แนวทางการปล่อยน้ำเสีย (เรียกอีกอย่างว่า แนวทางการจำกัดการปล่อยน้ำเสีย (ELGs)) เป็นมาตรฐานระดับชาติของสหรัฐอเมริกาสำหรับการปล่อยน้ำเสียลงสู่แหล่งน้ำผิวดินและโรงบำบัดน้ำเสียสาธารณะ (POTW) (เรียกอีกอย่างว่า โรงบำบัด น้ำเสีย เทศบาล ) สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ออกระเบียบแนวทางการปล่อยน้ำเสียสำหรับแหล่งมลพิษทางน้ำ จากอุตสาหกรรมประเภทต่างๆ ภายใต้หัวข้อที่ 3 ของพระราชบัญญัติว่าด้วยน้ำสะอาด (CWA) ^{[ 1 ]}มาตรฐานเหล่านี้อิงตามเทคโนโลยี กล่าวคือ อิงตามประสิทธิภาพของเทคโนโลยีการบำบัดและการควบคุม (เช่นเทคโนโลยีที่ดีที่สุดที่มีอยู่ ) แนวทางการปล่อยน้ำเสียไม่ได้อิงตามความเสี่ยงหรือผลกระทบของมลพิษต่อแหล่งน้ำที่รองรับ^{[ 2 ]}

ตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 1970 EPA ได้ออก ELG สำหรับ 59 ประเภทอุตสาหกรรม โดยมีหมวดหมู่ย่อยมากกว่า 450 หมวดหมู่ ปัจจุบันแนวทางการปล่อยน้ำเสียควบคุมมลพิษในโรงงานประมาณ 40,000 แห่งที่ปล่อยน้ำเสียลงสู่แหล่งน้ำของประเทศโดยตรง โรงงาน 129,000 แห่งที่ปล่อยน้ำเสียลงสู่ POTW และสถานที่ก่อสร้าง แนวทางการปล่อยน้ำเสียถูกนำไปใช้ในใบอนุญาตปล่อยน้ำเสียที่ออกให้กับโรงงานผ่านระบบการกำจัดมลพิษแห่งชาติ (NPDES) ^{[ 3 ]}

สารมลพิษที่ถูกควบคุมจะแตกต่างกันไปตามประเภทอุตสาหกรรม โดยข้อจำกัดของน้ำทิ้งมักจะแสดงเป็นปริมาณมวลหรือความเข้มข้น ข้อบังคับครอบคลุมสารมลพิษที่มีวิธีการทดสอบวิเคราะห์ ที่ได้รับการอนุมัติ EPA ได้เผยแพร่วิธีการมากมายในข้อบังคับ^{[ 4 ]}และได้อนุมัติการใช้วิธีการอื่น ๆ ที่เผยแพร่โดยแหล่งข้อมูลที่ได้รับการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ เช่นวิธีการมาตรฐาน^{[ 5 ]}แม้ว่าข้อจำกัดของน้ำทิ้งจะขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพของเทคโนโลยีการควบคุมและการบำบัด (และไม่ใช่ผลกระทบต่อแหล่งน้ำที่รองรับ) แต่ข้อบังคับไม่ได้กำหนดให้โรงงานปล่อยน้ำเสียต้องใช้เทคโนโลยีเฉพาะ โรงงานอาจเลือกเทคโนโลยีใดก็ได้เพื่อให้เป็นไปตามข้อจำกัดเชิงตัวเลข^{[ 3 ]}

นอกจากข้อจำกัดเชิงตัวเลขของการปล่อยน้ำเสียแล้ว บางประเภทยังรวมถึงข้อกำหนดสำหรับการใช้แนวทางปฏิบัติการจัดการที่ดีที่สุดเฉพาะ อุตสาหกรรมอีกด้วย ^{[ 6 ]}

ในการแก้ไขเพิ่มเติม CWA ปี 1972 รัฐสภาได้ระบุรายการเบื้องต้นของข้อบังคับตามหมวดหมู่ที่ EPA ต้องประกาศใช้^{[ 7 ]}การแก้ไขเพิ่มเติม CWA ปี 1977 ได้ระบุรายการของสารมลพิษและกลุ่มสารมลพิษที่หน่วยงานต้องพิจารณาในการพัฒนาข้อบังคับ^{[ 8 ]} EPA ยังต้องทบทวนและแก้ไขข้อบังคับตามความจำเป็น และตั้งแต่ปี 1972 เป็นต้นมา EPA ได้ประกาศใช้ ELG สำหรับ 59 หมวดหมู่อุตสาหกรรม โดยมีหมวดหมู่ย่อยมากกว่า 450 หมวดหมู่ ข้อบังคับครอบคลุมโรงงานประมาณ 40,000 แห่งที่ปล่อยของเสียลงสู่แหล่งน้ำของประเทศโดยตรง โรงงาน 129,000 แห่งที่ปล่อยของเสียลงสู่ POTW และสถานที่ก่อสร้าง ข้อบังคับเหล่านี้ห้ามการปล่อยสารมลพิษ 700 พันล้านปอนด์ลงสู่แหล่งน้ำผิวดินของสหรัฐฯ เป็นประจำทุกปี^{[ 9 ]}

