กล่องลงคะแนนคือภาชนะที่ปิดผนึกชั่วคราว โดยปกติจะเป็นกล่องสี่เหลี่ยม แต่บางครั้งอาจเป็น ถุง ที่ป้องกันการแกะมีช่องแคบๆ อยู่ด้านบนเพียงพอที่จะรับบัตรลงคะแนนในการเลือกตั้งแต่ป้องกันไม่ให้ใครเข้าถึงคะแนนเสียงที่ลงคะแนนจนกว่าจะสิ้นสุดช่วงเวลาการลงคะแนนกล่องรับบัตรลงคะแนนช่วยให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ได้รับบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์สามารถส่งบัตรเพื่อการนับคะแนนได้ด้วยตนเอง ในสหรัฐอเมริกา กล่องลงคะแนนมักจะถูกปิดผนึกหลังจากสิ้นสุดการลงคะแนน และขนส่งไปยังศูนย์นับคะแนน^{[ 1 ]}

ในสาธารณรัฐโรมันผู้ลงคะแนนแต่ละคนจะลงคะแนนด้วยวาจาต่อเจ้าหน้าที่ซึ่งจดบันทึกไว้บนแผ่นจารึกอย่างเป็นทางการ แต่ต่อมาในสาธารณรัฐ ได้ มีการนำ การลงคะแนนลับมาใช้ และผู้ลงคะแนนจะบันทึกคะแนนของตนด้วยสไตลัสบน แผ่น ไม้บ็อกซ์วูดที่เคลือบด้วยขี้ผึ้ง จากนั้นจึงหย่อนบัตรลงคะแนนที่กรอกเสร็จแล้วลงในซิเทลลาหรืออูร์นา (โถลงคะแนน) ซึ่งบางครั้งเรียกว่าซิสตา [ ^{2 ] มี}การใช้บัตรลงคะแนนกระดาษในกรุงโรมในระดับหนึ่งตั้งแต่ปี 139 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 3 ]}

ในอินเดีย โบราณ ในศตวรรษที่ 10 สมัยราชวงศ์โชลลาในรัฐทมิฬนาฑูมีการใช้ใบปาล์มและหม้อเพื่อเลือกผู้แทนในการบริหารหมู่บ้านผ่านระบบกุฑาโวไล^{[ 4 ] [ 5 ]}ชื่อของผู้สมัครจะถูกเขียนลงบนใบปาล์ม^{[ 4 ]}และนำไปใส่ไว้ในหม้อ^{[ 5 ]}ผู้ชนะจะถูกเลือกโดยการจับฉลากแบบสุ่ม^{[ 4 ]}แม้ว่าระบบนี้อาจเคยใช้มาก่อนศตวรรษที่ 10 แต่ก็ไม่มีหลักฐานทางประวัติศาสตร์โดยตรง ณ ปี 2024 ^{[ 4 ]}

ในสมัยกรีกโบราณ การลงคะแนนเสียงทำโดยการหย่อนลูกบอลหรือเหรียญเล็กๆ ลงในกล่องลงคะแนนเพื่อเลือกผู้สมัครที่ต้องการ^{[ 3 ]}วิธีนี้ยังใช้ในสมาคมลับทางประวัติศาสตร์สมัยใหม่ ซึ่งใช้ลูกบอลสีขาวเพื่อลงคะแนนให้ใครบางคนเข้าร่วมองค์กร และลูกบอลสีดำเพื่อกันไม่ให้พวกเขาเข้าร่วม ซึ่งเป็นที่มาของคำว่า "blackball" ^{[ 3 ]}ในปี 2022 พลเมืองของแกมเบียลงคะแนนเสียงโดยการหย่อนลูกแก้วลงในกลองสีต่างๆ ที่มีรูปถ่ายและโลโก้ของผู้สมัครที่เลือกไว้^{[ 3 ]}ระบบนี้ถูกนำมาใช้ในปี 1965 เพื่อแก้ไขปัญหาการไม่รู้หนังสือในการลงคะแนนเสียง^{[ 6 ]}

การลงคะแนนลับครั้งแรกของอังกฤษโดยใช้บัตรลงคะแนนและหีบลงคะแนนจัดขึ้นที่ปอนเตฟรักต์เมื่อวันที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2415 ภายใต้เงื่อนไขของพระราชบัญญัติการลงคะแนน พ.ศ. 2415 ที่เพิ่งประกาศใช้ ในการเลือกตั้งซ่อมรัฐมนตรีหลังจากการแต่งตั้งเขาเป็นอธิการบดีแห่งดัชชีแห่งแลงคาสเตอร์ฮิวจ์ ชิลเดอร์ ส ได้รับเลือกตั้งเป็น ส.ส. เขตปอนเตฟรักต์ อีกครั้ง หีบลงคะแนนดั้งเดิมซึ่งปิดผนึกด้วยขี้ผึ้งและตราประทับชะเอมเทศถูกเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์ปอนเตฟรักต์^{[ 7 ] [ 8 ]}

บัตรลงคะแนนกระดาษและหีบลงคะแนนชุดแรกในสหรัฐอเมริกาเริ่มปรากฏขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 โดยเข้ามาแทนที่การลงคะแนนด้วยวาจา แบบเดิม ^{[ 9 ]}อย่างไรก็ตาม ระบบนี้ยังไม่เป็นที่นิยมจนกระทั่งช่วงปี 1850 เมื่อมีการใช้บัตรลงคะแนนลับของออสเตรเลียซึ่งเป็นกระดาษที่มีชื่อผู้สมัครแต่ละคนทำเครื่องหมายไว้ล่วงหน้า^{[ 3 ]}ระบบนี้ถูกใช้ในสหรัฐอเมริกาจนกระทั่งมีการปฏิรูปเกิดขึ้นในช่วงปี 1880 ^{[ 10 ]}การลงคะแนนส่วนใหญ่ใช้บัตรลงคะแนนลับของออสเตรเลียจนกระทั่งเครื่องลงคะแนนอัตโนมัติแบบกลไกที่ทำงานด้วยคันโยกกลายเป็นที่แพร่หลายในศตวรรษที่ 20 (1910-1980) ^{[ 3 ] [ 9 ]}การลงคะแนนด้วยบัตรเจาะรูและเครื่องสแกนแบบออปติคอล (คล้ายกับScanTron ) ซึ่งทั้งสองอย่างต้องใช้บัตรลงคะแนนกระดาษและหีบลงคะแนน จึงเริ่มวางจำหน่ายในตลาดประมาณปี 1960 ^{[ 9 ]}ปัจจุบัน วิธีการลงคะแนนที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในสหรัฐอเมริกาคือการใช้เครื่องสแกนแบบออปติคอล^{[ 9 ]}

ในสหรัฐอเมริกา กล่องรับบัตรลงคะแนนถูกนำมาใช้ตั้งแต่ประมาณปี 2000 ^{[ 11 ]}กล่องรับบัตรลงคะแนนได้รับความนิยมมากขึ้นในช่วงการระบาดของ COVID-19ในปี 2020 ^{[ 12 ]}

ในขณะที่หีบลงคะแนน นอกเหนือจากหีบหย่อนบัตร มักจะตั้งอยู่ในหน่วยเลือกตั้งแต่หีบลงคะแนนเคลื่อนที่ก็มีอยู่เช่นกัน หีบเหล่านี้จะถูกนำไปยังบ้านของผู้คนในบางประเทศ เพื่อที่พวกเขาไม่ต้องเดินทางไปยังหน่วยเลือกตั้ง^{[ 13 ]}หีบลงคะแนนเคลื่อนที่ได้รับความนิยมอย่างมากในยุโรปตะวันออก ซึ่ง 90% ของประเทศมีข้อกำหนดสำหรับการใช้งาน แต่มีการใช้งานอย่างจำกัดมากในยุโรปตะวันตก^{[ 14 ]}นอกจากนี้ยังมีการใช้งานเพียงส่วนน้อยของประเทศในแอฟริกาและอเมริกา^{[ 14 ]}

ในกรณีที่ใช้บัตรลงคะแนนขนาดใหญ่มาก อาจมีกลไกป้อนกระดาษเพื่อช่วยในการใส่บัตรลงในกล่อง

กล่องรับบัตรเลือกตั้งช่วยให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่ต้องใช้บริการไปรษณีย์ และโดยทั่วไปแล้วมีความปลอดภัยมากกว่าตู้ไปรษณีย์^{[ 11 ]}ในช่วงทศวรรษ 2010 เขตอำนาจศาลในภาคตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ซึ่งการลงคะแนนทางไปรษณีย์เป็นเรื่องปกติ ได้นำกล่องรับบัตรเลือกตั้งที่มีความปลอดภัยมาใช้ ซึ่งสามารถทนต่อความเสี่ยงต่างๆ ได้ เช่น การโจรกรรม การชนกันของยานพาหนะ การวางเพลิง และสภาพอากาศเลวร้าย ผู้ผลิตรายหนึ่งผลิตกล่องรับบัตรเลือกตั้งที่ทำจากเหล็กหนา 1/4 นิ้ว (6.4 มม.) น้ำหนักตั้งแต่ 600 ถึง 1,000 ปอนด์ (270 ถึง 450 กก.) [ 15 ^{]ระบบดับ}เพลิงอาจอาศัยสารเคมีที่จุดชนวนด้วยฟิวส์^{[ 15 ] [ 16 ]}หรือการออกแบบที่ปิดสนิทเพื่อดับไฟ เขตอำนาจศาลบางแห่งกำหนดให้กล่องรับบัตรเลือกตั้งต้องมีระบบดังกล่าว^{[ 17 ]}ในกรณีที่เนื้อหาในกล่องรับบัตรเลือกตั้งเสียหาย เจ้าหน้าที่สามารถระบุผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ได้รับผลกระทบโดยใช้หมายเลขประจำตัวและออกบัตรเลือกตั้งใหม่ให้พวกเขาได้^{[ 18 ]}

