สถานีปลายทางฐานถูกใช้โดยกองทัพบกสหรัฐฯ หน่วยปืนใหญ่ชายฝั่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบควบคุมการยิงเพื่อระบุตำแหน่งของเรือโจมตีและควบคุมการยิงปืนใหญ่ชายฝั่ง ปืนครก หรือทุ่นระเบิดเพื่อป้องกันการโจมตีเหล่านั้น^{[ 1 ]}เทียบเท่ากับหน่วยค้นหาตำแหน่งของ อังกฤษ ^{[ 2 ]}

สถานีปลายทางฐาน "ที่แท้จริง" คือสถานีคู่หนึ่งที่อยู่ปลายสุดของเส้นฐานที่วัด (สำรวจ) อย่างแม่นยำ^{[หมายเหตุ 1 ] [ 3 ]} เมื่อวัดทิศทางพร้อมกันจากสถานีปลายทางฐานแต่ละแห่งไปยังเป้าหมายแล้ว เนื่องจากทราบระยะห่างระหว่างสถานี (เส้นฐาน) จึงสามารถคำนวณระยะทางไปยังเป้าหมายจากสถานีใดสถานีหนึ่งได้โดยใช้การ หาตำแหน่งโดย ใช้สามเหลี่ยมหากส่งทิศทางของเป้าหมายจากแต่ละสถานีไปยังห้องวางแผนและป้อนลงในกระดานวางแผนตำแหน่งของเป้าหมายสามารถประมาณได้ และสามารถคำนวณพิกัดการยิงสำหรับแบตเตอรี่ปืนได้

สถานีปลายทางบางแห่งตั้งอยู่ในหอควบคุมการยิง (FCT) สูง ^{[หมายเหตุ 2 ]}บางครั้ง คำว่า " สถานีปลายทาง " และ " หอควบคุมการยิง " ถูกใช้แทนกันได้ อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว หอควบคุมการยิง (FCT) คือโครงสร้างที่สร้างขึ้นเพื่อยกสถานีปลายทาง สถานีตรวจการณ์ หรือสถานีสังเกตการณ์หนึ่งสถานีหรือมากกว่านั้นให้สูงขึ้นเหนือระดับพื้นดิน หอควบคุมการยิงบางแห่งมีสถานีปลายทางหลายแห่ง ซ้อนกันอยู่บนชั้นต่างๆ ของหอคอย โดยแต่ละสถานีอยู่ปลายด้านหนึ่งของแนวฐานที่แตกต่างกัน และส่วนใหญ่กำหนดให้กับแบตเตอรี่ปืนใหญ่ที่แตกต่างกันในแผนการป้องกันของท่าเรือ สถานีปลายทางอื่นๆ มีลักษณะคล้ายป้อมปืนหรือบังเกอร์ขนาดเล็กที่ขุดลงไปในดินหรือบนพื้นผิวที่มองเห็นผืนน้ำชายฝั่ง บางแห่งพรางตัวให้คล้ายบ้านริมทะเลหรือกระท่อม สถานีปลายทางบางแห่งมีตำแหน่งสังเกตการณ์ต่อต้านอากาศยานบนชั้นบนสุด หรือเสาอากาศเรดาร์สังเกตการณ์ท่าเรือบนแท่นเหนือหลังคา

สถานีปลายทางเกือบทั้งหมดติดตั้ง กล้องโทรทัศน์ วัดมุมราบ (คล้ายกับ กล้องวัดมุมของนักสำรวจ) อย่างน้อยหนึ่งตัว เพื่อให้สามารถวัดทิศทางไปยังเป้าหมายได้อย่างแม่นยำ นอกจากนี้ สถานีปลายทางบางแห่งยังมีเครื่องหาตำแหน่งมุมเงย (DPF) หรือเครื่องหาช่วงมุมร่วม (CRF) ที่สามารถใช้งานได้ด้วยตัวเอง (โดยไม่ต้องอ้างอิงกับสถานีอื่น) เพื่อสร้างข้อมูลควบคุมการยิงสำหรับปืนใหญ่ บางครั้งพื้นที่ที่ติดตั้งเครื่องมือเหล่านี้ (หากไม่ได้อยู่บนเส้นฐานและจับคู่กับสถานีที่สอง) จะถูกเรียกว่าสถานีสังเกตการณ์เฉยๆ

