โยฮันเนส บราห์มส์
เกิด	( 7 พฤษภาคม 1833 )7 พฤษภาคม พ.ศ. 2476
เสียชีวิต	3 เมษายน 1897 (3 เมษายน 1897)(อายุ 63 ปี)
อาชีพ	นักแต่งเพลง ตัวนำ นักเปียโน
ผลงาน	รายชื่อผลงานประพันธ์
ลายเซ็น

โยฮันเนส บราห์มส์ ( / b r ɑː m z / ; ภาษาเยอรมัน: [joˈhanəs ˈbʁaːms]^ⓘ (7 พฤษภาคม 1833 – 3 เมษายน 1897) เป็นนักประพันธ์เพลง นักเปียโนผู้มีฝีมือ และวาทยกรชาวเยอรมันในยุคกลางโรแมนติกดนตรีของเขามีลักษณะเด่นคือ การใช้เสียงประสานที่แสดงออกถึงอารมณ์ความไม่ลงตัวของเสียงจังหวะที่มีชีวิตชีวา และรูปแบบซิมโฟนี4บท คอนแชร์โต4เรควีเอมดนตรีแชจำนวนมากและการเรียบเรียงเพลงพื้นบ้านและ เพลง ลีเดอร์ (เพลงศิลปะ)

บราห์มส์ เกิดในเมืองฮัมบูร์กในครอบครัวนักดนตรี เขาประพันธ์และแสดงดนตรีในท้องถิ่นในช่วงวัยเยาว์ ก่อนที่จะออกทัวร์ยุโรปกลาง ใน ฐานะนักเปียโน โดยได้แสดงผลงานของตนเองเป็นครั้งแรกและได้พบ กับ ฟรานซ์ ลิสต์ในเมืองไวมาร์เขาทำงานร่วมกับเอเด เรเมนีและได้รับ การสนับสนุนและคำแนะนำจาก โรเบิร์ตและคลารา ชูมันน์ ผ่านทาง โจเซฟ โยอาคิมเขาอาศัยอยู่กับคลาราในเมืองดุสเซลดอร์ฟและทุ่มเทให้กับเธอท่ามกลางภาระหน้าที่ ของโรเบิร์ต หลังจากโรเบิร์ตเสียชีวิต พวกเขายังคงเป็นเพื่อนสนิทกัน บราห์มส์ไม่เคยแต่งงาน โดยมุ่งเน้นไปที่งานของเขาในฐานะนักประพันธ์เพลงที่มักวิพากษ์วิจารณ์ตนเอง

ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นผู้ริเริ่มสิ่งใหม่ๆ แต่เขากลับถูกมองว่าเป็นพวกอนุรักษ์นิยมในช่วงสงครามแห่งกลุ่มโรแมนติกซึ่งเขารู้สึกเสียใจที่ได้เข้าไปมีส่วนร่วม อย่างไรก็ตาม ผลงานของเขากลับประสบความสำเร็จ ทำให้เขามีกลุ่มผู้สนับสนุน เพื่อน และนักดนตรีเอดูอาร์ด ฮันสลิคยกย่องผลงานของเขาว่าเป็นดนตรีบริสุทธิ์และฮันส์ ฟอน บูโลว์ตั้งชื่อเขาว่าเป็นทายาทของโยฮันน์ เซบาสเตียน บาคและลุดวิก ฟาน เบโธเฟนซึ่งริชาร์ด วากเนอร์เยาะเย้ย ในเวียนนา เขาเป็นผู้นำของสถาบันดนตรีซิ งกาคาเดมี และสมาคมเพื่อนดนตรีโดยนำเสนอผลงานดนตรีในยุคแรกๆซึ่งมักจะเป็นดนตรี "จริงจัง"ที่เขาศึกษา เขาเคยคิดที่จะเกษียณจากการแต่งเพลงในช่วงปลายชีวิต แต่ก็ยังคงเขียนเพลงสำหรับวงดนตรีขนาดเล็กให้กับนักดนตรีที่มีชื่อเสียงต่อไป

เขามีความชื่นชมซึ่งกันและกันกับอันโตนิน ดโวรักและโยฮันน์ สเตราส์ที่ 2คนรุ่นใหม่ รวมถึงแม็กซ์ เรเกอร์และอเล็กซานเดอร์ เซมลินสกีได้ผสมผสานสไตล์ของเขากับสไตล์ของวากเนอร์ เช่นเดียวกับอาร์โนลด์ เชินเบิร์กที่เน้นความสอดคล้องเชิงโครงสร้างแบบ "ก้าวหน้า" ( การพัฒนาการเปลี่ยนแปลง ) ในดนตรีของบราห์มส์ ดนตรีของเขายังคงเป็นส่วนสำคัญของบทเพลงคอนเสิร์ต และมีอิทธิพลต่อผู้ประพันธ์เพลงในศตวรรษที่ 21

บิดาของบราห์มส์ ชื่อ โยฮันน์ ยาคอบ บราห์มส์ มาจากเมืองไฮเดอในฮอลสไตน์^{[ 1 ] [ a ]} ​​แม้จะขัดกับความต้องการของครอบครัว โยฮันน์ ยาคอบ ก็เลือกประกอบอาชีพด้านดนตรี โดยเดินทางมาถึงฮัมบูร์กเมื่ออายุ 19 ปี^{[ 1 ]}เขาหางานทำโดยเล่นดับเบิลเบสและยังเล่นในวงเซ็กซ์เท็ตที่ศาลาอัลสเตอร์ในยุงเฟิร์นสตีก ของฮัมบูร์ก อีก ด้วย ^{[ 3 ]}ในปี ค.ศ. 1830 โยฮันน์ ยาคอบ ได้รับการแต่งตั้งให้เป็น นักเล่น ฮอร์นในกองทหารรักษาเมืองฮัมบูร์ก^{[ 4 ]}เขาแต่งงานกับโยฮันนา เฮนริกา คริสเตียน นิสเซน ในปีเดียวกัน^{[ 5 ]}เธอเป็นช่างเย็บผ้าชนชั้นกลางที่มีอายุมากกว่าเขา 17 ปี เธอชอบเขียนจดหมายและอ่านหนังสือ แม้ว่าการศึกษาของเธอจะดูจำกัดก็ตาม^{[ 6 ]}

โยฮันเนส บราห์มส์ เกิดในปี 1833 น้องสาวของเขา เอลิซาเบธ (เอลิเซ) เกิดในปี 1831 และน้องชาย ฟริตซ์ ฟรีดริช เกิดในปี 1835 ^{[ 7 ] [ b ]}ครอบครัวอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์ที่ยากจนในย่าน Gängeviertel ของฮัมบูร์กและประสบปัญหาทางเศรษฐกิจ^{[ 9 ]} (โยฮันน์ ยาคอบ ถึงกับคิดที่จะอพยพไปสหรัฐอเมริกา เมื่อผู้จัดการวงดนตรีคนหนึ่งเห็นถึงพรสวรรค์ของโยฮันเนส และสัญญาว่าจะมอบโชคลาภให้พวกเขาที่นั่น) ^{[ 10 ]}ในที่สุด โยฮันน์ ยาคอบ ก็ได้เป็นนักดนตรีในวงPhilharmonisches Staatsorchester Hamburgโดยเล่นดับเบิลเบสฮอร์น และฟลุต [ ^{11 ] เพื่อ}ความเพลิดเพลิน เขาเล่นไวโอลิน ตัวแรก ใน วงควอเต็ ตเครื่องสาย^{[ 11 ]}ครอบครัวย้ายไปอยู่ในที่พักที่ดีขึ้นเรื่อยๆ ในฮัมบูร์กตลอดหลายปีที่ผ่านมา^{[ 12 ]}

โยฮันน์ ยาคอบ ให้การฝึกฝนด้านดนตรีครั้งแรกแก่ลูกชาย โยฮันเนสเรียนไวโอลินและพื้นฐานการเล่นเชลโลด้วย ตั้งแต่ปี 1840 เขาเรียนเปียโนกับออตโต ฟรีดริช วิลลิบัลด์ คอสเซล คอสเซลบ่นในปี 1842 ว่าบราห์มส์ "น่าจะเป็นนักเปียโนที่ดีมาก แต่เขาไม่ยอมหยุดแต่งเพลงเสียที"

เมื่ออายุ 10 ขวบ บราห์มส์ได้เปิดตัวในฐานะนักแสดงในคอนเสิร์ตส่วนตัว ซึ่งรวมถึงควินเต็ตสำหรับเปียโนและเครื่องเป่า Op. 16 ของเบโธเฟน และควartet เปียโนของโมสาร์ทเขายังเล่นétudeของอองรี แอร์ซ เป็นผลงานเดี่ยวอีกด้วย ในปี 1845 เขาได้เขียนโซนาตาเปียโนในบันไดเสียง G ไมเนอร์^{[ 13 ]}พ่อแม่ของเขาไม่เห็นด้วยกับความพยายามในช่วงแรกของเขาในฐานะนักแต่งเพลง โดยรู้สึกว่าเขามีโอกาสทางอาชีพที่ดีกว่าในฐานะนักแสดง^{[ 14 ]}

ตั้งแต่ปี 1845 ถึง 1848 บราห์มส์เรียนกับอาจารย์ของคอสเซล ซึ่งเป็นนักเปียโนและนักแต่ง เพลง ชื่อ เอดูอาร์ด มาร์กเซน มาร์กเซนเป็นคนรู้จักส่วนตัวของเบโธเฟนและชูเบิร์ตชื่นชมผลงานของโมสาร์ทและไฮดน์และเป็นผู้ศรัทธาในดนตรีของเจ.เอส. บาคมาร์กเซนได้ถ่ายทอดประเพณีของนักแต่งเพลงเหล่านี้ให้กับบราห์มส์ และทำให้แน่ใจว่าผลงานการประพันธ์ของบราห์มส์เองนั้นมีพื้นฐานมาจากประเพณีดังกล่าว^{[ 15 ]}

ในปี พ.ศ. 2390 บราห์มส์ได้ปรากฏตัวต่อสาธารณชนครั้งแรกในฐานะนักเปียโนเดี่ยวที่เมืองฮัมบูร์ก โดยเล่นเพลงแฟนตาซีของซิกิสมุนด์ ทาลเบิร์กการแสดงเปียโนเดี่ยวเต็มรูปแบบครั้งแรกของเขาในปี พ.ศ. 2391 ประกอบด้วยเพลงฟิวก์ของบาค รวมถึงผลงานของมาร์กเซนและนักดนตรีฝีมือเยี่ยมร่วมสมัย เช่นจาคอบ โรเซนไฮน์การแสดงครั้งที่สองในเดือนเมษายน พ.ศ. 2392 ประกอบด้วยโซนาตาWaldstein ของเบโธเฟน และเพลงวอลซ์แฟนตาเซียที่เขาแต่งเอง และได้รับคำวิจารณ์ที่ดีจากหนังสือพิมพ์^{[ 16 ]}

เรื่องเล่าที่แพร่หลายเกี่ยวกับบราห์มส์วัยรุ่นผู้ยากไร้ที่เล่นดนตรีในบาร์และซ่องโสเภณีมีที่มาเป็นเพียงเรื่องเล่าเท่านั้น^{[ 17 ]}และนักวิชาการสมัยใหม่หลายคนก็ปฏิเสธเรื่องเล่าเหล่านี้ ครอบครัวบราห์มส์ค่อนข้างมั่งคั่ง และกฎหมายของฮัมบูร์กห้ามการเล่นดนตรีในซ่องโสเภณี หรือการอนุญาตให้ผู้เยาว์เข้าไปในซ่องโสเภณีอย่างเข้มงวด^{[ 18 ] [ 19 ]}

