หวังจิง ผู้ซึ่งแทบไม่มีประสบการณ์ทางการทหารเลย ประเมินศัตรูต่ำเกินไปอย่างร้ายแรง และเข้าใจผิดคิดว่ากองทัพฉู่จะอ่อนล้าจากการเดินทัพเป็นเวลานาน และจะเป็นการดีกว่าที่จะไม่ให้พวกเขามีโอกาสพักผ่อนและรวมกำลัง แต่ควรเอาชนะพวกเขาตั้งแต่เนิ่นๆ ด้วยการโจมตีแบบชิงลงมือก่อน หวังจิงมั่นใจว่าเขาจะได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดเนื่องจากมีจำนวนทหารมากกว่า และเนื่องจากต่างจากกองทัพฉู่ที่เส้นทางส่งเสบียงถูกยืดเยื้อ เขาไม่มีปัญหาด้านการส่งกำลังบำรุงเช่นนั้น ดังนั้น หวังจิงจึงไม่สนใจคำสั่งของเฉินไท่ที่ให้คงอยู่ในดีเต๋า และนำกองกำลังของเขาไปยังด่านกู่ (故關) ทางต้นน้ำของแม่น้ำเต๋า ด่านกู่ตั้งอยู่ทางเหนือของ อำเภอหลินเถา มณฑลกานซูในปัจจุบันและอยู่บนฝั่งตะวันตกของแม่น้ำเต๋า ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 255 ทั้งสองฝ่ายปะทะกันที่ฝั่งตะวันตกของแม่น้ำเถา และเว่ยประสบความพ่ายแพ้อย่างยับเยิน จำนวนทหารที่จมน้ำตายในแม่น้ำเถาขณะพยายามหนีมีมากกว่า 10,000 นาย และทหารส่วนใหญ่ของหวังจิงก็สูญหายไป หวังจิงจึงต้องนำทหารที่เหลืออยู่ 10,000 นายกลับไปยังเมืองตี้เต้าทางใต้หลังจากข้ามแม่น้ำเถา และรวมกำลังใหม่หลังกำแพงเมืองเพื่อความปลอดภัย การรบที่ฝั่งตะวันตกของแม่น้ำเถา หรือที่รู้จักกันในชื่อยุทธการด่านกู่ (หรือที่รู้จักกันในชื่อยุทธการเถาซี) เป็นชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดที่เจียงเว่ยได้รับในการรุกรานทางเหนือ และเป็นชัยชนะครั้งสุดท้ายของเขาด้วย

หลังจากการได้รับชัยชนะในเบื้องต้น จางอี้ได้ตระหนักถึงปัญหาด้านเสบียงที่รัฐฉู่เผชิญอยู่อย่างแม่นยำ และเสนอให้เจียงเว่ยถอนทัพ เจียงเว่ยต้องการใช้แรงผลักดันจากชัยชนะเพื่อยึดเมืองตี้เต๋า จึงปฏิเสธข้อเสนอนั้นอย่างโกรธเคืองและปิดล้อมเมืองตี้เต๋า เมื่อข่าวการที่หวังจิงออกไปโจมตีเจียงเว่ยมาถึงเฉินไท่ เขาก็ทำนายได้อย่างแม่นยำทันทีว่ารัฐฉู่จะพ่ายแพ้ จึงสั่งให้กองทหารม้าไปช่วยเหลือ และตัวเขาเองจะนำกองทหารราบตามไปสมทบ เฉินไท่ยังได้เขียนข้อความเร่งด่วนไปยังราชสำนักฉู่เพื่อขอการเสริมกำลังเพิ่มเติม เมื่อข่าวร้ายไปถึงเมืองลั่วหยาง เมืองหลวงของรัฐฉู่ ราชสำนักก็กังวลว่าเฉินไท่เพียงลำพังจะไม่สามารถกอบกู้สถานการณ์ได้ พันเอกเติ้งไอ แห่งฉางสุ่ย ซึ่งเพิ่งเดินทางมาถึงลั่วหยาง จึงได้รับการแต่งตั้งเป็นแม่ทัพรักษาความมั่นคงทางตะวันตก และถูกส่งไปช่วยเหลือเฉินไท่ ทันทีที่เติ้งไอออกจากลั่วหยางซื อหม่าจ้าวผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์แห่งเว่ย ก็ได้แต่งตั้งซือหม่าฟู่ ผู้เป็นลุงของตน ซึ่งเป็นแม่ทัพใหญ่ ให้ดูแลกวนจงเพื่อช่วยประสานงานด้านโลจิสติกส์สำหรับการทำสงคราม

