เทคโนโลยีที่ดีที่สุดที่มีอยู่หรือเทคนิคที่ดีที่สุดที่มีอยู่ ( BAT ) คือเทคโนโลยีที่ได้รับการอนุมัติจากฝ่ายนิติบัญญัติหรือหน่วยงานกำกับดูแล เพื่อให้บรรลุมาตรฐาน ผลลัพธ์ สำหรับกระบวนการเฉพาะ เช่นการลดมลพิษคำที่คล้ายกันคือวิธีการปฏิบัติที่ดีที่สุดหรือทางเลือกด้านสิ่งแวดล้อมที่สามารถปฏิบัติได้ดีที่สุด BAT เป็นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงอยู่เสมอในทางปฏิบัติ เนื่องจากค่านิยมทางสังคมที่พัฒนาขึ้นและเทคนิคที่ก้าวหน้าอาจเปลี่ยนแปลงสิ่งที่ปัจจุบันถือว่า "สามารถทำได้โดยสมเหตุสมผล" "ปฏิบัติได้ดีที่สุด" และ "ดีที่สุดที่มีอยู่"

ความเข้าใจตามตัวอักษรจะเชื่อมโยงกับหลักการ "ไม่เสียดายค่าใช้จ่าย" ซึ่งกำหนดให้ต้องจัดหา เทคโนโลยีที่ทันสมัยที่สุดที่มีอยู่ โดยไม่คำนึงถึงการวิเคราะห์ต้นทุนและผลประโยชน์แบบ ดั้งเดิม ^{[ 1 ]}ในการใช้งานจริง ต้นทุนก็ถูกนำมาพิจารณาด้วย^{[ 2 ]}ดูการอภิปรายเกี่ยวกับหลักการป้องกันไว้ ก่อน ซึ่งควบคู่ไปกับการพิจารณาเทคโนโลยีที่ดีที่สุดที่มีอยู่และการวิเคราะห์ต้นทุนและผลประโยชน์ยังเกี่ยวข้องกับการอภิปรายที่นำไปสู่การกำหนดนโยบายและข้อบังคับด้านสิ่งแวดล้อม (หรือการคัดค้าน) ด้วย

^{คำว่า "}วิธีการปฏิบัติที่ดีที่สุด" ^ถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรกในกฎหมายหลักระดับชาติของสหราชอาณาจักรในมาตรา 5 ของพระราชบัญญัติการประมงปลาแซลมอน ค.ศ. 1861 [ ^{3 ]}และมีการใช้ครั้งแรกอีกครั้งในพระราชบัญญัติแก้ไขเพิ่มเติมพระราชบัญญัติอัลคาไล ค.ศ. 1874 [ ^{4 ]}แต่ก่อนหน้านั้นปรากฏในพระราชบัญญัติแก้ไขเพิ่มเติมการปรับปรุงเมืองลีดส์ ค.ศ. 1848

เทคนิคที่ดีที่สุดที่มีอยู่โดยไม่ก่อให้เกิดต้นทุนที่สูงเกินไป (BATNEEC)ซึ่งบางครั้งเรียกว่าเทคโนโลยีที่ดีที่สุดที่มีอยู่ ได้ ถูกนำมาใช้ในกฎหมาย ประชาคมเศรษฐกิจยุโรปในปี 1984 ด้วยคำสั่ง 84/360/EEC ^{[ 5 ]}

แนวคิดBATถูกนำมาใช้ครั้งแรกในอนุสัญญา OSPAR ปี 1992 ว่าด้วยการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมทางทะเลของมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันออกเฉียงเหนือสำหรับสถานประกอบการอุตสาหกรรมทุกประเภท (เช่นโรงงานเคมี )

บางทฤษฎีถือว่ากฎหมาย ดัง กล่าวมีสถานะเป็นกฎหมายจารีตประเพณี แล้ว

ในสหรัฐอเมริกามีการใช้คำว่า BAT หรือคำที่คล้ายคลึงกันในกฎหมายว่าด้วยอากาศสะอาดและกฎหมายว่าด้วยน้ำสะอาด