ผลงานในช่วงวัยเยาว์ของบราห์มส์ประกอบด้วยเพลงสำหรับเปียโน เพลงสำหรับวงดนตรีขนาดเล็ก และผลงานสำหรับคณะนักร้องประสานเสียงชาย ภายใต้นามแฝง 'GW Marks' บริษัท Cranz ในฮัมบูร์กได้ตีพิมพ์การเรียบเรียงเพลงเปียโนและเพลงแฟนตาซีบางส่วนในปี 1849 ผลงานที่เก่าแก่ที่สุดของบราห์มส์ที่เขายอมรับ ( Scherzo Op. 4 และเพลงHeimkehr Op. 7 หมายเลข 6) มีอายุตั้งแต่ปี 1851 อย่างไรก็ตาม ต่อมาบราห์มส์ได้พยายามอย่างหนักในการกำจัดผลงานในช่วงวัยเยาว์ทั้งหมดของเขา แม้กระทั่งในปี 1880 เขายังเขียนจดหมายถึงเพื่อนของเขา Elise Giesemann เพื่อขอให้ส่งต้นฉบับเพลงประสานเสียงของเขามาให้เขาทำลาย^{[ 20 ]}

ในปี ค.ศ. 1850 บราห์มส์ได้พบกับนักไวโอลินชาวฮังการีชื่อ เอเด เรเมนีและได้ร่วมบรรเลงกับเขาในคอนเสิร์ตหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีต่อมา นี่เป็นการแนะนำให้เขารู้จักกับดนตรีสไตล์ยิปซี เช่นซาร์ดาสซึ่งต่อมาได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นรากฐานของผลงานประพันธ์ที่ทำกำไรและเป็นที่นิยมมากที่สุดของเขา นั่นคือชุดเพลงเต้นรำฮังการี สองชุด (ค.ศ. 1869 และ 1880) ^{[ 21 ] [ 22 ]} ปี ค.ศ. 1850 ยังเป็นปีที่บราห์มส์ได้ติดต่อกับ โรเบิร์ต ชูมันน์เป็นครั้งแรก (แม้ว่าจะไม่ประสบความสำเร็จก็ตาม) ในระหว่างที่ชูมันน์มาเยือนฮัมบูร์กในปีนั้น เพื่อนๆ ได้ชักชวนให้บราห์มส์ส่งผลงานประพันธ์บางส่วนของเขาไปให้ชูมันน์ แต่พัสดุนั้นถูกส่งคืนโดยไม่ได้เปิด^{[ 23 ]}

ในปี พ.ศ. 2396 บราห์มส์ได้เดินทางไปแสดงคอนเสิร์ตกับเรเมนี และได้ไปเยี่ยมโจเซฟ โยอาคิม นักไวโอลินและนักแต่งเพลง ที่ฮันโนเวอร์ในเดือนพฤษภาคม ก่อนหน้านี้บราห์มส์เคยได้ยินโยอาคิมเล่นเดี่ยวในคอนแชร์โตไวโอลินของเบโธเฟนและประทับใจมาก^{[ 24 ]}บราห์มส์ได้เล่นเพลงเปียโนเดี่ยวของตัวเองให้โยอาคิมฟัง ซึ่งโยอาคิมจำได้ในอีกห้าสิบปีต่อมาว่า "ตลอดชีวิตการเป็นศิลปินของฉัน ฉันไม่เคยรู้สึกท่วมท้นเท่านี้มาก่อน" ^{[ 25 ]}นี่คือจุดเริ่มต้นของมิตรภาพที่ยืนยาว แม้ว่าจะต้องหยุดชะงักไปชั่วคราวเมื่อบราห์มส์เข้าข้างภรรยาของโยอาคิมในคดีหย่าร้างในปี พ.ศ. 2326 ^{[ 26 ]}

บราห์มส์ชื่นชมโจอาคิมในฐานะนักแต่งเพลง และในปี พ.ศ. 2399 พวกเขาได้เริ่มฝึกฝนร่วมกันเพื่อพัฒนาทักษะของพวกเขาใน (ตามคำพูดของบราห์มส์) "การประพันธ์ทำนอง คู่ , แคนอน , ฟิวก์ , พรีลูด หรืออะไรก็ตาม" ^{[ 27 ]} โบซาร์ทตั้งข้อสังเกตว่า "ผลผลิตจากการศึกษาการประพันธ์ทำนองคู่และ ดนตรียุคต้นของบราห์มส์ในช่วงไม่กี่ปีต่อมา ได้แก่ "เพลงเต้นรำ, พรีลูดและฟิวก์สำหรับออร์แกน และเพลงประสานเสียงยุคนีโอเรเนสซองส์และนีโอบาโรก" ^{[ 28 ]}

หลังจากพบกับโจอาคิม บราห์มส์และเรเมนีได้ไปเยือนไวมาร์ซึ่งบราห์มส์ได้พบกับฟรานซ์ ลิสต์ ปีเตอร์คอร์เนลิอุสและโจอาคิม ราฟ ฟ์ และลิสต์ได้แสดง Scherzo Op. 4 ของบราห์มส์โดยไม่ได้ดู โน้ต เรเมนีอ้างว่าบราห์มส์หลับไปในระหว่างที่ลิสต์แสดง โซนาตาในบันไดเสียงบีไมเนอร์ของเขาเองเรื่องนี้และความขัดแย้งอื่นๆ ทำให้เรเมนีและบราห์มส์แยกทางกัน^{[ 29 ]}

บราห์มส์เดินทางไปเยือนดุสเซลดอร์ฟในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2396 และได้รับการต้อนรับจากครอบครัวชูมันน์ด้วยจดหมายแนะนำตัวจากโยอาคิม^{[ 30 ]}โรเบิร์ตประทับใจและชื่นชมพรสวรรค์ของชายหนุ่มวัย 20 ปีเป็นอย่างมาก จึงตีพิมพ์บทความชื่อ "Neue Bahnen" ("เส้นทางใหม่") ในวารสารNeue Zeitschrift für Musik ฉบับวันที่ 28 ตุลาคม โดยยกย่องบราห์มส์ว่าเป็นผู้ที่ "ถูกกำหนดให้แสดงออกถึงยุคสมัยในรูปแบบที่ดีที่สุดและสมบูรณ์แบบที่สุด" ^{[ 31 ]}

คำชมนี้อาจทำให้มาตรฐานความสมบูรณ์แบบที่บราห์มส์วิพากษ์วิจารณ์ตนเองเพิ่มสูงขึ้นและทำให้ความมั่นใจของเขาลดลง เขาเขียนถึงชูมานน์ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1853 ว่าคำชมของเขา "จะปลุกเร้าความคาดหวังอันสูงส่งจากสาธารณชนจนผมไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นตอบสนองความคาดหวังเหล่านั้นได้อย่างไร" ^{[ 32 ]}ขณะอยู่ที่ดุสเซลดอร์ฟ บราห์มส์ได้ร่วมกับชูมานน์และอัลเบิร์ต ดีทริ ช ศิษย์ของชูมานน์ ในการแต่งท่อนหนึ่งของโซนาตาไวโอลินสำหรับโยอาคิม ซึ่งก็คือโซนาตา FAEโดยตัวอักษรย่อมาจากคติประจำตัวของโยอาคิมFrei aber einsam ("อิสระแต่โดดเดี่ยว") ^{[ 33 ]}

การยกย่องของชูมันน์นำไปสู่การตีพิมพ์ผลงานของบราห์มส์เป็นครั้งแรกภายใต้ชื่อของเขาเอง บราห์มส์เดินทางไปที่ไลป์ซิกซึ่ง สำนักพิมพ์ Breitkopf & Härtelได้ตีพิมพ์ผลงาน Op. 1–4 ของเขา (เปียโนโซนาตาหมายเลข1และ2 , ซิกซ์ซองส์ Op. 3 และสเคอร์โซ Op. 4) ในขณะที่Bartholf Senffได้ตีพิมพ์เปียโนโซนาตาหมายเลข 3 Op. 5และซิกซ์ซองส์ Op. 6 ที่ไลป์ซิก เขาได้แสดงคอนเสิร์ตเดี่ยว รวมถึงเปียโนโซนาตาสองเพลงแรกของเขาเอง และได้พบกับเฟอร์ดินานด์ ดาวิด , อิกนาซ มอสเชเลสและเฮคเตอร์ แบร์ลิโอซ์เป็นต้น^{[ 28 ] [ 34 ]}

หลังจากที่ชูมันน์พยายามฆ่าตัวตายและถูกกักตัวในสถานบำบัดทางจิตใกล้เมืองบอนน์ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1854 (ซึ่งเขาเสียชีวิตด้วยโรคปอดบวมในปี ค.ศ. 1856) บราห์มส์จึงย้ายไปอยู่ที่ดุสเซลดอร์ฟ ที่นั่นเขาดูแลค่าใช้จ่ายในบ้านและจัดการเรื่องธุรกิจแทนคลารา คลาราไม่ได้รับอนุญาตให้ไปเยี่ยมโรเบิร์ตจนกระทั่งสองวันก่อนที่เขาจะเสียชีวิต แต่บราห์มส์สามารถไปเยี่ยมเขาได้และทำหน้าที่เป็นคนกลาง

บราห์มส์เริ่มรู้สึกรักคลาร่าอย่างลึกซึ้ง ซึ่งสำหรับเขาแล้วเธอเป็นตัวแทนของอุดมคติแห่งความเป็นหญิง แต่เขามีความขัดแย้งในความสัมพันธ์โรแมนติกของพวกเขาและต่อต้านมัน โดยเลือกที่จะใช้ชีวิตโสดเพื่อมุ่งเน้นไปที่งานฝีมือของเขา^{[ 35 ]} อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ที่เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกของพวกเขายังคงดำเนินต่อไปจนกระทั่งคลาร่าเสียชีวิต ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1854 บราห์มส์ได้อุทิศผลงาน Op. 9 ของเขา ซึ่งก็คือ Variations on a Theme of Schumannให้กับคลาร่า^{[ 28 ]}คลาร่ายังคงสนับสนุนอาชีพของบราห์มส์ต่อไปโดยการนำเพลงของเขามาบรรเลงในคอนเสิร์ตของเธอ^{[ 36 ]}

หลังจากตีพิมพ์Balladesสำหรับเปียโน Op. 10 แล้ว บราห์มส์ก็ไม่ได้ตีพิมพ์ผลงานอื่นใดอีกจนกระทั่งปี 1860 โครงการสำคัญของเขาในช่วงนี้คือPiano Concerto ใน D minorซึ่งเขาเริ่มแต่งเป็นผลงานสำหรับเปียโนสองตัวในปี 1854 แต่ในไม่ช้าก็ตระหนักว่าจำเป็นต้องมีรูปแบบที่ใหญ่กว่านี้ ในช่วงเวลานี้ เขาอาศัยอยู่ในฮัมบูร์ก และด้วยการสนับสนุนของคลารา เขาได้รับตำแหน่งนักดนตรีประจำราชสำนักเล็กๆ แห่งเดทโมลด์เมืองหลวงของราชรัฐลิปเปซึ่งเขาใช้เวลาในช่วงฤดูหนาวตั้งแต่ปี 1857 ถึง 1860 และได้แต่งSerenades สองบท (1858 และ 1859, Op. 11 และ 16) สำหรับราชสำนักแห่งนี้ ในฮัมบูร์ก เขาได้ก่อตั้งคณะนักร้องประสานเสียงหญิง ซึ่งเขาได้แต่งเพลงและอำนวยเพลงให้ นอกจากนี้ ในช่วงเวลานี้เขายังได้แต่ง Piano Quartet สองบทแรก ( Op. 25และOp. 26 ) และท่อนแรกของPiano Quartet บทที่สามซึ่งในที่สุดก็ได้รับการตีพิมพ์ในปี 1875 ^{[ 28 ]}

