ลิงบิลิหรือลิงลึกลับบอนโดเป็นชื่อที่ตั้งให้กับลิงใหญ่ที่กล่าวกันว่าอาศัยอยู่ในป่าบิลิรอบหมู่บ้านบิลิในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก^{[ 1 ] [ 2 ]}

รายงานและการตรวจสอบเบื้องต้นบางส่วนถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการสร้างความตื่นเต้นและไม่เป็นวิทยาศาสตร์^{[ 3 ]}โดยมีการกล่าวอ้างที่ขัดแย้งกัน เช่น ลิงบิลิมีขนาดใหญ่มาก เดินตัวตรงเป็นเวลานาน ฆ่าสิงโต หรือเป็นลูกผสมระหว่างชิมแปนซีกับกอริลลา อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุว่าสิ่งมีชีวิตดังกล่าวเป็นชิมแปนซีธรรมดา^{[ 4 ] [ 5 ]}และเป็นส่วนหนึ่งของประชากรขนาดใหญ่ที่ต่อเนื่องกันซึ่งทอดยาวไปทั่วบริเวณทางตอนเหนือของคองโก^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

การทดสอบทางพันธุกรรมด้วยดีเอ็นเอที่ไม่ใช่นิวเคลียร์ระบุว่าลิงชิมแปนซีในป่าบิลิเป็นส่วนหนึ่งของลิงชิมแปนซีตะวันออก ( Pan troglodytes schweinfurthii ) ซึ่งเป็นสายพันธุ์ย่อยของลิงชิมแปนซีธรรมดา^{[ 2 ] [ 5 ] [ 9 ]}พฤติกรรมบางอย่างของพวกมันผิดปกติ โดย บทความ ของ National Geographic ในปี 2003 ระบุว่า " ลิง เหล่านี้ ทำรังบนพื้นดินเหมือนกอริลลาแต่พวกมันมีอาหารและลักษณะเฉพาะของลิงชิมแปนซี" ^{[ 1 ]}

กะโหลกของกอริลลาถูกเก็บรวบรวมครั้งแรกใกล้เมืองบิลิในปี พ.ศ. 2451 กะโหลกเหล่านี้ถูกส่งไปยังประเทศอาณานิคมเบลเยียม ในปี พ.ศ. 2460 กอริลลาสายพันธุ์ย่อยใหม่Gorilla gorilla uellensisได้รับการอธิบายโดยอิงจากตัวอย่างเหล่านี้โคลิน โกรฟส์ตรวจสอบกะโหลกในปี พ.ศ. 2513 และพบว่าไม่สามารถแยกแยะได้จากกอริลลาตะวันตก^{[ 1 ]}

คาร์ล อัมมันน์ ช่างภาพชาวสวิสเชื้อสายเคนยาและนักรณรงค์ต่อต้านเนื้อสัตว์ป่าได้เดินทางมายังเมืองนี้เป็นครั้งแรกในปี 1996 เพื่อตามหากอริลลา แต่สิ่งที่อัมมันน์พบกลับเป็นกะโหลกศีรษะที่มีขนาดใกล้เคียงกับลิงชิมแปนซี แต่มีสันกะโหลก ที่เด่นชัด เหมือนของกอริลลา^{[ 1 ] [ 2 ]}อัมมันน์ยังซื้อภาพถ่ายจากนักล่าสัตว์ที่ดูเหมือนจะเป็นลิงชิมแปนซีตัวใหญ่มาก นอกจากนี้ อัมมันน์ยังวัดขนาดอุจจาระที่มีขนาดใหญ่กว่าอุจจาระของลิงชิมแปนซีปกติถึงสามเท่า และวัดรอยเท้าที่มีขนาดเท่าหรือใหญ่กว่ารอยเท้าของกอริลลา^{[ 2 ]}

ในปี 2000 อัมมันน์ พร้อมด้วยกลุ่มนักวิจัยต่างชาติ ได้กลับไปยังพื้นที่ที่ นักล่าสัตว์ป่า ชาวแคเม รูนได้บรรยายไว้ ซึ่งเขาได้ส่งไปสำรวจพื้นที่นั้นเมื่อไม่กี่ปีก่อนหน้านี้ แม้ว่าพวกเขาจะไม่พบชิมแปนซี แต่พวกเขาก็พบรังบนพื้นดินที่สึกหรอหลายแห่ง ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของกอริลลามากกว่าชิมแปนซี ในบริเวณที่เป็นหนองน้ำของแม่น้ำ^{[ 1 ] [ 2 ]}

