เพื่อนเจ้าบ่าวหรือผู้ช่วยเจ้าบ่าวคือหนึ่งในผู้ชายที่คอยดูแลเจ้าบ่าวใน พิธี แต่งงานโดยปกติแล้ว เจ้าบ่าวจะเลือกเพื่อนสนิทและญาติสนิทมาเป็นเพื่อนเจ้าบ่าว และการได้รับเลือกถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง จากบรรดาเพื่อนเจ้าบ่าว เจ้าบ่าวจะเลือกคนหนึ่งมาเป็นเพื่อนเจ้าบ่าวที่ดีที่สุด (Best Man )

สำหรับงานแต่งงานที่มีแขกจำนวนมาก เจ้าบ่าวอาจขอให้เพื่อนและญาติผู้ชายคนอื่นๆ ทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยจัดงาน โดยที่ไม่ต้องมีส่วนร่วมในพิธีแต่งงาน หน้าที่เดียวของพวกเขาคือการนำแขกไปยังที่นั่งก่อนเริ่มพิธี อาจมีการจ้างผู้ช่วยจัดงานเพิ่มเติมสำหรับงานแต่งงานขนาดใหญ่มากด้วย

ในงานแต่งงานของนายทหาร บทบาทของเพื่อนเจ้าบ่าวจะถูกแทนที่ด้วยพลดาบเกียรติยศซึ่งมักจะเป็นเพื่อนสนิทของเจ้าบ่าวที่เคยรับราชการร่วมกับเขามาก่อน บทบาทของพวกเขาคือการตั้งซุ้มดาบ ตามประเพณี เพื่อให้คู่บ่าวสาวและแขกเดินผ่าน

ตามพจนานุกรมภาษาอังกฤษของอ็อกซ์ฟอร์ดคำว่าgroomsmanปรากฏครั้งแรกอย่างน้อยที่สุดในปี 1698 ^{[ 1 ]}แม้ว่าคำว่าbrideและgroomต่างก็มีต้นกำเนิดมาจาก ภาษา อังกฤษ โบราณ

หน้าที่ที่เห็นได้ชัดที่สุดของเพื่อนเจ้าบ่าวคือการช่วยแขกหาที่นั่งก่อนพิธี และยืนอยู่ใกล้เจ้าบ่าวระหว่างพิธีแต่งงาน

นอกจากนี้ เจ้าบ่าวอาจขอความช่วยเหลือประเภทอื่น ๆ เช่น การวางแผนงานเฉลิมฉลอง เช่นงานเลี้ยงสละโสดหรือที่เรียกว่า "งานเลี้ยงสละโสด" หรือ "งานเลี้ยงก่อนแต่งงาน" การช่วยทำให้งานแต่งงานเป็นที่น่าพอใจสำหรับแขกด้วยการพูดคุยกับคนที่มาคนเดียว หรือเต้นรำกับแขกที่มาคนเดียวหรือเพื่อนเจ้าสาว หากมีการเต้นรำในงานเลี้ยงแต่งงาน หรือการให้ความช่วยเหลือในทางปฏิบัติเกี่ยวกับของขวัญ กระเป๋าเดินทาง หรือปัญหาที่ไม่คาดคิด เพื่อนเจ้าบ่าวอาจมีส่วนร่วมในประเพณีท้องถิ่นหรือภูมิภาค เช่น การตกแต่งรถของคู่บ่าวสาว^{[ 2 ]}

ในอดีต เพื่อนเจ้าบ่าวมีหน้าที่สำคัญ พวกเขาถูกเรียกว่า "อัศวินเจ้าสาว" และเป็นตัวแทนของการสืบทอดมาจากยุคดั้งเดิมของการแต่งงานโดยการลักพาตัว ซึ่งฝ่ายชายจะเรียกเพื่อนของเขามาช่วย "ยก" หรือลักพาตัวเจ้าสาวหรือจากความจำเป็นในการปกป้องเจ้าสาวจากผู้ที่พยายามลักพาตัว^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

เพื่อนเจ้าบ่าวคือผู้ช่วยหลักของเจ้าบ่าวในงานแต่งงาน แม้ว่าบทบาทนี้จะมีมานานแล้ว แต่การใช้คำว่าเพื่อนเจ้าบ่าว เป็นลายลักษณ์อักษรที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลือ อยู่มาจากปี 1782 โดยสังเกตว่า "เพื่อนเจ้าบ่าวและเพื่อนเจ้าสาว" ในภาษาถิ่นสกอตแลนด์เทียบเท่ากับ "เพื่อนเจ้าบ่าวและเพื่อนเจ้าสาว" ในอังกฤษ^{[ 6 ]}

ในประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษส่วนใหญ่ในปัจจุบัน เจ้าบ่าวจะมอบเกียรตินี้ให้กับบุคคลที่สนิทสนมกับเขา โดยทั่วไปจะเป็นเพื่อนสนิทหรือญาติ (เช่น พี่น้องหรือลูกพี่ลูกน้อง) ในระหว่างพิธีแต่งงาน เพื่อนเจ้าบ่าวจะยืนอยู่ข้างเจ้าบ่าว โดยอยู่เยื้องไปด้านหลังเล็กน้อย ซึ่งหมายความว่าบุคคลสี่คนที่อยู่ ณ แท่นบูชา ได้แก่ ผู้ประกอบพิธี (เช่น ผู้ประกอบพิธีทางแพ่ง บาทหลวง พระ นักบวช หรือบุคคลทางศาสนาอื่นๆ) เจ้าสาว เจ้าบ่าว และเพื่อนเจ้าบ่าว นี่เป็นเรื่องปกติในบางประเทศตะวันตก แม้ว่าในบางประเทศ เพื่อนเจ้าบ่าวและเพื่อนเจ้าสาวจะเข้าร่วมในฐานะที่เท่าเทียมกันก็ตาม

แม้ว่าหน้าที่ของเพื่อนเจ้าบ่าวจะเป็นเพียงหน้าที่ของเพื่อนคนหนึ่ง แต่ในบริบทของงานแต่งงานแบบ ตะวันตก เพื่อนเจ้าบ่าวโดยทั่วไปจะมีหน้าที่ดังนี้:

• ช่วยเหลือเจ้าบ่าวในวันแต่งงาน
• จัดงานเลี้ยงสละโสด^{[ 7 ]}
• เก็บแหวนแต่งงานไว้ในที่ปลอดภัยจนกว่าจะถึงเวลาใช้ในระหว่างพิธี
• ยืนข้างเจ้าบ่าวระหว่างพิธี
• ทำหน้าที่เป็นพยานทางกฎหมายในการสมรสและลงนามในใบทะเบียนสมรส และ
• เตรียม "สุนทรพจน์ของเพื่อนเจ้าบ่าว" ที่จะอ่านในงานเลี้ยงรับรอง^{[ 8 ]}

การมีเพื่อนเจ้าบ่าวไม่ใช่ธรรมเนียมสากล^{[ 9 ]}แม้ในสถานที่ที่มีธรรมเนียมการมีเพื่อนเจ้าบ่าว บทบาทก็อาจแตกต่างกันมากเมื่อเทียบกับพื้นที่อื่นๆ ของโลก

