนั้น ตัวอย่างเช่น เมื่อรถบรรทุกบรรทุกของ จุดศูนย์กลางแรงโน้มถ่วงจะเลื่อนไปด้านหลัง และแรงที่กระทำต่อล้อหลังจะเพิ่มขึ้น รถก็จะเตี้ยลง ปริมาณที่รถเตี้ยลงจะขึ้นอยู่กับแรงต้านต่างๆ เช่น ขนาดของยาง ความดันลมยาง และอัตราสปริงของระบบ กันสะเทือน หากรถกำลังเร่งความเร็วหรือลดความเร็ว แรงบิดเพิ่มเติมจะถูกส่งไปยังล้อหลังหรือล้อ หน้า ตามลำดับ สมการที่เชื่อมโยงระยะฐานล้อ ความสูงเหนือพื้นดินของจุดศูนย์กลางมวล และแรงที่กระทำต่อล้อแต่ละคู่จะเป็นดังนี้: ${\displaystyle F_{f}}$${\displaystyle F_{r}}$${\displaystyle L}$${\displaystyle d_{r}}$${\displaystyle d_{f}}$${\displaystyle d_{f}}$${\displaystyle d_{r}}$${\displaystyle L}$${\displaystyle m}$${\displaystyle g}$

${\displaystyle F_{f}={d_{r} \over L}mg-{h_{cm} \over L}ma}$

${\displaystyle F_{r}={d_{f} \over L}mg+{h_{cm} \over L}ma}$

โดยที่คือแรงที่กระทำต่อยางหน้าคือแรงที่กระทำต่อยางหลังคือระยะห่างจากจุดศูนย์กลางมวลถึงล้อหลังคือระยะห่างจากจุดศูนย์กลางมวลถึงล้อหน้าคือระยะฐานล้อ คือมวลของยานพาหนะคือความเร่งเนื่องจากแรงโน้มถ่วง (ประมาณ 9.8 m/s² ⁾คือความสูงของจุดศูนย์กลางมวลเหนือพื้นดินคือความเร่ง (หรือการลดความเร็วหากค่าเป็นลบ) ดังนั้น ตามประสบการณ์ทั่วไป เมื่อรถเร่งความเร็ว ด้านหลังมักจะยุบลงและด้านหน้าจะยกขึ้น ขึ้นอยู่กับระบบกันสะเทือน ในทำนองเดียวกัน เมื่อเบรก ด้านหน้าจะยุบลงและด้านหลังจะยกขึ้น^{[ 2 ]}${\displaystyle F_{f}}$${\displaystyle F_{r}}$${\displaystyle d_{r}}$${\displaystyle d_{f}}$${\displaystyle L}$${\displaystyle m}$${\displaystyle g}$${\displaystyle h_{cm}}$${\displaystyle a}$

เนื่องจากระยะฐานล้อมีผลต่อการกระจายน้ำหนักของรถ ระยะฐานล้อจึงมีความสำคัญต่อสมดุลและการควบคุมพวงมาลัย ตัวอย่างเช่นรถที่มีน้ำหนักบรรทุกด้านหลังมากเกินไปมักจะเกิดอาการอันเดอร์สเตียร์ (understeer ) เนื่องจากแรงกด (แรง) บนยางหน้ามีน้อย ทำให้ขาดการยึดเกาะ ( แรงเสียดทาน ) จากยางหน้า นี่คือเหตุผลว่าทำไมการกระจายน้ำหนักของคาราวานให้เหมาะสมเพื่อให้แรงกดลงบนขอเกี่ยวลากจูงอยู่ที่ประมาณ 100 ปอนด์ (400 นิวตัน) จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง ในทำนองเดียวกัน รถอาจเกิดอาการโอเวอร์สเตี ยร์ (oversteer ) หรือแม้แต่ "หมุนคว้าง" หากมีแรงกดบนยางหน้ามากเกินไปและแรงกดบนยางหลังน้อยเกินไป นอกจากนี้ ในขณะเลี้ยวจะมีแรงบิดด้านข้างกระทำต่อยาง ซึ่งส่งผลให้เกิดแรงเลี้ยวที่ขึ้นอยู่กับระยะห่างของยางจากจุดศูนย์กลางมวล (CM) ดังนั้น ในรถยนต์ที่มีฐานล้อสั้น ("SWB") คานงัดที่สั้นลงจากจุดศูนย์กลางมวลไปยังล้อหลังจะส่งผลให้เกิดแรง ด้านข้างที่มากขึ้น บนยางหลัง ซึ่งหมายถึงอัตราเร่งที่มากขึ้นและเวลาที่ผู้ขับขี่จะปรับตัวและป้องกันการหมุนหรือเหตุการณ์ที่เลวร้ายกว่านั้นจะน้อยลง

ระยะฐานล้อเป็นพื้นฐานสำหรับระบบ การจำแนกขนาดรถยนต์ ที่พบได้บ่อยที่สุดระบบหนึ่ง

รถยนต์บางรุ่นมีฐานล้อยาวให้เลือกเพื่อเพิ่มพื้นที่ภายในและเพิ่มความหรูหราให้กับตัวรถ การปฏิบัติเช่นนี้มักพบได้ในรถยนต์ขนาดใหญ่เช่นMercedes-Benz S-Classแต่รถยนต์หรูหราพิเศษเช่นRolls-Royce Phantomและแม้แต่รถยนต์สำหรับครอบครัวขนาดใหญ่อย่างRover 75 ก็ มีรุ่น "ลีมูซีน" ให้เลือกเช่นกัน นายกรัฐมนตรีของสหราชอาณาจักรโทนี่ แบลร์ได้รับรถ Rover 75 รุ่นฐานล้อยาวสำหรับใช้ในราชการ^{[ 3 ]}และแม้แต่รถ SUV บางรุ่น เช่นVW TiguanและJeep Wranglerก็มีรุ่นฐานล้อยาวให้เลือกเช่นกัน

