โรเบิร์ต นาธาเนียล เพรสลีย์ (30 เมษายน 1946 – 25 มีนาคม 1975) เป็น นัก บาสเกตบอล อาชีพชาวอเมริกัน เขาเล่นบาสเกตบอลระดับมหาวิทยาลัยให้กับทีมแคลิฟอร์เนีย โกลเด้น แบร์สและได้รับการคัดเลือกในรอบที่ 11 โดยทีมมิลวอกี บัคส์ในการดราฟท์ NBA ปี 1969เพรสลีย์เล่นบาสเกตบอลอาชีพในฟิลิปปินส์ เบลเยียม และในสมาคมบาสเกตบอลกึ่งอาชีพของสหรัฐอเมริกา (WBA)

เพรสลีย์เติบโตในดีทรอยต์ รัฐมิชิแกนที่ซึ่งเขาเข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมสามแห่งและประสบปัญหาด้านการเรียนแม้จะมีศักยภาพในฐานะนักบาสเกตบอล เพรสลีย์ถูกส่งไปแคลิฟอร์เนียซึ่งเขาได้รับประโยชน์จากมาตรฐานการศึกษาที่ผ่อนปรนกว่าและจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยม เขาจึงมีสิทธิ์เข้าเรียนที่วิทยาลัยเมาท์ซานจาซินโตซึ่งเขาเป็นดาวเด่นของทีมบาสเกตบอลตั้งแต่ปีสอง เพรสลีย์ย้ายไปเล่นให้กับทีมโกลเดนแบร์สตั้งแต่ปี 1967 ถึง 1969 การถูกพักการแข่งขันและการกลับมาเล่นอีกครั้งในปี 1968 ก่อให้เกิดความตึงเครียดทางเชื้อชาติในทีมและส่งผลให้เรเน เฮอร์เรเรียส หัวหน้าโค้ช และพีท นิวเวลล์ผู้อำนวยการฝ่ายกีฬา ลาออก เพรสลีย์คาดว่าจะเริ่มต้นอาชีพนักบาสเกตบอลอาชีพกับเดนเวอร์ร็อกเก็ตส์ในสมาคมบาสเกตบอลอเมริกัน (ABA) ในปี 1969 แต่เขาลาออกจากทีมก่อนที่จะได้ลงเล่นแม้แต่เกมเดียว หลังจากได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำในข้อหาลักทรัพย์ครั้งใหญ่ในปี 1971 เพรสลีย์ใฝ่ฝันที่จะเล่นใน NBA และพยายามอย่างหนักในลีกรอง

ชีวิตส่วนตัวของเพรสลีย์เต็มไปด้วยความวุ่นวายและความยากจน เขาพยายามดิ้นรนหาเงินเลี้ยงชีพจากอาชีพนักบาสเกตบอลแต่ก็ล้มเหลวในธุรกิจอื่นๆ หลังจากประสบกับภาวะทางจิตใจที่ย่ำแย่หลายครั้งในความพยายามที่จะประสบความสำเร็จในอาชีพนักบาสเกตบอล เพรสลีย์จึงฆ่าตัวตายด้วยการจมน้ำในแม่น้ำวิลลาเมตต์เมืองพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน

เพรสลีย์เกิดเมื่อวันที่ 30 เมษายน พ.ศ. 2489 ^{[ 1 ]}ในเมืองเบอร์มิงแฮม รัฐอลาบามา [ ^{2 ] พ่อ}แม่ของเขาต้องการตั้งชื่อเขาว่า นาธาเนียล โรเบิร์ต แต่โรงพยาบาลที่เขาเกิดได้สลับชื่อในใบเกิดของเขา^{[ 1 ]}ครอบครัวของเพรสลีย์อาศัยอยู่ในความยากจนในเมืองเบอร์มิงแฮม ดังนั้นพวกเขาจึงย้ายไป ดีท รอยต์^{[ 2 ]}พวกเขาอาศัยอยู่ในห้องใต้หลังคาของบ้านญาติ นอนบนพื้น และใช้ "โถส้วม" เพราะพวกเขาไม่มีห้องน้ำใช้^{[ 2 ]}พ่อของเพรสลีย์ทำงานดึกดื่นในสายการผลิตของบริษัทฟอร์ดมอเตอร์^{[ 2 ]}วัยเด็กของเขาเต็มไปด้วยความหิวโหยและการขาดความเอาใจใส่^{[ 1 ]}

เพรสลีย์เข้าเรียนที่โรงเรียนมัวร์สำหรับเด็กชาย ซึ่งเป็นโรงเรียนที่มีนักเรียนส่วนใหญ่เป็นคนผิวดำ และก่อตั้งขึ้นสำหรับเด็กที่มีปัญหา^{[ 3 ]}โรงเรียนมัวร์ไม่มีโปรแกรมกีฬาระหว่างโรงเรียน ดังนั้นเพรสลีย์จึงย้ายไปเรียนที่โรงเรียนมัธยมเพอร์ชิงเมื่ออายุ 16 ปี เนื่องจากเขามีศักยภาพในการเป็นนักบาสเกตบอล^{[ 3 ]}วิล โรบินสัน โค้ชบาสเกตบอลของเพอร์ชิง พยายามทำให้เพรสลีย์สนใจที่จะเรียนต่อโดยให้เงินค่าอาหารกลางวันและขับรถไปส่งเขาที่โรงเรียน แต่เขาถูกพักการเรียนหลังจากหกสัปดาห์เนื่องจากขาดเรียน^{[ 3 ]}เพรสลีย์กล่าวในภายหลังว่า "เพอร์ชิงมีนักเรียนผิวขาว 97% และผมปรับตัวไม่ได้" ^{[ 3 ]}

