เข็มขัดจรวดเบลล์ (Bell Rocket Belt ) เป็นอุปกรณ์ ขับเคลื่อนจรวดกำลังต่ำที่ช่วยให้บุคคลสามารถเดินทางหรือกระโดดข้ามระยะทางสั้นๆ ได้อย่างปลอดภัย มันเป็นเหมือนกระเป๋า จรวด ชนิดหนึ่ง

Bell Aerosystemsเริ่มพัฒนาชุดจรวดที่เรียกว่า "Bell Rocket Belt" หรือ "man-rocket" สำหรับกองทัพสหรัฐฯในช่วงกลางทศวรรษ 1950 ^{[ 1 ]}มีการสาธิตในปี 1961 เชื้อเพลิง ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ 5 แกลลอนสหรัฐ (19 ลิตร) ให้เวลาบินเพียง 21 วินาที จึงไม่สร้างความประทับใจให้กับกองทัพ หลังจากที่ ยื่นขอ สิทธิบัตรสหรัฐฯ หมายเลข 3,243,144ในปี 1964 และได้รับอนุมัติในปี 1966 การพัฒนาจึงถูกยกเลิก

แนวคิดนี้ได้รับการฟื้นฟูขึ้นมาอีกครั้งในทศวรรษ 1990 และชุดขับเคลื่อนเหล่านี้สามารถให้แรงขับที่ทรงพลังและควบคุมได้ ระบบขับเคลื่อนของเข็มขัดจรวดนี้ทำงานด้วยไอน้ำร้อนยวดยิ่งถังแก๊ส หนึ่งถัง บรรจุ แก๊ส ไนโตรเจนและอีกสองถังบรรจุไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ที่มีความเข้มข้นสูง ไนโตรเจนจะดันไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ไปที่ตัวเร่งปฏิกิริยา ซึ่งจะสลายไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ให้กลายเป็นส่วนผสมของไอน้ำ ร้อนยวดยิ่ง และออกซิเจนที่มีอุณหภูมิประมาณ 740 องศาเซลเซียส ส่วนผสมนี้ถูกส่งผ่านท่อโค้งหุ้มฉนวนสองท่อไปยังหัวฉีดสองหัว ซึ่งจะพ่นออกมาเพื่อสร้างแรงขับ นักบินสามารถควบคุมทิศทางของแรงขับได้โดยการเปลี่ยนทิศทางของหัวฉีดผ่านการควบคุมด้วยมือ เพื่อป้องกันการไหม้ที่เกิดขึ้น นักบินต้องสวมเสื้อผ้าที่เป็นฉนวน

ระบบขีปนาวุธ Bell Rocket Belt ประสบความสำเร็จและได้รับความนิยม แต่มีข้อจำกัดในการใช้งานสำหรับกองทัพบกเนื่องจากมีพื้นที่เก็บเชื้อเพลิงจำกัด ส่งผลให้กองทัพบกหันไปให้ความสนใจกับการพัฒนาขีปนาวุธ และโครงการ Rocket Belt จึงถูกยกเลิกไป

เข็มขัดจรวดเบลล์หนึ่งอันจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติของสถาบันสมิธโซเนียน ซึ่งก็ คือศูนย์สตีเวน เอฟ. อุดวาร์-เฮซีตั้งอยู่ใกล้สนามบินดัลเลสอีกอันหนึ่งอยู่ที่ภาควิชาวิศวกรรมอุตสาหกรรมและระบบของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์กที่บัฟฟาโล [ ^{2 ] มัน}ถูกนำไปใช้ในการนำเสนอที่ดิสนีย์แลนด์และใน พิธีเปิดการแข่งขันกีฬา โอลิมปิกฤดูร้อนปี 1984และ1996นอกจากนี้ยังปรากฏในภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์ เข็มขัดจรวดประเภทนี้ถูกใช้ในภาพยนตร์เจมส์ บอนด์เรื่องThunderball ในปี 1965 และยังปรากฏใน ซีรีส์โทรทัศน์ Lost in Spaceรวมถึงรายการโทรทัศน์สำหรับเด็กแบบไลฟ์แอ็กชั่นArk II ทางช่อง CBS ในเช้าวันเสาร์ปี 1976 ด้วย