หน่วยเลือกตั้งอาจใช้กล่องลงคะแนนแบบโปร่งใสเพื่อให้ประชาชนสามารถเห็นได้ว่ากล่องนั้นว่างเปล่าก่อนเริ่มการเลือกตั้ง และไม่ได้ถูกยัดเยียดด้วยคะแนนเสียงที่ฉ้อโกง^{[ 19 ]}กล่องลงคะแนนแบบนี้ (โดยเฉพาะกล่องลงคะแนนแก้ว) กลายเป็นที่นิยมในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 1860 ในบริบทของเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการใช้กล่องลงคะแนนที่มีก้นปลอม^{[ 19 ] [ 20 ]} กล่องลงคะแนนแบบ นี้เลิกใช้ในสหรัฐอเมริกาในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 โดยหันไปใช้เครื่องลงคะแนนแบบใหม่ที่ผู้ใช้ใช้งานโดยการหมุนคันโยกแทน^{[ 19 ]}แต่ยังคงมีการใช้งานอยู่บ้างในประเทศอื่นๆ รวมถึงฝรั่งเศส^{[ 19 ]}

• 
  กล่องลงคะแนนกระดาษแข็งที่ใช้ในการเลือกตั้งรัฐบาลกลางครั้งแรกในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
• 
  กล่องลงคะแนนไม้ที่ใช้ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกาประมาณปี ค.ศ. 1870
• 
  กล่องลงคะแนนโลหะชุบสังกะสีที่ใช้ในเขตทูลาเร รัฐแคลิฟอร์เนียสหรัฐอเมริกาประมาณปี 1936
• 
  ผู้มีสิทธิเลือกตั้งคนหนึ่งกำลังใส่ซองบัตรเลือกตั้งลงในกล่องลงคะแนนใส ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีฝรั่งเศสปี 2007
• 
  บัตรลงคะแนนถูกหย่อนลงในกล่องลงคะแนนระหว่างการเลือกตั้งประธานาธิบดีฟินแลนด์ปี 2018
• 
  โถใส่บัตรลงคะแนนทรงกลมแก้ว ประมาณปี ค.ศ. 1884
• 
  เครื่องลงคะแนนเสียงของบริษัท Acme จาก เมืองบริดจ์วอเตอร์ รัฐคอนเนตทิคัตประมาณปี ค.ศ. 1880
• 
  กล่องลงคะแนนโปร่งแสง (Tiobox) ที่ใช้ในสโลวีเนีย
• 
  กล่องลงคะแนนโลหะแบบเก่าที่ใช้ในนอร์เวย์
• 
  ชายคนหนึ่งในเมืองซาราคส์ใช้สิทธิ์ลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งประธานาธิบดีอิหร่านปี 2013
• 
  กล่องลงคะแนนที่ได้รับการรักษาความปลอดภัยในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก
• 
  กล่องลงคะแนนที่ใช้ในฟิลิปปินส์ก่อนการนำระบบอัตโนมัติมาใช้ ในการเลือกตั้งระดับภูมิภาคของเขตปกครองตนเองมุสลิมมินดาเนา ปี 2551 เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม 2551
• 
  ถังขยะรีไซเคิลใช้เป็นหีบลงคะแนนสำหรับการเลือกตั้งรัฐบาลกลางเยอรมนีปี 2017 ; สำนักงานคณะกรรมการการเลือกตั้งกลางของเมืองโบชุม
• 
  กล่องลงคะแนนในยูเครนซึ่งมีลักษณะโปร่งใสเพื่อป้องกันการยัดบัตรลงคะแนนปลอมเข้าไปก่อนล่วงหน้า
• 
  กล่องลงคะแนนขนาดเล็ก (เคลื่อนที่ได้) ในยูเครน สำหรับการลงคะแนนนอกหน่วยเลือกตั้ง สำหรับผู้ที่ไม่สามารถเดินทางมายังหน่วยเลือกตั้งด้วยตนเองได้

• บัตรลงคะแนน
• การฉ้อโกงการเลือกตั้ง
• กล่องแห่งอิสรภาพสี่กล่อง
• การลงคะแนนลับ

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับหีบลงคะแนนเสียงในวิกิมีเดียคอมมอนส์