เมื่อข่าวการล้อมเมืองตี้เต๋ามาถึงเฉินไท่ ในตอนแรกเขาคิดว่าเมืองนี้คงไม่แตกง่ายๆ แต่กำลังเสริมที่เขาส่งไปคงไม่เพียงพอแน่ๆ จึงขอความช่วยเหลือเพิ่มเติมจากราชสำนักเว่ย อย่างไรก็ตาม ข้าราชการส่วนใหญ่ในราชสำนักกังวลว่าหลังจากความพ่ายแพ้อย่างยับเยิน หวังจิงคงอยู่ไม่รอดจนกว่ากำลังเสริมจะมาถึง และกองทัพฉู่จะได้เปรียบทางภูมิศาสตร์อย่างมากหลังจากยึดเมืองที่มีกำแพงล้อมรอบได้แล้ว พวกเขายังคาดการณ์อีกว่าสี่เมืองสำคัญทางตะวันตกของมณฑลกานซูจะตกเป็นของฝ่ายสัมพันธมิตรอย่างแน่นอน และสรุปว่าควรใช้เวลามากขึ้นในการรวบรวมกองทัพที่ใหญ่กว่ามากเพื่อทำสงครามยืดเยื้อเพื่อยึดคืนการควบคุมพื้นที่แทนที่จะเสียทรัพยากรไปกับภารกิจที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ ซีหม่าจ้าวปัดความกังวลเหล่านั้นทิ้งไป โดยชี้ให้เห็นว่าแม้แต่จูกัดเหลียง ยัง ไม่สามารถบรรลุเป้าหมายในการยึดสี่เมืองสำคัญทางตะวันตกของมณฑลกานซูในการยกพลขึ้นบกเมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่ เจียงเว่ยก็คงทำไม่ได้เช่นกัน การยึดเมืองตี้เต้าได้ในทันทีนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และเสบียงของฝ่ายศัตรูจะหมดลงอย่างรวดเร็ว ดังนั้นคำขอของเฉินไท่ที่ต้องการกำลังเสริมอย่างเร่งด่วนจึงถูกต้องอย่างยิ่ง ขณะที่เฉินไท่นำกองกำลังไปยังซ่างกุย (上邽; ปัจจุบันคือเทียนสุ่ยมณฑลกานซู) กำลังเสริมอื่นๆ รวมถึงกองกำลังที่นำโดยเติ้งไอหูเฟิน (胡奮) และหวังหมี่ (王秘) ก็เดินทางมาถึงเช่นกัน ในระหว่างการประชุมทางทหาร เติ้งไออ้างว่าหลังจากความพ่ายแพ้อย่างยับเยินของหวังจิง ซึ่งทำให้กองกำลังชั้นยอดส่วนใหญ่ในภูมิภาคนี้สูญเสียไป ขวัญกำลังใจของศัตรูสูงมาก ในขณะที่ขวัญกำลังใจของกองทัพตนเองต่ำ และกำลังเสริมถูกรวบรวมอย่างเร่งรีบหลังจากความพ่ายแพ้ ดังนั้นจึงยากที่จะได้รับชัยชนะในเวลานี้ การเสียสละผลประโยชน์ในท้องถิ่นบางส่วนเพื่อรักษาผลประโยชน์โดยรวมอาจเป็นการดีกว่า – อาจจะดีกว่าที่จะปล่อยให้หวังจิงต่อสู้ด้วยตนเอง รอจนกว่าศัตรูจะอ่อนล้าและประมาท แล้วจึงทำการโจมตีโต้กลับ

เฉินไท่คัดค้านข้อเสนอของเติ้งอ้าย ซึ่งคนอื่นๆ เห็นด้วยหมดแล้ว เฉินไท่ให้เหตุผลว่าเป้าหมายของเจียงเว่ยคือการรบอย่างรวดเร็ว เพราะเขามีเสบียงไม่เพียงพอสำหรับการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ หวังจิงควรหลีกเลี่ยงการต่อสู้กับศัตรูที่รุกรานจนกว่าเสบียงของพวกเขาจะหมดลง แล้วจึงโต้กลับเมื่อกำลังเสริมมาถึง แต่หวังจิงกลับทำในสิ่งที่เจียงเว่ยหวังไว้และรีบเร่งเข้าสู่การรบ หากเจียงเว่ยใช้ชัยชนะในเบื้องต้นเป็นฐานและรุกคืบไปทางตะวันออกเพื่อยึดครองพื้นที่ผลิตธัญพืชที่สำคัญของเว่ย เขาจะมีโอกาสทำลายกวนจงซึ่งเป็นภัยคุกคามที่แท้จริง อันที่จริง เจียงเว่ยอาจมีโอกาสยึดครองทั้งมณฑลหย่งและเหลียงได้ หากเขาดำเนินการเช่นนั้น และรวบรวมการสนับสนุนจากชนกลุ่มน้อยทางเหนือและตะวันตกเฉียงเหนือ แต่เจียงเว่ยกลับทำผิดพลาดทางทหารอย่างร้ายแรงในการปิดล้อมตี้เต้า ซึ่งเสี่ยงต่อการทำให้เสบียงที่มีอยู่อย่างจำกัดหมดลง การพยายามยึดเมืองนั้นเป็นทางเลือกที่แย่ที่สุด เพราะจะต้องใช้เวลาในการเตรียมการ ในขณะเดียวกัน ผู้ป้องกันเมืองก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่คับขันและจะต้องต่อสู้จนตายเพื่อปกป้องเมือง นี่จะเป็นโอกาสอันดีที่จะขับไล่กองทัพฉู่ที่รุกรานเข้ามา เพราะกองกำลังเสริมของเว่ยได้เปรียบทางภูมิศาสตร์จากการประจำการอยู่บนที่สูงในภูเขา สุดท้าย เฉินไท่เตือนผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาว่าขวัญกำลังใจที่สูงของศัตรูจะไม่คงอยู่ได้นานเมื่อเสบียงเริ่มหมดลง และทุกคนก็เห็นด้วยกับความคิดของเฉินไท่ ต่อมา เฉินไท่ได้แบ่งกำลังพลออกเป็นสามกองทัพและรุกคืบไปยังทางตะวันตกของมณฑลกานซู โดยเลี่ยงกองกำลังของเจียงเว่ย และในที่สุดก็ไปถึงภูเขาทางตะวันออกเฉียงใต้ของดีเต๋า

ขณะที่การปิดล้อมเมืองตี้เต้าดำเนินต่อไป ปัญหาเสบียงเริ่มส่งผลกระทบต่อกองกำลังของแคว้นฉู่ที่อ่อนล้าอยู่แล้ว และยังมีข่าวร้ายเพิ่มเติมสำหรับเจียงเว่ย ข่าวการเสริมกำลังของกองทัพเว่ยมาถึงจากจินเฉิงทางต้นน้ำของแม่น้ำเถา ในขณะเดียวกัน กองกำลังเสริมของเฉินไท่ก็เลี่ยงผ่านสันเขาเกาเฉิง (高城嶺; ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของ อำเภอเว่ยหยวน มณฑลกานซูในปัจจุบัน) และเข้าประจำตำแหน่งในภูเขาทางตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองตี้เต้าที่ถูกปิดล้อม หลังจากพยายามโจมตีสันเขาหลายครั้งไม่สำเร็จ ก็เป็นที่ชัดเจนสำหรับแม่ทัพของแคว้นฉู่ว่าทหารที่หิวโหยของพวกเขานั้นไม่สามารถขับไล่กองกำลังเสริมของเว่ยได้ กองกำลังเสริมในภูเขาด้านนอกกำแพงเมืองได้สร้างการเชื่อมต่อกับเมืองโดยใช้ควันและเสียงกลอง และขวัญกำลังใจของผู้ป้องกันก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก เฉินไท่ตระหนักดีว่าถึงแม้จะมีจำนวนมากกว่าและขวัญกำลังใจที่เพิ่มขึ้นใหม่ กองกำลังของเว่ยก็ไม่สามารถโต้กลับได้ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เฉินไท่ใช้กลยุทธ์อันชาญฉลาดโดยการปล่อยข่าวเกี่ยวกับการวางแผนโจมตีโต้กลับ ซึ่งกองทัพเว่ยจะโจมตีกองทัพฉู่จากทั้งสองด้าน เมื่อเสบียงใกล้หมด เจียงเว่ยจึงจำต้องยอมแพ้และถอยทัพไปยังจงถี (鐘堤; ตั้งอยู่ทางใต้ของ อำเภอ หลินเถา มณฑลกานซูในปัจจุบัน) ซึ่งอยู่ทางตอนล่างของแม่น้ำเถา ทางใต้ของตี้เต้า การรบจึงจบลงด้วยชัยชนะของเว่ย เมื่อหวังจิงเปิดประตูเมืองเพื่อต้อนรับเฉินไท่ เขาก็ขอบคุณอย่างจริงใจ พร้อมเปิดเผยว่าเขามีเสบียงเพียงพอสำหรับการปิดล้อมอีกเพียงสิบวันเท่านั้น และเมืองจะต้องแตกอย่างแน่นอนหากกองกำลังเสริมมาไม่ทันเวลา หลังจากเติมเสบียงและจัดระเบียบการป้องกันใหม่แล้ว เฉินไท่และกองกำลังของเขาก็กลับไปยังซ่างกุ้ย