เวนเดลล์ เอฟ. มัวร์ เริ่มทำงานเกี่ยวกับชุดจรวดตั้งแต่ปี 1953 (อาจหลังจากได้เรียนรู้เกี่ยวกับงานของโทมัส มัวร์) ในขณะที่ทำงานเป็นวิศวกรอยู่ที่เบลล์ แอโรซิสเต็มส์ การทดลองเริ่มขึ้นในช่วงกลางทศวรรษ 1950 การพัฒนาเครื่องยนต์ไม่ได้เป็นเรื่องยาก เนื่องจากนักพัฒนาจรวด ได้พัฒนาวิธีการใช้ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ไว้อย่างดีแล้ว ปัญหาหลักคือการทำให้การบินมีเสถียรภาพและคงที่ ซึ่งจำเป็นต้องพัฒนาระบบควบคุมที่เชื่อถือได้และใช้งานง่าย

ในปี ค.ศ. 1959 กองทัพสหรัฐฯได้ว่าจ้างบริษัท Aerojet Generalให้ทำการศึกษาความเป็นไปได้เกี่ยวกับเข็มขัดจรวด และว่าจ้างบริษัทBell Aerosystemsให้พัฒนาอุปกรณ์ยกจรวดขนาดเล็ก (SRLD) แท่นทดลองซึ่งทำงานด้วยไนโตรเจนอัดถูกเตรียมไว้ โครงเหล็กของแท่นทดลองช่วยให้สามารถติดตั้งผู้ทดสอบเข้ากับแท่นได้ หัวฉีดแบบบานพับสองหัวถูกติดตั้งบนโครง ไนโตรเจนที่ความดัน 35 บรรยากาศ (3.5 เมกะปาสคาล) ถูกส่งไปยังหัวฉีดโดยใช้ท่ออ่อน วิศวกรผู้ควบคุมบนพื้นดินควบคุมการจ่ายไนโตรเจนผ่านวาล์ว นอกจากนี้ ผู้ทดสอบยังควบคุมแรงขับโดยใช้คันโยกใต้ไหล่ของเขา ผู้ทดสอบจะเอียงหัวฉีดไปข้างหน้าและข้างหลังเพื่อพยายามรักษาระดับการลอยตัวอย่างมั่นคงที่ความสูงจำกัด มีการติดตั้งสายรัดนิรภัยจากด้านล่างเพื่อป้องกันไม่ให้แท่นทดลองและผู้ทดสอบบินสูงเกินไป

การทดสอบครั้งแรกแสดงให้เห็นว่าร่างกายมนุษย์เป็นฐานที่ไม่มั่นคงมาก การทดสอบพบว่าการจัดวางหัวฉีดไอพ่นที่ดีที่สุดเมื่อเทียบกับจุดศูนย์ถ่วงของทั้งนักบินและตัวอุปกรณ์ช่วยให้สามารถควบคุมทิศทางได้ เวนเดล มัวร์และสมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มของเขาได้เข้าร่วมในการทดสอบการบิน การบินครั้งแรกเหล่านี้เป็นเพียงก้าวกระโดดอย่างรวดเร็ว แต่ได้พิสูจน์แนวคิดและโน้มน้าวให้กองทัพสนับสนุนเงินทุนในการพัฒนา บริษัทเบลล์ได้รับสัญญาในการพัฒนา ทดสอบการบิน และสาธิต SRLD ที่ใช้งานได้จริง

