ถ้ำเบเกอร์เป็นแหล่งโบราณคดี ก่อนประวัติศาสตร์ ตั้งอยู่ในหุบเขาเล็กๆ ใกล้แม่น้ำเดวิลส์ในรัฐเท็กซัส ตะวันตกเฉียงใต้ มีอายุราว 7,000–7,800 ปีก่อนคริสตกาล ถ้ำเบเกอร์เป็นส่วนหนึ่งของระบบถ้ำหินในบริเวณหุบเขาโลเวอร์เปคอส มีความยาว 120 ฟุต และลึก 56 ฟุต (37 เมตร × 17 เมตร) เพดานถ้ำมีความสูงแตกต่างกันไป ตั้งแต่ 18 ฟุต (5.5 เมตร) บริเวณปากถ้ำ ไปจนถึงเพียงไม่กี่นิ้วที่ด้านหลัง

แหล่งโบราณคดีเหล่านี้พบได้ทั่วไปใน ชั้น หินปูนในภูมิภาคโลเวอร์เปคอส แหล่งโบราณคดีตั้งอยู่สูงกว่าระดับน้ำท่วมมาก ทำให้วัสดุที่ผู้คนในสมัยโบราณทิ้งไว้ได้รับการอนุรักษ์ไว้ มีการพบ เตา ปรุงอาหารขนาดใหญ่ ภายใน ซึ่งมีอายุประมาณ 9,000 ปี และมีสิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก เช่น งู หนู ปลา และกระต่าย รวมถึงเมล็ดพืชและถั่วหลากหลายชนิด ซึ่งบ่งชี้ถึงอาหารที่หลากหลาย^{[ 1 ]}การค้นพบหัวลูกศร Golondrina ที่สมบูรณ์ได้ ยืนยัน การอยู่อาศัยของชาว Paleo-Indianในถ้ำ Baker พวกเขาได้รับการประเมินโดยการหาอายุด้วยคาร์บอนกัมมันตรังสีว่าอาศัยอยู่ที่นั่นในช่วงระหว่าง 7080 ปีก่อนคริสตกาลถึง 6960 ปีก่อนคริสตกาล วันที่เหล่านี้เก่ากว่าและไม่สอดคล้องกับแหล่งโบราณคดีอื่นๆ ในพื้นที่ การปนเปื้อนที่อาจเกิดขึ้นของถ่านที่ทดสอบอาจนำไปสู่ความแตกต่างของวันที่นี้ ผู้คนในถ้ำ Baker มีวิถีชีวิตแบบโบราณและดำรงชีวิตด้วยการล่าสัตว์ขนาดเล็กและการหาอาหาร ปากถ้ำส่วนใหญ่ใช้สำหรับปรุงอาหาร ซึ่งเป็นศูนย์กลางของกิจวัตรประจำวัน และด้านหลังของถ้ำใช้สำหรับแปรรูปอาหาร ไม่มีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับถ้ำเบเกอร์ แต่ในบริเวณลุ่มน้ำเปคอสตอนล่างของรัฐเท็กซัส มีการขุดค้นถ้ำอื่นๆ อีกมากมายที่กำลังดำเนินการอยู่

สถานที่แห่งนี้ได้รับการตั้งชื่อตามตระกูลเบเกอร์ ซึ่งเป็นเจ้าของที่ดินและอนุญาตให้ทำการวิจัยทางโบราณคดีในที่พักพิง^{[ 2 ]}ตระกูลเบเกอร์ได้ปกป้องสถานที่แห่งนี้จากการโจรกรรม เช่นเดียวกับที่ตั้งที่โดดเดี่ยว การทำงานภาคสนามครั้งแรกเริ่มขึ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2505 โดยนักโบราณคดีจาก ห้องปฏิบัติการวิจัยโบราณคดีของ มหาวิทยาลัยเท็กซัสที่ออสตินซึ่งได้กำหนดหมายเลขที่พักพิงเป็น 41 VV 213

