ไชน่าทาวน์ของกรุงเทพฯเป็นหนึ่งในไชน่าทาวน์ ที่ใหญ่ที่สุด ในโลก ก่อตั้งขึ้นในปี 1782 เมื่อกรุงเทพฯ ได้รับการสถาปนาเป็นเมืองหลวงของอาณาจักรรัตนโกสินทร์และเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรชาวจีนอพยพส่วนใหญ่ที่ เป็นชาว แต้จิ๋วซึ่งต่อมากลายเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่โดดเด่นของเมือง เดิมทีศูนย์กลางของไชน่าทาวน์อยู่ที่บริเวณสำเพ็งแต่ปัจจุบันใจกลางของไชน่าทาวน์อยู่ตามถนนเยาวราชซึ่งเป็นเส้นทางหลักและบางครั้งก็ใช้ชื่อนี้เรียกพื้นที่ทั้งหมด ซึ่งมักเรียกกันว่าเยาวราช ( ภาษาไทย: เยาวราช ) พื้นที่ทั้งหมดของไชน่าทาวน์โดยประมาณตรงกับเขตสัมพันธวงศ์และรวมถึงย่านต่างๆ เช่นสองวัดและตลาดน้อยตามริมแม่น้ำเจ้าพระยา และเจริญชัยคลองทอมและเวงนครเกษมตามถนนเจริญกรุง

เดิมทีไชน่าทาวน์เป็นพื้นที่รกร้างอยู่นอกกำแพงเมือง แต่ได้เติบโตขึ้นจนกลายเป็นศูนย์กลางการค้าของกรุงเทพฯ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ถึงต้นศตวรรษที่ 20 อย่างไรก็ตาม ความสำคัญได้ลดลงไปเนื่องจากกิจกรรมทางการค้าได้ย้ายไปยังที่อื่นตามการขยายตัวของเมือง ปัจจุบันไชน่าทาวน์เป็นศูนย์กลางของวัฒนธรรมจีน มีร้านค้ามากมายจำหน่ายสินค้าแบบดั้งเดิม และเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะจุดหมายปลายทางด้านอาหาร

เมื่อพระเจ้าตากสินทรงสถาปนาราชอาณาจักรธนบุรี ขึ้น หลังจากการล่มสลายของอยุธยาในปี พ.ศ. 2310 พระองค์ทรงขอความช่วยเหลือจากพ่อค้าชาวแต้จิ๋วซึ่งมีเชื้อชาติเดียวกันกับพระองค์ ในการจัดหาข้าวและเสบียงให้กับเมืองหลวงใหม่ของพระองค์ที่ธนบุรีในทางกลับกัน พระองค์ทรงพระราชทานพระคุณมากมายแก่พวกเขา รวมถึงที่ดินบนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำเจ้าพระยาตรงข้ามพระราชวังของพระองค์ และล้อมรอบด้วยกำแพงเมือง เพื่อให้พวกเขาได้ตั้งถิ่นฐาน ชาวแต้จิ๋วเจริญรุ่งเรืองภายใต้การปกครองของพระเจ้าตากสิน โดยที่ ชาวฮกเกี้ยนซึ่งเคยมีอิทธิพลมาก่อน ซึ่งชุมชนของพวกเขาตั้งอยู่ในบริเวณกุฏีชินบนฝั่งตะวันตกทางใต้ของเมืองนั้น กลับ ต้องประสบกับความเสื่อมถอย ^{[ 1 ]}

รัชสมัยของพระเจ้าตากสินสิ้นสุดลงในปี พ.ศ. 2325 เมื่อแม่ทัพเจ้าพระยาจักรีได้ก่อรัฐประหารและสถาปนาราชอาณาจักรรัตนโกสินทร์ขึ้นเป็นพระมหากษัตริย์รัชกาลที่ 1พระองค์ทรงย้ายพระราชวังไปอยู่ฝั่งตะวันออกของแม่น้ำ ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่ปลอดภัยกว่า การย้ายครั้งนี้ทำให้ต้องย้ายชุมชนชาวแต้จิ๋ว ซึ่งอาจมีแรงจูงใจมาจากข้อเท็จจริงที่ว่าชาวแต้จิ๋วเป็นผู้สนับสนุนพระเจ้าตากสิน ในขณะที่พระรามที่ 1 มีความสัมพันธ์กับชาวฮกเกี้ยน พระรามที่ 1 ทรงให้ชาวแต้จิ๋วไปตั้งถิ่นฐานใหม่ในบริเวณสำเพ็ง ซึ่งอยู่ทางฝั่งตะวันออกของแม่น้ำทางทิศตะวันออกเฉียงใต้และลงไปทางใต้ของใจกลางเมือง บริเวณระหว่างวัดสามพลอย (ปัจจุบันคือวัดจักรวัฒน์ ) และวัดสำเพ็ง (ปัจจุบันคือวัดปทุมคงคา ) ในขณะนั้นเป็นพื้นที่ชื้นแฉะและเข้าถึงยาก มีถนนเล็กๆ สายหนึ่งซึ่งต่อมากลายเป็นซอยสำเพ็งเชื่อมต่อกับเมืองที่มีป้อมปราการ^{[ 1 ]}

