รถไฟสนามหลังบ้านคือรถไฟกลางแจ้งที่เป็นกรรมสิทธิ์ส่วนตัว ส่วนใหญ่มักเป็นขนาดเล็ก แต่ใหญ่พอสำหรับคนหนึ่งคนหรือหลายคนนั่งได้ความกว้างรางอาจมีตั้งแต่2 นิ้วขึ้น ไป+1/2นิ้ว ( 64มม. )ถึง 7+1/2นิ้ว (190.5 มม . ) หรือมากกว่า  นั้นทางรถไฟขนาดเล็กในสวนหลังบ้านหรือกลางแจ้งที่ไม่สามารถนั่งได้เรียกว่าทางรถไฟในสวน ทางรถไฟในสวนหลังบ้านบางแห่งใช้รถไฟขนาดเต็ม เช่น ทางรถไฟGrizzly Flats Railroadขนาดรางแคบ 3 ฟุต (914 มม.)ที่เป็นของวอร์ด คิมบอลล์ นักอนิเมเตอร์ของดิสนีย์และผู้ ชื่น

มีทางรถไฟจำลองขนาดเล็กหลายร้อยหรือหลายพันแห่ง โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร ( วอลต์ ดิสนีย์7)+รถไฟจำลอง ขนาดเล็กที่สามารถนั่งได้ รุ่นCarolwood Pacific Railroad ราง 1/4 นิ้ว ( 184มม.)ซึ่งตั้งอยู่ที่บ้านของเขาในย่านHolmby Hillsลอสแอนเจลิสเป็น ตัวอย่างที่โดดเด่น มันเป็นแรงบันดาลใจให้ดิสนีย์สร้างรถไฟรางแคบขนาด 3 ฟุต(914 มม.)รุ่นDisneyland Railroadล้อมรอบสวนสนุกดิสนีย์แลนด์ที่

รางสำหรับแบบจำลองทางรถไฟอาจเป็นแบบพกพา (เช่น ถอดได้) หรือแบบถาวร แบบพกพาอาจทำจากเหล็กเชื่อม แบบง่ายๆ แต่แบบถาวรมักสร้างจากรางเหล็กหรืออะลูมิเนียม ขนาดเล็กที่ติดกับ หมอนรองรางไม้ พลาสติก หรือแม้แต่คอนกรีตและวางบนฐานรองรางที่ทำจากหินบด (" หินรองราง ") เช่นเดียวกับทางรถไฟขนาดจริงจุดสับราง ("สวิตช์") ก็ทำจากวัสดุพื้นฐานเหล่านี้เช่นกัน โดยปกติแล้วจะพยายามให้มีลักษณะเหมือนแบบจำลอง แต่รางแบบพกพาบางแบบอาจไม่เหมือนรางรถไฟจริงมากนัก ในหลายกรณี ราง แบบสองขนาด (เช่น3x3)+ ราง ขนาด 1/2 นิ้ว ( 89มม.) และ5 นิ้ว(127 มม.) อาจใช้เพื่อให้หัวรถจักรและรถไฟที่มีขนาดรางต่างกันสามารถวิ่ง ได้

หัวรถจักรในทางรถไฟสนามหลังบ้านอาจมีหลายประเภท เช่นหัวรถจักรไอน้ำเครื่องยนต์เบนซินหรือดีเซลหรือแม้แต่แบบใช้ไฟฟ้า โดยใช้แบตเตอรี่ตะกั่วกรด แบบชาร์จได้ ภายในหัวรถจักร หัวรถจักรไอน้ำขนาดเล็กเป็นองค์ประกอบหนึ่งของงานอดิเรกที่เกี่ยวข้องที่เรียกว่าไอน้ำมีชีวิตหนึ่งในผู้สร้างรถไฟในทางรถไฟสนามหลังบ้านที่มีชื่อเสียงคือบัด เฮอร์ลบัตซึ่งเป็นผู้สร้างและดำเนินการรถไฟเหมืองและรถไฟล่องท่อนซุงที่น็อตส์เบอร์รีฟาร์มด้วย^{[ 1 ] [ 2 ]}

รถไฟมักถูกออกแบบโดยเลียนแบบรถไฟจริง โดยมีการทาสีโลโก้ของบริษัทรถไฟในอดีตหรือปัจจุบันรถบรรทุกสินค้ารถ บรรทุก พื้นเรียบรถบรรทุกถังและ รถ ท้ายขบวน เป็นประเภทที่พบเห็นได้ทั่วไป สำหรับรถโดยสาร จะมีการสร้างรถพิเศษที่มี จุดศูนย์ถ่วงต่ำเพื่อความปลอดภัย

• รถไฟสำหรับเด็ก
• มาตราส่วนรถไฟจำลอง
• รถไฟจำลองขนาดเล็กที่สามารถขี่ได้
• วิศวกรรมแบบจำลอง
• นั่งรถไฟ