เจมส์ เอช. เวิร์ด เป็นผู้กำกับดูแลการสำรวจทางโบราณคดีส่วนใหญ่ ร่วมกับนักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยเท็กซัส อี. มอตต์ เดวิส และ ทีเอ็น. แคมป์เบลล์พิพิธภัณฑ์อนุสรณ์สถานเท็กซัสได้ส่งนายเคอร์ติส ทันเนล และวิทยาลัยเทคโนโลยีเท็กซัสได้ส่งนายจอห์น ดับเบิลยู. เกรียร์ และดร. เดวิด อาร์. เคลลีย์ เข้าร่วม นอกจากนี้ นางแอนน์ ฟ็อกซ์ จากพิพิธภัณฑ์อนุสรณ์วิทเทอ ก็เป็นส่วนหนึ่งของทีมงานโครงการด้วย และยังมีอาสาสมัครจำนวนมากที่สละเวลาและทักษะของตนเอง

ถ้ำเบเกอร์มีความสำคัญตรงที่มันไม่ถูกรบกวนเลยในช่วงเริ่มต้นของการขุดค้น ชั้นบนสุดให้ผลลัพธ์เป็นเศษหินจากยุคอาร์เคอิกตอนต้นและยุคอาร์เคอิกตอนปลาย แหล่งสะสมที่เก่าแก่ที่สุดคือหัวลูกศรยุคพาเลโออินเดียนตอนปลายแบบเพลนวิว โกลนดรีนา ถ่านจากแหล่งสะสมยุคแรกมีอายุคาร์บอนกัมมันตรังสี 8910 ปี ก่อนปัจจุบันและ 9030 ปี ก่อนปัจจุบัน นอกจากนี้ยังพบโครงสร้างเตาปรุงอาหารขนาดใหญ่^{[ 1 ]}กระดูกในเตาประกอบด้วยงู หนู ปลา กระต่าย และสัตว์เล็กอื่นๆ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผู้คนใช้ทุกอย่างที่มีอยู่ ตัวบ่งชี้ด้านอาหารเหล่านี้ถูกค้นพบเนื่องจากมีการใช้กระบวนการลอยตัว ซึ่งเป็นตัวอย่างแรกๆ ของการใช้เทคนิคนี้ พบกระดูกประมาณ 10,000 ชิ้นระหว่างการขุดค้นถ้ำเบเกอร์ หนึ่งในสามของกระดูกเป็นปลา ในขณะที่อีกสองในสามเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและสัตว์เลื้อยคลาน ชิ้นส่วนจำนวนมากมีขนาดเล็กมากและไม่สามารถระบุสกุลได้ นอกจากนี้ กระดูกจำนวนมากยังแสดงให้เห็นร่องรอยการไหม้เกรียม ซึ่งบางส่วนเกิดขึ้นระหว่างการปรุงอาหาร และบางครั้งก็เกิดขึ้นเมื่อพวกเขากำลังพยายามกำจัดกระดูกที่ไม่ต้องการแล้ว ที่น่าแปลกคือ กระดูกกระต่ายมักจะไหม้เกรียมเกือบทุกครั้ง ในขณะที่กระดูกหนูไม่เคยไหม้เกรียมเลย ซึ่งอาจเป็นเพราะวิธีการปรุงอาหาร^{[ 3 ]}ถ้ำมีหลังคาที่ไม่ดำคล้ำ ซึ่งอาจเป็นเพราะหลังคาแตกอย่างรวดเร็ว หรือลมที่พัดขึ้นทำหน้าที่เป็นช่องระบายอากาศและพัดควันออกจากถ้ำ

บริเวณส่วนเหนือสุดของที่พักพิง บนเศษหลังคาขนาดใหญ่ ได้มีการกำหนดจุดอ้างอิงขึ้น จากจุดอ้างอิงนี้ ที่พักพิงถูกแบ่งออกเป็นช่องตารางที่มีความกว้าง 5 ฟุต (1.5 เมตร)

