Peter Svensson and Magnus Sveningsson, both heavy metal musicians, formed the group on 31 October 1992 in Jönköping, Sweden, with drummer Bengt Lagerberg, guitarist Mattias Alfheim and lead singer Nina Persson.^[4]

วง Cardigans อาศัยอยู่ด้วยกันในอพาร์ตเมนต์เล็กๆ และได้บันทึกเทปเดโม โดย Persson เป็นผู้ร้องนำในเพลงเพียงเพลงเดียวในช่วงท้ายของรายการเพลง Ola Hermanson ผู้จัดการฝ่าย A&Rได้ฟังเดโมและเซ็นสัญญากับวงให้เข้าสังกัด Trampolene ของเขา ในระหว่างการบันทึกอัลบั้มแรกในปี 1993 Alfheim ได้ออกจากวงไป และถูกแทนที่โดย Lars-Olof Johansson เพื่อนของ Lagerberg ซึ่งอยู่กับวงมาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา^{[ 5 ]}

พวกเขาปล่อยอัลบั้มแรกEmmerdaleในสวีเดนและญี่ปุ่นในปี 1994 และนำกลับมาวางจำหน่ายทั่วโลกอีกครั้งในปี 1997 อัลบั้มนี้มีเพลงฮิตติดชาร์ตวิทยุของสวีเดนอย่าง " Rise & Shine " ซึ่งต่อมาได้รับการโหวตให้เป็นเพลงที่ดีที่สุดแห่งปี 1994 ในการสำรวจความคิดเห็นของนิตยสารSlitz

ช่วงที่เหลือของปี 1994 พวกเขาใช้เวลาไปกับการทัวร์ยุโรปและบันทึกอัลบั้มLifeซึ่งวางจำหน่ายทั่วโลกในปี 1995 อัลบั้ม Lifeประสบความสำเร็จในระดับนานาชาติ โดยมียอดขายมากกว่าหนึ่งล้านแผ่นและได้รับสถานะแพลตินัมในญี่ปุ่น ในปี 1996 อัลบั้มLifeได้วางจำหน่ายอีกครั้งในสหรัฐอเมริกาภายใต้สังกัดMinty Freshแต่การวางจำหน่ายครั้งนี้เป็นเพียงการรวบรวมเพลงจากละครEmmerdaleและอัลบั้ม Lifeเท่านั้น

หลังจากประสบความสำเร็จกับอัลบั้ม Lifeวง The Cardigans ได้เซ็นสัญญากับMercury Recordsและปล่อยอัลบั้ม First Band on the Moon ออก สู่ตลาดโลกในปี 1996 เพลง " Lovefool " ประสบความสำเร็จอย่างมากทั่วโลก โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่น ซึ่งอัลบั้มนี้ทำยอดขายระดับแพลตินัมได้ภายในสามสัปดาห์ และยังทำยอดขายระดับโกลด์ในสหรัฐอเมริกาอีกด้วย เพลง "Lovefool" ถูกนำมาฉายทางMTVในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ในรูปแบบมิวสิกวิดีโอ โดยใช้คลิปจากภาพยนตร์ยอดฮิตปี 1996 เรื่องRomeo + Julietที่นำแสดงโดยLeonardo DiCaprioและClaire Danesนอกจากนี้ยังถูกนำไปใช้ในภาพยนตร์เรื่อง Cruel Intentions (1999) อีกด้วย