ในปี 2001 ทีมวิทยาศาสตร์นานาชาติ ซึ่งรวมถึงจอร์จ ชาลเลอร์และไมค์ เบลลิโว ได้รับการว่าจ้างจากคาร์ล อัมมันน์ เพื่อค้นหาลิง แต่ภารกิจนั้นก็ล้มเหลว

หลังจากสงครามคองโกครั้งที่สองสิ้นสุดลงในปี 2546 นักวิทยาศาสตร์ก็สามารถทำการวิจัยภาคสนามในคองโกได้ง่ายขึ้น^{[ 10 ]}อัมมันน์ยังได้ว่าจ้างเชลลี วิลเลียมส์นักจิตวิทยาเชิงทดลองที่สังกัดนิตยสารเนชั่นแนลจีโอกราฟิก^{[ 1 ]}ซึ่งอ้างว่าเป็นนักวิทยาศาสตร์คนแรกที่เห็น 'ลิงบิลิ' ^{[ 2 ] [ 10 ]} วิ ลเลียมส์กลับไปยังสหรัฐอเมริกาพร้อมกับวิดีโอ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าซื้อมาจากผู้ติดตามระยะยาวคนหนึ่งของอัมมันน์^{[ 3 ]}วิลเลียมส์รายงานเกี่ยวกับการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดของเธอว่า "เราได้ยินเสียงพวกมันอยู่บนต้นไม้ ห่างออกไปประมาณ10 เมตร[33 ฟุต]และทันใดนั้นก็มีสี่ตัววิ่งพุ่งผ่านพุ่มไม้มาหาฉัน ถ้าเป็นการโจมตีหลอก พวกมันคงจะกรีดร้องเพื่อข่มขู่เรา พวกมันเงียบและตัวใหญ่มาก พวกมันกำลังจะเข้ามาเพื่อฆ่า แต่ทันทีที่พวกมันเห็นหน้าฉัน พวกมันก็หยุดและหายไป" ^{[ 10 ]}   

ตามที่วิลเลียมส์กล่าวอ้างว่าเธอเรียนรู้ ภาษา ลิงกาลาที่พูดกันในภูมิภาคนี้ชาวโบอา ในท้องถิ่น จัดประเภทลิงใหญ่เป็นสองกลุ่มที่แตกต่างกัน คือ "ลิงตีต้นไม้" ซึ่งกระจายตัวขึ้นไปบนต้นไม้สูงเพื่อความปลอดภัย และตกเป็นเหยื่อของลูกศรอาบยาพิษที่นักล่าในท้องถิ่นใช้ได้ง่าย และยังมี "ลิงนักล่าสิงโต" ซึ่งแทบจะไม่ปีนต้นไม้ มีขนาดใหญ่กว่าและสีเข้มกว่า และไม่ได้รับผลกระทบจากลูกศรอาบยาพิษ^{[ 2 ] [ 11 ]}รายงานอื่นๆ ระบุว่าคำกล่าวนี้มาจากอัมมันน์^{[ 3 ]}วิลเลียมส์อ้างว่าได้สังเกตเห็นลิงชิมแปนซีสามสายพันธุ์ รวมถึงสายพันธุ์ใหม่นี้ ในระหว่างการเดินทางในช่วงฤดูร้อนของเธอ^{[ 2 ]}

“ลักษณะเฉพาะที่พวกมันแสดงออกมานั้นไม่เข้ากับกลุ่มลิงอื่นๆ เลย” วิลเลียมส์กล่าว เธอแย้งว่าลิงเหล่านี้อาจเป็นสายพันธุ์ใหม่ที่ไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อนในทางวิทยาศาสตร์ เป็นสายพันธุ์ย่อยใหม่ของชิมแปนซี หรือเป็นลูกผสมระหว่างกอริลลาและชิมแปนซี “อย่างน้อยที่สุด เราก็มีวัฒนธรรมชิมแปนซีที่แยกตัวออกมาอย่างเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งไม่เหมือนกับที่เคยศึกษามา” เธอกล่าว คำประกาศที่น่าตื่นเต้นเหล่านี้และอื่นๆ ต่อสื่อพิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องที่ถกเถียงกัน และต่อมาวิลเลียมส์ก็ไม่ได้รับการต้อนรับให้ศึกษาเกี่ยวกับสัตว์เหล่านี้กับอัมมันน์อีกต่อไป^{[ 2 ]}อัมมันน์ได้ตีพิมพ์จดหมายในปี 2546 ประณามการมีส่วนร่วมที่ไม่เป็นมืออาชีพของวิลเลียมส์^{[ 3 ]}วิลเลียมส์สาบานว่าจะดำเนินการต่อโดยปราศจากเขา^{[ 2 ]}โดยวางแผนสำหรับการสำรวจครั้งใหม่^{[ 11 ]}เคลฟ ฮิกส์ นักไพรเมตวิทยาที่อัมมันน์ว่าจ้างในปี 2547 ^{[ 3 ]}กล่าวว่า “ในทางพันธุกรรม พวกมันไม่ใช่แม้แต่สายพันธุ์ย่อย” ^{[ 2 ]}