ช่วงปลายทศวรรษนำมาซึ่งความล้มเหลวในอาชีพการงานของบราห์มส์ การแสดงรอบปฐมทัศน์ของคอนแชร์โตเปียโนหมายเลข 1 ในฮัมบูร์กเมื่อวันที่ 22 มกราคม 1859 โดยมีผู้ประพันธ์เพลงเป็นผู้เล่นเดี่ยว ได้รับการตอบรับที่ไม่ดีนัก บราห์มส์เขียนถึงโยอาคิมว่าการแสดงนั้น "เป็นความล้มเหลวที่ยอดเยี่ยมและเด็ดขาด ... [มัน] บังคับให้เราต้องจดจ่อความคิดและเพิ่มความกล้าหาญ ... แต่เสียงโห่ร้องนั้นมากเกินไป..." ^{[ 37 ]}ในการแสดงครั้งที่สอง ปฏิกิริยาของผู้ชมเป็นปฏิปักษ์มากจนบราห์มส์ต้องถูกห้ามไม่ให้ลงจากเวทีหลังจากจบท่วงทำนองแรก^{[ 38 ]}ผลจากปฏิกิริยาเหล่านี้ ไบรท์คอฟและฮาร์เทลจึงปฏิเสธที่จะรับผลงานประพันธ์ใหม่ของเขา บราห์มส์จึงได้สร้างความสัมพันธ์กับสำนักพิมพ์อื่นๆ รวมถึงซิมร็อกซึ่งในที่สุดก็กลายเป็นหุ้นส่วนสำนักพิมพ์หลักของเขา^{[ 28 ]}

นอกจากนี้ บราห์มส์ยังได้เข้าไปมีส่วนร่วมในการถกเถียงเรื่องอนาคตของดนตรีเยอรมันในปี พ.ศ. 2403 ซึ่งกลับกลายเป็นความผิดพลาดอย่างร้ายแรง เขาร่วมกับโยอาคิมและคนอื่นๆ เตรียมโจมตีกลุ่มผู้ติดตามของลิสต์ หรือที่เรียกว่า " โรงเรียนเยอรมันใหม่ " (แม้ว่าตัวบราห์มส์เองจะเห็นอกเห็นใจดนตรีของริชาร์ด วากเนอร์ซึ่งเป็นผู้นำของโรงเรียนนี้ก็ตาม) โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาคัดค้านการปฏิเสธรูปแบบดนตรีแบบดั้งเดิม และ "วัชพืชที่เน่าเฟะและน่าสมเพชที่งอกเงยจากแฟนตาเซียแบบลิสต์" ร่างบทความถูกเผยแพร่สู่สื่อ และNeue Zeitschrift für Musikได้ตีพิมพ์บทล้อเลียนที่เยาะเย้ยบราห์มส์และผู้ร่วมงานของเขาว่าเป็นพวกหัวโบราณ บราห์มส์ไม่เคยเข้าไปเกี่ยวข้องกับการโต้เถียงเรื่องดนตรีในที่สาธารณะอีกเลย^{[ 39 ]}

ชีวิตส่วนตัวของบราห์มส์ก็มีปัญหาเช่นกัน ในปี พ.ศ. 2392 เขาได้หมั้นหมายกับอากาเธ ฟอน ซีโบลด์ การหมั้นหมายนั้นถูกยกเลิกในไม่ช้า แต่แม้หลังจากนั้นบราห์มส์ก็ยังเขียนจดหมายถึงเธอว่า "ฉันรักคุณ! ฉันต้องพบคุณอีกครั้ง แต่ฉันไม่สามารถแบกรับพันธนาการได้ โปรดเขียนจดหมายถึงฉัน... ว่า... ฉันจะสามารถกลับมาโอบกอดคุณ จูบคุณ และบอกคุณว่าฉันรักคุณได้หรือไม่" พวกเขาไม่เคยพบกันอีกเลย และบราห์มส์ได้ยืนยันกับเพื่อนในภายหลังว่าอากาเธเป็น "รักครั้งสุดท้าย" ของเขา^{[ 40 ]}

บราห์มส์หวังว่าจะได้รับตำแหน่งวาทยกรของวงฮัมบูร์กฟิลฮาร์โมนิก แต่ในปี พ.ศ. 2405 ตำแหน่งนี้ตกเป็นของบาริโทนจูเลียส สต็อกเฮาเซนบราห์มส์ยังคงหวังว่าจะได้รับตำแหน่งนี้ แต่เขาปฏิเสธเมื่อได้รับข้อเสนอให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการในที่สุดในปี พ.ศ. 2436 เนื่องจากเขา "คุ้นเคยกับความคิดที่จะต้องเดินไปตามเส้นทางอื่นแล้ว" ^{[ 41 ]}

ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1862 บราห์มส์ได้เดินทางไปเยือนเวียนนาเป็นครั้งแรก และพักอยู่ที่นั่นตลอดฤดูหนาว แม้ว่าบราห์มส์จะคิดที่จะรับตำแหน่งวาทยกรที่อื่น แต่เขาก็ได้ปักหลักอยู่ที่เวียนนามากขึ้นเรื่อยๆ และในไม่ช้าก็ทำให้ที่นี่เป็นบ้านของเขา ในปี 1863 เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นวาทยกรของWiener Singakademieเขาทำให้ผู้ชมประหลาดใจด้วยการเลือกนำเสนอผลงานของปรมาจารย์ชาวเยอรมันยุคแรกๆ มากมาย เช่นไฮน์ริช ชูทซ์และ เจ.เอส. บาค และนักประพันธ์เพลงยุคแรกๆ คนอื่นๆ เช่น โจวันนี กาบริเอลี ส่วน เพลงร่วมสมัยนั้นนำเสนอโดยผลงานของเบโธเฟนและเฟลิกซ์ เมนเดลโซห์นบราห์มส์ยังเขียนผลงานสำหรับคณะนักร้องประสานเสียง รวมถึงโมเต็ต Op. 29 ของเขาด้วย อย่างไรก็ตาม เมื่อพบว่าตำแหน่งนี้รบกวนเวลาที่เขาต้องการสำหรับการประพันธ์เพลงมากเกินไป เขาจึงออกจากคณะนักร้องประสานเสียงในเดือนมิถุนายน ปี 1864 ^{[ 42 ]}

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2407 ถึง พ.ศ. 2419 เขาใช้เวลาช่วงฤดูร้อนหลายครั้งในLichtentalทางด้านเหนือของเวียนนา ซึ่ง Clara Schumann และครอบครัวของเธอก็ใช้เวลาอยู่ที่นั่นเช่นกัน บ้านของเขาใน Lichtental ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาทำงานประพันธ์เพลงสำคัญหลายเพลง รวมถึงเพลงบรรเลงสำหรับวงดนตรีในยุคกลางของเขา ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นพิพิธภัณฑ์^{[ 43 ]}

ในเวียนนา บราห์มส์ได้เป็นเพื่อนกับสมาชิกใกล้ชิดสองคนในแวดวงของวากเนอร์ ได้แก่ ปีเตอร์ คอร์เนลิอุส เพื่อนเก่าของเขา และคาร์ล เทาซิกรวมถึง โจ เซฟ เฮลล์เมสเบอร์เกอร์ ซีเนียร์ และจูเลียส เอ ปสไตน์ ซึ่งเป็นผู้อำนวยการและหัวหน้าภาควิชาไวโอลิน และหัวหน้าภาควิชาเปียโน ที่วิทยาลัยดนตรีเวียนนา ตามลำดับ แวดวงของบราห์มส์ขยายวงกว้างขึ้นจนรวมถึงนักวิจารณ์ที่มีชื่อเสียง (และผู้ต่อต้าน 'โรงเรียนเยอรมันใหม่') เอดูอาร์ด ฮันสลิค วาทยกร เฮอร์ มันน์ เลวีและศัลยแพทย์ธีโอดอร์ บิลโรธซึ่งต่อมาได้กลายเป็นผู้สนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา^{[ 44 ] [ 45 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2406 บราห์มส์ได้พบกับวากเนอร์เป็นครั้งแรก โดยเขาได้เล่นเพลงHandel Variations Op. 24 ซึ่งเขาแต่งเสร็จเมื่อปีก่อนหน้า การพบปะครั้งนี้เป็นไปอย่างฉันมิตร แม้ว่าในภายหลังวากเนอร์จะวิจารณ์และถึงกับดูหมิ่นดนตรีของบราห์มส์ ก็ตาม ^{[ 46 ]}อย่างไรก็ตาม บราห์มส์ยังคงสนใจดนตรีของวากเนอร์อย่างมากในช่วงเวลานี้และต่อมา โดยช่วยเตรียมการสำหรับคอนเสิร์ตของวากเนอร์ในเวียนนาในปี พ.ศ. 2405/2406 ^{[ 45 ]}และได้รับรางวัลจากเทาซิกเป็นต้นฉบับส่วนหนึ่งของTannhäuser ของวากเนอร์ (ซึ่งวากเนอร์เรียกร้องคืนในปี พ.ศ. 2418) ^{[ 47 ]} นอกจากนี้ Handel Variationsยังถูกนำมาแสดงร่วมกับ Piano Quartet แรก ในการแสดงเดี่ยวครั้งแรกของเขาในเวียนนา ซึ่งการแสดงของเขาได้รับการตอบรับจากสาธารณชนและนักวิจารณ์ดีกว่าตัวดนตรีของเขาเอง^{[ 48 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1865 มารดาของบราห์มส์เสียชีวิต และเขาเริ่มประพันธ์บทเพลงประสานเสียงขนาดใหญ่ชื่อA German Requiem , Op. 45 ซึ่งประพันธ์เสร็จ 6 ท่อนภายในปี ค.ศ. 1866 การแสดงรอบปฐมทัศน์ของ 3 ท่อนแรกจัดขึ้นที่เวียนนา แต่การแสดงฉบับสมบูรณ์ครั้งแรกจัดขึ้นที่เบรเมนในปี ค.ศ. 1868 และได้รับการตอบรับอย่างดีเยี่ยม ท่อนที่ 7 (เพลงเดี่ยวโซปราโน "Ihr habt nun Traurigkeit") ถูกเพิ่มเข้ามาสำหรับการแสดงรอบปฐมทัศน์ที่ไลป์ซิกซึ่งประสบความสำเร็จไม่แพ้กัน (กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1869) ผลงานชิ้นนี้ได้รับการแสดงคอนเสิร์ตและได้รับการวิจารณ์ชื่นชมอย่างกว้างขวางทั่วประเทศเยอรมนี รวมถึงในอังกฤษ สวิตเซอร์แลนด์ และรัสเซีย ซึ่งถือเป็นการบ่งบอกถึงการก้าวขึ้นสู่เวทีโลกของบราห์มส์อย่างแท้จริง^{[ 45 ]}

^{บราห์มส์ได้รับการบัพติศมาเข้าสู่คริสตจักรลูเธอรันตั้งแต่ยัง เป็น}ทารกและได้รับการยืนยันศรัทธาเมื่ออายุ 15 ปีที่โบสถ์เซนต์ไมเคิล [ ^{49 ]}บราห์มส์ได้รับการอธิบายว่าเป็นผู้ไม่เชื่อในพระเจ้าและนักมนุษยนิยม^{[ 50 ]}อันโตนิน ดโวรัก นักคาทอลิกผู้เคร่งครัดได้เขียนจดหมายถึงเขาว่า “ชายเช่นนี้ จิตวิญญาณอันดีงามเช่นนี้ – และเขาไม่เชื่อในสิ่งใดเลย! เขาไม่เชื่อในสิ่งใดเลย!” ^{[ 51 ]}เมื่อคาร์ล ไรน์ธาเลอร์ วาทยกร ขอให้บราห์มส์ เพิ่มข้อความทางศาสนาที่ชัดเจนลงในเพลงเรควีเอมภาษาเยอรมัน ของเขา มีรายงานว่าบราห์มส์ตอบว่า “ในส่วนของข้อความนั้น ผมสารภาพว่าผมยินดีที่จะละเว้นแม้แต่คำว่าเยอรมันและใช้คำว่ามนุษย์แทน และด้วยความรู้และความตั้งใจที่ดีที่สุดของผม ผมก็จะละเว้นข้อความเช่นยอห์น 3:16ในทางกลับกัน ผมเลือกสิ่งหนึ่งสิ่งใดเพราะผมเป็นนักดนตรี เพราะผมต้องการมัน และเพราะผมไม่สามารถลบหรือโต้แย้งอะไรกับผู้แต่งที่น่านับถือของผมได้ แต่ผมควรหยุดก่อนที่จะพูดมากเกินไป” ^{[ 52 ]}

