ไบคาเลีย (Baikalia ) (หรือเขียนอีกแบบว่าBaykalia ในภาษารัสเซีย : Прибайкалье , โรมันไนซ์ :  Pribaykal'ye ) เป็นคำทางภูมิศาสตร์ที่ไม่เจาะจงนัก หมายถึงภูมิภาคโดยรอบ ทะเลสาบไบคาล คำนี้ไม่เป็นที่รู้จักแพร่หลายเท่ากับแนวคิดเรื่อง ทรานส์ ไบคาเลีย (Transbaikalia ) ซึ่งเป็นพื้นที่ทางตะวันออกของทะเลสาบไบคาล คำว่าไบคาเลียมีความหมายไม่ชัดเจนและไม่มีคำจำกัดความอย่างเป็นทางการ

พื้นที่ไบคาลมีประวัติศาสตร์การอยู่อาศัยของมนุษย์มายาวนาน ชนเผ่าที่รู้จักกันในยุคแรกๆ ในพื้นที่นี้คือชาวคูรีกันซึ่งเป็นบรรพบุรุษบางส่วนของกลุ่มชาติพันธุ์อย่างน้อยสองกลุ่ม ได้แก่ชาวบูเรียตและ ชาว ยาคุต^{[ 1 ] [ 2 ]}

ทะเลสาบไบคาเลีย ตั้งอยู่ในดินแดนทางเหนือเดิมของ สมาพันธ์ ซยงหนูเป็นสมรภูมิของสงครามฮั่น-ซยงหนูซึ่งกองทัพของราชวงศ์ฮั่นได้ไล่ล่าและเอาชนะกองกำลังซยงหนูตั้งแต่ศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราชจนถึงศตวรรษที่ 1 หลังคริสต์ศักราช มีการบันทึกไว้ว่าทะเลสาบแห่งนี้เป็น "ทะเลขนาดใหญ่" ( hanhai ) และกำหนดให้เป็นทะเลเหนือ ( Běihǎi ) ของสี่ทะเลใน ตำนาน ^{[ 3 ]}ชาวคูรีกัน ซึ่งเป็นชนเผ่าไซบีเรียที่อาศัยอยู่ในพื้นที่นี้ในศตวรรษที่ 6 ได้ตั้งชื่อให้ทะเลสาบนี้ว่า "น้ำมาก" ต่อมา ชาวบูเรียต เรียกทะเลสาบนี้ว่า "ทะเลสาบธรรมชาติ" ( Baygal nuur ) และ ชาวยาคุต เรียกว่า "ทะเลสาบที่อุดมสมบูรณ์" ( Bay göl ) ^{[ 4 ]}ชาวยุโรปรู้จักทะเลสาบนี้น้อยมากจนกระทั่งรัสเซียขยายอำนาจเข้ามาในพื้นที่นี้ในศตวรรษที่ 17 นักสำรวจชาวรัสเซียคนแรกที่ไปถึงทะเลสาบไบคาลคือคูร์บัต อิวานอฟในปี ค.ศ. 1643 ^{[ 5 ]}

การขยายอำนาจของรัสเซียเข้าไปในพื้นที่บูเรียตบริเวณรอบทะเลสาบไบคาล^{[ 6 ]}ในปี 1628–58 เป็นส่วนหนึ่งของการพิชิตไซบีเรียของรัสเซียโดยเริ่มจากการตามแม่น้ำอังการาขึ้นไปทางต้นน้ำจากเยนิเซย์สค์ (ก่อตั้งในปี 1619) และต่อมาเคลื่อนตัวลงใต้จากแม่น้ำเลนา ชาวรัสเซียได้ยินเรื่องบูเรียตเป็นครั้งแรกในปี 1609 ที่เมืองทอมสค์ตามนิทานพื้นบ้านที่เล่าขานกันมาหนึ่งศตวรรษหลังจากนั้น ในปี 1623 เดมิด ปิอันดาซึ่งอาจเป็นชาวรัสเซียคนแรกที่ไปถึงแม่น้ำเลนา ได้ข้ามจากแม่น้ำเลนาตอนบนไปยังแม่น้ำอังการาและมาถึงเยนิเซย์สค์^{[ 7 ]}