ในฐานะพ่อค้าที่เชี่ยวชาญ ชุมชนชาวจีนเจริญรุ่งเรืองในด้านการค้า และค่อยๆ เติบโตขึ้นเรื่อยๆ เมื่อผู้อพยพจากจีน (รวมถึงชนกลุ่มน้อยที่ไม่ใช่ชาวแต้จิ๋ว) หลั่งไหลเข้ามาในกรุงเทพฯ มากขึ้นเรื่อยๆ ย่านไชน่าทาวน์เติบโตอย่างรวดเร็วหลังจากการลงนามในสนธิสัญญาบวงริงซึ่งเป็นการเปิดเสรีทางการค้าระหว่างประเทศ ในปี 1855 ธุรกิจนำเข้าส่งออกเฟื่องฟู และมีท่าเรือและโกดังสินค้าจำนวนมากเกิดขึ้นในพื้นที่ การดำเนินงานต่างๆ ได้รับการอำนวยความสะดวกมากขึ้นจากการก่อสร้างถนนเจริญกรุงในปี 1864 ไชน่าทาวน์ซึ่งปัจจุบันเป็นชุมชนแออัด ถูกทำลายด้วยไฟไหม้หลายครั้งในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 ซึ่งเปิดทางให้กับการก่อสร้างถนนใหม่หลายสาย รวมถึงถนนเยาวราช ในรัชสมัยของพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้า เจ้า อยู่หัว (รัชกาลที่ 5) เมื่อถึงช่วงเปลี่ยนผ่านของศตวรรษที่ 19-20 ไชน่าทาวน์ได้กลายเป็นย่านการค้าหลักของกรุงเทพฯ รวมถึงเป็นย่านโคมแดงที่มีทั้งโรงฝิ่น โรงละคร ไนต์คลับ และบ่อนการพนัน^{[ 2 ]}

ในศตวรรษที่ 20 ความสำคัญทางการค้าของไชน่าทาวน์ค่อยๆ ลดลง เนื่องจากธุรกิจและผู้อยู่อาศัยที่มีฐานะดีได้ย้ายไปยังพื้นที่ใหม่ๆ ของเมืองที่กำลังขยายตัว อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ยังคงอยู่ก็ยังคงปฏิบัติตามวัฒนธรรมของตน ทำให้ไชน่าทาวน์เป็นศูนย์กลางของอาหารจีน งานฝีมือ และศาสนา แม้ว่าประชากรชาวจีนโดยทั่วไปจะค่อยๆ กลืนเข้ากับสังคมไทยก็ตาม^{[ 3 ]}

ทิศทางอนาคตของไชน่าทาวน์กลับมาเป็นที่สงสัยอีกครั้งในช่วงทศวรรษ 2010 เนื่องจากการก่อสร้าง รถไฟฟ้า ใต้ดินMRT สายสีน้ำเงินซึ่ง ปัจจุบัน สถานีวัดมังกรได้ให้บริการในพื้นที่ดังกล่าว มีการเรียกร้องให้มีการอนุรักษ์เมืองท่ามกลางความกังวลว่าชุมชนเก่ากำลังถูกขับไล่ออกจากพื้นที่เนื่องจากการพัฒนา^{[ 2 ]}

• เยาวราช : ถนนเยาวราชเป็นเส้นทางหลักของไชน่าทาวน์ ทอดยาวจากวงเวียนโอเดียนซึ่งแยกจากถนนเจริญกรุง ไปจนถึงคูเมืองเก่าคลององอ่าง
• วงเวียนโอเดียน : เดิมเป็นวงเวียนจราจรบริเวณต้นถนนเยาวราช ปัจจุบันเป็นที่ตั้งของประตูไชน่าทาวน์ ซึ่งสร้างขึ้นในปี 1999
• สำเพ็ง : ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อซอยวานิช 1 เดิมทีซอยสำเพ็งเป็นถนนสายหลักของไชน่าทาวน์ ปัจจุบันเป็นตลาดที่คึกคักไปด้วยร้านค้ามากมายเรียงรายอยู่ตามทางเดินเท้าแคบๆ
• เจริญชัย : ชุมชนเก่าแก่ตั้งอยู่ในซอยเจริญกรุง 23 เป็นตลาดกระดาษไหว้เทพเจ้า เครื่องบูชาในเทศกาลไหว้พระจันทร์และเป็นแหล่งจำหน่ายของใช้ใน งาน แต่งงานแบบจีน ดั้งเดิมที่ใหญ่ที่สุดและเก่าแก่ที่สุดของประเทศไทย ชื่อชุมชนมาจากที่ตั้งซึ่งอยู่ระหว่างถนนเจริญกรุงและถนนพลาพลาชัย
• ตลาดน้อย : ย่านชานเมืองทางตะวันออกเฉียงใต้ของเยาวราช ซึ่งเป็นที่ตั้งของอาคารเก่าแก่หลายแห่ง
• สองวัด : ถนนสายนี้ทอดยาวไปตามริมแม่น้ำเจ้าพระยา และในอดีตเคยเป็นที่ตั้งของท่าเทียบเรือขนส่งสินค้าจำนวนมาก

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับไชน่าทาวน์กรุงเทพฯ

• แวน รอย, เอ็ดเวิร์ด (2007). สัมเพ็ง : ไชน่าทาวน์กรุงเทพฯ จากภายในสู่ภายนอก . กรุงเทพฯ: สถาบันเอเชียศึกษา มหาวิทยาลัยจุฬาลงกรณ์. ISBN 9789749990339.

13°44′เหนือ100°31′ตะวันออก/13.74°เหนือ 100.51°ตะวันออก/ 13.74; 100.51