ในช่วงเวลานี้ บราห์มส์ยังประสบความสำเร็จอย่างมากกับผลงานต่างๆ เช่น ชุดเพลงเต้นรำฮังการี ชุดแรก (1869) เพลงวอลซ์ Liebeslieder Op. 52 (1868/69) และชุดเพลงlieder (Opp. 43 และ 46–49) ^{[ 45 ]}หลังจากประสบความสำเร็จดังกล่าว ในที่สุดเขาก็ได้แต่งผลงานหลายชิ้นที่เขาพยายามแต่งมานานหลายปี เช่น บทเพลงแคนตาตาRinaldo (1863–1868) บทเพลงสี่ชิ้นสำหรับเครื่องสายสองชุดแรก Op. 51 หมายเลข 1 และ 2 (1865–1873) บทเพลงสี่ชิ้นสำหรับเปียโนชุดที่สาม (1855–1875) และที่โดดเด่นที่สุดคือ ซิมโฟนีชุดแรกของเขาซึ่งปรากฏในปี 1876 แต่เริ่มแต่งตั้งแต่ปี 1855 ^{[ 53 ] [ 54 ]}

ในปี พ.ศ. 2312 บราห์มส์รู้สึกว่าตนเองตกหลุมรักจูลี ลูกสาวของชูมันน์ (ซึ่งขณะนั้นอายุ 24 ปี ส่วนเขาอายุ 36 ปี) เขาไม่ได้เปิดเผยความรู้สึกของตนเอง ต่อมาในปีเดียวกันนั้นเอง มีการประกาศหมั้นหมายระหว่างจูลีกับเคานต์มาร์โมริโต เขาจึงเขียนและมอบต้นฉบับของอัลโตแรปโซดี (Op. 53) ให้กับคลารา คลาราเขียนในบันทึกประจำวันของเธอว่า "เขาเรียกมันว่า เพลงงานแต่งงาน ของเขา " และกล่าวถึง "ความเจ็บปวดอย่างลึกซึ้งในเนื้อเพลงและดนตรี" ^{[ 55 ]}

ระหว่างปี 1872 ถึง 1875 บราห์มส์ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการจัดคอนเสิร์ตของสมาคมดนตรีแห่งเวียนนา (Vienna Gesellschaft der Musikfreunde ) ซึ่งเขาดูแลให้วงออร์เคสตราประกอบด้วยนักดนตรีมืออาชีพเท่านั้น เขาได้อำนวยเพลงที่ได้รับการยกย่องและวิพากษ์วิจารณ์ในเรื่องการเน้นดนตรีในยุคแรกๆ และมักจะเป็นดนตรี "จริงจัง" ตั้งแต่ไอแซค บาค ฮันเดล และเชรูบินี ไปจนถึงนักประพันธ์เพลงในศตวรรษที่ 19 ที่ไม่ได้อยู่ในกลุ่มโรงเรียนดนตรีเยอรมันใหม่ ซึ่งรวมถึงเบโธเฟน ชูเบิร์ต เมนเดลโซห์น ชูมานน์ โยอาคิม เฟอร์ดินานด์ฮิลเลอร์ แม็กซ์ บรูคและตัวเขาเอง (โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลงานเพลงประสานเสียงขนาดใหญ่ของเขา เช่นบทเพลงเรควีเอมเยอรมัน บทเพลง อัลโตแรปโซ ดี และบทเพลงรักชาติTriumphlied Op. 55 ซึ่งเฉลิมฉลองชัยชนะของปรัสเซียในสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซีย ปี 1870/71 ) ^{[ 54 ]}ในปี พ.ศ. 2416 ได้มีการแสดงรอบปฐมทัศน์ของVariations on a Theme by Haydn สำหรับวงออร์เคสตรา ซึ่งเดิมทีตั้งใจประพันธ์ขึ้นสำหรับเปียโนสองตัว และกลายเป็นผลงานที่ได้รับความนิยมมากที่สุดชิ้นหนึ่งของเขา^{[ 54 ] [ 56 ]}

ซิมโฟนีหมายเลข 1ของบราห์มส์Op. 68 ปรากฏขึ้นในปี 1876 แม้ว่าจะเริ่มแต่ง (และบราห์มส์ได้ประกาศเวอร์ชันของท่อนแรกให้คลาราและอัลเบิร์ต ดีทริชฟังแล้ว) ในช่วงต้นทศวรรษ 1860 ในช่วงทศวรรษนั้น ซิมโฟนีนี้ค่อยๆ พัฒนาไปทีละน้อย ส่วนท่อนสุดท้ายอาจไม่ได้เริ่มแต่งจนกระทั่งปี 1868 ^{[ 57 ]}บราห์มส์ระมัดระวังและถ่อมตนตามปกติเกี่ยวกับซิมโฟนีนี้ในระหว่างการแต่ง โดยเขียนถึงเพื่อนๆ ว่ามัน "ยาวและยาก" "ไม่ค่อยมีเสน่ห์นัก" และที่สำคัญคือ "ยาวและอยู่ในบันไดเสียงซีไมเนอร์ " ซึ่งริชาร์ด ทารัสกินชี้ให้เห็นว่า ทำให้เห็นชัดเจนว่า "บราห์มส์กำลังใช้แบบอย่างของแบบอย่าง [สำหรับซิมโฟนี]: ซิมโฟนีหมายเลข 5 ของเบโธเฟน " ^{[ 58 ]}มันอ้างอิงถึงธีม "Ode to Joy" จาก ซิมโฟนี หมายเลข 9 ฮันส์ ฟอน บูโลว์เรียกมันว่า "ซิมโฟนีหมายเลข 10 ของเบโธเฟน" ^{[ 59 ]}

แม้ว่าซิมโฟนีหมายเลข 1 จะได้รับการตอบรับอย่างดีเยี่ยม แต่บราห์มส์ก็ยังคงไม่พอใจและได้แก้ไขท่วงทำนองในท่อนที่สองอย่างละเอียดก่อนที่จะตีพิมพ์ผลงานชิ้นนี้ ต่อมาก็มีผลงานสำหรับวงออร์เคสตราที่ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีตามมาอีกหลายชิ้น ได้แก่ซิมโฟนีหมายเลข 2 หมายเลข 73 (1877) คอนแชร์โตไวโอลินหมายเลข 77 (1878; อุทิศให้กับโยอาคิม ซึ่งได้รับการปรึกษาอย่างใกล้ชิดในระหว่างการประพันธ์) และบทโหมโรงเทศกาลวิชาการ (เขียนขึ้นหลังจากได้รับปริญญากิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยเบรสเลา ) และบทโหมโรงโศกนาฏกรรมในปี 1880

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2419 มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์เสนอมอบปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์สาขาดนตรีให้แก่ทั้งบราห์มส์และโจอาคิม โดยมีเงื่อนไขว่าพวกเขาจะต้องประพันธ์ผลงานชิ้นใหม่เป็น "วิทยานิพนธ์" และต้องมาปรากฏตัวที่เคมบริดจ์เพื่อรับปริญญา บราห์มส์ไม่ต้องการเดินทางไปอังกฤษและขอรับปริญญา "โดยไม่ปรากฏตัว" โดยเสนอซิมโฟนีที่เคยแสดงไปแล้ว (พฤศจิกายน พ.ศ. 2419) เป็นวิทยานิพนธ์^{[ 60 ]}แต่ในจำนวนนี้ มีเพียงโจอาคิมเท่านั้นที่เดินทางไปอังกฤษและได้รับปริญญา บราห์มส์ "ตอบรับคำเชิญ" โดยมอบโน้ตเพลงต้นฉบับและบางส่วนของซิมโฟนีหมายเลข 1 ของเขาให้แก่โจอาคิม ซึ่งเป็นผู้นำการแสดงที่เคมบริดจ์ในวันที่ 8 มีนาคม พ.ศ. 2420 (รอบปฐมทัศน์ในอังกฤษ) ^{[ 61 ]}

คำชมเชยของเบรสเลาที่มีต่อบราห์มส์ในฐานะ "ผู้นำในศิลปะดนตรีคลาสสิกในเยอรมนีในปัจจุบัน" นำไปสู่ความคิดเห็นที่ขุ่นเคืองจากวากเนอร์ในบทความของเขาเรื่อง "ว่าด้วยบทกวีและการประพันธ์": "ฉันรู้จักนักประพันธ์เพลงชื่อดังบางคนที่ในการแสดงคอนเสิร์ตของพวกเขา วันหนึ่งสวมวิกผมฮาเลลูยาของฮันเดล อีกวัน หนึ่งสวมชุดนักไวโอลินชาวยิวซาร์ดาส อีกครั้งหนึ่ง และจากนั้นก็สวมบทบาทเป็นนักประพันธ์ซิมโฟนีที่น่านับถืออย่างยิ่งที่แต่งตัวเป็นซิมโฟนีหมายเลขสิบ" (หมายถึงซิมโฟนีหมายเลข 1 ของบราห์มส์ว่าเป็นซิมโฟนีหมายเลข 10 ของเบโธเฟน) ^{[ 62 ]}

บราห์มส์ได้รับการยอมรับว่าเป็นบุคคลสำคัญในโลกแห่งดนตรี เขาเคยเป็นกรรมการตัดสินรางวัลรัฐเวียนนาให้กับอันโตนิน ดโวรัก (นักประพันธ์เพลงที่ยังไม่เป็นที่รู้จักมากนักในขณะนั้น) ถึงสามครั้ง ครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2418 และต่อมาในปี พ.ศ. 2419 และ พ.ศ. 2420 และยังได้แนะนำดโวรักให้กับสำนักพิมพ์ซิมร็อกของเขาด้วย ทั้งสองได้พบกันครั้งแรกในปี พ.ศ. 2420 และดโวรักได้อุทิศบทเพลงString Quartet, Op. 34ของเขาในปีนั้น ให้กับบราห์มส์ ^{[ 63 ]}เขายังเริ่มได้รับเกียรติยศต่างๆ มากมาย เช่นลุดวิกที่ 2 แห่งบาวาเรีย ได้ พระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์แม็กซิมิเลียนสาขาวิทยาศาสตร์และศิลปะแก่เขา ในปี พ.ศ. 2417 และ ดยุคจอร์จแห่งไมน์นิงเงนผู้รักดนตรีได้พระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้นผู้บัญชาการแห่งราชวงศ์ไมน์นิงเงนแก่เขาในปี พ.ศ. 2424 ^{[ 64 ]}

ในช่วงเวลานี้ บราห์มส์ยังเลือกที่จะเปลี่ยนภาพลักษณ์ของเขาด้วย จากที่เคยโกนหนวดเครามาตลอด ในปี 1878 เขาทำให้เพื่อนๆ ประหลาดใจด้วยการไว้เครา โดยเขียนจดหมายถึงวาทยกรแบร์นฮาร์ด โชลซ์ ในเดือนกันยายน ว่า “ผมกำลังจะมาพร้อมกับเคราใหญ่! เตรียมภรรยาของคุณให้พร้อมสำหรับภาพที่น่ากลัวที่สุด” ^{[ 65 ]}นักร้องจอร์จ เฮนเชลเล่าว่าหลังจากคอนเสิร์ต “ผมเห็นชายคนหนึ่งที่ไม่คุ้นหน้า ค่อนข้างอ้วน สูงปานกลาง มีผมยาวและเคราเต็มหน้า เขาแนะนำตัวเองด้วยเสียงทุ้มต่ำและแหบแห้งว่า 'Musikdirektor Müller' ... เพียงครู่ต่อมา พวกเราทุกคนก็หัวเราะกันอย่างสนุกสนานกับความสำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบของการปลอมตัวของบราห์มส์” เหตุการณ์นี้ยังแสดงให้เห็นถึงความรักในการเล่นตลกของบราห์มส์ด้วย^{[ 66 ]}