วิคอร์ ซาวิน (ค.ศ. 1624) และมาคซิม เพอร์ฟิลเยฟ (ค.ศ. 1626 และ 1627–28) สำรวจ ดินแดน ของชาวตุงกัสทางตอนล่างของแม่น้ำอังกรา ทางตะวันตก เมือง คราสโน ยาร์สค์บนแม่น้ำเยนิเซย์ตอนบนก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1627 มีคณะสำรวจหลายคณะที่สำรวจไปทางตะวันออกจากคราสโนยาร์สค์ แต่มีบันทึกที่ไม่ละเอียดนัก ในปี ค.ศ. 1628 ปิโอตร์ เบเคตอฟได้พบกับกลุ่มชาวบูเรียตเป็นครั้งแรกและเก็บภาษี ( ยาซัค ) จากพวกเขา ณ บริเวณที่ต่อมาเป็นที่ตั้งของเมืองบรัตสค์ในปี ค.ศ. 1629 ยาคอฟ คริปูนอฟ ออกเดินทางจากทอมสค์เพื่อค้นหาเหมืองเงินที่ร่ำลือกัน คนของเขาเริ่มปล้นสะดมทั้งชาวรัสเซียและชาวพื้นเมือง พวกเขาได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มผู้ก่อจลาจลอีกกลุ่มหนึ่งจากคราสโนยาร์สค์ แต่ก็ออกจากดินแดนของชาวบูเรียตไปเมื่ออาหารเริ่มหมด ทำให้ชาวรัสเซียคนอื่นๆ เข้ามาในพื้นที่ได้ยาก ในปี ค.ศ. 1631 มักซิม เพอร์ฟิลเยฟ ได้สร้างป้อมปราการที่บรัตสค์ การปราบปรามประสบความสำเร็จในระดับหนึ่ง แต่ในปี ค.ศ. 1634 บรัตสค์ถูกทำลายและทหารรักษาการณ์ถูกสังหาร ในปี ค.ศ. 1635 บรัตสค์ได้รับการบูรณะโดยกองกำลังลงโทษภายใต้การนำของราดูคอฟสกี ในปี ค.ศ. 1638 บรัตสค์ถูกล้อมแต่ไม่สำเร็จ

ในปี ค.ศ. 1638 เพอร์ฟิลเยฟข้ามจากแม่น้ำอังการาผ่านเส้นทางขนส่งอิลิมไปยังแม่น้ำเลนาและล่องลงไปตามแม่น้ำจนถึงเมืองโอลโยคมินสค์เมื่อเดินทางกลับ เขาแล่นเรือขึ้นไปตามแม่น้ำวิทิมไปยังพื้นที่ทางตะวันออกของทะเลสาบไบคาล (ปี ค.ศ. 1640) ซึ่งเขาได้ยินรายงานเกี่ยวกับดินแดนอามูร์ ในปี ค.ศ. 1641 เมืองเวอร์โคเลนสค์ถูกก่อตั้งขึ้นบนแม่น้ำเลนาตอนบน ในปี ค.ศ. 1643 คูร์บัต อิวานอฟเดินทางขึ้นไปตามแม่น้ำเลนาอีก และกลายเป็นชาวรัสเซียคนแรกที่ได้เห็นทะเลสาบไบคาลและเกาะโอลคอนครึ่งหนึ่งของคณะเดินทางของเขาภายใต้การนำของสโกโรคอดอฟยังคงอยู่บนทะเลสาบ เดินทางไปถึง แม่น้ำ อังการาตอนบนที่ปลายด้านเหนือ และพักแรมในฤดูหนาวที่แม่น้ำบาร์กูซินทางด้านตะวันออกเฉียงเหนือ