ดีเอ็นเอไมโทคอนเดรียที่แยกได้จากเส้นขนที่เก็บมาจากรังที่พบในปี 2546 ระบุว่าลิงชิมแปนซีเหล่านั้นเป็นสายพันธุ์Pan troglodytes schweinfurthiiวิลเลียมส์โต้แย้งว่าเส้นขนทั้งหมดเหล่านี้อาจปนเปื้อนด้วยเส้นขนของลิงชิมแปนซีหรือมนุษย์จริง หรือการใช้บริเวณ mDNA ที่ค้นพบในการวิจัยของมนุษย์เป็นเครื่องหมายทางพันธุกรรมตามแบบแผนนั้นไม่ถูกต้องในวิทยาศาสตร์ไพรเมต หรือ mDNA ซึ่งถ่ายทอดโดยแม่เท่านั้น จะไม่สะท้อนการผสมข้ามสายพันธุ์ทางเดียวกับกอริลลาตัวผู้^{[ 2 ] [ 11 ]}

ในปี พ.ศ. 2547 ฮิกส์ได้ศึกษาชุมชนของลิงชิมแปนซีหลายแห่งซึ่งอยู่ห่างจากเมืองบิลิไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ60 กิโลเมตร (37 ไมล์)แม้ว่าลิงชิมแปนซี รวมถึงตัวผู้ที่โตเต็มวัย จะล้อมรอบมนุษย์และแสดงความสนใจหรือความอยากรู้อยากเห็นต่อพวกเขา คล้ายกับรายงานก่อนหน้านี้ แต่พวกมันก็ไม่ได้โจมตีหรือคุกคาม^{[ 12 ] [ 13 ]}  

ในปี พ.ศ. 2548 วิลเลียมส์ประสบอุบัติเหตุจนเป็นอัมพาต และการกล่าวอ้างต่อสื่อของเธอก็ยุติลง เธอไม่เคยออกเดินทางสำรวจตามแผนที่วางไว้^{[ 3 ]}

ในปี 2549 ฮิกส์และเพื่อนร่วมงานได้เสร็จสิ้นการล่าชิมแปนซีอีกครั้งเป็นเวลานาน ซึ่งพวกเขาสามารถสังเกตสัตว์เหล่านี้ได้เป็นเวลารวม 20 ชั่วโมง ฮิกส์รายงานว่า "ผมไม่เห็นอะไรที่เหมือนกอริลลาเลย ตัวเมียมีอวัยวะเพศบวมเหมือนชิมแปนซีอย่างแน่นอน พวกมันร้องเสียงหอบและตีต้นไม้ และอื่นๆ" ตัวอย่างดีเอ็นเอที่ได้จากอุจจาระยังยืนยันการจัดประเภทของลิงเหล่านี้ในสายพันธุ์ย่อยชิมแปนซีP. t. schweinfurthiiอีก ด้วย ^{[ 5 ]}เมื่อรายงานเกี่ยวกับการวิจัยของฮิกส์บน เว็บไซต์ New Scientistถูกเข้าใจผิดว่าเป็นข้ออ้างที่มาจากวิลเลียมส์ ฮิกส์จึงเขียนจดหมายเพื่ออ้างว่าบทความดังกล่าวรายงานและอ้างคำพูดของเขาผิด^{[ 14 ]}