ในปี พ.ศ. 2325 บราห์มส์แต่งเปียโนคอนแชร์โตหมายเลข 2โอปัส 83 เสร็จสมบูรณ์ โดยอุทิศให้กับอาจารย์ของเขา มาร์กเซน^{[ 54 ]}บราห์มส์ได้รับเชิญจากฟอน บูโลว์ให้มาแสดงรอบปฐมทัศน์ของผลงานนี้กับวงออร์เคสตราราชสำนักไมน์นิงเงน นี่เป็นจุดเริ่มต้นของการร่วมงานของเขากับไมน์นิงเงนและกับฟอน บูโลว์ ซึ่งจัดอันดับบราห์มส์ให้เป็นหนึ่งใน ' สามบี ' ในจดหมายถึงภรรยาของเขา เขาเขียนว่า "คุณรู้ไหมว่าฉันคิดอย่างไรเกี่ยวกับบราห์มส์: หลังจากบาคและเบโธเฟนแล้ว เขาคือนักประพันธ์เพลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและยอดเยี่ยมที่สุด" ^{[ 67 ]}

ปีต่อมามีการแสดงรอบปฐมทัศน์ของซิมโฟนีหมายเลข 3โอปุส 90 (1883) และซิมโฟนีหมายเลข 4โอปุส 98 (1885) ริชาร์ด สเตราสซึ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ช่วยของฟอน บูโลว์ที่ไมน์นิงเงน และไม่แน่ใจเกี่ยวกับดนตรีของบราห์มส์ กลับเปลี่ยนใจหลังจากได้ฟังซิมโฟนีหมายเลข 3 และรู้สึกตื่นเต้นกับซิมโฟนีหมายเลข 4 ว่า "เป็นผลงานชิ้นเอกที่ยิ่งใหญ่ทั้งในด้านแนวคิดและการสร้างสรรค์" ^{[ 68 ]}ผู้สนับสนุนอีกคนหนึ่งจากคนรุ่นใหม่ที่ระมัดระวังกว่าคือกุสตาฟ มาห์เลอร์ซึ่งได้พบกับบราห์มส์ครั้งแรกในปี 1884 และยังคงเป็นเพื่อนสนิทกัน เขาถือว่าบราห์มส์เป็นปรมาจารย์อนุรักษ์นิยมที่หันไปหาอดีตมากกว่าอนาคต เขาให้คะแนนบราห์มส์ว่ามีเทคนิคเหนือกว่าอันตอน บรุคเนอร์แต่ติดดินกว่าวากเนอร์และเบโธเฟน^{[ 69 ]}

ในปี พ.ศ. 2332 Theo WangemannตัวแทนของThomas Edison นักประดิษฐ์ชาวอเมริกัน ได้ไปเยี่ยมนักประพันธ์เพลงที่เวียนนาและเชิญเขามาบันทึกเสียงทดลอง Brahms เล่น Hungarian Dance เวอร์ชันย่อ และDie LibelleของJosef Straussบนเปียโน แม้ว่าบทนำที่พูดก่อนเพลงสั้นๆ จะค่อนข้างชัดเจน แต่การเล่นเปียโนนั้นแทบจะไม่ได้ยินเลยเนื่องจากเสียงรบกวนบนพื้นผิวมาก^{[ 70 ]}

ในปีเดียวกันนั้น บราห์มส์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นพลเมืองกิตติมศักดิ์ของเมืองฮัมบูร์ก^{[ 71 ]}

บราห์มส์และโยฮันน์ สเตราส์ที่ 2รู้จักกันในช่วงทศวรรษ 1870 แต่ความสัมพันธ์ฉันมิตรที่ใกล้ชิดของพวกเขาเกิดขึ้นในช่วงปี 1889 และหลังจากนั้น บราห์มส์ชื่นชมดนตรีของสเตราส์เป็นอย่างมากและสนับสนุนให้นักประพันธ์เพลงเซ็นสัญญากับสำนักพิมพ์ซิมร็อกของเขา ในการเซ็นชื่อบนพัดให้กับอาเดล ภรรยาของสเตราส์ บราห์มส์ได้เขียนโน้ตเริ่มต้นของ เพลงวอลซ์ The Blue Danubeพร้อมกับเพิ่มคำว่า "น่าเสียดายที่ไม่ใช่ผลงานของโยฮันเนส บราห์มส์" ^{[ 72 ]}สามสัปดาห์ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต เขาได้พยายามไปชมรอบปฐมทัศน์ของโอเปเรตตาDie Göttin der Vernunft (เทพีแห่งเหตุผล) ของโยฮันน์ สเตราส์ในเดือนมีนาคม 1897 ^{[ 72 ]}

หลังจากประสบความสำเร็จในการแสดงรอบปฐมทัศน์ที่เวียนนาของString Quintet ที่สอง Op. 111 ในปี 1890 บราห์มส์ในวัย 57 ปีเริ่มคิดว่าเขาอาจจะเกษียณจากการแต่งเพลง โดยบอกกับเพื่อนคนหนึ่งว่าเขา "ประสบความสำเร็จมากพอแล้ว ที่นี่ฉันมีวัยชราที่ไร้กังวลอยู่ข้างหน้าและสามารถเพลิดเพลินกับมันอย่างสงบสุข" ^{[ 73 ]}เขายังเริ่มพบความสุขในการเป็นเพื่อนร่วมทางกับนักร้องเมซโซโซปราโนอลิซ บาร์บีและอาจขอเธอแต่งงาน (เธออายุเพียง 28 ปี) ^{[ 74 ]}ความชื่นชมของเขาที่มีต่อริชาร์ด มูห์ลเฟลด์นักคลาริเน็ตของวงออร์เคสตราไมน์นิงเงน ทำให้เขากลับมาสนใจการแต่งเพลงอีกครั้งและนำเขาไปสู่การเขียนClarinet Trio Op. 114 (1891); Clarinet Quintet Op. 115 (1891); และ Clarinet SonatasสองบทOp. 120 (1894)

ในช่วงเวลานี้ บราห์มส์ยังได้ประพันธ์บทเพลงเปียโนชุดสุดท้าย Op.  116 – 119และVier ernste Gesänge (เพลงสี่เพลงที่จริงจัง) Op. 121 (1896) ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากการเสียชีวิตของคลารา ชูมันน์ และอุทิศให้กับศิลปินแม็กซ์ คลิงเกอร์ผู้ชื่นชมเขาอย่างมาก^{[ 75 ]}บทเพลง Chorale Preludes สำหรับออร์แกน ชุดสุดท้ายจาก ทั้งหมดสิบเอ็ด ชุด Op. 122 (1896) เป็นการประพันธ์ทำนองจากเพลง "O Welt ich muss dich lassen" ("โอ้โลกเอ๋ย ข้าต้องจากเจ้าไป") และเป็นบทเพลงสุดท้ายที่บราห์มส์ประพันธ์^{[ 76 ]}ผลงานเหล่านี้หลายชิ้นถูกประพันธ์ขึ้นในบ้านของเขาที่เมืองบาด อิชล์ซึ่งบราห์มส์ได้มาเยือนเป็นครั้งแรกในปี 1882 และใช้เวลาช่วงฤดูร้อนทุกปีตั้งแต่ปี 1889 เป็นต้นไปที่นั่น^{[ 77 ]}

ในฤดูร้อนปี 1896 บราห์มส์ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นดีซ่านและมะเร็งตับอ่อนและต่อมาในปีเดียวกัน แพทย์ชาวเวียนนาของเขาได้วินิจฉัยว่าเขาเป็นมะเร็งตับ ซึ่งเป็นโรค เดียวกับที่ยาคอบ บิดาของเขาเสียชีวิต^{[ 78 ]}การปรากฏตัวต่อสาธารณชนครั้งสุดท้ายของเขาคือเมื่อวันที่ 7 มีนาคม 1897 เมื่อเขาได้ชมฮันส์ ริชเตอร์ อำนวย เพลงซิมโฟนีหมายเลข 4ของเขาโดยมีเสียงปรบมือดังสนั่นหลังจากแต่ละท่อนทั้งสี่ท่อน^{[ 79 ]}อาการของเขาทรุดลงเรื่อยๆ และเขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 3 เมษายน 1897 ในเวียนนาเมื่ออายุ 63 ปี บราห์มส์ถูกฝังอยู่ที่สุสานกลางเวียนนาในเวียนนา ภายใต้อนุสาวรีย์ที่ออกแบบโดยวิกเตอร์ ฮอร์ตาและมีประติมากรรมโดยอิลเซ ฟอน ทวาร์ดอฟสกี^{[ 80 ]}

ผลงานชิ้นสำคัญของบราห์มส์เป็นผลงานสำหรับวงออร์เคสตรา ซึ่งรวมถึงซิมโฟนีสี่บท คอนแชร์โตเปียโนสอง บท ( บทที่ 1 ในบันไดเสียงดีไมเนอร์บทที่ 2 ในบันไดเสียงบีแฟลตเมเจอร์ ) คอน แชร์โตไวโอลินคอนแชร์โตคู่สำหรับไวโอลินและเชลโล เซเรนาเดสองบทและ เพลงโหมโรง เทศกาลวิชาการและโศกนาฏกรรมซึ่งบทแรกประกอบด้วยเพลงดื่มเหล้าของนักเรียน^{[ 81 ]}

ผลงานเพลงประสานเสียงขนาดใหญ่ของเขาที่มีชื่อว่าA German Requiem —ซึ่งไม่ใช่การนำบทสวดมิสซาโปรเดฟันติสมาประพันธ์เป็นเพลง แต่เป็นการนำข้อความที่บราห์มส์คัดเลือกมาจากคัมภีร์ไบเบิลฉบับลูเทอร์มาประพันธ์เป็นเพลง—นั้นถูกประพันธ์ขึ้นในสามช่วงสำคัญของชีวิตเขา ฉบับแรกของท่วงทำนองที่สองนั้นประพันธ์ขึ้นครั้งแรกในปี 1854 หลังจากที่โรเบิร์ต ชูมันน์พยายามฆ่าตัวตาย (และต่อมาได้นำไปใช้ในคอนแชร์โตเปียโนชิ้นแรกของเขา) ส่วนใหญ่ของเพลง Requiem นั้นประพันธ์ขึ้นหลังจากที่มารดาของบราห์มส์เสียชีวิตในปี 1865 เขาได้เพิ่มท่วงทำนองที่ห้าหลังจากรอบปฐมทัศน์ในปี 1868 และในปี 1869 ผลงานฉบับสมบูรณ์ก็ได้รับการตีพิมพ์

ผลงานของเขาใน รูปแบบ แปรผันได้แก่Variations and Fugue on a Theme by HandelและPaganini Variationsซึ่งทั้งสองชิ้นแต่งขึ้นสำหรับเปียโนเดี่ยว และVariations on a Theme by Haydn (ปัจจุบันบางครั้งเรียกว่าSaint Anthony Variations ) ในเวอร์ชันสำหรับเปียโนสองตัวและสำหรับวงออร์เคสตรา ท่วงทำนองสุดท้ายของซิมโฟนีหมายเลข 4 เป็นเพลงประเภท passacaglia

ผลงานดนตรี ห้องของเขารวมถึงวงเครื่องสายสี่ชิ้น วงเครื่องสายห้าชิ้นสองวง วงเครื่องสายหกชิ้นสองวง วงคลาริเน็ตห้าชิ้น วงคลาริเน็ตสามชิ้น วงฮอร์น สามชิ้นวงเปียโนควินเต็ตหนึ่งวง วงเปียโนควินเต็ตสามชิ้น และวงเปียโนสามชิ้นสี่ชิ้น (วง เปียโนสามชิ้นในบันไดเสียง เอเมเจอร์ได้รับการตีพิมพ์หลังมรณกรรม) เขายังประพันธ์โซนาตาสำหรับเครื่องดนตรีหลายชิ้นโดยใช้เปียโน รวมถึงสามชิ้นสำหรับไวโอลิน สองชิ้นสำหรับเชลโล และสองชิ้นสำหรับคลาริเน็ต (ซึ่งต่อมาผู้ประพันธ์ได้เรียบเรียงใหม่สำหรับวิโอลา) ผลงานเปียโนเดี่ยวของเขามีตั้งแต่โซนาตาและบัลลาด เปียโนในยุคแรกๆ ไปจนถึงชุดเพลงที่มีลักษณะเฉพาะในยุคหลังๆ บทเพลง Eleven Chorale Preludes, Op. 122 ซึ่งประพันธ์ขึ้นไม่นานก่อนที่เขาจะเสียชีวิตและตีพิมพ์หลังมรณกรรมในปี 1902 ได้กลายเป็นส่วนสำคัญของบทเพลงสำหรับออร์แกน