เลือกใช้มอเตอร์จรวดที่มีแรงขับ 280 ปอนด์-แรง (1.25 กิโลนิวตันหรือ 127 กิโลกรัม-แรง ) ชุดอุปกรณ์พร้อมเชื้อเพลิงมีน้ำหนัก 125 ปอนด์ (57 กิโลกรัม) ชุดอุปกรณ์มีโครง ไฟเบอร์กลาสที่ขึ้นรูปให้พอดีกับร่างกายของผู้ใช้งาน ยึดด้วยสายรัด และมีถังเชื้อเพลิงและไนโตรเจนติดอยู่กับโครง มอเตอร์ถูกยึดด้วยชุดบานพับที่ควบคุมด้วยคันโยกใต้ไหล่ ในขณะที่แรงขับถูกควบคุมผ่านชุดควบคุมที่เชื่อมต่อกับคันเร่งที่คันโยกด้านขวาของอุปกรณ์ คันโยกด้านซ้ายควบคุมมุมเอียงของหัวฉีด (เจ็ทอะเวเตอร์) การทดสอบชุดอุปกรณ์เริ่มต้นในช่วงปลายปี 1960 และดำเนินการในโรงเก็บเครื่องบินขนาดใหญ่โดยมีสายรัดนิรภัย เวนเดล มัวร์ ทำการบินขึ้นโดยใช้สายรัดนิรภัย 20 ครั้งแรก พร้อมทั้งทำการปรับปรุงทีละเล็กทีละน้อย

เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 1961 ฝูงเครื่องบินเกิดเสียการควบคุมอย่างรุนแรง จนไปชนกับเชือกนิรภัยจนขาด ทำให้มัวร์ตกลงมาจากความสูงประมาณ 2.5 เมตร กระดูกสะบ้าหัวเข่า แตก และทำให้เขาไม่สามารถทำการบินได้อีกต่อไป วิศวกรแฮโรลด์ เกรแฮม จึงเข้ามารับหน้าที่เป็นนักบินทดสอบแทนและการทดสอบก็เริ่มขึ้นอีกครั้งในวันที่ 1 มีนาคม จากนั้นเขาก็ทำการทดสอบโดยใช้เชือกนิรภัยอีก 36 ครั้ง ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถควบคุมฝูงเครื่องบินได้อย่างเสถียร

เมื่อวันที่ 20 เมษายน 1961 (หนึ่งสัปดาห์หลังจากการบินของยูริ กาการิน ) ณ พื้นที่ว่างเปล่าใกล้สนามบินน้ำ ตกไนแอการาได้มีการทำการบินอิสระครั้งแรกของจรวดติดเครื่องยนต์ แฮโรลด์ เกรแฮม สามารถบินขึ้นไปได้สูงประมาณ 4 ฟุต (1.2 เมตร) จากนั้นก็บินไปข้างหน้าอย่างราบรื่นด้วยความเร็วประมาณ 10 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เป็นระยะทาง 108 ฟุต (น้อยกว่า 35 เมตร) แล้วจึงลงจอด การบินครั้งนี้ใช้เวลา 13 วินาที

ในการบินครั้งต่อๆ มา เกรแฮมได้เรียนรู้วิธีควบคุมชุดจรวดและทำการบินผาดโผนที่ซับซ้อนมากขึ้น เช่น การบินเป็นวงกลมและการเลี้ยวในจุดเดียว เขาบินข้ามลำธารและรถยนต์ เนินเขาสูงสิบเมตร และระหว่างต้นไม้ ตั้งแต่เดือนเมษายนถึงพฤษภาคม ปี 1961 เกรแฮมทำการบินเพิ่มเติมอีก 28 ครั้ง เวนเดล มัวร์ทำงานเพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือของชุดจรวดและความมั่นใจในการบังคับเครื่องบินของเกรแฮม เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการนำเสนอชุดจรวดต่อสาธารณชน ในระหว่างการทดสอบ ได้มีการบันทึกสถิติสูงสุดด้านระยะเวลาและระยะทาง ได้แก่ ระยะเวลา 21 วินาที ระยะทาง 120 เมตร ความสูง 10 เมตร และความเร็ว 55 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน 1962 ชุดอุปกรณ์ดังกล่าวได้ถูกนำมาสาธิตต่อสาธารณชนเป็นครั้งแรกต่อหน้าเจ้าหน้าที่หลายร้อยนายที่ ฐานทัพ ฟอร์ตยูสติ ส หลังจากนั้นก็มีการสาธิตต่อสาธารณชนอีกหลายครั้ง รวมถึงการบินครั้งสำคัญใน ลาน เพนตากอนในวันนั้น ฮาโรลด์ เกรแฮม ได้บินต่อหน้าสมาชิกกระทรวงกลาโหมกว่า 3,000 คน ซึ่งต่างก็เฝ้าชมด้วยความตื่นเต้น