สถานีเหล่านี้ถูกใช้งานระหว่างช่วงปี 1890 ถึง 1946 เมื่อสงครามสิ้นสุดลง สถานีเกือบทั้งหมดถูกประกาศว่าเป็นส่วนเกินและถูกขายให้กับเจ้าของทั้งภาครัฐและเอกชน ปัจจุบันสถานีเหล่านี้มากกว่า 100 แห่งยังคงหลงเหลืออยู่ตามชายฝั่งของสหรัฐอเมริกา โดยเป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่อนุรักษ์ของรัฐหรืออยู่ภายใต้กรรมสิทธิ์ของเอกชน แม้ว่าหลายแห่งจะถูกทำลายลงเพื่อเคลียร์พื้นที่สำหรับการพัฒนาใหม่ก็ตาม

ในระบบฐานแนวนอน (ดังที่แสดงในแผนภาพด้านบน) สถานีปลายฐานสองแห่งตั้งอยู่ที่จุดที่สำรวจอย่างแม่นยำ^{[หมายเหตุ 3 ]}แห่งหนึ่งอยู่ที่ปลายแต่ละด้านของเส้นฐาน หรือเส้นที่เชื่อมระหว่างกันซึ่งมีความยาวและมุมอะซิมุธที่ ทราบ ^{[หมายเหตุ 4 ]}ที่สถานีแต่ละแห่งจะมีเครื่องมือสังเกตการณ์ (เช่น กล้องโทรทรรศน์อะซิมุธ หรือเครื่องหาตำแหน่งมุมเงย (DPF)) ที่สามารถวัดทิศทางของเป้าหมายที่อยู่ไกลออกไป (โดยปกติคือเรือ) จากสถานีได้อย่างแม่นยำ เมื่อสถานีที่ปลายแต่ละด้านของเส้นฐานทำการวัดเสร็จแล้ว พวกเขาจะส่งข้อมูลเหล่านี้ไปยังห้องวางแผน (หรือศูนย์ควบคุมการยิง) ซึ่งใช้เครื่องมือติดตามแบบอนาล็อกที่เรียกว่ากระดานวางแผนเพื่อระบุตำแหน่งของเป้าหมาย^{[หมายเหตุ 5 ]}ต่อมาในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองทิศทางของเป้าหมายสามารถป้อนเข้าไปในคอมพิวเตอร์ข้อมูลปืนแบบอิเล็กโทรแมคคานิกส์ ซึ่งจะคำนวณตำแหน่งของเป้าหมายและการปรับเปลี่ยนที่จำเป็นสำหรับสิ่งต่างๆ เช่น ปัจจัยทางขีปนาวิถีและตำแหน่งของปืนที่จะยิง

การทำให้ระบบนี้ทำงานได้อย่างถูกต้องนั้น จำเป็นต้องให้สถานีปลายทางทั้งสองแห่งทำการวัดทิศทางไปยังเป้าหมายในเวลาเดียวกันอย่างแม่นยำ เพื่อให้สามารถทำเช่นนี้ได้ จะมีการตีระฆังหรือเสียงกริ่ง (เรียกว่าระฆังช่วงเวลา) โดยอัตโนมัติในช่วงเวลาคงที่ (โดยปกติทุกๆ 15 หรือ 20 วินาที) ในสถานีสังเกตการณ์ทั้งหมดทั่วระบบป้องกันท่าเรือ^{[หมายเหตุ 6 ]} (โปรดสังเกตเส้นสื่อสารประในแผนภาพด้านบน) ทหารนายหนึ่งจะใช้กล้องโทรทรรศน์หรือ DPF ในการติดตามเป้าหมาย เมื่อได้ยินเสียงระฆัง ทหารอีกนายหนึ่งจะอ่านค่ามุมอะซิมุธ (ทิศทางที่เครื่องมือชี้ไป) จากมาตราส่วนบนเครื่องมือ และโทรแจ้งค่าที่อ่านได้ไปยังห้องวางแผน

ในสงครามโลกครั้งที่สอง สถานีปลายทางฐานแต่ละแห่งมักจะรวมเข้ากับสถานีตรวจการณ์ ซึ่งหมายความว่าจะมีเครื่องมือตรวจการณ์ตัวที่สอง (โดยปกติจะเป็นกล้องโทรทรรศน์แบบอะซิมุธ) บนฐานแยกต่างหาก (หรือขาตั้งกล้อง) รวมอยู่ในห้องสังเกตการณ์ นอกเหนือจากเครื่องมือหลัก (ซึ่งโดยปกติจะเป็นเครื่องหาตำแหน่งเชิงมุม [DPF])