บราห์มส์เป็นคนรักความสมบูรณ์ แบบอย่างยิ่ง ซึ่งความกระตือรือร้นในช่วงแรกของชูมานน์ยิ่งทำให้เขา เป็นเช่นนั้น ^{[ 31 ]}เขาทำลายผลงานในช่วงแรกๆ หลายชิ้น รวมถึงโซนาตาไวโอลินหมายเลข 3 (บราห์มส์) ที่เขาเคยแสดงร่วมกับเรเมนีและนักไวโอลินเฟอร์ดินานด์ ดาวิดและครั้งหนึ่งเคยอ้างว่าได้ทำลายควอเต็ตเครื่องสาย 20 ชิ้นก่อนที่จะออกซิมโฟนีหมายเลข 1 อย่างเป็นทางการในปี 1873 ^{[ 82 ]}ตลอดระยะเวลาหลายปี เขาได้เปลี่ยนโครงการดั้งเดิมสำหรับซิมโฟนีในบันไดเสียง D ไมเนอร์ ให้กลายเป็นคอนแชร์โตเปียโนชิ้นแรก ของเขา ในอีกตัวอย่างหนึ่งของการอุทิศตนให้กับรายละเอียด เขาทุ่มเทให้กับซิมโฟนีหมายเลข 1 อย่างเป็นทางการเป็นเวลาเกือบสิบห้าปี ตั้งแต่ประมาณปี 1861 ถึง 1876 แม้หลังจากการแสดงครั้งแรกๆ บราห์มส์ก็ทำลายท่วงทำนองช้าดั้งเดิมและแทนที่ด้วยท่วงทำนองอื่นก่อนที่จะตีพิมพ์โน้ตเพลง ชอนเบิร์กเขียนว่า "ในช่วงปีสุดท้ายของชีวิต บราห์มส์ได้แต่งเพลงที่อ่อนโยนและเป็นส่วนตัวมาก นั่นไม่ได้หมายความว่าเพลงนั้นขาดความตึงเครียด แต่ผลงานอย่างเช่นโซนาตาไวโอลินในบันไดเสียงดีไมเนอร์ , ควินเต็ตคลาริเน็ต , อินเตอร์เมซซีสำหรับเปียโนและผลงานชิ้นสุดท้ายของเขา ซึ่งเป็นชุดพรีลูดประสานเสียง 11 บทสำหรับออร์แกน มีความสงบสุขที่ไม่เหมือนใครในดนตรีในยุคสมัยของเขา มันคือช่วงเวลาพลบค่ำของยุคโรแมนติก และแสงเรืองรองอันแปลกประหลาดของดวงอาทิตย์ที่กำลังจะลับขอบฟ้านั้นยากที่จะบรรยาย" ^{[ 83 ]}อเล็กซ์ รอสส์เขียนว่า "มีความเศร้าโศกอย่างมากมายในผลงานของเขา แต่ความเศร้าโศกนั้นกลับเปล่งประกายด้วยความเข้าใจ บรรเทาความหดหู่ด้วยการแบ่งปันความรู้สึกของตนเอง ดนตรีดูเหมือนกำลังฟังคุณอยู่ด้วยวิธีที่แปลกประหลาด" ^{[ 84 ]}

ดนตรีของบราห์มส์ ซึ่งมีรากฐานมาจาก ดนตรี คลาสสิกเวียนนาและประเพณีดั้งเดิม ได้ขยาย การบูรณาการ โมที ฟ-ฮาร์โมนิ กแบบ เบโธเฟน ให้เป็นหลักการโครงสร้างหลัก^{[ 85 ]}บ่อยครั้งที่บราห์มส์ใช้การพัฒนาการเปลี่ยนแปลงในกระบวนการแปลงโมทีฟ-ฮาร์โมนิกแทนที่จะแสดง ลำดับ การเปลี่ยน คีย์อย่างชัดเจน ^{[ 86 ]}ดนตรีของเขารักษาความสอดคล้องของโทนเสียงขนาดใหญ่ ในขณะที่มักจะหน่วงเวลา เบี่ยงเบน หรือลดทอนการ แสดงออก ของโทนิกในลักษณะที่คล้ายกับการหน่วงเวลาการคลี่คลาย อย่างต่อเนื่อง ^{[ 87 ]}แม้ว่าจะถูกมองอย่างอนุรักษ์นิยมว่าเป็นดนตรีสัมบูรณ์ตรงข้ามกับ การยอมรับ ดนตรีโปรแกรมและสุนทรียศาสตร์ ของนักดนตรี ฝีมือเยี่ยมของโรงเรียนเยอรมันใหม่ แบบลิสต์-วากเนอร์ ^{[ 88 ]} แต่ดนตรีของเขาส่วนใหญ่เป็นดนตรีขับร้อง รวมถึง การเรียบเรียงเพลงพื้นบ้านหลายร้อย เพลง และLieder ( เพลงศิลปะเยอรมัน) ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับธีมของธรรมชาติและชีวิตในชนบท ทำนองเหล่านี้กลายเป็นแหล่งที่มาของดนตรีบรรเลงของเขา เช่นเดียวกับที่พบได้ทั่วไปตั้งแต่ชูเบิร์ตไปจนถึงมาห์เลอร์^{[ 89 ]}

บราห์มส์พิจารณาที่จะเขียนโอเปร่า^{[ 90 ]}และชื่นชมวากเนอร์^{[ 51 ] [ c ]}อาจเป็นการอ้างถึงTannhäuser (I, mm. 31–35) และGötterdämmerung (II, mm. 108–110) ในซิมโฟนีหมายเลข 3 ^{[ 91 ]}ในขณะที่ต่อต้านแนวคิดเกี่ยวกับGesamtkunstwerk (งานศิลปะทั้งหมด) หรือMusikdrama (ละครเพลง) ^{[ 51 ]}ผลงานชิ้นแรกของเขาคือเปียโนโซนาตาหมายเลข 1ซึ่งนำเอาท่อน Andante มาจากMinnesang ( เพลงรัก ในราชสำนัก ) ^{[ 92 ]}และบางครั้งเขาก็ได้สอดแทรกการอ้างอิงทางดนตรี ที่ละเอียดอ่อนกว่าลง ในผลงานที่ดูเหมือนจะไม่มีเนื้อหาเชิงโปรแกรม เช่น ซิมโฟนีหมายเลข 4 อาจอ้างอิงถึงท่วงทำนองที่สองของซิมโฟนีหมายเลข 5 ของเบโธเฟน ท่อนChaconne ที่มีเนื้อร้องของ Cantata หมายเลข 150ของบาخ และดนตรีของชูมานน์ รวมถึงรหัสลับทางดนตรี ของคลารา และFantasie in C (ซึ่งมีการใช้ An die ferne Geliebteของเบโธเฟนด้วย) ^{[ 93 ]}

บราห์มส์เคารพนับถือเบโธเฟน ในบ้านของนักประพันธ์เพลง มีรูปปั้นหินอ่อนของเบโธเฟนตั้งอยู่ตรงจุดที่เขาประพันธ์เพลง และบางส่วนในผลงานของเขาก็ชวนให้นึกถึงสไตล์ของเบโธเฟน ตัวอย่างเช่น ซิมโฟนีหมายเลข 1 ของบราห์มส์ ได้รับอิทธิพลจากซิมโฟนีหมายเลข 5 ของเบโธเฟน ในแง่ของการ พยายาม ไต่ระดับจาก C ไมเนอร์ ไปสู่ ​​C เมเจอร์ ธีมหลักของท่อนจบของซิมโฟนีหมายเลข 1 ยังชวนให้นึกถึงธีมหลักของท่อนจบของซิมโฟนีหมายเลข9 ของเบโธเฟน และเมื่อมีคนชี้ให้เห็นความคล้ายคลึงนี้ บราห์มส์ก็ตอบว่าคนโง่^{[ 94 ]}ก็เห็นได้ ในปี 1876 เมื่อผลงานนี้ได้รับการแสดงรอบปฐมทัศน์ในเวียนนา ก็ได้รับการยกย่องทันทีว่าเป็น "ซิมโฟนีหมายเลข 10 ของเบโธเฟน" อันที่จริง ความคล้ายคลึงกันของดนตรีของบราห์มส์กับดนตรีของเบโธเฟนในช่วงปลายได้รับการกล่าวถึงครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2396 ในจดหมายจากอัลเบิร์ต ดีทริชถึงเอิร์นสต์ นาวมันน์^{[ 95 ] [ 96 ]}

บราห์มส์ชื่นชอบนักประพันธ์เพลงคลาสสิกอย่างโมสาร์ทและไฮดน์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขาชื่นชมโมสาร์ทมากถึงขนาดที่ในช่วงปีสุดท้ายของชีวิตมีรายงานว่าเขาประกาศว่าโมสาร์ทเป็นนักประพันธ์เพลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ในวันที่ 10 มกราคม 1896 บราห์มส์ได้ทำการแสดงเพลงAcademic Festival Overtureและคอนแชร์โตเปียโนทั้งสองเพลงในเบอร์ลิน และในระหว่างการเฉลิมฉลองที่ตามมา บราห์มส์ได้ขัดจังหวะการกล่าวอวยพรของโยอาคิมด้วยคำพูดว่า "Ganz recht; auf Mozart's Wohl" (ถูกต้องแล้ว ขอให้โมสาร์ทมีสุขภาพดี) ^{[ 97 ]}บราห์มส์ยังเปรียบเทียบโมสาร์ทกับเบโธเฟน โดยเบโธเฟนเสียเปรียบในจดหมายถึงริชาร์ด ฮอยเบอร์เกอร์ในปี 1896 ว่า " ความไม่ลงรอยกันความไม่ลงรอยกันที่แท้จริงอย่างที่โมสาร์ทใช้ ไม่สามารถพบได้ในเบโธเฟน ลองดูIdomeneoสิ ไม่เพียงแต่จะเป็นผลงานที่น่าทึ่งเท่านั้น แต่เนื่องจากโมสาร์ทยังค่อนข้างหนุ่มและใจร้อนเมื่อเขาแต่งเพลงนี้ มันจึงเป็นสิ่งใหม่โดยสิ้นเชิง คุณไม่สามารถว่าจ้างเบโธเฟนให้แต่งเพลงที่ยิ่งใหญ่ได้ เพราะเขาแต่งแต่ผลงานที่ด้อยกว่าตามคำสั่ง—ผลงานที่ธรรมดามากกว่าของเขา การแปรผัน และอื่นๆ" ^{[ 98 ]}บราห์มส์รวบรวมฉบับพิมพ์ครั้งแรกและลายมือของผลงานของโมสาร์ทและไฮดน์ และเรียบเรียงฉบับสำหรับการแสดง

นักประพันธ์เพลงโรแมนติกยุคแรกบางคนมีอิทธิพลอย่างมากต่อบราห์มส์ โดยเฉพาะชูมันน์ ซึ่งสนับสนุนบราห์มส์ในฐานะนักประพันธ์เพลงรุ่นเยาว์ ระหว่างที่เขาพำนักอยู่ในเวียนนาในปี 1862–63 บราห์มส์มีความสนใจเป็นพิเศษในดนตรีของชูเบิร์ต^{[ 99 ]}อิทธิพลของชูเบิร์ตสามารถพบได้ในผลงานของบราห์มส์ที่แต่งขึ้นในช่วงเวลานั้น เช่น เปียโนควอเต็ตสองชุด Op. 25 และ Op. 26 และเปียโนควินเต็ตซึ่งอ้างอิงถึงสตริงควินเต็ตและแกรนด์ดูโอสำหรับเปียโนสี่มือ ของชูเบิร์ต ^{[ 99 ] [ 100 ]}

