การ ไล่ระดับความเข้มข้นของโมเลกุลชีวภาพเกิดขึ้นจากความแตกต่างของความเข้มข้นของโมเลกุลในระบบชีวภาพเช่น เซลล์แต่ละเซลล์ กลุ่มเซลล์ หรือสิ่งมีชีวิตทั้งหมด การไล่ระดับความเข้มข้นของโมเลกุลชีวภาพสามารถเกิดขึ้นได้ทั้งภายในเซลล์ (ภายในเซลล์เดียว) หรือภายนอกเซลล์ (ระหว่างกลุ่มเซลล์) จุดประสงค์ของการไล่ระดับความเข้มข้นในระบบชีวภาพนั้นแตกต่างกันไป แต่รวมถึงการเคลื่อนที่ตามสารเคมีและการทำงานในการพัฒนา การไล่ระดับความเข้มข้นเหล่านี้มีบทบาทในการส่งสัญญาณหลายประเภท และเมื่อเร็วๆ นี้ยังพบว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการแพร่กระจาย ของมะเร็ง ด้วย

เซลล์เองสามารถสร้างการไล่ระดับชีวโมเลกุลได้โดยการปล่อยโมเลกุลส่งสัญญาณที่แพร่กระจายออกไป การไล่ระดับเหล่านี้มีความสำคัญต่อเอกลักษณ์ของเซลล์และการเคลื่อนย้ายตำแหน่งของเซลล์ ในทำนองเดียวกัน การไล่ระดับที่เซลล์สร้างขึ้นอาจส่งผลต่อชะตากรรมของเซลล์โดยลักษณะเชิงเวลาและเชิงพื้นที่ ในสิ่งมีชีวิตบางชนิด การเลือกชะตากรรมของเซลล์สามารถกำหนดได้โดยการไล่ระดับ การเลือกแบบไบนารี หรือผ่านการถ่ายทอดโมเลกุลที่เซลล์ปล่อยออกมา^{[ 1 ]}หากชะตากรรมของเซลล์เป็นแบบไบนารี เอกลักษณ์ของเซลล์จะได้รับอิทธิพลจากการมีอยู่หรือไม่มีอยู่ของโมเลกุลส่งสัญญาณ ดังนั้น สัญญาณเหล่านี้จึงสามารถเหนี่ยวนำชะตากรรมของเซลล์โดยการทำงานแบบถ่ายทอด^{[ 1 ]}การถ่ายทอดทำงานโดยเซลล์ต้นกำเนิดปล่อยโมเลกุลส่งสัญญาณเข้าสู่สิ่งแวดล้อม เซลล์ที่อยู่ติดกันซึ่งมีเอกลักษณ์ของเซลล์คล้ายกันจะตอบสนองต่อสัญญาณเหล่านี้และสามารถปล่อยโมเลกุลส่งสัญญาณที่แตกต่างกันไปยังเซลล์ในบริเวณรอบๆ ส่งเสริมชะตากรรมของเซลล์ใหม่เพิ่มเติม กระบวนการนี้ดำเนินต่อไปในทุกเซลล์ในสิ่งมีชีวิตที่กำลังพัฒนา ในทางตรงกันข้าม สัญญาณสามารถทำงานในรูปแบบการไล่ระดับ ซึ่งเหนี่ยวนำชะตากรรมของเซลล์ที่เฉพาะเจาะจงตามความเข้มข้นของโมเลกุลในการไล่ระดับ โมเลกุลประเภทนี้เรียกว่ามอร์โฟเจน

ตัวอย่างของปรากฏการณ์นี้พบได้ในท่อประสาท ที่มีความเข้มข้น ของโปรตีน Sonic Hedgehog ( Shh ) ที่แตกต่างกัน ^{[ 1 ]} Shhมีลักษณะเป็นมอร์โฟเจนและมีคุณสมบัติเชิงพื้นที่และเวลาที่ทำให้เหมาะสำหรับการศึกษา

มีการแสดงให้เห็นว่าการไล่ระดับของโมเลกุลชีวภาพช่วยอำนวยความสะดวกในการรุกรานของเซลล์มะเร็งเข้าไปในเนื้อเยื่อประเภทต่างๆ ในร่างกาย การแพร่กระจายของมะเร็งนั้นเชื่อว่าเชื่อมโยงโดยตรงกับ การไล่ระดับของ ปัจจัยการเจริญเติบโตที่ช่วยอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนที่ของปัจจัยส่งเสริมมะเร็ง สารเคมีดึงดูดเหล่านี้ส่งเสริมการสร้าง หลอดเลือด ในเนื้องอก กล่าวคือ การไหลเวียนของเลือดที่เพิ่มขึ้นไปยังเนื้อเยื่อทำให้มะเร็งสามารถเจริญเติบโตในบริเวณต่างๆ ของร่างกายได้^{[ 2 ]}ดังนั้น เส้นทางนี้จึงช่วยให้โมเลกุลที่ส่งเสริมเนื้องอกเคลื่อนที่ไปยังเนื้อเยื่อที่แข็งแรงในร่างกายได้^{[ 2 ] [ 3 ]} จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อหาปริมาณของเส้นทางที่เกี่ยวข้องกับการตอบสนองข้างต้น และอาจให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการรักษาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นสำหรับผู้ป่วยมะเร็ง

ในทำนองเดียวกัน การไล่ระดับชีวโมเลกุลสามารถทำหน้าที่เป็นตัวต้านทานสัญญาณที่มีศักยภาพที่จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อลักษณะของเซลล์และในทางกลับกัน การตอบสนองของสิ่งมีชีวิต ซึ่งรวมถึงการอนุญาตให้เซลล์แยกแยะทิศทางหรือเปลี่ยนอุปสรรคของการจำแนกเซลล์ในกลุ่มเซลล์ ตัวอย่างเช่น กลไกดังกล่าวสามารถใช้เพื่อช่วยให้ร่างกายป้องกันการติดเชื้อ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บริเวณที่ได้รับผลกระทบของร่างกายจะทำหน้าที่เป็นตัวดึงดูดผ่านการจับกันระหว่างลิแกนด์และตัวรับ ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้ผ่านขั้วที่สร้างขึ้นโดยตัวต้านทานสัญญาณ นอกจากนี้ ปฏิสัมพันธ์ระหว่างลิแกนด์และตัวรับประเภทนี้สามารถนำไปสู่การส่งสัญญาณแบบต่อเนื่องที่กระตุ้นการแบ่งเซลล์ โมเลกุลไล่ระดับประเภทหนึ่งที่ดำเนินการตามกลไกดังกล่าวคือPom1 ^{[ 4 ]}