อ่างล้างบาปเป็นองค์ประกอบทางสถาปัตยกรรมทางศาสนาซึ่งทำหน้าที่เป็นภาชนะสำหรับน้ำล้างบาปที่ใช้ในการล้างบาปซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเริ่มต้นของศาสนาคริสต์สำหรับทั้งพิธี^ล้าง บาป เด็กทารกและผู้ใหญ่^{[ 1} ]

อ่างล้างบาปแบบตะวันตกที่เก่าแก่ที่สุดพบได้ในสุสานใต้ดินของกรุงโรม อ่างล้างบาปของ นิกายคริสเตียนตะวันตกหลาย นิกาย ที่ประกอบพิธีล้างบาปเด็กทารก นั้น ออกแบบมาสำหรับการล้างบาปโดยใช้วิธีที่ไม่ต้องจุ่ม เช่นการพรมน้ำหรือการเทน้ำ อ่างล้างบาปที่ง่ายที่สุดเหล่านี้มีฐานพร้อมที่วางอ่างน้ำ วัสดุที่ใช้มีความหลากหลายมาก ประกอบด้วยหินแกะสลัก (รวมถึงหินอ่อน ) ไม้หรือโลหะในรูปทรงต่างๆ อ่างล้างบาปหลายอันมีรูปทรงแปดเหลี่ยมเพื่อเป็นการระลึกถึงการสร้างใหม่และเชื่อมโยงกับการปฏิบัติการขลิบ ใน พันธสัญญาเดิมซึ่งตามประเพณีจะเกิดขึ้นในวันที่แปด^{[ 2 ]}อ่างล้างบาปบางอันมีสามด้านเพื่อเป็นการระลึกถึงพระตรีเอกภาพเพื่อแสดงถึงความเป็นหนึ่งเดียวของพระบิดา พระบุตร และพระวิญญาณบริสุทธิ์ในฐานะสามบุคคลในหนึ่งเดียว

อ่าง ล้างบาปมักจะตั้งอยู่ที่หรือใกล้ทางเข้าโบสถ์เพื่อ เตือนผู้เชื่อถึงพิธีล้างบาปของพวกเขาขณะที่พวกเขาเข้าไปในโบสถ์เพื่อสวดภาวนา เนื่องจากพิธีล้างบาปทำหน้าที่เป็นการเริ่มต้นเข้าสู่คริสตจักร ในโบสถ์ลูเทอร์ อ่างล้างบาปอาจตั้งอยู่ในบริเวณ แท่นบูชาใกล้กับแท่นบูชาหลักเพื่อเป็นเครื่องยืนยันถึงหลักเทววิทยาเกี่ยวกับศีลศักดิ์สิทธิ์ของลูเทอร์ [ ^{3 ] ใน} โบสถ์หลายแห่งในยุคกลางและยุคฟื้นฟูศิลปวิทยามีโบสถ์ น้อยพิเศษ หรือแม้แต่อาคารแยกต่างหากสำหรับเก็บอ่างล้างบาป เรียกว่า ห้องล้างบาปทั้งอ่างล้างบาปและห้องล้างบาปมักเป็นรูปแปดเหลี่ยม (แปดด้าน) โดยอ่างล้างบาปรูปแปดเหลี่ยมเริ่มเป็นที่นิยมมากขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 และกลายเป็นมาตรฐานตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 ^{[ 4 ]}นักบุญแอมโบรสเขียนว่าอ่างล้างบาปและอ่างรับบัพติศมามีรูปทรงแปดเหลี่ยม "เพราะในวันที่แปด^[ก]โดยการฟื้นคืนชีพ พระคริสต์ทรงปลดปล่อยพันธนาการแห่งความตายและรับคนตายจากหลุมศพ" ^{[ 6 ] [ 5 ]}นักบุญออกัสตินได้บรรยายวันที่แปดในทำนองเดียวกันว่า "เป็นนิรันดร์...ศักดิ์สิทธิ์ด้วยการฟื้นคืนชีพของพระคริสต์" ^{[ 6 ] [ 7 ]}

ปริมาณน้ำมักจะน้อย มีอ่างน้ำบางแห่งที่ใช้ปั๊มน้ำ บ่อน้ำธรรมชาติ หรือแรงโน้มถ่วงเพื่อให้น้ำไหลเวียนเพื่อเลียนแบบน้ำที่ไหลในลำธาร ภาพลักษณ์และเสียงนี้สื่อถึงแง่มุมของ "น้ำที่มีชีวิต" ในพิธีบัพติศมา องค์กรคริ สตจักร บางแห่ง ใช้น้ำศักดิ์สิทธิ์ ที่ได้รับการเสกแล้ว สำหรับพิธีบัพติศมา ในขณะที่บางแห่งจะใช้น้ำจากก๊อกน้ำโดยตรงเพื่อเติมลงในอ่างน้ำ^{[ 8 ]} สามารถใช้ ภาชนะเงินพิเศษที่เรียกว่าเหยือกน้ำเพื่อเติมน้ำลงในอ่างน้ำได้ อ่างบัพติศมาส่วนใหญ่มีฝาปิดเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำระเหยและเพื่อป้องกันน้ำบัพติศมาจากการปนเปื้อน