ในปี 2019 ฮิกส์และคณะได้ตีพิมพ์บทความที่ครอบคลุมเกี่ยวกับลิงชิมแปนซีใน "ภูมิภาคบิลิ-อูเอเร" ที่กว้างขึ้น ซึ่งพวกเขาเรียกส่วนกลางของลุ่มน้ำอูเอเลว่า^{[ 8 ]}ข้อโต้แย้งเรื่องลิงยักษ์เก่าถูกละเลยไปโดยสิ้นเชิง^{[ 3 ]}มีการศึกษาลิงชิมแปนซี 20 กลุ่มเป็นเวลากว่า 12 ปี ในงานวิจัยนี้ ฮิกส์และคณะได้จำแนกลิงชิมแปนซีในพื้นที่นี้ว่าเป็น "อาณาจักร" ทางพฤติกรรม ซึ่งแบ่งย่อยออกเป็น "ภูมิภาค" หลายแห่งที่รวมกันด้วยความชอบและเทคนิคทั่วไป ซึ่งกำหนดโดยการใช้เครื่องมือ ความชอบด้านอาหาร และนิสัยต่างๆ ตัวอย่างเช่น ลิงชิมแปนซีในบิลิ-อูเอเรจะไม่กินปลวกสกุลMacrotermesซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของลิงเหล่านี้มาก เว้นแต่ว่าปลวกเหล่านั้นกำลังผสมพันธุ์กัน^{[ 15 ]}แม้จะมีรายงานในช่วงแรกว่ามีการใช้แท่งยาวพิเศษในการจับปลวก^{[ 2 ]} Hicks และคณะได้บันทึกไว้ว่าลิงชิมแปนซีเหล่านี้ไม่ได้ใช้แท่งในการจับปลวกเลย แต่ใช้วิธีทุบรังปลวกให้เปิดออกโดยใช้รากแทน^{[ 15 ]}

ในตอนแรกวิลเลียมส์อ้างว่าลิงเป็นสัตว์สองขา (หมายความว่าพวกมันเดินตัวตรง) และ สูง 6 ฟุต (1.8 เมตร)มีลักษณะเหมือนชิมแปนซียักษ์^{[ 11 ]}ทำให้พวกมันดูเหมือนออสตราโลพิ เทคัส หรือซาเฮลันโทรปัสที่ สูญพันธุ์ไปแล้วมากกว่า  

ตามที่วิลเลียมส์กล่าวไว้ว่า "พวกมันมีใบหน้าที่แบนมาก จมูกกว้าง และสันคิ้วทอดยาวตรงและยื่นออกมา พวกมันดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็นสีเทาตั้งแต่อายุยังน้อย แต่แทนที่จะเปลี่ยนเป็นสีเทาดำเหมือนกอริลลา พวกมันกลับเปลี่ยนเป็นสีเทาทั้งตัว" พวกมันพัฒนาขนสีเทาที่สม่ำเสมอโดยไม่ขึ้นกับอายุและเพศ ซึ่งบ่งชี้ว่าการเปลี่ยนเป็นสีเทาเกิดขึ้นตั้งแต่อายุยังน้อย (ในขณะที่ในสายพันธุ์กอริลลาที่รู้จักทั้งหมด มีเพียงตัวผู้เท่านั้นที่เปลี่ยนเป็นสีเทาเมื่ออายุมากขึ้น และการเปลี่ยนสีเทาจะจำกัดอยู่เฉพาะบริเวณหลัง) ^{[ 2 ]}

กะโหลกชิ้นเดียวจากบิลิมีสันคิ้วที่เด่นชัดและสันกลางศีรษะคล้ายกับของกอริลลา แต่การวัดทางสัณฐานวิทยาอื่นๆ คล้ายกับของชิมแปนซี กะโหลกเพียงชิ้นเดียวจากกะโหลกจำนวนมากที่พบในบิลิมีสันกลางศีรษะ ดังนั้นจึงไม่สามารถถือว่าเป็นแบบทั่วไปของประชากรได้^{[ 3 ]}

ลิงบิลิเพศเมียมีอาการบวมที่อวัยวะเพศคล้ายกับลิงชิมแปนซีตัวอื่นๆ^{[ 12 ]}แม้ว่าวิลเลียมส์จะอ้างว่าไม่เป็นเช่นนั้นก็ตาม^{[ 2 ]}