อิทธิพลของโชแปงและเมนเดลโซห์นที่มีต่อบราห์มส์นั้นไม่ชัดเจนนัก บราห์มส์อาจอ้างอิงถึงสเคอร์โซในบันไดเสียงบีแฟลตไมเนอร์ของโชแปงในสเคอร์โซ โอปัส 4 ^{[ 101 ]}ในเปียโนโซนาตา โอปัส 5 สเคอร์โซ เขาอาจอ้างอิงถึงท่อนจบของเปียโนทรีโอในบันไดเสียงซีไมเนอร์ของเมนเดลโซห์น^{[ 102 ]}

บราห์มส์มองหาแรงบันดาลใจจากดนตรีในยุคก่อนๆ ที่มีลักษณะ การประพันธ์ แบบเคาน์เตอร์ พอย ต์ เขาศึกษาดนตรีของนักประพันธ์เพลงยุคก่อนคลาสสิกหลายคน รวมถึงจิโอวานนี ปิแอร์ลุยจิ ดา ปาเลสตรินา , จิ โอวานนี กาบริเอลี , โยฮันน์ อดอล์ฟ ฮัสเซ, ไฮน์ริช ชูทซ์, โดเมนิโก สการ์ ลัต ติ , จอร์จ ฟรีเดอริก ฮันเดลและโยฮันน์ เซบาสเตียน บาค

เพื่อนของเขารวมถึงนักดนตรีวิทยาชั้นนำ เขาเป็นผู้ร่วมเรียบเรียงผลงานของฟรองซัวส์ คูเปอแร็งร่วมกับฟรีดริช คริส ซานเดอร์ นอกจากนี้เขายังเรียบเรียงผลงานของซี.พี.อี. บาคและดับเบิลยู.เอฟ. บาคอีก ด้วย

ปีเตอร์ ฟิลลิปส์ได้ยินความคล้ายคลึงกันระหว่างเนื้อสัมผัสแบบคอนทราพอยต์ที่มีจังหวะเข้มข้นของบราห์มส์กับผลงานของปรมาจารย์ยุคเรเนสซองส์ เช่นโจวันนี กาบริเอลีและวิลเลียม เบิร์ด ฟิลลิปส์กล่าวถึงเพลง Though Amaryllis danceของเบิร์ดว่า "จังหวะไขว้ในเพลงนี้ทำให้EH Fellowes ตื่นเต้นมาก จนเขาเปรียบเทียบกับสไตล์การประพันธ์เพลงของบราห์มส์" ^{[ 103 ]}

ดนตรีบางส่วนของบราห์มส์ได้รับอิทธิพลมาจาก ดนตรีในยุค บาโรคโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากบาخ (เช่น ท่อนจบแบบฟูกัลของเชลโลโซนาตาหมายเลข 1 มาจาก The Art of Fugueของบาخ และท่วงทำนองแบบพัสซาคาเกลียในท่อนจบของซิมโฟนีหมายเลข 4 มาจาก Cantata หมายเลข 150 ของบาخ)

บราห์มส์เป็นปรมาจารย์แห่งเคาน์เตอร์พอยต์ “สำหรับบราห์มส์... รูปแบบเคาน์เตอร์พอยต์ที่ซับซ้อนที่สุดเป็นวิธีธรรมชาติในการแสดงอารมณ์ของเขา” ไกริ งเกอร์ เขียน “เช่นเดียวกับที่ปาเลสตรินาหรือบาคประสบความสำเร็จในการให้ความหมายทางจิตวิญญาณแก่เทคนิคของพวกเขา บราห์มส์ก็สามารถเปลี่ยนแคนอนใน motu contrario หรือแคนอน per augmentationem ให้กลายเป็นบทกวี抒情ที่บริสุทธิ์ได้” ^{[ 104 ]}นักเขียนเกี่ยวกับบราห์มส์ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการใช้เคาน์เตอร์พอยต์ของเขา ตัวอย่างเช่น ใน Op. 9, Variations on a Theme by Robert Schumannไกริงเกอร์เขียนว่าบราห์มส์ “แสดงให้เห็นถึงทรัพยากรทั้งหมดของศิลปะเคาน์เตอร์พอยต์” ^{[ 105 ]}ในเปียโนควอเต็ต A เมเจอร์ Opus 26 แจน สแวฟฟอร์ดตั้งข้อสังเกตว่าท่วงทำนองที่สามนั้น “เป็นแคนอนปีศาจ สะท้อนถึงมินูเอ็ตที่มีชื่อเสียงของไฮดน์สำหรับวงเครื่องสายที่เรียกว่า 'Witch's Round ' ” ^{[ 106 ]}สแวฟฟอร์ดแสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมว่า "การพัฒนาธีม การประสานเสียง และรูปแบบ เป็นคำศัพท์ทางเทคนิคที่โดดเด่นซึ่งบราห์มส์...ใช้ในการคิดเกี่ยวกับดนตรี" ^{[ 107 ]}

ทักษะในการประพันธ์ทำนองประสานของเขานั้นควบคู่ไปกับการจัดการจังหวะและมาตรวัดอย่างละเอียดอ่อน บอซาร์ทคาดการณ์ว่าการที่เขาได้สัมผัสกับดนตรีพื้นบ้านของชาวฮังการีและยิปซีในช่วงวัยรุ่นนำไปสู่ ​​"ความหลงใหลในจังหวะที่ไม่สม่ำเสมอ รูปแบบสามจังหวะ และการใช้รูบาโต" ในงานประพันธ์ของเขาตลอดชีวิต^{[ 108 ]}บทเพลงHungarian Dancesเป็นหนึ่งในผลงานที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดของบราห์มส์^{[ 109 ]}ไมเคิล มัสเกรฟ พิจารณาว่ามีเพียงสตราวินสกี เท่านั้น ที่เข้าใกล้ความก้าวหน้าทางความคิดด้านจังหวะของเขา^{[ 110 ]}

การใช้ทำนองประสานและจังหวะของเขาปรากฏให้เห็นในA German Requiemซึ่งเป็นผลงานที่ได้รับแรงบันดาลใจส่วนหนึ่งจากการเสียชีวิตของมารดาในปี 1865 (ในช่วงเวลาที่เขาประพันธ์เพลงมาร์ชงานศพซึ่งต่อมาได้กลายเป็นพื้นฐานของภาคสอง "Denn alles Fleisch") แต่ยังรวมถึงเนื้อหาจากซิมโฟนีที่เขาเริ่มประพันธ์ในปี 1854 แต่ได้ละทิ้งไปหลังจากที่ชูมันน์พยายามฆ่าตัวตาย เขาเคยเขียนไว้ว่า Requiem "เป็นของชูมันน์" ท่วงทำนองแรกของซิมโฟนีที่ถูกละทิ้งนี้ได้รับการดัดแปลงใหม่เป็นท่วงทำนองแรกของคอนแชร์โตเปียโนหมายเลข 1

บราห์มส์เล่นเปียโนเยอรมันและเวียนนาเป็นหลัก ในช่วงแรกๆ เขาใช้เปียโนที่ผลิตโดยบริษัท Baumgarten & Heins แห่งฮัมบูร์ก^{[ 111 ]} ต่อมาในปี 1864 เขาเขียนจดหมายถึงคลา ราเกี่ยวกับความชื่นชอบในเครื่องดนตรีของStreicher ^{[ 112 ]}ในปี 1873 เขาได้รับเปียโน Streicher หมายเลข 6713 และเก็บไว้ในบ้านจนกระทั่งเสียชีวิต^{[ 113 ]}เขาเขียนถึงคลาราว่า "ที่นั่น [บนเปียโน Streicher ของฉัน] ฉันรู้เสมอว่าฉันเขียนอะไรและทำไมฉันถึงเขียนแบบนั้นแบบนี้" ^{[ 112 ]}เครื่องดนตรีอีกชิ้นหนึ่งที่บราห์มส์ครอบครองคือ เปียโน Conrad Grafซึ่งเป็นของขวัญแต่งงานของครอบครัวชูมันน์ ซึ่งคลารา ชูมันน์มอบให้บราห์มส์ในภายหลัง และเขาเก็บไว้จนถึงปี 1873 ^{[ 114 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1880 บราห์มส์ใช้เปียโน Bösendorferหลายครั้งในการแสดงต่อสาธารณะ ในคอนเสิร์ตที่บอนน์ เขาเล่นเปียโนSteinweg Nachfolgernในปี 1880 และเปียโน Blüthnerในปี 1883 บราห์มส์ยังใช้เปียโน Bechsteinในคอนเสิร์ตหลายครั้ง ได้แก่ ปี 1872 ที่เวือร์ซบูร์กปี 1872 ที่โคโลญ และปี 1881 ที่อัมสเตอร์ดัม^{[ 115 ]}

บรา ห์มส์ถูกมองว่ามองทั้งอดีตและอนาคต ผลงานของเขามักมีความกล้าหาญในการสำรวจความกลมกลืนและองค์ประกอบพื้นผิว โดยเฉพาะอย่างยิ่งจังหวะ ส่งผลให้เขามีอิทธิพลต่อผู้ประพันธ์เพลงทั้งฝ่ายอนุรักษ์นิยมและฝ่ายสมัยใหม่ แอนโทนี ทอมมาสินีเขียนว่า "บางครั้งเขาติดกับดักในการพยายามขยายมรดกคลาสสิกไปพร้อมๆ กับการก้าวไปสู่ดินแดนใหม่" ^{[ 116 ]}

ซิมโฟนีของบราห์มส์มีความโดดเด่นในรายการแสดงมาตรฐานของวงออร์เคสตราซิมโฟนี^{[ 117 ]}มีเพียงซิมโฟนีของเบโธเฟนเท่านั้นที่ได้รับการแสดงบ่อยกว่า^{[ 118 ]}ซิมโฟนีของบราห์มส์มักถูกนำมาเปรียบเทียบกับซิมโฟนีของเบโธเฟน^{[ 118 ]}

บราห์มส์มักส่งต้นฉบับให้เพื่อน ๆ อย่างบิลโรธ, เอลิซาเบธ ฟอน เฮอร์โซเกนเบิร์ก , โยอาคิม และคลารา ชูมันน์ ตรวจสอบ^{[ 119 ]}พวกเขาตั้งข้อสังเกตถึงเนื้อสัมผัสและเสียงที่ไม่กลมกลืนกันบ่อยครั้ง ซึ่งบราห์มส์เขียน (ถึงเฮนเชล) ว่าเขาชอบในจังหวะที่หนักแน่น “คลี่คลาย...เบา ๆ และนุ่มนวล!” ^{[ 119 ]}ในปี พ.ศ. 2498 คลารา รู้สึกว่าความหยาบกระด้างของบราห์มส์เป็นสิ่งที่ทำให้ดนตรีของเขาแตกต่างจากของโรเบิร์ตมากที่สุด^{[ 120 ]}บิลโรธ อธิบายเสียงที่ไม่กลมกลืนกันของบราห์มส์ว่า “บาดใจ”, “เป็นพิษ” หรือ (ในกรณีของ “In stiller Nacht”) “ศักดิ์สิทธิ์” ^{[ 121 ]}ในปี พ.ศ. 2498 โยอาคิม ตั้งข้อสังเกตถึง “ความหยาบกระด้างอย่างเด็ดเดี่ยว” ในบทเบเนดิกตัสของมิสซา คาโนนิกาด้วย “ความเป็นอิสระที่กล้าหาญของเสียงต่าง ๆ” ^{[ 122 ]}แต่ในปี พ.ศ. 2499 เขาคัดค้าน "ความรุนแรงที่มากเกินไป" ในGeistliches Lied ^{[ 122 ]}โดยบอกกับบราห์มส์ว่า:

คุณคุ้นเคยกับเสียงประสานหยาบๆ ที่มีเนื้อสัมผัสแบบโพลีโฟนิกเช่นนี้... คุณไม่สามารถเรียกร้องสิ่งนั้นจากผู้ฟังได้... ศิลปะควรสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความสุขร่วมกัน... ^{[ 122 ]}