ในขณะที่ผู้สังเกตการณ์หลัก (และอาจรวมถึงผู้ช่วยอ่านพิกัดอะซิมุธ) ติดตามเป้าหมาย บทบาทของผู้สังเกตการณ์คือการสังเกตวิถีกระสุนจากปืนใหญ่ของหน่วยสนับสนุน และรายงานกลับไปยังห้องวางแผนว่ากระสุนตกสั้นไปหรือเลยไป ตกไปทางซ้ายหรือขวา

ในแผนป้องกันท่าเรือและเอกสารอื่นๆ เช่น แผ่นข้อมูลการสำรวจที่จัดทำโดยสำนักงานสำรวจชายฝั่งและธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา (USC&GS) และดูแลรักษาโดยผู้สืบทอด^{[ 4 ]}สถานีรวมเหล่านี้มักจะติดป้ายกำกับตามหมายเลขทางยุทธวิธี^{[หมายเหตุ 7 ]}ของแบตเตอรี่ปืนใหญ่ที่ออกแบบมาเพื่อให้บริการเป็นหลัก และหมายเลขของสถานีในชุดสถานีที่ให้บริการแบตเตอรี่นั้น ดังนั้น สถานีที่ทำเครื่องหมาย B 4/2 S 4/2 หมายถึงสถานีปลายฐานหมายเลข 4 สำหรับแบตเตอรี่หมายเลข 2 และสถานีตรวจการณ์หมายเลข 4 สำหรับแบตเตอรี่หมายเลข 2

ระบบเหล่านี้ใช้เครื่องมือต่างๆ เช่นเครื่องหาตำแหน่งมุมเงย (DPF) หรือเครื่องหาตำแหน่งมุมร่วม (CRF) เพื่อวัดระยะและ/หรือมุมอะซิมุธไปยังเป้าหมาย^{[หมายเหตุ 8 ]}

สถานีวัดระยะทั้งสองประเภทนี้สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยตัวมันเอง โดยวัดทั้งระยะและทิศทาง (มุมอะซิมุธ) ไปยังเป้าหมาย โดยไม่จำเป็นต้องมีสถานีปลายทางที่สอง (เช่นเดียวกับระบบฐานแนวนอน) การใช้ระบบวัดตำแหน่งเหล่านี้ แม้ว่าจะไม่แม่นยำเท่ากับการใช้ระบบฐานแนวนอน แต่ก็มีข้อดีบางประการ^{[หมายเหตุ 9 ]}

สถานีปลายทาง (หรือเรียกว่าสถานีสังเกตการณ์ ) มีหลากหลายรูปแบบ บางแห่งเป็นหอควบคุมการดับเพลิง (FC) หลายชั้น อาจเป็นทรงสี่เหลี่ยมหรือทรงกลม (หรือทั้งสองอย่าง) และสูงจากพื้นดิน 20 ถึง 100 ฟุต บางแห่งมีลักษณะคล้ายหอสังเกตการณ์ไฟป่า บางแห่งมีลักษณะเป็นอาคารขนาดเล็ก หรือปลอมแปลงเป็นกระท่อมริมทะเลเพื่ออำพรางวัตถุประสงค์ และยังมีสถานีปลายทางอื่นๆ ที่มีลักษณะคล้ายบังเกอร์ขนาดเล็ก ขุดลงไปในดิน และมักตั้งอยู่ในตำแหน่งที่มองลงไปยังช่องทางที่พวกมันป้องกันอยู่

สถานีปลายทางมักถูกกำหนดให้กับกลุ่มปืนใหญ่หรือทุ่นระเบิดเฉพาะในระบบป้องกันท่าเรือ ในบางท่าเรือของสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 มีสถานีปลายทางเหล่านี้มากกว่า 20 แห่ง โดยมักอยู่ห่างกัน 10,000 ถึง 15,000 หลา และเชื่อมต่อกันด้วยสายโทรศัพท์ที่วิ่งผ่านแผงสวิตช์ สถานีเหล่านี้สามารถใช้งานได้อย่างยืดหยุ่นในรูปแบบต่างๆ หรือโดยกลุ่มปืนใหญ่ต่างๆ เมื่อเรือเคลื่อนที่ผ่านพื้นที่ หรือในกรณีที่สถานีใดสถานีหนึ่งได้รับความเสียหายจากการโจมตีของศัตรู

• หอควบคุมเพลิง
• ระบบควบคุมเพลิง
• การป้องกันชายฝั่งทะเลในสหรัฐอเมริกา
• กองบัญชาการป้องกันท่าเรือ
• รายชื่ออุปกรณ์ควบคุมการยิงและเล็งเป้าของกองทัพบกสหรัฐฯ เรียงตามรหัสในแคตตาล็อกจัดหา
• คอมพิวเตอร์ข้อมูลปืน