ในปี 1997 วงดนตรีได้แสดงเป็นตัวเองในตอนหนึ่งของBeverly Hills, 90210โดยเป็นวงดนตรีรับเชิญในงานเลี้ยงจบการศึกษาของวิทยาลัย ซึ่งจัดโดยคุณพ่อของKelly Taylor วงดนตรีได้แสดงเพลง " Lovefool " และ " Been It " เพลง " Carnival " ของพวกเขาถูกนำไปใช้ในภาพยนตร์Austin Powers: International Man of Mystery ในปี 1997 นอกจากนี้ วงดนตรียังได้รับการขอให้ส่งเพลงประกอบภาพยนตร์James Bond เรื่อง Tomorrow Never Diesแต่ปฏิเสธคำขอเนื่องจากความเหนื่อยล้าที่จะยิ่งแย่ลงจากภาระงานที่เพิ่มขึ้น Persson กล่าวว่าการตัดสินใจปฏิเสธข้อเสนอนั้นเป็น "หนึ่งในความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดของฉัน" ^{[ 6 ]}

หลังจากเกมGran Turismoในปี 1998 วงก็หยุดพักไปนาน โดยสมาชิกแต่ละคนต่างไปทำโปรเจกต์เดี่ยวของตัวเอง ในปีเดียวกันนั้น พวกเขายังออก อัลบั้มรวม เพลง B-sideหายากชื่อThe Other Side of the Moonซึ่งวางจำหน่ายเฉพาะในญี่ปุ่นเท่านั้น มิวสิกวิดีโอเพลง "My Favourite Game" ถูก MTV เซ็นเซอร์เพราะแสดงภาพการขับรถอย่างประมาท แต่ถึงอย่างนั้น เพลงนี้ก็กลายเป็นเพลงฮิตระดับโลกเพลงที่สองของพวกเขา "My Favourite Game" ถูกนำไปใช้ในซาวด์แทร็กของเกมGran Turismo 2 บน เครื่อง PlayStationในฉากเปิดตัวของแผ่นซีดีแผ่นที่ 1 ในปีเดียวกันนั้น เพลง "Deuce" ของพวกเขาก็ปรากฏอยู่ในอัลบั้ม The X-Files: The Albumและเพลง " Erase/Rewind " ก็ถูกนำไปใช้ในภาพยนตร์ปี 1999 เรื่องNever Been KissedและThe Thirteenth Floorในปี 2018 นักเขียนชาวเยอรมัน Thorsten Nagelschmidt ได้ตีพิมพ์หนังสือชื่อDer Abfall der Herzenซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงเพลง "Junk of the Hearts" ของวงที่อยู่ในเกมGran Turismo

ในปี พ.ศ. 2542 วง The Cardigans ได้บันทึกเพลงคู่คัฟเวอร์เพลง " Burning Down the House " ของ Talking Heads ร่วมกับ Tom Jonesสำหรับอัลบั้มReload ของเขา ^{[ 2 ]}

วง The Cardigans กลับมาอีกครั้งในปี 2002 เพื่อบันทึกอัลบั้มLong Gone Before Daylight (2003) ซึ่งเป็นอัลบั้มรวมเพลงที่ส่วนใหญ่แต่งโดย Persson และ Svensson อัลบั้มLong Gone Before Daylightกลายเป็นหนึ่งในอัลบั้มที่ขายดีที่สุดในสวีเดนในปี 2003 หลังจากหยุดพักไปสองปีจากอัลบั้มล่าสุด พวกเขาก็นำอัลบั้มนี้มาวางจำหน่ายในญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 19 มีนาคม 2003 และในยุโรปเมื่อวันที่ 24 มีนาคม 2003 ต่อมาก็วางจำหน่ายในแคนาดา (22 เมษายน 2003) และสหรัฐอเมริกา (25 พฤษภาคม 2004) ด้วย