เทคนิคที่ดีที่สุดที่มีอยู่ซึ่งไม่ก่อให้เกิดต้นทุนที่สูงเกินไป (BATNEEC)ซึ่งบางครั้งเรียกว่าเทคโนโลยีที่ดีที่สุดที่มีอยู่ ได้รับการแนะนำในปี 1984 พร้อมกับคำสั่ง 84/360/EEC และนำไปใช้กับการปล่อยมลพิษทางอากาศจากโรงงานอุตสาหกรรมขนาดใหญ่^{[ 6 ]}

ในปี พ.ศ. 2539 คำสั่ง 84/360/EEC ถูกแทนที่ด้วยคำสั่ง 96/61/EC ว่าด้วยการป้องกันและควบคุมมลพิษแบบบูรณาการ (IPPC)ซึ่งใช้กรอบแนวคิดเทคนิคที่ดีที่สุดที่มีอยู่ (BAT) เพื่อควบคุมมลพิษแบบบูรณาการในสามสื่อ ได้แก่ อากาศ น้ำ และดิน แนวคิดนี้ยังเป็นส่วนหนึ่งของคำสั่งที่ปรับปรุงใหม่ในปี พ.ศ. 2551 (คำสั่ง 2008/1/EC ^{[ 7 ]} ) และคำสั่งที่สืบทอดต่อมาคือคำสั่งการปล่อยมลพิษทางอุตสาหกรรม 2010/75/EU ที่เผยแพร่ในปี พ.ศ. 2553 รายชื่ออุตสาหกรรมที่อยู่ภายใต้คำสั่ง IPPC พร้อม "เอกสารที่รับรอง" มีมากกว่า 30 รายการ รวมถึงทุกอย่างตั้งแต่อุตสาหกรรมการผลิตเซรามิกไปจนถึงอุตสาหกรรมการผลิตแผ่นไม้^{[ 8 ]}

BAT สำหรับภาคอุตสาหกรรมที่กำหนดจะถูกอธิบายไว้ในเอกสารอ้างอิงที่เรียกว่าBREFs (เอกสารอ้างอิงเทคนิคที่ดีที่สุดที่มีอยู่) ตามที่กำหนดไว้ในมาตรา 3(11) ของคำสั่งการปล่อยมลพิษทางอุตสาหกรรม BREFs เป็นผลมาจากการแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่าง รัฐสมาชิก สหภาพยุโรปอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง องค์กรที่ไม่ใช่ภาครัฐที่ส่งเสริมการปกป้องสิ่งแวดล้อม และคณะกรรมาธิการยุโรปตามมาตรา 13 ของคำสั่ง การแลกเปลี่ยนข้อมูลนี้เรียกว่ากระบวนการเซบียาเนื่องจากดำเนินการโดยสำนักงาน IPPC ของยุโรป^{[ 9 ]}ภายในสถาบันเพื่อการศึกษาเทคโนโลยีในอนาคต ของ ศูนย์วิจัยร่วมของคณะกรรมาธิการยุโรปซึ่งตั้งอยู่ในเซบียา กระบวนการนี้ได้รับการบัญญัติเป็นกฎหมายโดยมติการดำเนินการของคณะกรรมาธิการ 2012/119/EU ^{[ 10 ]}บทที่สำคัญที่สุดของ BREFs คือข้อสรุป BAT ซึ่งได้รับการตีพิมพ์เป็นมติการดำเนินการของคณะกรรมาธิการยุโรปในวารสารทางการของสหภาพยุโรป ตามมาตรา 14(3) ของคำสั่งเกี่ยวกับการปล่อยมลพิษทางอุตสาหกรรมข้อสรุป BAT จะต้องเป็นข้อมูลอ้างอิงสำหรับการกำหนดเงื่อนไขการอนุญาตของโรงงานอุตสาหกรรมขนาดใหญ่

ตามมาตรา 15(2) ของคำสั่งเกี่ยวกับการปล่อยมลพิษทางอุตสาหกรรมค่าจำกัดการปล่อยมลพิษและพารามิเตอร์เทียบเท่าและมาตรการทางเทคนิคในใบอนุญาตจะต้องอิงตามเทคนิคที่ดีที่สุดที่มีอยู่ โดยไม่กำหนดให้ใช้เทคนิคหรือเทคโนโลยีเฉพาะใดๆ^{[ 11 ]}