โดยปกติแล้ว วิธีการทำพิธีล้างบาปที่อ่างล้างบาปมักจะเป็นการพรมน้ำ เทน้ำ ล้าง หรือจุ่ม ตามความหมายของ คำกริยาในภาษา กรีกโบราณว่า βαπτίζω βαπτίζω ยังหมายถึง "จุ่ม" ได้ด้วย แต่โดยทั่วไปอ่างล้างบาปมักมีขนาดเล็กเกินไปสำหรับการจุ่ม อย่างไรก็ตาม อ่างล้างบาปบางแห่งมีขนาดใหญ่พอที่จะใช้จุ่มทารกได้

ประเภทภูมิภาค

ในบางภูมิภาคของอังกฤษ สามารถระบุรูปแบบการออกแบบอ่างล้างบาปแบบดั้งเดิมได้ ในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของอังกฤษสามารถพบเห็น "อ่างล้างบาป Aylesbury" ได้ในโบสถ์หลายแห่งในBuckinghamshireและพื้นที่โดยรอบ อ่างล้างบาปเหล่านี้มีอายุตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 12 ประมาณปี 1170 ถึง 1190 โดยทั่วไปจะมีรูปร่างคล้ายถ้วยศักดิ์สิทธิ์ แกะสลักอย่างประณีตบริเวณขอบ มีร่องด้านล่าง และถือเป็นตัวอย่างที่ดีของสถาปัตยกรรมนอร์มัน ของอังกฤษ ชื่อของอ่างล้าง บาปเหล่านี้ตั้งตามอ่างล้างบาปที่พบในโบสถ์เซนต์แมรีเดอะเวอร์จิน เมือง Aylesbury [ ^{9 ] [ 10 ] ประเภท}อื่นๆ ที่สามารถระบุได้ ได้แก่อ่างล้างบาปแบบ "ตั้งโต๊ะ" ของอังกฤษยุคต้น ซึ่งพบได้ใน Buckinghamshire เช่นกัน อ่างล้างบาปแบบ "Bodmin font" ใน Cornwall อ่างล้างบาป แบบ "Seven Sacrament fonts" ในEast Angliaและอ่างล้างบาปแบบ "Chalice fonts" ในHerefordshire ^{[ 11 ]}

ในยุโรปเหนือ ฝาครอบอ่างล้างบาปแบบบาโรกที่มีรูปร่างเหมือนเทวดาลอยตัวซึ่งแขวนในแนวตั้งจากเพดานของบริเวณร้องเพลงสวดได้รับความนิยมใน โบสถ์ ลูเทอร์ของเยอรมนี เดนมาร์ก และสวีเดนในช่วงศตวรรษที่ 17 และ 18 ในระหว่างพิธีบัพติศมา ฝาครอบเหล่านี้จะถูกหย่อนลงโดยใช้รอกซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเทวดาที่นำน้ำบัพติศมาลงมาจากสวรรค์โดยตรง^{[ 12 ]}

อ่างล้างบาปในยุคแรกๆ ออกแบบมาสำหรับการจุ่มตัวลงในน้ำทั้งตัว และมักมีรูปทรงคล้ายไม้กางเขน โดยปกติจะมีสามขั้นเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของพระตรีเอกภาพ นำไปสู่สระล้างบาป บ่อยครั้งที่สระล้างบาปเหล่านี้ตั้งอยู่ในอาคารแยกต่างหากที่เรียกว่าห้องล้างบาปอย่างไรก็ตาม ต่อมาการประกอบพิธีล้างบาปนี้ได้ย้ายไปอยู่ใกล้ทางเข้าโบสถ์ โดยส่วนใหญ่จะอยู่ใกล้ประตูหลักเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของการเข้าสู่โบสถ์ เมื่อการล้างบาปเด็กทารกเป็นที่แพร่หลายมากขึ้น อ่างล้างบาปก็มีขนาดเล็ลง นิกายที่เชื่อเฉพาะการล้างบาปโดยการจุ่มตัวลงในน้ำทั้งตัวมักใช้คำว่า "อ่างล้างบาป" เพื่อหมายถึงอ่างจุ่มที่จัดไว้สำหรับจุดประสงค์นั้น อย่างไรก็ตาม ในประเพณีโรมันคาทอลิก อ่างล้างบาปนั้นแตกต่างจากการจุ่มตัวลงในน้ำ