เมื่อวันที่ 11 ตุลาคม 1961 (ตามข้อมูลอื่นคือวันที่ 12 ตุลาคม) ชุดอุปกรณ์ดังกล่าวได้ถูกสาธิตให้ประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี ได้เห็นด้วยตนเอง ในระหว่างการทดลองบินที่ฐานทัพฟอร์ตแบรก เกรแฮมบินขึ้นจากเรือยกพลขึ้นบก(LST)บินเหนือผืนน้ำ และลงจอดต่อหน้าประธานาธิบดี

แฮโรลด์ เกรแฮมและทีมสนับสนุนเดินทางไปยังหลายเมืองในสหรัฐอเมริกา พวกเขาไปเยือนแคนาดา เม็กซิโก อาร์เจนตินา เยอรมนี และฝรั่งเศส รวมถึงประเทศอื่นๆ อีกด้วย ในแต่ละครั้ง พวกเขาสามารถสาธิตการทำงานของชุดจรวดต่อหน้าสาธารณชนได้อย่างประสบความสำเร็จ อย่างไรก็ตาม กองทัพกลับผิดหวัง ระยะเวลาการบินสูงสุดของชุดจรวดคือ 21 วินาที และมีระยะทำการเพียง 120 เมตรเท่านั้น จำเป็นต้องมีกำลังพลจำนวนมากติดตามชุดจรวดไปด้วย ในระหว่างการบิน มีการใช้ ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ถึง 5 แกลลอนสหรัฐ (19 ลิตร) ในความเห็นของกองทัพ "เข็มขัดจรวดเบลล์" เป็นเพียงของเล่นที่น่าตื่นตาตื่นใจมากกว่าจะเป็นวิธีการขนส่งที่มีประสิทธิภาพ กองทัพใช้เงิน 150,000 ดอลลาร์สหรัฐในการทำสัญญากับเบลล์ แอโรซิสเต็มส์ เบลล์ใช้เงินเพิ่มอีก 50,000 ดอลลาร์สหรัฐ กองทัพปฏิเสธที่จะใช้จ่ายเงินเพิ่มเติมใดๆ ในโครงการ SRLD และสัญญาก็ถูกยกเลิก

จรวดลำนี้สามารถบรรทุกมนุษย์ข้ามสิ่งกีดขวางสูง 9 เมตรได้ และมีความเร็ว 11 ถึง 16 กิโลเมตรต่อชั่วโมง อย่างไรก็ตาม ระยะเวลาการบินถูกจำกัดไว้ที่ 20 วินาที การพัฒนาในภายหลังในช่วงปี 1995-2000 ก็ไม่สามารถเพิ่มระยะเวลาการบินให้มากกว่า 30 วินาทีได้

นอกเหนือจากระยะเวลาการทำงานที่จำกัดอย่างมากแล้ว เข็มขัดจรวดนี้ยังไม่เอื้อต่อการลงจอดอย่างควบคุมได้หากระบบขับเคลื่อนล้มเหลว เนื่องจากจะทำงานที่ระดับความสูงต่ำเกินไปจนร่มชูชีพ ไม่ สามารถทำงานได้ ซึ่งถือเป็นความเสี่ยงด้านความปลอดภัยอย่างมาก และทำให้เข็มขัดจรวดแตกต่างจากเครื่องบินและเฮลิคอปเตอร์ซึ่งสามารถลงจอดได้อย่างปลอดภัยโดยไม่ต้องใช้พลังงานด้วยการร่อนหรือการหมุนตัวอัตโนมัติ

ชุดจรวดที่มีอยู่ทั้งหมดในปัจจุบันนั้นมีพื้นฐานมาจากโครงสร้างของชุด "เข็มขัดจรวดเบลล์" ซึ่งพัฒนาขึ้นระหว่างปี 1960 ถึง 1969 โดยเวนเดล มัวร์

กระเป๋าของมัวร์ประกอบด้วยสองส่วนหลัก:

• คอร์เซ็ตพลาสติกแก้วแข็ง (8) รัดติดกับนักบิน (10) คอร์เซ็ตมีโครงโลหะทรงกระบอกอยู่ด้านหลัง ซึ่งยึดกระบอกแก๊ส สาม กระบอกไว้ ได้แก่ ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์เหลวสองกระบอก (6) และไนโตรเจนอัดหนึ่งกระบอก (7) เมื่อนักบินอยู่บนพื้น คอร์เซ็ตจะกระจายน้ำหนักของกระเป๋าไปที่หลังของนักบิน
• เครื่องยนต์จรวดสามารถเคลื่อนที่บนข้อต่อแบบลูกบอลและเบ้า (9) ในส่วนบนของเสื้อรัดตัว เครื่องยนต์จรวดประกอบด้วยเครื่องกำเนิดก๊าซ (1) และท่อสองท่อ (2) ที่เชื่อมต่ออย่างแน่นหนากับเครื่องกำเนิดก๊าซ โดยปลายท่อทั้งสองข้างเป็นหัวฉีดไอพ่นที่มีปลายควบคุมได้ (3) เครื่องยนต์เชื่อมต่ออย่างแน่นหนากับคันโยกสองอัน ซึ่งลอดผ่านมือของนักบิน นักบินใช้คันโยกเหล่านี้เพื่อเอียงเครื่องยนต์ไปข้างหน้าหรือข้างหลังและไปด้านข้าง คันโยกด้านขวาเป็นคันเร่งควบคุมแรงขับ (5) ซึ่งเชื่อมต่อผ่านสายเคเบิลกับวาล์วควบคุม (4) เพื่อจ่ายเชื้อเพลิงให้กับเครื่องยนต์ คันโยกด้านซ้ายเป็นด้ามบังคับทิศทาง ซึ่งจะขยับปลายหัวฉีดไอพ่น ทำให้นักบินสามารถควบคุมการหมุนตัวได้

โครงสร้างโดยรวมนั้นเรียบง่ายและเชื่อถือได้ ยกเว้นวาล์วควบคุมและหัวฉีดที่บังคับทิศทางได้ เครื่องยนต์จรวดไม่มีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวได้เลย

• ภาพแสดงให้เห็นเครื่องยนต์ ถังบรรจุไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ และถังบรรจุไนโตรเจนอัด (ความดันประมาณ 40 บรรยากาศ หรือ 4 เมกะปาสคาล)
• นักบินหมุนคันโยกควบคุมแรงขับของเครื่องยนต์เพื่อเปิดวาล์วควบคุม (3)
• ไนโตรเจนอัด (1) แทนที่ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์เหลว (2) ซึ่งถูกส่งผ่านท่อไปยังเครื่องกำเนิดก๊าซ (4)
• เมื่อถึงจุดนั้น สารจะสัมผัสกับตัวเร่งปฏิกิริยา ( แผ่น เงิน บางๆ ที่เคลือบด้วยชั้นของซามาเรียมไนเตรต ) และสลายตัว
• ส่วนผสมของไอน้ำและก๊าซออกซิเจนที่มีอุณหภูมิสูงและความดันสูงจะไหลเข้าสู่ท่อสองท่อที่ออกมาจากเครื่องกำเนิดก๊าซ
• ท่อเหล่านี้ถูกหุ้มด้วยฉนวนเพื่อลดการสูญเสียความร้อน
• จากนั้นก๊าซร้อนจะเข้าสู่หัวฉีดไอพ่น ( หัวฉีดเดอลาวาล ) ซึ่งจะถูกบีบให้แคบลงก่อน แล้วจึงปล่อยให้ขยายตัว ทำให้เร่งความเร็วไปถึง ระดับ เหนือเสียงและสร้างแรงขับปฏิกิริยา

ชุดอุปกรณ์มีคันโยกสองอันที่เชื่อมต่ออย่างแน่นหนากับตัวเครื่องยนต์ เมื่อนักบินกดคันโยกเหล่านี้ หัวฉีดจะถูกเบี่ยงไปด้านหลัง ทำให้ชุดอุปกรณ์บินไปข้างหน้า ในทำนองเดียวกัน การยกคันโยกนี้ขึ้นจะทำให้ชุดอุปกรณ์บินถอยหลัง นอกจากนี้ยังสามารถเอียงตัวเครื่องยนต์ไปด้านข้างได้ (เนื่องจากข้อต่อแบบลูกบอลและเบ้า) เพื่อบินไปด้านข้างได้