อัลบั้มนี้แตกต่างจากผลงานก่อนหน้าของวง เสียงเพลงป๊อปที่คุ้นเคยและ "มีความสุข" ของพวกเขาเปลี่ยนไปเป็นเพลงป๊อปที่มีอิทธิพลจากเพลงคันทรีอเมริกันมากขึ้น เป็นอัลบั้มที่มืดมนกว่าผลงานก่อนหน้าของพวกเขามาก และเงียบกว่าGran Turismoที่จริงแล้ว แม้แต่นักร้องนำอย่างNina Persson ก็ยัง ย้อมผมสีบลอนด์อ่อนของเธอเป็นสีดำสนิท ซึ่งสะท้อนถึงอารมณ์ที่เปลี่ยนไปของวง^{[ 7 ]}อัลบั้มนี้ผลิตโดย Per Sunding หลังจากที่ Tore Johanssen โปรดิวเซอร์ประจำของวงลาออก เนื่องจากรู้สึกว่าตนเองไม่สามารถสร้างเสียงเพลงคันทรีที่วงต้องการได้

โดยทั่วไปแล้วเสียงวิจารณ์มีทั้งด้านบวกและด้านลบ บางคนมองว่าการเปลี่ยนแปลงทิศทางเป็นเรื่องน่ายินดี และรู้สึกว่าวงดนตรีเติบโตขึ้น ทำเพลงได้ดียิ่งกว่าศิลปินแนวคันทรีป็อปที่มีประสบการณ์มาก่อน ในขณะที่บางคนคิดถึงเสียงเพลงป็อปแบบเดิม และกล่าวหาว่าวงดนตรีอาจจะอายกับเสียงเพลงป็อป "สนุกสนาน" ในอดีต ซิงเกิลแรกของอัลบั้มคือ " For What It's Worth " ออกวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 2546 ซิงเกิลที่สองคือ " You're the Storm " ออกวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 2 มิถุนายน 2546 และซิงเกิลสุดท้ายคือ " Live and Learn " ออกวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 3 ธันวาคม 2546 ในช่วงฤดูร้อนปี 2547 วง The Cardigans ได้ออกทัวร์ร่วมกับLiz Phair , Katy RoseและCharlotte Martinในทัวร์ Chicks With Attitude

เมื่อวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2548 อัลบั้ม iTunes Originalsของวงถูกวางจำหน่ายผ่าน iTunes เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม พ.ศ. 2548 วงได้ปล่อยอัลบั้มที่หกSuper Extra Gravityซึ่งได้รับการวิจารณ์ในเชิงบวกโดยทั่วไป^{[ 8 ]} Super Extra Gravityขึ้นอันดับ 1 ในชาร์ตอัลบั้มของสวีเดนทันทีและได้รับการรับรองระดับทองคำ (ยอดขายมากกว่า 40,000 ชุด) หลังจากที่วงเสร็จสิ้นกิจกรรมส่งเสริมการขายในฤดูใบไม้ร่วงปี พ.ศ. 2549 วงก็หยุดพักยาวและอุทิศตนให้กับโครงการอื่นๆ

ในปี 2012 วง Cardigans ได้รับข้อเสนอที่น่าสนใจจากเทศกาล Hultsfredให้แสดงอัลบั้มGran Turismoทั้ง อัลบั้ม ^{[ 9 ]}หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่ง วงก็ตัดสินใจรับข้อเสนอนั้น “เพราะรู้สึกว่ามันเป็นวิธีที่ดีที่จะพาเราออกจากชีวิตประจำวันที่แปลกประหลาดแบบใหม่ของเรา” ตามคำกล่าวของ Persson ^{[ 10 ]} Peter Svensson ปฏิเสธที่จะเข้าร่วม แม้ว่าเขาจะไม่ได้คัดค้านการที่วงจะออกทัวร์โดยไม่มีเขา พวกเขาจึงชักชวนนักร้องนักแต่งเพลงOskar Humleboมาแทนที่ Svensson และขอให้ตัวแทนของพวกเขาหาการแสดงเพิ่มเติมให้พวกเขาได้เล่น^{[ 9 ]}ในที่สุด วงก็กลับมาแสดงสดอีกครั้งด้วยการแสดงใน Lund และ Copenhagen ก่อนเทศกาล Hultsfred ก่อนที่จะไปเล่นในโปแลนด์ ฟินแลนด์ รัสเซีย อินโดนีเซีย ไต้หวัน และญี่ปุ่น โดยคอนเสิร์ตที่กำหนดไว้ในอิสราเอลถูกยกเลิกโดยผู้จัดงาน^{[ 11 ]}การแสดงส่วนใหญ่เหล่านี้เป็นการแสดงGran Turismoทั้งอัลบั้ม ตามด้วยเพลงฮิตต่างๆ จากอัลบั้มอื่นๆ ของพวกเขา