คำสั่งดังกล่าวรวมถึงคำจำกัดความของเทคนิคที่ดีที่สุดที่มีอยู่ในมาตรา 3(10):

"เทคนิคที่ดีที่สุดที่มีอยู่" หมายถึงขั้นตอนที่มีประสิทธิภาพและก้าวหน้าที่สุดในการพัฒนากิจกรรมและวิธีการดำเนินงาน ซึ่งบ่งชี้ถึงความเหมาะสมในทางปฏิบัติของเทคนิคเฉพาะเหล่านั้นในการเป็นพื้นฐานสำหรับค่าจำกัดการปล่อยมลพิษและเงื่อนไขใบอนุญาตอื่นๆ ที่ออกแบบมาเพื่อป้องกัน และหากไม่สามารถป้องกันได้ ก็เพื่อลดการปล่อยมลพิษและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมโดยรวม

- "เทคนิค" หมายรวมถึงทั้งเทคโนโลยีที่ใช้และวิธีการออกแบบ สร้าง บำรุงรักษา ดำเนินการ และรื้อถอนระบบนั้นๆ

- "พร้อมใช้งาน" หมายถึงเทคโนโลยีที่ได้รับการพัฒนาในระดับที่สามารถนำไปใช้ในภาคอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องได้ ภายใต้เงื่อนไขที่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจและทางเทคนิค โดยคำนึงถึงต้นทุนและข้อดี ไม่ว่าเทคนิคเหล่านั้นจะถูกใช้หรือผลิตขึ้นภายในรัฐสมาชิกที่เกี่ยวข้องหรือไม่ก็ตาม ตราบใดที่ผู้ประกอบการสามารถเข้าถึงได้อย่างสมเหตุสมผล

- คำว่า "ดีที่สุด" หมายถึง มีประสิทธิภาพมากที่สุดในการบรรลุระดับการปกป้องสิ่งแวดล้อมโดยรวมที่สูง

เอกสารอ้างอิงเกี่ยวกับเทคนิคที่ดีที่สุดที่มีอยู่ (BREF) ในอุตสาหกรรมอาหาร เครื่องดื่ม และนมของสหภาพยุโรปได้รับการเผยแพร่ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2549 และสะท้อนถึงการแลกเปลี่ยนข้อมูลที่ดำเนินการตามมาตรา 16.2 ของคำสั่งสภา 96/61/EC เอกสารนี้มีความยาวมากกว่า 600 หน้า และเต็มไปด้วยตารางและแผนผังกระบวนการ^{[ 12 ]}เอกสาร BREF ปี 2549 เกี่ยวกับอุตสาหกรรมเหล่านี้ถูกแทนที่ด้วยเอกสารฉบับใหม่ที่เผยแพร่ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2560 ซึ่งมีความยาวมากกว่า 1,000 หน้า^{[ 13 ]}

การแก้ไขเพิ่มเติม พระราชบัญญัติอากาศสะอาดปี 1990กำหนดให้สถานประกอบการบางแห่งต้องใช้เทคโนโลยีควบคุมที่ดีที่สุดที่มีอยู่เพื่อจำกัด การ ปล่อย มลพิษ

...ข้อจำกัดการปล่อยมลพิษโดยอิงตามระดับการลดสูงสุดของมลพิษแต่ละชนิดที่อยู่ภายใต้การควบคุมตามพระราชบัญญัตินี้ ซึ่งปล่อยออกมาจากหรือเป็นผลมาจากโรงงานปล่อยมลพิษขนาดใหญ่ ซึ่งหน่วยงานที่อนุญาตจะพิจารณาเป็นรายกรณี โดยคำนึงถึงผลกระทบด้านพลังงาน สิ่งแวดล้อม เศรษฐกิจ และต้นทุนอื่นๆ ว่าสามารถบรรลุได้สำหรับโรงงานดังกล่าวผ่านการประยุกต์ใช้กระบวนการผลิตและวิธีการ ระบบ และเทคนิคที่มีอยู่ รวมถึงการทำความสะอาดเชื้อเพลิง เชื้อเพลิงสะอาด หรือการบำบัด หรือเทคนิคการเผาไหม้เชื้อเพลิงที่เป็นนวัตกรรมใหม่สำหรับการควบคุมมลพิษแต่ละชนิดดังกล่าว^{[ 14 ]}

