การแยกเครือข่าย Bitcoin (Bitcoin forks) ได้รับการนิยามในหลายรูปแบบว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงในโปรโตคอลของเครือข่าย Bitcoinหรือเป็นสถานการณ์ที่เกิดขึ้น "เมื่อบล็อกสองบล็อกขึ้นไปมีความสูงของบล็อกเท่ากัน" ^{[ 1 ]}การแยกเครือข่ายส่งผลต่อความถูกต้องของกฎเกณฑ์โดยทั่วไปแล้วการแยกเครือข่ายจะดำเนินการเพื่อเพิ่มคุณสมบัติ ใหม่ ให้กับบล็อกเชน เพื่อย้อนกลับผลกระทบของการแฮ็กหรือข้อผิดพลาด ร้ายแรง การแยกเครือข่ายต้องอาศัยฉันทามติในการแก้ไข มิฉะนั้นจะเกิดการแตกแยกอย่างถาวร

ตาม ข้อกำหนด BIP 123 มีการแยก Bitcoin ออกเป็น 3 ประเภทหลัก: ^{[ 2 ]}

• ซอฟต์ฟอร์กในบิตคอยน์: ซอฟต์ฟอร์กไม่ได้ทำให้เครือข่ายแยกออก แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงกฎฉันทามติ ซึ่งทำให้บล็อกบางส่วนที่เคยถูกต้องกลายเป็นไม่ถูกต้องอีกต่อไป
• ฮาร์ดฟอร์กในบิตคอยน์: ฮาร์ดฟอร์กทำให้เกิดการแยกสายโซ่ถาวรระหว่างสองเวอร์ชัน เป็นการเปลี่ยนแปลงกฎฉันทามติที่ทำให้บล็อกบางส่วนที่เคยไม่ถูกต้องกลายเป็นบล็อกที่ถูกต้องได้
• ฮาร์ดฟอร์ก (Hard Fork) ที่สร้างบล็อกเชนและสกุลเงินดิจิทัลทางเลือกขึ้นมา

นอกจากนี้ยังมีหมวดหมู่ย่อยอีกหมวดหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงกฎฉันทามติที่มีโอกาสที่จะทำให้เกิดฮาร์ดฟอร์กและการแยกสายโซ่ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่เคยมีการใช้ประโยชน์จากช่องโหว่นี้ จึงทำให้ในทางเทคนิคแล้วไม่ส่งผลให้เกิดฮาร์ดฟอร์ก

นี่คือการเปลี่ยนแปลงกฎฉันทามติที่ไม่ก่อให้เกิดการแบ่งแยกในเครือข่าย สิ่งเหล่านี้เป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงกฎฉันทามติที่บล็อกที่เคยถูกต้องก่อนหน้านี้ไม่ถูกต้องในไคลเอนต์รุ่นใหม่^{[ 2 ]}โหนดไคลเอนต์ทั้งที่มีและไม่มีการอัปเดตยังคงสามารถสร้างบนเชนเดียวกันได้ ซอฟต์ฟอร์กของ Bitcoin ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดสองรายการคือ Segwit และ Taproot

สิ่งเหล่านี้คือ Hard Forks ภายใน Bitcoin ที่ทำให้เกิดการแยกสายโซ่ แต่ไม่ได้สร้างเครือข่ายหรือสกุลเงินดิจิทัลทางเลือกขึ้นมา สิ่งเหล่านี้คือการเปลี่ยนแปลงกฎฉันทามติที่บล็อกที่ไม่ถูกต้องก่อนหน้านี้บางส่วนกลายเป็นบล็อกที่ถูกต้องในไคลเอนต์รุ่นใหม่^{[ 2 ]}

• v0.3.6: การเพิ่มฟังก์ชัน OP_NOP ส่งผลให้เกิดการแยกสายโซ่ในที่สุด ลูกค้าที่ใช้เวอร์ชันก่อน 0.3.6 จะไม่สามารถซิงค์กับบล็อกเชน Bitcoin ปัจจุบันได้อีกต่อไปหลังจากบล็อกที่ 163,685
• มีนาคม 2556 การแยกเชน การย้ายจาก BerkeleyDB ไปยัง LevelDB ในเวอร์ชัน 0.8 ทำให้เกิดการแยกเชน นักขุดได้จัดเรียงบล็อก 24 บล็อกใหม่โดยการเปลี่ยนกลับไปใช้เวอร์ชัน 0.7.2 อย่างน้อยหนึ่งการใช้จ่ายซ้ำซ้อนเกิดขึ้นในช่วงเหตุการณ์นี้ บั๊กนี้ได้รับการแก้ไขในเวอร์ชัน 0.8.1 ในภายหลัง^{[ 12 ]}