ในปี ค.ศ. 1644 อีวาน โปคาบอฟ เดินทางขึ้นไปตามแม่น้ำอังการาไปยังทะเลสาบไบคาล ซึ่งอาจเป็นชาวรัสเซียคนแรกที่ใช้เส้นทางนี้ ซึ่งเป็นเส้นทางที่ยากลำบากเนื่องจากมีแก่งน้ำเชี่ยว เขาข้ามทะเลสาบและสำรวจแม่น้ำเซเลงเก ตอนล่าง ประมาณปี ค.ศ. 1647 เขาเดินทางซ้ำอีกครั้ง ได้ไกด์นำทาง และไปเยี่ยม "เซตเซน ข่าน" ใกล้กับอูลานบาตอร์ในปี ค.ศ. 1648 อีวาน กัลกิน สร้างป้อมปราการบนแม่น้ำบาร์กูซิน ซึ่งกลายเป็นศูนย์กลางการขยายตัวไปทางตะวันออก ในปี ค.ศ. 1652 วาซีลี โคเลสนิโคฟ รายงานจากบาร์กูซินว่าสามารถเดินทางไปยังดินแดนอามูร์ได้โดยตามแม่น้ำเซเลงกา อูดา และคิโลค ไปยังสถานที่ตั้งของเมืองชิตาและเนอร์ชินสค์ ในอนาคต ในปี ค.ศ. 1653 ปิโอตร์ เบเคตอฟใช้เส้นทางของโคเลสนิโคฟไปยังทะเลสาบอีร์เกนทางตะวันตกของชิตา และในฤดูหนาวปีนั้น อูราซอฟ คนของเขาได้ก่อตั้งเมืองเนอร์ชินสค์ขึ้นในฤดูใบไม้ผลิปีถัดมา เขาพยายามยึดเนอร์เชนสค์ แต่ถูกทหารของเขาบังคับให้ไปรวมกับสเตฟานอฟที่แม่น้ำอามูร์

ทางรถไฟทรานส์ไซบีเรียถูกสร้างขึ้นระหว่างปี 1896 ถึง 1902 การก่อสร้างทางรถไฟสายสวยงามรอบปลายด้านตะวันตกเฉียงใต้ของทะเลสาบไบคาลต้องใช้สะพาน 200 แห่งและอุโมงค์ 33 แห่ง จนกระทั่งการก่อสร้างเสร็จสมบูรณ์เรือข้ามฟากได้ขนส่งตู้รถไฟข้ามทะเลสาบจากท่าเรือไบคาลไปยังมิโซวายาเป็นเวลาหลายปี ทะเลสาบแห่งนี้เป็นสถานที่เกิดการปะทะ เล็กน้อย ระหว่างกองทัพเชโกสโลวาเกียและกองทัพแดงในปี 1918 ในช่วงฤดูหนาวที่น้ำแข็งปกคลุม บางครั้งสามารถเดินข้ามทะเลสาบได้—แต่มีความเสี่ยงต่อการเป็นแผลจากความเย็นจัดและภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติจนถึงแก่ชีวิตจากลมหนาวที่พัดผ่านผืนน้ำแข็งอย่างอิสระ ในฤดูหนาวปี 1920 เกิด เหตุการณ์การเดินทัพน้ำแข็งไซบีเรียครั้งใหญ่เมื่อกองทัพรัสเซียขาวที่กำลังถอยทัพข้ามทะเลสาบไบคาลที่แข็งตัว ลมบนทะเลสาบที่เปิดโล่งนั้นหนาวจัดจนผู้คนจำนวนมากเสียชีวิตจากการแข็งตัวตายจนกระทั่งถึงฤดูใบไม้ผลิ นับตั้งแต่ปี 1956 การกักเก็บน้ำของเขื่อนอีร์คุตสค์บนแม่น้ำอังการาทำให้ระดับน้ำในทะเลสาบสูงขึ้น 1.4 เมตร (4.6 ฟุต) ^{[ 8 ]}