บางคนวิจารณ์ดนตรีของบราห์มส์ว่ามีลักษณะเป็นวิชาการมากเกินไป ซับซ้อน หรือคลุมเครือ^{[ 117 ]}แม้แต่ฮันสลิคเองก็ยังวิจารณ์ซิมโฟนีหมายเลข 1 ว่าเป็นวิชาการ^{[ 123 ]} (ต่อมาเขายกย่อง "ศิลปะแห่งฮาร์โมนิกและคอนทราพอยต์" ของพาสซาคาเกลียในซิมโฟนีหมายเลข 4) ^{[ 123 ]}เอลิซาเบธ ฟอน เฮอร์โซเกนเบิร์ก ในตอนแรกคิดว่าท่วงทำนองแรกของซิมโฟนีหมายเลข 4 เป็น "ผลงานของสมอง...ที่ออกแบบมากเกินไป" (ความคิดเห็นของเธอดีขึ้นภายในไม่กี่สัปดาห์) ^{[ 123 ]} ต่อมา อาร์โนลด์ เชินเบิร์กได้ปกป้องบราห์มส์ว่า "ไม่ใช่หัวใจเพียงอย่างเดียวที่สร้างสรรค์สิ่งสวยงามหรืออารมณ์ความรู้สึกทั้งหมด" ^{[ 124 ]}เบนจามิน บริทเทนหมดรสนิยมใน "ความหนาแน่นของเนื้อสัมผัส" ของบราห์มส์ และหันมาศึกษาการแสดงออกทางอารมณ์แทน^{[ 125 ]}

Schoenberg และคนอื่นๆ รวมถึงTheodor W. Adornoและ Carl Dahlhaus พยายามที่จะส่งเสริมชื่อเสียงของ Brahms ในช่วงต้นและกลางศตวรรษที่ 20 เพื่อต่อต้านคำวิจารณ์ของPaul Bekkerและ Wagner ^{[ 126 ]}เนื่องในโอกาสครบรอบ 100 ปีของ Brahms ในปี 1933 Schoenberg ได้เขียนและเผยแพร่บทความเรื่อง "Brahms the Progressive" (ฉบับปรับปรุงปี 1947 ตีพิมพ์ปี 1950) ซึ่งเป็นการยืนยันความต่อเนื่องทางประวัติศาสตร์ของ Brahms (อาจเป็นไปเพื่อประโยชน์ส่วนตน) ^{[ 127 ]} Schoenberg พรรณนาถึงเขาในฐานะนักนวัตกรรมที่มองไปข้างหน้า ซึ่งเป็นการโต้แย้งกับภาพลักษณ์ของ Brahms ในฐานะนักอนุรักษ์นิยมทางวิชาการ^{[ 128 ]}เขาเน้นย้ำถึงความชื่นชอบของ Brahms ในการใช้โมทีฟอย่างเข้มข้นและความไม่สม่ำเสมอของจังหวะและวลี โดยเรียกหลักการประพันธ์เพลงของ Brahms ว่า "การเปลี่ยนแปลงที่พัฒนาแล้ว" ในStructural Functions of Harmony (1948) Schoenberg ได้วิเคราะห์ "ความกลมกลืนที่อุดมสมบูรณ์" ของ Brahms และการสำรวจพื้นที่โทนเสียงที่ห่างไกล Tommasini เขียนว่า "ในผลงานที่ดีที่สุดของเขา (ซิมโฟนี คอนแชร์โตเปียโน คอนแชร์โตไวโอลิน งานดนตรีห้องกับเปียโน ชิ้นงานเปียโนเดี่ยว โดยเฉพาะอย่างยิ่งอินเตอร์เมซโซและคาปริชโชในช่วงปลายที่ชี้ทางไปสู่ ​​Schoenberg) Brahms มีความยิ่งใหญ่และความแปลกประหลาดที่น่าตื่นเต้นของ Beethoven" ^{[ 116 ]}

ในระหว่างช่วงชีวิตของบราห์มส์ รูปแบบดนตรีของเขาได้ทิ้งร่องรอยไว้บนนักประพันธ์เพลงหลายคนในแวดวงส่วนตัวของเขา ซึ่งชื่นชมดนตรีของเขาอย่างมาก เช่นไฮน์ริช ฟอน เฮอร์โซเกนเบิร์ก , โรเบิร์ต ฟุคส์และจูเลียส รอนต์เกนรวมถึงกุสตาฟ เจนเนอร์ซึ่งเป็นศิษย์เอกด้านการประพันธ์เพลงเพียงคนเดียวของเขาด้วย อันโตนิน ดโวรัก ผู้ได้รับการช่วยเหลืออย่างมากจากบราห์มส์ ก็ชื่นชมดนตรีของเขาอย่างลึกซึ้งและได้รับอิทธิพลจากดนตรีของเขาในผลงานหลายชิ้น เช่นซิมโฟนีหมายเลข 7 ในบันไดเสียงดีไมเนอร์และเปียโนทรีโอในบันไดเสียงเอฟไมเนอร์

ลักษณะเด่นของ "สไตล์บราห์มส์" ถูกผสมผสานเข้ากับแนวเพลงร่วมสมัยอื่นๆ (โดยเฉพาะแนวเพลงของวากเนอร์) ในรูปแบบที่ซับซ้อนมากขึ้นโดยฮันส์ ร็อต ต์ , วิลเฮ ล์ม เบอร์เกอร์ , แม็กซ์ เรเกอร์และฟรานซ์ ชมิดต์ในขณะที่นักประพันธ์ชาวอังกฤษ อย่าง ฮูเบิร์ต แพร์รีและเอ็ดเวิร์ด เอลการ์และชาวสวีเดน อย่าง วิลเฮล์ม สเตนแฮมมาร์ต่างก็ยืนยันว่าได้เรียนรู้จากบราห์มส์มากมาย ดังที่เอลการ์กล่าวว่า "ผมมองดูซิมโฟนีหมายเลข 3 ของบราห์มส์ แล้วรู้สึกเหมือนเป็นคนแคระ" ^{[ 129 ]}ในฝรั่งเศส ดนตรีของ กาเบรียล ฟอเรแสดงให้เห็นถึงความใส่ใจในจังหวะและเนื้อสัมผัสแบบบราห์มส์ ในรัสเซียเซอร์เกย์ ทาเนเยฟถูกเรียกว่า "บราห์มส์แห่งรัสเซีย" ^{[ 130 ]}และในสหรัฐอเมริกาเนื้อสัมผัสทางดนตรีของเอมี บีช ได้รับการยกย่องในด้านความร่ำริ้งแบบบราห์มส์ ^{[ 131 ]}

ดนตรีในช่วงแรกของ เฟอร์รุชิโอ บูโซนีแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของบราห์มส์อย่างมาก และบราห์มส์เองก็ให้ความสนใจในตัวเขา แม้ว่าต่อมาบูโซนีจะมีแนวโน้มที่จะดูหมิ่นบราห์มส์ก็ตาม ในช่วงท้ายของชีวิต บราห์มส์ได้ให้กำลังใจอย่างมากแก่เอิร์นสต์ ฟอน โดห์นานยีและอเล็กซานเดอร์ ฟอน เซมลินสกีผลงานดนตรีห้องในช่วงแรกของพวกเขา ซึ่งก็คือผลงานของเบลา บาร์ต็อก (ผู้เป็นเพื่อนกับโดห์นานยี) แสดงให้เห็นถึงการซึมซับสำเนียงของบราห์มส์อย่างถ่องแท้

Zemlinsky สอน Schoenberg ต่อมา และ Brahms ก็ประทับใจเมื่อในปี 1897 Zemlinsky ได้แสดงร่างบทเพลงสองท่อนแรกของควartet D-major ของ Schoenberg ให้เขาดู Webern และต่อมา Walter Frisch ได้ระบุถึงอิทธิพลของ Brahms ในเนื้อสัมผัสที่หนาแน่นและสอดคล้องกัน รวมถึงเทคนิคการแปรผัน ของ ควartet แรก ของ Schoenberg ^{[ 132 ]}

ในปี พ.ศ. 2480 Schoenberg ได้เรียบเรียงดนตรี สำหรับวงออร์เคสตราสำหรับเปียโนควอเต็ตหมายเลข 1ของ Brahms ตามคำแนะนำของOtto Klempererเพื่อแก้ปัญหาอาการตันทางความคิดในการแต่งเพลง Klemperer ถือว่าผลงานนี้ดีกว่าต้นฉบับ^{[ 133 ]} ( ต่อมา George Balanchineได้นำไปแต่งเป็นเพลงเต้นรำในBrahms–Schoenberg Quartet )

ใน การบรรยายของ Anton Webernในปี 1933 ซึ่งตีพิมพ์หลังมรณกรรมภายใต้ชื่อThe Path to the New Musicเขาอ้างว่า Brahms เป็นผู้ที่คาดการณ์ถึงพัฒนาการของโรงเรียนเวียนนาที่สองได้Passacaglia, Op. 1ของ Webern ในปี 1908 เห็นได้ชัดว่าเป็นส่วนหนึ่งที่เป็นการยกย่องและพัฒนาเทคนิคการแปรผันของ passacaglia-finale ในซิมโฟนีหมายเลข 4 ของ Brahms Ann Scott โต้แย้งว่า Brahms คาดการณ์ถึงขั้นตอนของนักดนตรีแบบซีเรียลลิสต์โดยการกระจายส่วนของทำนองระหว่างเครื่องดนตรีต่างๆ ดังเช่นในท่วงทำนองแรกของClarinet Sonata, Op. 120, No. 2 ^{[ 134 ]}

นักแต่งเพลงในเวลาต่อมาเช่นMilton Babbitt , Elliott CarterและGyörgy Ligetiให้ความเคารพต่อ Brahms ในดนตรีของพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของการปฏิบัติต่อมิเตอร์ แรงจูงใจ จังหวะ หรือเนื้อสัมผัส เมื่อ ^{ไม่นาน}มานี้ นักประพันธ์เพลงอย่างWolfgang Rihm (เช่น Klavierstück Nr. 6, Brahmsliebewalzer , Ernster Gesang , Das Lesen der Schrift , Symphonie ^Nähe Fern ) และThomas Adès (เช่นBrahms ) ยังได้มีส่วนร่วมกับดนตรีของ Brahms ซึ่งมักจะเห็นผ่านเลนส์ "ก้าวหน้า" ของ Schoenberg ^{[ 136 ]}

เมื่อวันที่ 14 กันยายน พ.ศ. 2543 บราห์มส์ได้รับเกียรติในหอเกียรติยศวอลฮัลลาซึ่งเป็นหอเกียรติยศของเยอรมนี เขาได้รับการแนะนำที่นั่นในฐานะ " ชาวเยอรมันผู้ทรงเกียรติ" อันดับที่ 126 และเป็นนักประพันธ์เพลงอันดับที่ 13 ในบรรดาพวกเขา พร้อมด้วยรูปปั้นครึ่งตัวที่สร้างโดยประติมากร มิลาน โนบล็อก^{[ 137 ]}

บราห์มส์ได้มอบเอกสารสำคัญของเขา ซึ่งรวมถึงต้นฉบับและฉบับพิมพ์ครั้งแรกของผลงานของเขา จดหมายโต้ตอบ และห้องสมุดส่วนตัวของเขา ให้แก่ Gesellschaft der Musikfreunde ตลอดศตวรรษต่อมา Gesellschaft ได้ขยายคอลเลกชัน โดยเพิ่มเอกสารจากเพื่อนของเขา รวมถึงแหล่งข้อมูลอื่นๆ เกี่ยวกับชีวิตและผลงานของเขา คอลเลกชันบราห์มส์ที่ได้นั้นได้รับการขึ้นทะเบียนโดยUNESCOในทะเบียนมรดกโลกสากลในปี 2005 โดยได้รับการยอมรับว่าเป็นมรดกทางเอกสารที่สำคัญระดับโลก^{[ 138 ]}