ปลาลิ้นหมาน้ำลึก ( Bathysaurus ferox ) เป็นปลาในวงศ์Bathysauridae ซึ่งอยู่ใน อันดับ Aulopiformesพบได้ในทะเลเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนทั่วโลก ไม่ควรสับสนปลาลิ้นหมาน้ำลึกกับปลาลิ้นหมาทั่วไปในวงศ์Synodontidaeซึ่ง เป็นวงศ์ที่เกี่ยวข้องกัน

ปลาลิ้นทะเลลึกได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี พ.ศ. 2421 โดยนักสัตววิทยาชาวอังกฤษAlbert Güntherซึ่งตั้งชื่อสกุลจากคำภาษากรีกโบราณ " báthos " และ " saûros " ซึ่งหมายถึง "กิ้งก่าแห่งห้วงลึก" ก่อนหน้านี้ได้รับการยอมรับในวงศ์Synodontidaeแต่ในปี พ.ศ. 2539 Robert Karl Johnson และคณะ ได้แสดงให้เห็นความสัมพันธ์ของมันนอกวงศ์ Synodontidae โดยอยู่ในวงศ์ของตัวเองในอันดับย่อย Giganturoidei ^{[ 2 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ตัวอ่อน ของ Bathysaurus feroxถูกคิดว่าเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกันเรียกว่าMacristium chavesiจอห์นสันได้ให้หลักฐานว่าทั้งสองสายพันธุ์เป็นชื่อพ้องกัน^{[ 3 ]}

ปลาลิ้นหมาน้ำลึกมีลักษณะคล้าย ปลาลิ้นหมาน้ำตื้นดังที่สะท้อนให้เห็นในชื่อสามัญของพวกมัน ปลาลิ้นหมาน้ำลึกที่โตเต็มวัยมี ความยาวมากกว่า 70 เซนติเมตร และมีลำตัวเรียวทรง กระบอก หัว กระดูก คล้ายกิ้งก่าของพวกมันแบนราบ ซึ่งแตกต่างจากปลาส่วนใหญ่ และปากขนาดใหญ่เต็มไปด้วย ฟันยาวแหลมคมคล้ายเข็มหลายแถวสำหรับเจาะและจับเหยื่อปลาลิ้นหมาน้ำลึกมีสีขาว เทา หรือน้ำตาล และปกคลุมด้วยเกล็ดแข็งซึ่งขยายใหญ่ขึ้นตามแนวเส้นข้างลำตัวดวงตาขนาดใหญ่ที่พัฒนาอย่างดีพร้อมรูม่านตา ขนาดใหญ่ เป็นหลักฐานแสดงถึงความสำคัญของการมองเห็นในการตรวจจับเหยื่อ แม้ว่าแสงแดดที่เหลืออยู่จะไม่สามารถส่องลงไปถึงความลึกที่ปลาลิ้นหมาน้ำลึกอาศัยอยู่ได้ แต่ดวงตาของพวกมันช่วยในการตรวจจับแหล่งกำเนิดแสง ที่เหลืออยู่หรือแสง ชีวภาพ ที่แตกต่างกัน ^{[ 4 ]}เป็นที่ทราบกันดีว่าปลาลิ้นหมาน้ำลึกมีตับขนาดใหญ่ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 20 ของน้ำหนักทั้งหมด ทำหน้าที่เป็นแหล่งพลังงานสำรองเพื่อรักษาการเจริญเติบโตระหว่างช่วงเวลาการกินอาหารเป็นครั้งคราว^{[ 5 ]}

ปลาลิ้นหมาน้ำลึกเป็นสิ่งมีชีวิตทั่วไปที่อาศัยอยู่บนพื้นมหาสมุทรลึก พบได้ทั่วโลกในเขตร้อนและเขตอบอุ่น (ระหว่าง 65° เหนือและ40° ใต้ ) ที่ระดับความลึก600 ถึง 3,500 เมตร (1,970 ถึง 11,500 ฟุต)ในเขตไร้แสงซึ่งอุณหภูมิน้ำอยู่ระหว่าง3 ถึง 4 °C (37 ถึง 39 °F ) ^{[ 6 ]}  

ระบบนิเวศที่มีพลังงานต่ำซึ่งปลาอาศัยอยู่ส่งผลให้ความหนาแน่นของประชากรต่ำมีรายงานความหนาแน่นของปลาตั้งแต่ศูนย์ถึงแปดตัวต่อพื้นที่25,000 ตารางเมตร (269,098 ตารางฟุต) ตามแนว Mid-Atlantic Bight ^{[ 5 ]}  

ปลาลิ้นหมาน้ำลึกเป็นหนึ่งใน สัตว์นักล่าระดับสูงสุดที่อาศัยอยู่ในระดับความลึกที่สุดในโลกและจะไม่ลังเลที่จะกินทุกสิ่งที่พบเจอ รวมถึงพวกเดียวกันเองด้วย พวกมันกินปลาเป็นหลัก โดยล่าปลาที่อาศัยอยู่ตามพื้นทะเลและ ปลา ที่อาศัย อยู่ในระดับความลึกมาก บางครั้งพวกมันก็กินกุ้งและหอยรวมถึงปลาตายที่ลอยลงมาจากด้านบนด้วย

โดยส่วนใหญ่แล้ว ปลาลิ้นหมาทะเลลึกจะยืนนิ่งอยู่บนพื้นผิว โดยยกหัวและส่วนหน้าของลำตัวขึ้นเพื่อรอเหยื่อ^{[ 7 ]}เนื่องจากมีความสามารถในการไล่ล่าและกลืนกินเหยื่อทั้งตัวได้ดี มันจึงจับเหยื่อด้วยการพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว พร้อมกับงับด้วยกรามที่เหมือนกับดัก^{[ 5 ]}

แม้ว่าพวกมันจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่พบได้ทั่วไปในพื้นมหาสมุทร แต่ปลาทะเลน้ำลึกเหล่านี้ถือเป็นปัญหาที่ต้องได้รับการอนุรักษ์^{[ 7 ]}

ปลาลิ้นหมาน้ำลึกเป็นสัตว์กะเทย ที่มีทั้ง อวัยวะเพศผู้และเพศเมียซึ่งเชื่อว่าเป็นการปรับตัวให้เข้ากับความหนาแน่นของประชากรที่ต่ำ อวัยวะสืบพันธุ์ที่เจริญเต็มที่ที่พบในตัวอย่างตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงมกราคมนอกชายฝั่งเวอร์จิเนียแสดงให้เห็นว่าการสืบพันธุ์ของพวกมันเกิดขึ้นพร้อมกัน ซึ่งเป็นวิธีการเพิ่มความหนาแน่นของประชากรในการผสมพันธุ์ให้สูงสุดโดยไม่ต้องเพิ่มขนาดของประชากรที่หากิน อัตราการวางไข่เฉลี่ยประมาณ 32,000 ฟองต่อตัวถูกสังเกตพบในตัวอย่างแปดตัว ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับพฤติกรรมการผสมพันธุ์ของพวกมันมากนัก อย่างไรก็ตาม มีการบันทึกว่าลูกปลาลิ้นหมาน้ำลึกอยู่ที่ผิวมหาสมุทร^{[ 5 ]}