การขุดค้นหน่วยแรกมีวัตถุประสงค์เพื่อการทดสอบ ความลึกของชั้นตะกอน ลักษณะของชั้นตะกอนที่เกิดจากการอยู่อาศัย และรูปแบบการแบ่งชั้นถูกกำหนดขึ้นเพื่อให้สามารถขุดค้นหน่วยต่อไปตามชั้นได้ ชั้นตะกอนจากหน่วยนี้ถูกร่อนผ่านตะแกรงขนาดหนึ่งในสี่นิ้ว โดยมีการติดป้ายกำกับสิ่งประดิษฐ์ตามหน่วยและระดับที่พบ หินเหล็กไฟ กระดูก เปลือกหอย และไม้ทั้งหมดถูกเก็บไว้ มีเพียงตัวอย่างของวัสดุพืชเท่านั้นที่ถูกเก็บไว้เนื่องจากปริมาณที่จะเก็บมีมากเกินไป^{[ 4 ]} หน่วยที่ 2 ถูกขุดค้นเป็นลำดับที่สอง และตั้งอยู่ทางใต้ของหน่วยที่ 1 หน่วยที่ 3 เริ่มต้นขึ้นในลำดับถัดไปเนื่องจากเจ้าของที่ดินร้องขอ ไม่นานหลังจากนั้น หน่วยที่ 6 ก็ถูกเปิดขึ้นที่ส่วนท้ายสุดของถ้ำ ห่างจากมุมด้านหลังของหน่วยที่ 1 เป็นระยะ 35 ฟุต (11 เมตร) หน่วยที่ 6 ถูกใช้เพื่อกำหนดความแตกต่างในการใช้งานจากด้านหลังของถ้ำไปยังด้านหน้า

ในตอนแรก หน่วยต่างๆ ถูกขุดในระดับ 6 นิ้ว (15 ซม.) จนกระทั่งชั้นดินและตะกอนมีความชัดเจนและติดตามได้ง่ายขึ้น ชั้นดินได้รับการกำหนดหมายเลขตามระบบที่ใช้สำหรับโครงการทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ชั้นดินไม่ได้ต่อเนื่องกันตลอดทุกหน่วย และมักจะแยกออกเป็นสองชั้นในหน่วยที่อยู่ติดกัน ด้วยเหตุนี้ ชั้นดินบางส่วนจึงถูกจัดกลุ่มเป็นโซน นักวิจัยได้กำหนดโซนว่าเป็น "การแบ่งหลักที่สามารถแยกแยะได้จากหน่วยดินอื่นๆ โดยอาศัยการเปลี่ยนแปลงที่ค่อนข้างชัดเจนในสี ปริมาณ และเนื้อสัมผัสของดิน" ^{[ 5 ]} มีห้าโซน รวมทั้งพื้นผิว ในการขุดค้น

โซนที่หนึ่ง (7500–6500 ปีก่อนคริสตกาล) เริ่มจากด้านบน ประกอบด้วยชั้นหินสองชั้นใกล้กับด้านหน้าของถ้ำ ชั้นหินนี้ประกอบด้วยหินปูนที่มีความหนา 1 ถึง 24 นิ้ว (2.5 ถึง 61.0 เซนติเมตร) อย่างไรก็ตาม บริเวณด้านหลังของถ้ำ โซนที่หนึ่งมีชั้นหินที่สามซึ่งมีลักษณะเด่นคือมีแนวตะกอนที่ปราศจากสิ่งมีชีวิต โซนที่หนึ่งมีหินเตาไฟ ที่แตกร้าว เศษหินเหล็กไฟขนาดใหญ่ กระดูกสัตว์ฟันแทะ กระดูกกวางที่แตกร้าว และใกล้กับกลางถ้ำพบหัวลูกศรของชาวอินเดียนแดงยุคปลาย หน่วยที่ 6, 9, 10 และ 14 ในโซนที่หนึ่ง มีปริมาณถ่านสูงกว่า ทั้งแบบละเอียดและแบบเป็นก้อน

เขตที่สอง (6500–4000 ปีก่อนคริสตกาล) มีความหลากหลายของชั้นหินมากกว่าเขตแรก หน่วยที่ 1 มีเพียงชั้นหินเดียว แต่หน่วยที่ 7, 8, 9, 10 และ 14 ประกอบด้วยชั้นหินสามชั้นและเลนส์ในเขตที่สอง และหน่วยที่ 6 มีสองชั้น ส่วนบนสุดของเขตที่สองไม่แสดงร่องรอยของไฟไหม้ แต่แสดงร่องรอยของการผุพัง ซึ่งบ่งชี้ถึงความชื้นในดิน เศษพืชมีมากขึ้นเล็กน้อย พบเพียง เปลือก ถั่วเมสคาลและเปลือกของพีแคนวอลนัท และลูกโอ๊กนอกจากนี้ยังพบเศษหินเหล็กไฟและถ่าน แต่มีขนาดเล็กกว่าในเขตแรก กระดูกสัตว์ฟันแทะลดลงตลอดทั้งเขตนี้ แต่ความถี่ของกระดูกสัตว์ขนาดใหญ่ เช่น กวาง เพิ่มขึ้น สิ่งประดิษฐ์จากหินก็เพิ่มขึ้นในเขตที่สองเช่นกัน