ฮาร์ดฟอร์กเหล่านี้เกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงกฎฉันทามติ ซึ่งสร้างบล็อกเชนและสกุลเงินดิจิทัลทางเลือกขึ้นมา พวกมันมีประวัติการทำธุรกรรมร่วมกับบิตคอยน์จนถึงเวลาและวันที่ที่กำหนด ฮาร์ดฟอร์กแรกที่แยกบิตคอยน์เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม 2560 ส่งผลให้เกิดบิตคอยน์แคชขึ้น มา

ต่อไปนี้คือรายชื่อของการแยกเครือข่าย Bitcoin ที่สำคัญ โดยแบ่งตามวันที่และ/หรือบล็อก:

• Bitcoin Cash : แยกสายออกมาที่บล็อก 478558 เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม 2017 โดยผู้ถือ Bitcoin (BTC) จะได้รับ Bitcoin Cash (BCH) จำนวน 1 เหรียญ
• Bitcoin Gold : แยกตัวออกมาจากบล็อกที่ 491407 เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม 2017 โดยผู้ถือ Bitcoin (BTC) จะได้รับ Bitcoin Gold (BTG) จำนวน 1 เหรียญ
• วิสัยทัศน์ของซาโตชิเกี่ยวกับบิตคอยน์ : แยกเครือข่ายที่บล็อก 556766 เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน 2018 โดยผู้ถือบิตคอยน์แคช (BCH) แต่ละรายจะได้รับบิตคอยน์ SV (BSV) จำนวน 1 เหรียญ
• eCash : แยกเครือข่ายออกมาที่บล็อก 661648 เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน 2020 โดยผู้ถือ Bitcoin Cash (BCH) แต่ละรายจะได้รับ eCash (XEC) จำนวน 1,000,000 เหรียญ

บิตคอยน์คลาสสิก

ในช่วง 8 เดือนแรก Bitcoin Classic ได้ส่งเสริมการเพิ่มขนาดบล็อกสูงสุดเพียงครั้งเดียวจากหนึ่งเมกะไบต์เป็นสองเมกะไบต์^{[ 13 ] [ 14 ]}ในเดือนพฤศจิกายน 2016 สิ่งนี้ได้เปลี่ยนแปลงไป และโครงการได้เปลี่ยนไปใช้โซลูชันที่ย้ายข้อจำกัดออกจากกฎของซอฟต์แวร์ไปอยู่ในมือของผู้ขุดและโหนด^{[ 15 ]}

บิตคอยน์ อันลิมิเต็ด

ไคลเอนต์ซอฟต์แวร์ทั้งสามตัวพยายามเพิ่มขีดความสามารถในการทำธุรกรรมของเครือข่าย แต่ไม่มีตัวใดบรรลุพลังการประมวลผลแฮชส่วนใหญ่ได้^{[ 16 ] [ 14 ]}

ต่อไปนี้คือข้อเสนอการแยกซอฟต์แวร์ (software forks) ของ ซอฟต์แวร์ไคลเอ็นต์ Bitcoin Core ที่ไม่ประสบความสำเร็จในการเปิดใช้งานบล็อกเชน:

บิตคอยน์เอ็กซ์ที

การแยกสาขาที่เริ่มต้นโดยMike Hearnการใช้งานอ้างอิงปัจจุบันสำหรับ Bitcoin มีคอขวดใน การคำนวณ ^{[ 17 ]}การแยกสาขาที่แท้จริงเกิดขึ้นหลังจากที่ Mike Hearn เผยแพร่ BIP 64 เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน 2014 โดยเรียกร้องให้เพิ่ม "ส่วนขยายโปรโตคอล P2P ขนาดเล็กที่ทำการ ค้นหา UTXOโดยกำหนดชุดของจุดออก" ^{[ 18 ]} เมื่อวันที่ 27 ธันวาคม 2014 Hearn ได้ปล่อยเวอร์ชัน 0.10 ของไคลเอ็นต์ XT ที่แยกสาขาออก โดยมีการเปลี่ยนแปลง BIP 64 ^{[ src 1 ]}ซึ่งได้รับความสนใจอย่างมากในชุมชน Bitcoin ในช่วงกลางปี ​​2015 ท่ามกลางการถกเถียงกันอย่างดุเดือดในหมู่นักพัฒนาหลักเกี่ยวกับการเพิ่มขีดจำกัดขนาดบล็อก^{[ 19 ] [ 14 ]}

เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน 2558 Gavin Andresenได้เผยแพร่ BIP 101 ซึ่งเรียกร้องให้เพิ่มขนาดบล็อกสูงสุด การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะเปิดใช้งานการแยกเครือข่ายที่อนุญาตให้ใช้บล็อกขนาด 8 MB (เพิ่มขนาดเป็นสองเท่าทุกสองปี) เมื่อถึง 75% ของช่วง 1,000 บล็อกที่ขุดได้หลังจากต้นปี 2559 ^{[ 20 ]}อัตราธุรกรรมสูงสุดใหม่ภายใต้ XT จะอยู่ที่ 24 ธุรกรรมต่อวินาที^{[ 21 ]}

เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม 2558 ข้อเสนอ BIP 101 ของ Andresen ได้ถูกรวมเข้ากับโค้ดเบส XT [ src ^{2 ] [ src 3 ]} BIP 101 ถูกยกเลิก^{[ src 4 ]}และได้นำการเพิ่มขนาดบล็อกเป็น 2 MB ของBitcoin Classicมาใช้แทน

การเปิดตัว XT ในเดือนสิงหาคม 2558 ได้รับการรายงานข่าวอย่างกว้างขวางจากสื่อThe Guardianเขียนว่า "บิตคอยน์กำลังเผชิญกับสงครามกลางเมือง" ^{[ 19 ]}

Wiredเขียนว่า "Bitcoin XT เผยให้เห็นถึงรากฐานทางสังคมและประชาธิปไตยอย่างยิ่งของแนวคิดโอเพนซอร์ส ซึ่งเป็นแนวทางที่ทำให้โอเพนซอร์สมีประสิทธิภาพมากกว่าเทคโนโลยีที่ควบคุมโดยบุคคลหรือองค์กรใดองค์กรหนึ่ง" ^{[ 22 ]} นัก พัฒนา Adam Backวิจารณ์ว่าเกณฑ์การเปิดใช้งาน 75% นั้นต่ำเกินไป และการเปลี่ยนแปลงบางอย่างนั้นไม่ปลอดภัย ^{[ 23 ]}

เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม 2560 Bitcoin XT ได้เผยแพร่Release Gซึ่งเป็น ไคลเอนต์ Bitcoin Cashโดยค่าเริ่มต้น^{[ src 5 ]}ต่อมาได้ มีการเผยแพร่ Release Hซึ่งรองรับการอัปเกรดโปรโตคอล Bitcoin Cash ในเดือนพฤศจิกายน 2560 ตามด้วยRelease Iซึ่งรองรับการอัปเกรดโปรโตคอล Bitcoin Cash ในเดือนพฤษภาคม 2561

นี่คือการอัปเดตความเห็นพ้องของไคลเอ็นต์ที่อาจก่อให้เกิดฮาร์ดฟอร์กได้ ช่องโหว่เหล่านี้ไม่เคยถูกใช้ประโยชน์มาก่อนที่จะได้รับการแก้ไข หรือถูกย้อนกลับโดยการปรับโครงสร้างองค์กรใหม่ก่อนที่จะได้รับการแก้ไข

• CVE-2010-5139: มีบั๊กค่าล้นที่ถูกใช้ประโยชน์เมื่อธุรกรรมสร้างบิตคอยน์ 184 พันล้านเหรียญ นักขุดได้จัดเรียงบล็อกเชนใหม่เพื่อลบธุรกรรมการสร้างบิตคอยน์ ทำให้เกิดการแยกเชน เนื่องจากมีการจัดเรียงใหม่เกิดขึ้นก่อนที่ wxBitcoin v0.3.11 จะถูกปล่อยออกมาเพื่อแก้ไขบั๊ก จึงถือว่าเป็นฮาร์ดฟอร์กในทางเทคนิค^{[ 24 ] [ 25 ]}
• CVE-2018-17144: Bitcoin 0.15 มีข้อบกพร่องด้านเงินเฟ้อร้ายแรงที่อนุญาตให้ใช้จ่ายซ้ำในอินพุตบางอย่างในบล็อกเดียวกัน ข้อบกพร่องนี้ไม่เคยถูกใช้ประโยชน์มาก่อนที่จะมีการแก้ไข^{[ 26 ]}