การควบคุมด้วยคันโยกนั้นค่อนข้างหยาบ หากต้องการการควบคุมที่ละเอียดกว่า นักบินจะใช้ด้ามจับที่คันโยกด้านซ้าย ด้ามจับนี้ควบคุมปลายหัวฉีดไอพ่น ปลายหัวฉีด (ไอพ่นขับเคลื่อน) มีสปริงดันอยู่ และสามารถเอียงไปข้างหน้าหรือข้างหลังได้ด้วยแรงขับที่ยืดหยุ่น นักบินจะเอียงด้ามจับไปข้างหน้าหรือข้างหลัง และเอียงปลายหัวฉีดทั้งสองข้างพร้อมกันเพื่อบินตรงหากนักบินต้องเลี้ยว เขาจะหมุนด้ามจับ เพื่อเอียงหัวฉีดไปในทิศทางตรงกันข้าม ข้างหนึ่งไปข้างหน้า อีกข้างหนึ่งไปข้างหลัง ทำให้ทั้งนักบินและตัวเครื่องหมุนรอบแกน ด้วยการผสมผสานการเคลื่อนไหวต่างๆ ของด้ามจับคันโยก นักบินสามารถบินได้ทุกทิศทาง แม้กระทั่งด้านข้าง เพื่อเลี้ยว หมุนตัวอยู่กับที่ ฯลฯ

นักบินสามารถควบคุมการบินของจรวดแพ็คได้หลายวิธี โดยการเปลี่ยนจุดศูนย์ถ่วงของร่างกาย ตัวอย่างเช่น หากเรางอขาเข้าหาหน้าท้อง จุดศูนย์ถ่วงจะเคลื่อนไปข้างหน้า และจรวดแพ็คจะเอียงและบินไปข้างหน้าด้วย การควบคุมจรวดแพ็คโดยใช้ร่างกายแบบนี้ ถือว่าไม่ถูกต้องและเป็นลักษณะของมือใหม่ นักบินที่มีประสบการณ์มากที่สุดอย่าง บิล ซูเตอร์ยืนยันว่า ในระหว่างการบิน จำเป็นต้องเหยียดขาให้ชิดกันและตรง และควบคุมการบินโดยใช้คันโยกและที่จับของจรวดแพ็ค นี่เป็นวิธีเดียวที่จะเรียนรู้การบังคับจรวดแพ็คได้อย่างมีประสิทธิภาพและทำการบินผาดโผนที่ซับซ้อนได้อย่างมั่นใจ

คันโยกควบคุมกำลังเครื่องยนต์อยู่ที่ด้านขวา ในตำแหน่งปิด คันโยกจะปิดวาล์วควบคุมเชื้อเพลิงอย่างสมบูรณ์ ทำให้เชื้อเพลิงไม่ไปถึงเครื่องยนต์ การหมุนคันโยกทวนเข็มนาฬิกา นักบินจะเพิ่มแรงขับของเครื่องยนต์ ในระหว่างการบำรุงรักษาชุดอุปกรณ์ด้วยไนโตรเจนอัด คันโยกจะถูกยึดไว้ในตำแหน่งปิดด้วยสลักนิรภัยเพื่อความปลอดภัย ตัวจับเวลาของนักบินอยู่บนคันโยกเดียวกัน เนื่องจากชุดอุปกรณ์มีเชื้อเพลิงเพียงพอสำหรับการบินเพียง 21 วินาทีเท่านั้น จึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องรู้ว่าชุดอุปกรณ์จะหมดเชื้อเพลิงเมื่อใด เพื่อให้นักบินสามารถลงจอดได้อย่างปลอดภัยก่อนที่ถังเชื้อเพลิงจะหมด

ก่อนการบิน ตัวจับเวลาจะถูกตั้งไว้ที่ 21 วินาที เมื่อนักบินหมุนคันโยกเพื่อขึ้นบิน ตัวจับเวลาจะเริ่มนับและส่งสัญญาณเป็นวินาทีต่อวินาทีไปยังเสียงกริ่งในหมวกนักบิน ในอีก 15 วินาทีต่อมา สัญญาณจะดังต่อเนื่อง ซึ่งเป็นการบอกนักบินว่าถึงเวลาลงจอดแล้ว