เขตที่สาม (4000–2500 ปีก่อนคริสตกาล) มีระดับความชื้นต่ำกว่าเขตที่สองอย่างเห็นได้ชัด พบหินเตาไฟและเศษหินจากหลังคาขนาดเล็กได้ทั่วไปในเขตนี้ นอกจากนี้ยังพบเศษหินเหล็กไฟขนาดเล็ก ก้อนดินเหนียว ใบกระบองเพชร ถั่วเมสคาล ถั่วพีแคน วอลนัท และลูกโอ๊ก รวมถึงสิ่งประดิษฐ์จากเส้นใยและหิน นอกจากนี้ยังพบสัตว์ฟันแทะและนกเพิ่มมากขึ้น และกวางลดลง เขตที่สามยังมีชั้นเถ้าสีขาวในหน่วยที่ 6, 9 และ 10 สันนิษฐานว่าเกิดจากไฟไหม้ครั้งใหญ่ ในหน่วยที่ 6 พบชั้นเถ้าอีกชั้นหนึ่งอยู่ใต้ชั้นแรก ซึ่งอาจเกิดจากความร้อนที่สูงกว่า

เขตที่สี่ (2500–1000 ปีก่อนคริสตกาล) มีชั้นหินที่หลากหลายมาก ชั้นที่ 1 ประกอบด้วยสามชั้น โดยชั้นล่างสุดเป็นหินที่แตกร้าวจากไฟอย่างรุนแรงและมีเถ้าถ่าน ชั้นสองชั้นบนมีปริมาณถ่านสูงและชั้นเหล่านี้มีลักษณะมันเยิ้ม ชั้นหินสองชั้นประกอบกันเป็นชั้นที่ 6, 7, 8, 9, 10 และ 14 นอกจากนี้ยังพบเลนส์ในชั้นที่ 14, 10 และ 9 เลนส์นี้มีดินสีน้ำตาลอ่อนปนเถ้าถ่านและวัสดุเส้นใยจำนวนมาก เครื่องมือหินในเขตนี้ส่วนใหญ่แตกหักจากไฟ และยังพบกระดูกกวาง หนู และปลาด้วย ดินในเขตนี้เป็นตัวแทนของไฟไหม้เฉพาะที่ โดยรวมแล้วพบว่ามีสิ่งประดิษฐ์จากหิน กระดูก และเส้นใยเพิ่มขึ้นในเขตนี้

เขตที่ห้า (1000 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 1000 ปีหลังคริสต์ศักราช) ประกอบด้วยชั้นหินสามชั้นตลอดทุกหน่วย และมีเส้นใยจำนวนมาก วัตถุโบราณที่ทำจากเส้นใยมีจำนวนมากกว่าวัตถุโบราณอื่นๆ ที่พบ เช่น หินที่แตกจากไฟ เมล็ด เมสกีตเมล็ดเมสคาล ใบไม้ พีแคน วอลนั ท เมล็ดลูกพลับ ฝักโซโทลซา คาฮุ ยสตาและเลชูกิลลาเส้นใยที่ผูกเป็นปมพบได้ทั่วไปควบคู่กับเส้นใยที่ทอ ในหน่วยที่ 6, 8 และ 10 พบถ่าน และในหน่วยที่ 6 ยังพบเลนส์เส้นใยขนาดใหญ่ด้วย

