คณะนักร้องประสานเสียงเบล คันโตเป็นคณะ นักร้องประสานเสียงชุมชนในเขต มิลวอกีและเป็นหนึ่งในองค์กรดนตรีที่เก่าแก่ที่สุดในรัฐ วิสคอนซิน

คณะนักร้องประสานเสียงนี้ก่อตั้งขึ้นครั้งแรกในปี 1931 ในชื่อFestival Singers of Milwaukeeโดยเริ่มแรกประกอบด้วยผู้หญิง 4 คนและผู้ชาย 4 คน ซึ่งทำการแสดง Festival Mass ของ Hans Gruber ในโบสถ์ของโรงพยาบาล St. Mary's ในมิลวอกี ต่อมาคณะนักร้องประสานเสียงก็เพิ่มจำนวนขึ้นเป็นประมาณ 72 คนในช่วงทศวรรษ 1940

หลังจากที่โทมัส สเต็มเปอร์ ลาออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการคณะนักร้องประสานเสียงเฟสติวัล ซิงเกอร์ส ในปี 1947 เนื่องจากปัญหาสุขภาพ บาทหลวงฟรานซิส ดราบินโนวิช เจ้าอาวาสโบสถ์เซนต์เจมส์ คาทอลิก ในเมืองมิลวอกี จึงเข้ารับตำแหน่งผู้อำนวยการแทน คณะนักร้องประสานเสียงเปลี่ยนชื่อเป็นคณะนักร้องประสานเสียงเบล คันโต และลดจำนวนสมาชิกเหลือ 60 คน ภายใต้การนำของดราบินโนวิช คณะนักร้องประสานเสียงได้ขับร้องบทเพลงผสมผสานระหว่างเพลงศาสนา เพลงพื้นบ้าน เพลงบัลลาดตลก และเพลงยอดนิยม พวกเขาเริ่มแสดงอย่างน้อยปีละครั้งในโรงละครแพ็บสต์ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่จัดแสดงศิลปะชั้นนำของเมือง

ในปี พ.ศ. 2499 เจมส์ คีลีย์ เข้ามารับหน้าที่เป็นผู้อำนวยการคณะนักร้องประสานเสียงเบล คันโต ก่อนหน้านี้ คีลีย์เคยเป็นครูสอนภาษาและนักเล่นออร์แกนที่โบสถ์คาทอลิกในท้องถิ่น (ขณะอยู่ที่เบล คันโต คีลีย์ยังเป็นผู้อำนวยการดนตรีคนแรกของโรงละครโอเปร่าสกายไลท์ด้วย) ภายใต้การนำของคีลีย์ คณะนักร้องประสานเสียงเบล คันโต เป็นที่รู้จักจากการแสดงเพลง เม สไซอาห์ของแฮนเดลโดยแสดงทั้งหมด 15 ครั้งตลอดระยะเวลา 32 ปีที่เขาดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการ^{[ 1 ]}

คีลีย์ได้ขยายขนาดคณะนักร้องประสานเสียงและขอบเขตการแสดงให้ใหญ่ขึ้น คณะนักร้องประสานเสียงมีสมาชิกเพิ่มขึ้นเป็น 180 คน และมักแสดงร่วมกับวงออร์เคสตราซิมโฟนี มิลวอกี คณะนักร้องประสานเสียงได้ว่าจ้างนักร้องเดี่ยวชื่อดัง เช่นโรเบิร์ต เมอร์ริล , ไอรีน ฟาร์เรลและแจน เพียร์ซ คีลีย์ได้เปลี่ยนบทเพลงที่คณะนักร้องประสานเสียงร้อง โดยเน้นไปที่ผลงานอย่างเช่นเรเควียมของเวอร์ดี , เบลชา ซาร์ส ฟีสต์ของวอลตันและเรเควียมของ เบอร์ลิโอซ์

คณะนักร้องประสานเสียงได้มอบหมายให้Gian-Carlo Menottiประพันธ์เพลงLandscapes and Remembrancesเนื่องในโอกาสครบรอบ 200 ปีของสหรัฐอเมริกา ผลงานชิ้นนี้ได้รับการบันทึกเสียงและออกอากาศทางสถานีโทรทัศน์ PBS ด้วย นอกจากนี้ Menotti ยังเชิญคณะนักร้องประสานเสียงไปแสดงในเทศกาล Spoleto ของเขา ในอิตาลีในระหว่างที่อยู่ในอิตาลี คณะนักร้องประสานเสียง Bel Canto ยังได้แสดงมิสซาถวายสมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 6ณมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม 1976 ในอีกหลายปีต่อมา คณะนักร้องประสานเสียงได้แสดงCarmina Buranaในเม็กซิโกซิตี้ และ Missa O Pulchritudo ของ Menotti ที่ Spoleto และวาติกัน

ในปี พ.ศ. 2531 Richard Hynsonได้รับเลือกให้เป็นผู้อำนวยการของ Bel Canto Chorus หลังจากที่ Keeley เกษียณอายุ Hynson เน้นย้ำถึงการเพิ่มพูนทักษะทางดนตรี และขนาดของคณะนักร้องประสานเสียงลดลงเหลือประมาณ 100 คน Hynson ได้นำผลงานเพลงประสานเสียงที่เป็นที่รู้จักกันดี เช่นCreationของHaydnและRequiemของBrahms มาผสมผสาน กับผลงานเพลงประสานเสียงใหม่ๆ ที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก เช่นAgnus Dei ของPenderecki และ Missa Criolla ของAriel Ramírez ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• เว็บไซต์ของคณะนักร้องประสานเสียงเบล คันโต