สาร กระตุ้น การเจริญเติบโตของพืช หรือที่เรียกว่า สาร ปรับสภาพพืชหรือสารกระตุ้นทางชีวภาพคือ สาร วัฒนธรรมของจุลินทรีย์ และส่วนผสมของวัสดุที่ใช้เพื่อส่งเสริมการเจริญเติบโตของพืชผล และอาจรวมถึงสารควบคุมการเจริญเติบโตของพืช ตามธรรมชาติหรือสังเคราะห์ และปุ๋ยชีวภาพแต่ไม่รวมถึงยาฆ่าแมลงหรือปุ๋ยเคมีแนวคิดนี้ได้รับการพัฒนาบนพื้นฐานของความคิดที่ว่าพืชไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่แยกตัวโดดเดี่ยว แต่เติบโตภายในระบบนิเวศที่ซับซ้อนซึ่งเกี่ยวข้องกับการปฏิสัมพันธ์กับสิ่งมีชีวิตหลายชนิด และความแข็งแกร่งของความสัมพันธ์เหล่านี้สามารถปรับเปลี่ยนได้เพื่อเพิ่มการเจริญเติบโตของพืช^{[ 1 ]}คำจำกัดความมีความหลากหลาย แต่คำจำกัดความมาตรฐานที่พยายามใช้คือ “ ผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการปรุงแต่งขึ้นจากแหล่งกำเนิดทางชีวภาพที่ช่วยเพิ่มผลผลิตของพืช อันเป็นผลมาจากคุณสมบัติใหม่หรือที่เกิดขึ้นใหม่ของส่วนประกอบที่ซับซ้อน และไม่ใช่ผลเพียงอย่างเดียวจากการมีอยู่ของสารอาหารที่จำเป็นต่อพืช สารควบคุมการเจริญเติบโตของพืช หรือสารป้องกันพืชที่รู้จัก ” ^{[ 2 ]}

แม้ว่าจะไม่มีคำจำกัดความที่เป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางของคำนี้ แต่ในเอกสารวิชาการได้มีการจำแนกส่วนประกอบออกเป็นประมาณแปดประเภท ซึ่งรวมถึง: ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• สารฮิวมิก
• สารประกอบไนโตรเจน ได้แก่กรดอะมิโน
• ธาตุเคมีที่ไม่จำเป็น
• เกลืออนินทรีย์
• สารสกัดจากสาหร่ายทะเล
• อนุพันธ์ของไคตินและไคโตซาน
• สารป้องกันเหงื่อ
• วัสดุอินทรีย์เชิงซ้อนอื่นๆ

การทบทวนที่ได้รับมอบหมายจากคณะกรรมการพัฒนาการเกษตรและพืชสวนยังรวมถึงตัวแทนทางชีวภาพภายใต้คำจำกัดความและกำหนดประเภทสี่ประเภทดังนี้: ^{[ 5 ]}

• แบคทีเรียส่งเสริมการเจริญเติบโตของพืชและไรโซแบคทีเรีย
• เชื้อราที่ไม่ก่อโรค
• เชื้อราไมคอร์ไรซาแบบอาร์บัสคูลาร์
• โปรโตซัวและหนอนตัวกลมที่ไม่ก่อโรค
• กลุ่มจุลินทรีย์เอนโดไฟติก

จุลินทรีย์เอนโดไฟติกเป็นจุลินทรีย์ที่เข้าไปอาศัยอยู่ในเนื้อเยื่อพืชภายใน โดยสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับโฮสต์มากกว่าไรโซแบคทีเรีย สารกระตุ้นทางชีวภาพเอนโดไฟติกที่ใช้สายพันธุ์จุลินทรีย์ที่จดทะเบียนแล้วแสดงให้เห็นถึงการปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้สารอาหาร (NUE) และความทนทานต่อความเครียดจากสภาพแวดล้อมที่ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตภายใต้สภาพสนาม^{[ 6 ]}

ณ ปี 2016 เนื่องจากไม่มีคำจำกัดความที่ตกลงกันไว้สำหรับคำว่าสารกระตุ้นทางชีวภาพ จึงไม่มีกรอบการทำงานเฉพาะสำหรับการควบคุมการใช้งานในประเทศใดๆ^{[ 5 ]}การควบคุมการผลิตและการใช้สารเหล่านี้แตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ โดยบางประเทศใช้กฎหมายปุ๋ยเป็นข้อบังคับ^{[ 7 ]}ณ ปี 2016 ในยุโรป ข้อกำหนดการลงทะเบียนแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละประเทศ โดยฝรั่งเศส อิตาลี และฮังการีมีข้อบังคับที่ค่อนข้างเข้มงวดซึ่งต้องมีหลักฐานเกี่ยวกับประสิทธิภาพและความเป็นพิษ ในขณะที่เยอรมนีและสเปนต้องการเพียงข้อมูลเกี่ยวกับประสิทธิภาพ และสหราชอาณาจักรไม่ต้องการข้อมูลเกี่ยวกับประสิทธิภาพหรือความปลอดภัย^{[ 5 ]}