นักบินของจรวดสวมชุดป้องกันที่ทำจากวัสดุทนความร้อน เนื่องจากไอพ่นไอเสียและท่อไอเสียของเครื่องยนต์มีความร้อนสูงมาก เขายังสวมหมวกนิรภัยที่มีอุปกรณ์ป้องกันหูและเสียงเตือนเมื่อเชื้อเพลิงเหลือน้อย ไอพ่นไอเสียความเร็วเหนือเสียงของห้องขับดันจรวดส่งเสียงดังสนั่น (130 เดซิเบล ) แหลมสูง ซึ่งแตกต่างจากเสียงคำรามของเครื่องยนต์เจ็ทของเครื่องบินอย่างสิ้นเชิง

ไอเสียของเครื่องยนต์ไอพ่นนั้นโปร่งใสและโดยปกติจะไม่สามารถมองเห็นได้ในอากาศ แต่ในสภาพอากาศหนาวเย็น ไอน้ำซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของส่วนผสมไอน้ำและก๊าซ จะควบแน่นหลังจากออกจากหัวฉีดไม่นาน ทำให้เกิดหมอกปกคลุมนักบิน (ด้วยเหตุนี้ การบินทดสอบครั้งแรกๆ ของ Bell Rocket Belt จึงดำเนินการในโรงเก็บเครื่องบิน) ไอเสียของเครื่องยนต์ไอพ่นจะมองเห็นได้หากเชื้อเพลิงไม่สลายตัวอย่างสมบูรณ์ในเครื่องกำเนิดก๊าซ ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้หากตัวเร่งปฏิกิริยาหรือไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ปนเปื้อน

ในปี 1992 บริษัทแห่งหนึ่งก่อตั้งขึ้นโดย Brad Barker (อดีตพนักงานขายประกัน), Joe Wright (นักธุรกิจในฮูสตัน) และ Larry Stanley (วิศวกรและเจ้าของบ่อน้ำมัน ) หลังจากเชิญDoug Malewicki นักประดิษฐ์มืออาชีพ โดยมีเป้าหมายเพื่อพัฒนาชุดจรวดรุ่นใหม่ ในปี 1994 พวกเขามีต้นแบบที่ใช้งานได้แล้ว ซึ่งพวกเขาตั้งชื่อว่า "RB 2000 Rocket Belt" "RB 2000" ได้นำการออกแบบของ Wendell Moore มาใช้ใหม่โดยใช้วัสดุโลหะผสมน้ำหนักเบา ( ไทเทเนียม อลูมิเนียม ) และวัสดุคอมโพสิตมีปริมาณเชื้อเพลิงและกำลังเพิ่มขึ้น และระยะเวลาการบินสูงสุดเพิ่มขึ้นเป็น 30 วินาที Bill Suitor เป็นผู้ทำการบินทดสอบครั้งแรกเมื่อวันที่ 12 มิถุนายน 1995 ^{[ 3 ]}

ความร่วมมือดังกล่าวล้มเหลวในเวลาต่อมาไม่นาน โดยสแตนลีย์กล่าวหาบาร์เกอร์ว่าฉ้อโกง และบาร์เกอร์นำ RB-2000 ไปยังสถานที่ที่ไม่ทราบแน่ชัด หนึ่งปีต่อมา สแตนลีย์ฟ้องร้องบาร์เกอร์สำเร็จ โดยศาลสั่งให้บาร์เกอร์คืน RB-2000 ให้กับสแตนลีย์และจ่ายค่าเสียหาย 10 ล้านดอลลาร์ เมื่อบาร์เกอร์ปฏิเสธที่จะส่งมอบ สแตนลีย์จึงลักพาตัวเขาและกักขังเขาไว้ในกล่อง ซึ่งบาร์เกอร์สามารถหลบหนีออกมาได้หลังจากแปดวัน สแตนลีย์ถูกจับกุมในปี 2002 ในข้อหาลักพาตัว และรับโทษจำคุกแปดปี ไรท์ถูกฆาตกรรมที่บ้านของเขาในปี 1998 และคดียังคงไม่ได้รับการคลี่คลาย^{[ 4 ​​]}เข็มขัดจรวดไม่เคยถูกค้นพบ^{[ 3 ]}เรื่องราวนี้ถูกเล่าขานในหนังสือThe Rocketbelt Caper: A True Tale of Invention, Obsession and Murder ^{[ 4 ]}โดย Paul Brown และถูกนำมาสร้างเป็นภาพยนตร์Pretty Bird ในปี 2008