บิลิเป็นเมืองและลำน้ำสาขาซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือสุดของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ห่างจาก แม่น้ำอีโบลาไปทางตะวันออก ประมาณ 200 กิโลเมตร (120 ไมล์) ^{[ 2 ]}ตั้งอยู่ทางเหนือของแม่น้ำอูเอเลทางใต้ของแม่น้ำนี้เป็นป่าฝน เขตร้อนที่หนาแน่น ในขณะที่บริเวณรอบบิลิเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำและป่าไม้ถูกคั่นด้วยทุ่งหญ้าสะวันนาเป็น หย่อมๆ ^{[ 2 ] [ 3 ]}สงครามกลางเมืองและการละเลยทำให้ภูมิภาคนี้ค่อนข้างไม่ได้รับการพัฒนาและยังคงเป็นป่าเถื่อน โดยผู้คนยังคงใช้ปืนที่ทำเองซึ่งมีดีไซน์แบบโบราณในปี 2548 ^{[ 2 ]} 

ในปี 2547 Ammann ได้ติดตามชิมแปนซีในภูมิภาคใกล้เมืองบอนโดซึ่งอยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันตก200 กิโลเมตร (120 ไมล์) ^{[ 18 ]} 

ในปี 2549 ฮิกส์ได้ย้ายการศึกษาไปยังป่าที่หนาแน่นกว่ามากรอบๆ กังกู^{[ 19 ]}และห่างจากถนนไปบิลิ50 ถึง 55 กิโลเมตร (31 ถึง 34 ไมล์) ^{[ 16 ]}ในปี 2550 พวกเขาเริ่มหวาดกลัวผู้มาใหม่ในเมืองบิลิ เนื่องจากพบทองคำในภูมิภาค และย้ายไปทางใต้ของอูเอเล^{[ 6 ]}ในปี 2550 ฮิกส์ตั้งฐานอยู่ในเมืองอาเคติซึ่งอยู่ห่างจากบอนโดไปทางตะวันตกเฉียงใต้หลายร้อยกิโลเมตร^{[ 20 ] [ 21 ]} 

ณ ปี 2014 เป็นที่ทราบกันว่ามีประชากรชิมแปนซีจำนวนมากอาศัยอยู่ต่อเนื่องกันในพื้นที่ตามแนวสองฝั่งแม่น้ำอูเอเล่ตลอดเขตบา-อูเอเล่ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่หลากหลาย สามารถพบได้ทั่วทั้งภูมิภาค ทั้งในทุ่งหญ้าสะวันนาโดยรอบบิลิ และป่าฝนหนาแน่นทางตอนใต้ไม่กี่ร้อยกิโลเมตร^{[ 7 ]}พวกมันปรับตัวเข้ากับมนุษย์ได้ และพบได้ในระยะ4 กิโลเมตร (2.5 ไมล์)จากบิลิ รวมถึงเมืองใกล้เคียงอื่นๆ เช่น เลโบและซาปาย และในระยะ13 กิโลเมตร (8.1 ไมล์)จากเมืองใหญ่ๆ เช่นบูตา^{[ 16 ]}  

ลิงในคองโกถูกล่าเพื่อเป็นอาหารป่า [ ^{22 ] [ 23 ]}แม้ว่าจะล่าน้อยกว่าทางตอนเหนือของแม่น้ำอูเอเล^{[ 6 ]}ตั้งแต่ปี 2007 พื้นที่บิลิได้เห็นการหลั่งไหลเข้ามาของคนงานเหมืองทองคำ ทำให้ชาวตะวันตกกังวลเกี่ยว ^กับสัตว์ในพื้นที่^{[ 6 ] [ 24 ] [ 25 ]}ในช่วงระยะเวลา 14 เดือนระหว่างเดือนกันยายน 2007 ถึงพฤศจิกายน 2008 ฮิกส์และผู้ร่วมงานของเขาได้บันทึกลูกชิมแปนซี 34 ตัวและซากชิมแปนซี 31 ตัวที่วางขายในเมืองบูตาอะเคติและบัมเบซา^{[ 6 ] [ 20 ]}

• มังกานี (ลิงยักษ์ในจินตนาการจาก ซีรีส์ ทาร์ซาน )
• การเกิดสปีชีส์ใหม่ในพื้นที่เดียวกัน

• "ลิงชิมแปนซียักษ์กินสิงโตแห่งป่ามหัศจรรย์"บนเว็บไซต์Guardian ของสหราชอาณาจักร
• แชดวิค, อเล็กซ์. NPR.org "ตามหาลิงบิลิแห่งคองโก" รายการวิทยุสำรวจ (ร่วมผลิตระหว่าง NPR และสมาคมเนชั่นแนลจีโอแกรฟิก)
• เว็บไซต์ของ Cleve Hicks ที่สถาบัน Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology เมืองไลป์ซิก.
• กระสุนปืนหลงทำให้จิตแพทย์ทดลองเป็นอัมพาต