พื้นผิวดังกล่าวมีอายุโดยประมาณระหว่างปี ค.ศ. 1000-1600

ระหว่างการขุดค้นที่ถ้ำเบเกอร์ พบสิ่งต่างๆ มากมาย รวมถึงเตาไฟ เตาไฟส่วนใหญ่มีรูปทรงกลมและคล้ายชาม ขนาดของเตาไฟมีตั้งแต่ 12.5 ถึง 26 นิ้ว (32 ถึง 66 เซนติเมตร) ตามแกนยาว และ 15 ถึง 25 นิ้ว (38 ถึง 64 เซนติเมตร) ตามแกนสั้น สิ่งของชิ้นแรกพบในหน่วยที่ 2 ในชั้นบนสุดของโซนที่ 5 เป็นก้อนหญ้าที่มัดรวมกันด้วยกิ่งไม้ มีความหนา 4.08 นิ้ว ยาว 9.67 นิ้ว และกว้าง 7.0 นิ้ว (10.4 ซม. × 24.6 ซม. × 18 ซม.) สิ่งของชิ้นที่สองตั้งอยู่ใต้ก้อนหินในหน่วยที่ 3 และโซนที่ 4 เป็นเขากวางของกวางหางขาวที่ดูเหมือนจะถูกวางไว้ใต้ก้อนหินโดยเจตนา สิ่งของชิ้นที่สามเป็นหลุมที่ไม่ได้ใช้งานและปล้องลูกแพร์ 12 ปล่องที่ถูกมัดรวมกันด้วยไม้ซาคาฮุยสตาที่ผ่าครึ่ง หลุมมีขนาด 25 คูณ 26 นิ้ว (64 ซม. × 66 ซม.) ปล้องลูกแพร์ถูกวางซ้อนกันเป็นชั้นๆ และมัดรวมกันห่างจากหลุมที่ไม่ได้ใช้งานไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ 5.0 นิ้ว (13 ซม.) โดยตั้งอยู่ในโซนที่ห้า สิ่งก่อสร้างที่สี่ประกอบด้วยก้านดอกโซโทลหรือเลชูกิลลาจำนวน 53 ก้าน กระจายอยู่ทั่วหน่วยที่ 6, 9, 10, 11, 12 และ 13 เชื่อกันว่าก้านเหล่านี้เป็นฐานของฉากกั้น ซึ่งอาจใช้เป็นพนักพิงสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ สิ่งก่อสร้างที่ห้าตั้งอยู่ในหน่วยที่ 9 และโซนที่สาม เป็นหลุมขนาดเล็กขนาด 4.5 คูณ 3.5 นิ้ว และลึกประมาณ 2.9 นิ้ว (11 ซม. × 8.9 ซม. × 7.4 ซม.) นอกจากนี้ยังเต็มไปด้วยหินเหล็กไฟและเศษเครื่องมือหิน สิ่งก่อสร้างที่หกและเจ็ดถูกรวมเข้าด้วยกันเนื่องจากเป็นหลุมรูปชามในหน่วยเดียวกัน หลุมฝังศพส่วนใหญ่อยู่ในหน่วยที่ 13 และกระจายไปถึงหน่วยที่ 9 หลุมทั้งสองเต็มไปด้วยเส้นใย และดูเหมือนว่าตั้งใจจะใช้เป็นเตาไฟ สุดท้าย ลักษณะเด่นหมายเลขแปดคือหลุมฝังศพที่จิม เบเกอร์ค้นพบในภายหลัง ตั้งอยู่ห่างจากหน่วยที่ 12 ไปด้านหลัง 2 ฟุต (0.61 เมตร) และกระดูกอยู่ลึกประมาณ 2.4 ฟุต (0.73 เมตร) ใต้พื้นผิว ชิ้นส่วนกะโหลกศีรษะเป็นของทารก

• Word, James H. และ CL Douglas. "การขุดค้นที่ถ้ำเบเกอร์" วารสารพิพิธภัณฑ์อนุสรณ์สถานเท็กซัสฉบับที่ 16, 1970.

• ถ้ำหินในรัฐเท็กซัส นอกเหนือจากประวัติศาสตร์
• ภาพเขียนบนหินบริเวณ Lower Pecos ที่ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม 2011 ในWayback Machineโดยมูลนิธิศิลปะบนหิน (The Rock Art Foundation)
• [1]
• [2]
• [3]

30°00′30″เหนือ101°04′38″ตะวันตก / 30.0083°เหนือ 101.0771°ตะวันตก / 30.0083; -101.0771