พิธีบัพติศมาแบบจุ่มทั้งตัวอาจเกิดขึ้นในอ่างหรือสระน้ำที่มนุษย์สร้างขึ้น หรือในแหล่งน้ำ ธรรมชาติ เช่น แม่น้ำหรือทะเลสาบ ร่างกายทั้งหมดจะถูกจุ่ม แช่ จม หรือวางไว้ใต้น้ำอย่างสมบูรณ์ การปฏิบัติเช่นนี้เป็นสัญลักษณ์ของการตายของธรรมชาติเก่า ดังที่พบในโรม6:3–4ในฮาเกียโซเฟียน้ำสำหรับอ่างบัพติศมานั้นมาจากหอน้ำ^{[ 13 ]} ในคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออก บัพติศมาจะทำโดยการจุ่มทั้งตัวสามครั้งเสมอ แม้แต่ในกรณีของการบัพติศมาเด็กทารก (การพรมน้ำหรือการเทน้ำอนุญาตเฉพาะในกรณีฉุกเฉิน เท่านั้น ) ด้วยเหตุนี้ อ่างบัพติศมาของนิกายตะวันออกจึงมักมีขนาดใหญ่กว่าของนิกายตะวันตก และมักเคลื่อนย้ายได้ อ่างบัพติศมาของนิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออกมักมีรูปร่างคล้ายถ้วย ขนาดใหญ่ (ซึ่งมีความสำคัญเนื่องจากนิกายออร์โธดอกซ์จะประกอบพิธีศีลมหาสนิทให้กับเด็กทารกหลังจากบัพติศมา) และมักทำจากโลหะมากกว่าหินหรือไม้ ในเชิงสัญลักษณ์ อ่างล้างบาปของนิกายออร์โธดอกซ์เป็นตัวแทนของครรภ์ของคริสตจักร เช่นเดียวกับหลุมฝังศพของพระคริสต์เนื่องจากบุคคลที่รับบัพติศมาจะถูกใส่เข้าไปในหลุมฝังศพ/ครรภ์ และถูกนำออกมาเกิดใหม่ในชีวิตใหม่ในพระคริสต์^{[ 14 ]}ในระหว่างพิธีล้างบาป จะมีการจุดเทียนสามเล่มบนหรือรอบๆ อ่างล้างบาป เพื่อเป็นเกียรติแก่พระตรีเอกภาพในโบสถ์ออร์โธดอกซ์หลายแห่ง น้ำศักดิ์สิทธิ์ชนิดพิเศษที่เรียกว่า " น้ำเทโอฟานี " จะได้รับการเสกในวันฉลองเทโอฟานี (เอพิฟานี) การเสก (ตามตัวอักษรคือ "พรยิ่งใหญ่") จะทำสองครั้ง ครั้งแรกในคืนก่อนวันฉลองในอ่างล้างบาป ครั้งที่สอง ในวันฉลอง ในแหล่งน้ำธรรมชาติ

ในคริสตจักรโรมันคาทอลิกโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการประชุมสภาวาติกันครั้งที่สอง (ค.ศ. 1962-1965) ได้มีการให้ความสำคัญมากขึ้นกับรูปแบบของอ่างล้างบาป ปัจจุบัน คริสตจักรโรมันคาทอลิกสนับสนุนอ่างล้างบาปที่เหมาะสมสำหรับการจุ่มตัวเด็กทารกหรือเด็กทั้งตัว และอย่างน้อยที่สุดสำหรับการเทน้ำลงบนร่างกายทั้งหมดของผู้ใหญ่ อ่างล้างบาปควรตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มองเห็นและเข้าถึงได้ง่าย และควรมีระบบน้ำไหลด้วย

พิธีบัพติศมาของศาสนาจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้ายมักจะกระทำในอ่างน้ำธรรมดาที่ตั้งอยู่ในสถานที่ประชุม ท้องถิ่น แม้ว่าจะสามารถทำในแหล่งน้ำใดก็ได้ที่บุคคลนั้นสามารถจุ่มตัวลงไปได้ทั้งตัวก็ตาม ใน วิหารของวิสุทธิชนยุคสุดท้ายซึ่ง เป็นสถานที่ทำ พิธีบัพติศมาแทนผู้ตาย อ่างน้ำจะตั้งอยู่บนรูปปั้นวัวสิบสองตัวซึ่งเป็นตัวแทนของเผ่าอิสราเอลทั้งสิบสองเผ่า ตามแบบอย่างของทะเลหลอมเหลวในพระวิหารของโซโลมอน (ดู 2 พงศาวดาร 4:2-5)

• ห้องบัพติสเตอรี
• อ่างล้างทองสัมฤทธิ์ (วิหาร)
• มิควาห์
• อ่างน้ำศักดิ์สิทธิ์
• นิปสัน อโนเมมาตา มี โมแนน ออปซิน
• โบสถ์ของบาทหลวงเฟลิกซ์และหอศีลล้างบาปของเคลิเบีย

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับ: อ่างล้างบาป ( หมวดหมู่ )

• บทความเกี่ยว กับเฟอร์นิเจอร์โบสถ์ในสารานุกรมคริสเตียน
• อ่างล้างบาปของเรนิเยร์ ดฮุย ในเมืองลีแอจ ประเทศเบลเยียม