พระราชบัญญัติ ควบคุมมลพิษทางน้ำ ( Clean Water Actหรือ CWA) กำหนดให้มีการออก ระเบียบการปล่อย น้ำเสียจากอุตสาหกรรม ระดับชาติ (เรียกว่า " แนวทางการปล่อยน้ำเสีย ") ซึ่งอิงตามแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุด (Best Available Technology หรือ BAT) และมาตรฐานที่เกี่ยวข้องอื่นๆ

...ข้อจำกัดการปล่อยน้ำเสียสำหรับประเภทและกลุ่มของแหล่งกำเนิดมลพิษแบบจุด... ซึ่ง (i) จะต้องกำหนดให้ใช้เทคโนโลยีที่ดีที่สุดที่มีอยู่ซึ่งสามารถทำได้ในเชิงเศรษฐกิจสำหรับประเภทหรือกลุ่มดังกล่าว ซึ่งจะส่งผลให้เกิดความก้าวหน้าที่สมเหตุสมผลต่อเป้าหมายระดับชาติในการกำจัดการปล่อยมลพิษทั้งหมด^{[ 15 ]} ...ปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับการประเมินเทคโนโลยีที่ดีที่สุดที่มีอยู่จะต้องคำนึงถึงอายุของอุปกรณ์และสิ่งอำนวยความสะดวกที่เกี่ยวข้อง กระบวนการที่ใช้ ด้านวิศวกรรมของการประยุกต์ใช้เทคนิคการควบคุมประเภทต่างๆ การเปลี่ยนแปลงกระบวนการ ต้นทุนในการลดการปล่อยน้ำเสียดังกล่าว ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่ไม่เกี่ยวกับคุณภาพน้ำ (รวมถึงความต้องการพลังงาน) และปัจจัยอื่นๆ ที่ผู้บริหารเห็นว่าเหมาะสม^{[ 16 ]}

ในการพัฒนามาตรฐานการปล่อยน้ำเสีย แนวคิด BAT เป็นเทคโนโลยี "แบบจำลอง" มากกว่าจะเป็นข้อกำหนดทางกฎหมายเฉพาะสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ระบุเทคโนโลยีแบบจำลองเฉพาะสำหรับอุตสาหกรรม จากนั้นจึงเขียนมาตรฐานประสิทธิภาพทางกฎหมายโดยอิงจากแบบจำลองนั้น มาตรฐานประสิทธิภาพมักจะแสดงเป็นขีดจำกัดการปล่อยน้ำเสียเชิงตัวเลขที่วัด ณ จุดปล่อยน้ำเสีย โรงงานอุตสาหกรรมอาจใช้เทคโนโลยีใดก็ได้ที่ตรงตามมาตรฐานประสิทธิภาพ^{[ 17 ]}

บทบัญญัติที่เกี่ยวข้องของ CWA สำหรับ โครงสร้างรับ น้ำหล่อเย็นกำหนดให้ใช้มาตรฐานที่อิงตาม "เทคโนโลยีที่ดีที่สุดที่มีอยู่"

...ตำแหน่ง การออกแบบ การก่อสร้าง และความจุของโครงสร้างรับน้ำหล่อเย็นสะท้อนถึงเทคโนโลยีที่ดีที่สุดที่มีอยู่เพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมให้น้อยที่สุด^{[ 18 ]}

แนวคิด BAT ยังถูกนำไปใช้ในอนุสัญญาระหว่างประเทศหลายฉบับ เช่นอนุสัญญามินามาตะว่าด้วยปรอทอนุสัญญาสตอกโฮล์มว่าด้วยสารมลพิษอินทรีย์ตกค้าง หรืออนุสัญญา OSPARว่าด้วยการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมทางทะเลของมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันออกเฉียงเหนือ

• เทคโนโลยีที่เหมาะสม
• เทคโนโลยีควบคุมที่ดีที่สุดที่มีอยู่
• อัตราการปล่อยมลพิษที่ต่ำที่สุดที่สามารถทำได้

• เอกสารอ้างอิง BAT และข้อสรุป BAT ของสหภาพยุโรป
• ภาพรวมของ OECD เกี่ยวกับ BAT และแนวคิดที่คล้ายคลึงกันทั่วโลก