วงยังคงใช้ Humlebo แทน Svensson และเล่นเพลงที่รวบรวมผลงานตลอดอาชีพการงานเมื่อกลับมาทัวร์อีกครั้งในช่วงปลายปี 2013 โดยมีการแสดงในญี่ปุ่น จีน และรัสเซีย ตามด้วยการแสดงเพิ่มเติมในปี 2015 ซึ่งพาพวกเขาไปยังเกาหลีใต้ ยุโรป และละตินอเมริกา ในการสัมภาษณ์เพื่อโปรโมตอัลบั้มเดี่ยวAnimal Heart ในปี 2014 ของเธอ Persson แนะนำว่าความสำเร็จของการแสดงสดครั้งล่าสุดเปิดโอกาสให้มีการบันทึกเสียงของ Cardigans ในอนาคต แม้ว่าจะยังไม่มีแผนการที่แน่นอนก็ตาม “การทำเพลงฮิตเป็นเรื่องสนุกจริงๆ เพราะไม่มีอะไรอย่างอื่น แต่ฉันคิดว่าถ้าเรายังคงสนุกแบบนี้ต่อไป เราก็อยากจะทำอัลบั้มใหม่ เพราะเราชอบสร้างสิ่งใหม่ๆ” Persson กล่าว^{[ 12 ]}การแสดงที่กำหนดไว้เพียงครั้งเดียวของวงในปี 2016 คือที่Qstock ( อูลูฟินแลนด์)ในวันที่ 29 กรกฎาคม^{[ 13 ]}ในปี 2017 พวกเขาแสดงในสตอกโฮล์ม ในตูร์กู และที่เทศกาล Yammatovo 3 ในโครเอเชีย

ในเดือนมิถุนายน 2018 วงดนตรีประกาศการแสดงสดเพียงครั้งเดียวของปี: ทัวร์ในสหราชอาณาจักร 4 รอบในเดือนธันวาคมเพื่อฉลองครบรอบ 20 ปีของGran Turismoซึ่งพวกเขาจะแสดงอัลบั้มนี้แบบเต็มอีกครั้ง^{[ 14 ]}ในการสัมภาษณ์เพื่อโปรโมตทัวร์ เพอร์สสันกล่าวว่า "ผมค่อนข้างแน่ใจว่าจะไม่มีอัลบั้มของ Cardigans อีกแล้ว แต่เราจะยังคงจัดทัวร์และการแสดงเล็กๆ น้อยๆ ต่อไปตราบใดที่มันสนุก ตราบใดที่เราทำได้ดีและรู้สึกว่ามันเป็นสิ่งที่ทันสมัยสำหรับเรา" ^{[ 15 ]}

ในเดือนพฤษภาคม 2023 นีน่า เพอร์สสัน ยืนยันว่าปีเตอร์ สเวนส์สัน จะไม่กลับมาร่วมวงอีก และด้วยเหตุนี้จึงจะไม่มีอัลบั้มใหม่ของวงคาร์ดิแกนส์อีกต่อไป แนวคิดที่จะสร้างเพลงใหม่โดยไม่มีสเวนส์สันก็ถูกปฏิเสธเช่นกัน^{[ 16 ]}วงยังคงออกทัวร์เป็นครั้งคราว^{[ 17 ]}

เมื่อวันที่ 6 กันยายน 2024 วงดนตรีได้ปล่อยอัลบั้มรวมเพลง B-side สองชุดในชื่อThe Rest of the Best