ในปี 1993 เดอร์วิน เอ็ม. บอยส์เฮาเซน ได้ตีพิมพ์หนังสือเล่มหนึ่งชื่อ "Airwalker: A Date with Destiny" ซึ่งเป็นประวัติและแผนการสร้างเข็มขัดจรวด หนังสือเล่มนี้เป็นหนังสือเล่มแรกที่ให้รายละเอียดอย่างครบถ้วนเกี่ยวกับประวัติของอุปกรณ์นี้และวิธีการสร้างจริง ๆ

ในปี 2000 เดอร์วิน เอ็ม. บอยส์เฮาเซน ได้ตีพิมพ์หนังสืออีกเล่มหนึ่งชื่อ "The Amazing Rocketbelt" ซึ่งในหนังสือเล่มนี้มีประวัติและแบบแผนการสร้างอุปกรณ์ Rocketbelt เพิ่มเติม

ในปี 2009 วิลเลียม พี. ซูเตอร์ ได้ตีพิมพ์หนังสือชื่อ "คู่มือสำหรับนักบินจรวดเบลท์" (Rocketbelt Pilot's Manual) ซึ่งเป็นคู่มือโดยนักบินทดสอบของเบลล์ ในหนังสือเล่มนี้ นายซูเตอร์ได้อธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับจรวดเบลท์อย่างครบถ้วน รวมถึงการบำรุงรักษา การเติมเชื้อเพลิง และแม้กระทั่งบทเรียนการบินแบบทีละขั้นตอน นี่เป็นหนังสือเล่มแรกที่ตีพิมพ์เกี่ยวกับอุปกรณ์จรวดเบลท์โดยบุคคลที่เคยบินอุปกรณ์นี้จริง ๆ มาหลายปีแล้ว

ลักษณะทั่วไป

• ลูกเรือ: 1
• ความยาว: 3 ฟุต (0.91 เมตร)
• น้ำหนักรวม: 125 ปอนด์ (57 กิโลกรัม) (ไม่รวมลูกเรือ)

ผลงาน

• ความเร็วสูงสุด: 52 นอต (60 ไมล์ต่อชั่วโมง, 97 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) 860 ฟุต
• ระยะเวลา: 20 - 30 วินาที

• Aérospatiale Ludion - แนวคิด VTOL ที่ใช้การควบคุมแบบเดียวกัน
• Bell Pogo - แพลตฟอร์มบินสำหรับสองคน ที่พัฒนามาจาก Bell Rocket Belt
• ชุดเจ็ทแพ็ค - ประกอบด้วย เข็มขัดบินเจ็ท Bell, เข็มขัดจรวด RB2000, เสื้อกั๊กเจ็ท Moore และเข็มขัดกระโดด Thiokol
• นกน้อยแสนสวย
• ร็อกเก็ตเทียร์

• เว็บไซต์ข้อมูลอันดับ 1 #เว็บไซต์ข้อมูลเกี่ยวกับจรวดและเข็มขัดไอพ่นอันดับ 1
• เข็มขัดจรวด TAM - เว็บไซต์ของบริษัทผู้ผลิตเข็มขัดจรวด
• Rocketman - เว็บไซต์ของบริษัทที่ให้บริการเที่ยวบิน Rocketbelt ในปัจจุบัน
• เสื้อกั๊กเจ็ทของโทมัส มัวร์ (ทศวรรษ 1950)
• ภาพถ่ายและจดหมายโต้ตอบเกี่ยวกับเข็มขัดจรวดเบลล์ในคอลเลกชันดิจิทัลของพิพิธภัณฑ์การบิน