ข้อจำกัดการปล่อยน้ำเสียสำหรับหมวดหมู่การก่อสร้างและการพัฒนามีรูปแบบเป็นคำบรรยายและไม่ได้ระบุขีดจำกัดมลพิษเป็นตัวเลข ข้อกำหนดประกอบด้วยการควบคุมการกัดเซาะและการควบคุมตะกอนการปฏิบัติการรักษาเสถียรภาพของดินและ การปฏิบัติการ ป้องกันมลพิษ (เช่น การลดการสัมผัสวัสดุก่อสร้าง สารกำจัดศัตรูพืช และสารเคมีอื่นๆ ให้น้อยที่สุด) ^{[ 10 ]}

ในช่วงปีแรก ๆ ของโครงการ (ทศวรรษ 1970-1980) หน่วยงานได้เผยแพร่วิธีการวิเคราะห์สำหรับรายการ "สารมลพิษลำดับความสำคัญ" จำนวน 126 รายการ ซึ่งประกอบด้วย สารมลพิษที่ เป็นพิษ ต่าง ๆ ต่อมาหน่วยงานได้ออกวิธีการและควบคุมสารมลพิษนอกเหนือจากรายการลำดับความสำคัญเริ่มต้น^{[ 8 ] [ 11 ]}

สิ่งอำนวยความสะดวกที่ปล่อยน้ำเสียลงสู่ " แหล่งน้ำของสหรัฐอเมริกา " โดยตรงจะต้องได้รับใบอนุญาต NPDES และข้อกำหนดแนวทางการปล่อยน้ำเสียจะถูกรวมไว้ในใบอนุญาตเหล่านี้ ผู้ปล่อยน้ำเสียทางอ้อม (เช่น สิ่งอำนวยความสะดวกที่ปล่อยน้ำเสียลงสู่ POTW) จะต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดแนวทางการปล่อยน้ำเสียที่เรียกว่า "มาตรฐานการบำบัดเบื้องต้น" ^{[ 3 ] [ 12 ]}

ตารางนี้แสดงรายการหมวดหมู่แนวทางการปล่อยน้ำเสีย 59 หมวดที่เผยแพร่โดย EPA ^{[ 2 ]}

ฐานข้อมูล EPA รองรับการค้นหากฎระเบียบที่มีอยู่ตามอุตสาหกรรม มลพิษ เทคโนโลยีการบำบัด หรือคำสำคัญ^{[ 13 ]}

EPA เผยแพร่รายชื่อโครงการกฎระเบียบที่กำลังดำเนินการและโครงการใหม่ๆ เป็นระยะๆ รวมถึงรายชื่อหมวดหมู่ที่กำลังพิจารณาออกกฎระเบียบใน "แผนโครงการแนวทางการปล่อยน้ำเสีย" แผนโครงการฉบับที่ 15 ซึ่งเผยแพร่ในเดือนมกราคม 2023 ได้ประกาศโครงการด้านกฎระเบียบและการวิจัยหลายโครงการ ตาม "แผนยุทธศาสตร์ PFAS" ของหน่วยงาน EPA ยังคงประเมินทางเลือกต่างๆ เพื่อลดการปล่อยสารเพอร์และโพลีฟลูออโรอัลคิล (PFAS) จากภาคอุตสาหกรรมต่างๆ^{[ 14 ]}ในเรื่องนี้ EPA ได้ตัดสินใจว่าจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบเกี่ยวกับหลุมฝังกลบ (40 CFR ส่วนที่ 445) เพื่อจัดการกับการปล่อย PFAS จากน้ำชะล้างของ หลุมฝังก ลบ^{[ 15 ]}

EPA จะทำการวิจัยเกี่ยวกับหมวดหมู่โรงงานสิ่งทอ (40 CFR ส่วนที่ 410) เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับลักษณะการใช้และการปล่อย PFAS หน่วยงานจะศึกษา PFAS ที่ปล่อยลงสู่ POTW โดยอุตสาหกรรมต่างๆ รวมถึงหมวดหมู่ที่ได้รับการตรวจสอบเมื่อเร็วๆ นี้ EPA ตั้งใจที่จะยืนยันแหล่งที่มาของน้ำเสียที่มี PFAS และช่วยเหลือ POTW ในการพิจารณาว่าจำเป็นต้องมีการควบคุมระดับแหล่งกำเนิดหรือไม่ หมวดหมู่การเลี้ยงสัตว์แบบเข้มข้น (40 CFR ส่วนที่ 412) ก็จะได้รับการตรวจสอบเช่นกัน การศึกษาเกี่ยวกับน้ำเสียขาเข้า POTW จะรวมถึงการตรวจสอบหมวดหมู่ชิ้นส่วนไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ (40 CFR ส่วนที่ 469) สำหรับข้อมูลการปล่อย PFAS แม้ว่าปัจจุบัน EPA จะไม่ได้แสวงหาการดำเนินการเพิ่มเติมสำหรับหมวดหมู่นี้ก็ตาม นอกจากนี้ EPA จะคอยจับตาดูการใช้และการปล่อย PFAS จากสนามบินและหมวดหมู่เยื่อกระดาษ กระดาษ และกระดาษแข็ง (40 CFR ส่วนที่ 430) ^{[ 15 ]}

• การบำบัดน้ำเสียจากอุตสาหกรรม
• มาตรฐานประสิทธิภาพแหล่งที่มาใหม่
• กฎระเบียบของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการควบคุมมลพิษทางน้ำจากแหล่งกำเนิดเฉพาะจุด
• โครงการมาตรฐานคุณภาพน้ำ (มาตรฐานตามความเสี่ยง)

• EPA - โครงการแนวทางการปล่อยน้ำเสีย