• ในกลุ่มประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นหลัก ตามธรรมเนียมแล้วเพื่อนเจ้าบ่าวจะกล่าวสุนทรพจน์สั้นๆ ส่วนในทวีปยุโรป เป็นเรื่องปกติที่เพื่อนเจ้าบ่าวและเพื่อนเจ้าสาวทุกคนจะกล่าวสุนทรพจน์ นอกเหนือจากบิดา พี่ชาย และน้องสาวของเจ้าบ่าวและเจ้าสาว
• ในประเทศแซมเบียเพื่อนเจ้าบ่าวมีหน้าที่นำขบวนทั้งในงานแต่งงานและในงานเตรียมการต่างๆ ซึ่งรวมถึงการซ้อมเต้นรำก่อนแต่งงาน ที่เพื่อนเจ้าบ่าวจะต้องเข้าร่วมเสมอ และโดยปกติแล้วเขาจะต้องแสดงการเต้นรำที่โดดเด่นและแปลกแหวกแนวในวันแต่งงานจริงด้วย
• ในประเทศอูกันดาเพื่อนเจ้าบ่าวมีหน้าที่คอยแนะนำคู่บ่าวสาวในเรื่องการดำเนินชีวิตคู่ นั่นหมายความว่าโดยอุดมคติแล้ว เพื่อนเจ้าบ่าวควรแต่งงานแล้ว โดยควรมีภรรยาอย่างน้อยหนึ่งคน และควรอยู่ในฐานะที่จะให้คำแนะนำที่ดีและเชื่อถือได้ เพื่อนเจ้าบ่าวต้องเป็นคนที่คู่บ่าวสาวไว้วางใจและต้องรักษาความลับเกี่ยวกับรายละเอียดต่างๆ ที่เขาบอกกับคู่บ่าวสาว
• ในประเทศภูฏานเพื่อนเจ้าบ่าวจะปรากฏตัวในงานแต่งงานในฐานะผู้พิทักษ์ตามพิธีการของทั้งเจ้าสาวและเจ้าบ่าว จากนั้นเขาก็จะให้ความบันเทิงแก่แขกผู้ร่วมงาน บางครั้งนานหลายชั่วโมง
• ใน พิธีแต่งงาน แบบออร์โธดอกซ์ตะวันออกในประเทศกรีซเพื่อนเจ้าบ่าวส่วนใหญ่มักจะเป็นคุมบารอสหรือผู้อุปถัมภ์ทางศาสนาด้วยคุมบารอส (หรือคุมบาราถ้าเป็นผู้หญิง) คือผู้เข้าร่วมพิธีที่ได้รับเกียรติอย่างยิ่ง เขาจะเป็นผู้สวมมงกุฎให้คู่บ่าวสาวและร่วมเดินวนรอบแท่นบูชาสามรอบ บางครั้งบุคคลนี้ก็เป็นผู้จ่ายค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ของงานแต่งงานด้วย
• ในยูเครนเพื่อนเจ้าบ่าวมีหน้าที่ดูแลเจ้าสาวระหว่างงานฉลองแต่งงาน ในงานแต่งงานแบบดั้งเดิม เมื่อเขาหรือเจ้าบ่าวเดินออกไป เจ้าสาวจะถูก "ลักพาตัว" หรือรองเท้าถูกขโมย จากนั้นเจ้าบ่าวหรือเพื่อนเจ้าบ่าวจะต้องจ่ายค่าไถ่เพื่อแลกกับการส่งตัวเจ้าสาวคืน โดยปกติแล้วจะเป็นการจ่ายเงิน (ซึ่งมอบให้เจ้าสาวไปแล้ว) หรือทำสิ่งที่น่าอับอาย ประเพณีนี้ไม่ค่อยพบเห็นในปัจจุบันเนื่องจากความขัดแย้งที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งจากความแตกต่างของจำนวนเงินที่คาดหวัง^{[ 10 ]}

ในอดีตงานเลี้ยงสละโสดมักจะจัดขึ้นในเย็นวันหนึ่งที่สะดวกในช่วงสัปดาห์ก่อนวันแต่งงาน งานเลี้ยงนี้เป็นงานเลี้ยงอำลา ซึ่งเจ้าบ่าวจะเป็นเจ้าภาพ จัดการ และออกค่าใช้จ่ายทั้งหมด^{[ 11 ]} งานเลี้ยงนี้ถือเป็นโอกาสสุดท้ายของเจ้าบ่าวที่จะได้เลี้ยงรับรองเพื่อนๆ ในฐานะชายโสด หลังจากแต่งงานแล้ว งานเลี้ยงอาหารค่ำที่บ้านของเขาจะมีภรรยาของเขาเป็นเจ้าภาพในฐานะเจ้าภาพเสมอ ในปัจจุบัน ธรรมเนียมนี้ได้เปลี่ยนแปลงไป ในหลายวัฒนธรรม เป็นเรื่องปกติที่เจ้าบ่าวจะเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมดของงานเลี้ยงสละโสด ประเพณีนี้เน้นย้ำบทบาทของเจ้าบ่าวในการเป็นเจ้าภาพจัดงานฉลองครั้งสุดท้ายกับเพื่อนๆ ก่อนแต่งงาน

ชื่อเรียกแบบไม่เป็นทางการที่ใช้กันทั่วไปสำหรับกิจกรรมนี้ในส่วนต่างๆ ของโลก ได้แก่stag do , stag weekend , stag partyและbuck's nightในหลายพื้นที่ ปัจจุบันงานเลี้ยงอาหารค่ำนี้มักจัดโดยเพื่อนเจ้าบ่าว ค่าใช้จ่ายอาจแบ่งกันระหว่างผู้เข้าร่วมทั้งหมด หรือผู้เข้าร่วมทั้งหมด ยกเว้นเจ้าบ่าว ซึ่งกลายเป็นแขกผู้มีเกียรติ^{[ 12 ]}

• เพื่อนเจ้าบ่าว
• เพื่อนเจ้าสาว