ในทางตรงกันข้าม รถยนต์ ทรงคูเป้บางรุ่น เช่นฮอนด้า แอคคอร์ดมักจะมีฐานล้อที่สั้นกว่ารถยนต์ทรงซีดานที่เป็นต้นแบบ

ฐานล้อ ของ จักรยานและรถจักรยานยนต์หลายรุ่นที่วางขายทั่วไปนั้นสั้นมากเมื่อเทียบกับความสูงของจุดศูนย์กลางมวลทำให้สามารถทำการ เบรกจน ล้อหลังยกขึ้น (stoppie)และยกล้อหน้า (wheelie ) ได้

ในกีฬาสเก็ตบอร์ด คำว่า 'wheelbase' หมายถึงระยะห่างระหว่างรูยึดสองคู่ด้านในสุดบนแผ่นสเก็ตบอร์ด ซึ่งแตกต่างจากระยะห่างระหว่างจุดศูนย์กลางการหมุนของล้อทั้งสองคู่ เหตุผลที่ใช้คำนี้ต่างกันก็เพราะว่าแผ่นสเก็ตบอร์ดมักขายพร้อมรูที่เจาะไว้แล้ว แต่โดยปกติจะไม่มีทรัคและล้อ ดังนั้นจึงง่ายกว่าที่จะใช้รูที่เจาะไว้แล้วในการวัดและอธิบายลักษณะนี้ของแผ่นสเก็ตบอร์ด

ความเข้าใจผิดที่พบบ่อยคือ การเลือกขนาดฐานล้อขึ้นอยู่กับความสูงของนักสเก็ตบอร์ด อย่างไรก็ตาม ความยาวของแผ่นสเก็ตบอร์ดน่าจะเป็นตัวเลือกที่ดีกว่า เพราะฐานล้อส่งผลต่อคุณสมบัติที่เหมาะสมกับความเร็วหรือสภาพพื้นผิวที่แตกต่างกัน โดยไม่ขึ้นอยู่กับความสูงของนักสเก็ตบอร์ด ตัวอย่างเช่น แผ่นสเก็ตบอร์ดที่มีฐานล้อยาว เช่น 22 นิ้ว (55.9 ซม.) จะตอบสนองต่อการเลี้ยวได้ช้า ซึ่งมักเป็นที่ต้องการในความเร็วสูง ส่วนแผ่นสเก็ตบอร์ดที่มีฐานล้อสั้น เช่น 14 นิ้ว (35.6 ซม.) จะตอบสนองต่อการเลี้ยวได้เร็ว ซึ่งมักเป็นที่ต้องการเมื่อเล่นสเก็ตบอร์ดในสระว่ายน้ำหลังบ้านหรือพื้นผิวอื่นๆ ที่ต้องการการเลี้ยวที่รวดเร็วหรือรุนแรง

ในยานพาหนะทางรถไฟ ระยะฐานล้อก็ใช้หลักการคล้ายกัน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากล้ออาจมีขนาดแตกต่างกัน (ตัวอย่างเช่น ในรถจักรไอน้ำ ) การวัดจึงใช้ระยะทางระหว่างจุดที่ล้อสัมผัสกับขอบบนของราง แทนที่จะวัดระหว่างดุมล้อตรงกลาง

ในยานพาหนะที่ชุดล้อ (เพลา)ติดตั้งอยู่ภายในโครงตัวรถ (ส่วนใหญ่พบในรถจักรไอน้ำ) ระยะฐานล้อคือระยะห่างระหว่างชุดล้อหน้าสุดและชุดล้อหลังสุด

สำหรับยานพาหนะที่ติดตั้งล้อบนโครงเหล็ก (หรือที่เรียกว่ารถบรรทุกในอเมริกา)สามารถแบ่งระยะฐานล้อได้สามแบบ:

• ระยะห่างระหว่างจุดหมุนของโบกี้หน้าสุดและโบกี้หลังสุด
• ระยะห่างระหว่างล้อหน้าสุดและล้อหลังสุดของรถ;
• ระยะห่างระหว่างชุดล้อหน้าสุดและชุดล้อหลังสุดของแต่ละโบกี้

ระยะฐานล้อมีผลต่อความสามารถของรถไฟในการเข้าโค้ง รถไฟที่มีฐานล้อสั้นสามารถเข้าโค้งได้แคบกว่า ในรถไฟหัวจักรบางรุ่นที่มีฐานล้อกว้าง ล้อด้านในอาจไม่มีขอบเพื่อช่วยในการเข้าโค้ง

ระยะฐานล้อมีผลต่อภาระที่ยานพาหนะกระทำต่อรางรถไฟ โครงสร้างพื้นฐานของราง และสะพาน โดยทั่วไปแล้ว ยานพาหนะที่มีระยะฐานล้อสั้นกว่าจะก่อให้เกิดภาระที่กระจุกตัวมากกว่ายานพาหนะที่มีระยะฐานล้อที่ยาวกว่า เนื่องจากรางรถไฟได้รับการออกแบบให้รับน้ำหนักสูงสุดต่อหน่วยความยาว (ตันต่อเมตร หรือปอนด์ต่อฟุต) ตามที่กำหนดไว้ ระยะฐานล้อของยานพาหนะทางรถไฟจึงถูกออกแบบตามน้ำหนักรวมที่ต้องการ ยิ่งน้ำหนักรวมสูง ระยะฐานล้อก็ยิ่งต้องยาวขึ้น