เพรสลีย์ใช้เวลาที่เหลือของปีไปกับการทำงานซ่อมแซมรถยนต์มือสอง^{[ 3 ]}เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมนอร์เทิร์นในฐานะนักเรียนชั้นปีที่สองในปี 1963 และเล่นเป็นเซ็นเตอร์สำรองในทีมบาสเกตบอล^{[ 3 ]}เพรสลีย์และนอร์เทิร์นเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศระดับ Class A ในปี 1964 ซึ่งพวกเขาแพ้ให้กับโรงเรียนมัธยมเบนตันฮาร์เบอร์^{[ 4 ]}ในเดือนตุลาคมปี 1964 เพรสลีย์มาถึงโรงเรียนนอร์เทิร์นในสภาพมึเมาและชกครู ทำให้เกิดการทะเลาะวิวาทที่ต้องใช้ครูสี่คนและตำรวจหลายคนในการควบคุมเขา^{[ 3 ]}เขาถูกไล่ออกจากโรงเรียนนอร์เทิร์นและใช้เวลาที่เหลือของปีเล่นบาสเกตบอลในสนามในละแวกบ้านกับผู้เล่นในท้องถิ่น รวมถึงบิล บันตินและเมล แดเนียลส์^{[ 3 ]}

ในระหว่างที่เรียนอยู่ที่มัวร์ เพรสลีย์ได้สร้างความสัมพันธ์กับจอร์จ แก็ดดี้ ครูสอนพลศึกษาและผู้จัดการสโมสรกีฬาท้องถิ่นสำหรับเด็กด้อยโอกาส^{[ 3 ]}แก็ดดี้มีส่วนร่วมในปฏิบัติการที่ช่วยเหลือนักกีฬาผิวดำที่มีผลการเรียนไม่ดีให้เข้าเรียนในวิทยาลัยเพื่อที่พวกเขาจะได้เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาระหว่างวิทยาลัยนิตยสารSports Illustratedเปรียบเทียบแผนการนี้กับทางรถไฟใต้ดิน^{[ 3 ]}แก็ดดี้ช่วยเพรสลีย์เข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมซาลินาสทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเขาเรียนจบชั้นปีที่สาม^{[ 3 ]}จากนั้นเขาเข้าเรียนที่วิทยาลัยเมาท์ซานจาซินโต (ซึ่งเป็นวิทยาลัยระดับจูเนียร์ของแคลิฟอร์เนีย กำหนดให้นักเรียนต้องมีอายุ 18 ปีขึ้นไป) และโรงเรียนมัธยมแบนนิงซึ่งเขาได้รับประกาศนียบัตรมัธยมปลายเมื่ออายุ 20 ปี^{[ 3 ]}

เมื่อวันที่ 15 เมษายน พ.ศ. 2512 เพรสลีย์ได้รับการคัดเลือกโดยเดนเวอร์ ร็อกเก็ตส์แห่งสมาคมบาสเกตบอลอเมริกัน (ABA) ในรอบที่สองของการดราฟท์ ABA ปี พ.ศ. 2512 [ ^{29 ] เมื่อ}วันที่ 26 เมษายน เขาได้เซ็นสัญญาสามปีกับร็อกเก็ตส์^{[ 30 ]}บิล ริงส์บี ประธานของร็อกเก็ตส์ กล่าวว่าทีมมองว่าเพรสลีย์เป็น "ผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมซึ่งมีชะตาที่จะเป็นซูเปอร์สตาร์" ^{[ 30 ]}เมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม เพรสลีย์ยังได้รับการคัดเลือกโดยมิลวอกี บัคส์ในรอบที่ 11 ของการดราฟท์สมาคมบาสเกตบอลแห่งชาติ (NBA) ปี พ.ศ. 2512อีก ด้วย ^{[ 31 ]}

เมื่อวันที่ 23 กันยายน พ.ศ. 2512 เพรสลีย์ได้เข้าร่วมการฝึกซ้อมกับร็อกเก็ตส์ จากนั้นก็ออกจากแคมป์ฝึกซ้อมของทีมโดยไม่มีคำอธิบายใดๆ^{[ 32 ]}หัวหน้าโค้ชจอห์น แม็คเลนดอนไม่ได้คาดเดาว่าทำไมเพรสลีย์ถึงออกไป แต่ยอมรับว่าเขาวิจารณ์เพรสลีย์ที่ฝึกซ้อมช้า^{[ 32 ]}แม็คเลนดอนอ้างว่าเพรสลีย์จะเป็นเซ็นเตอร์คนที่หกในไลน์อัพของเขา และไม่น่าจะติดทีมหากเขายังอยู่^{[ 33 ]}โฆษกของร็อกเก็ตส์กล่าวว่า "เราอาจต้องตัดทิ้งไปเพราะเป็นการลงทุนที่ไม่ดี ผมไม่คิดว่าฝ่ายบริหารจะกังวลมากนักในตอนนี้" ^{[ 32 ]}ในการสัมภาษณ์เมื่อปี พ.ศ. 2514 เพรสลีย์อ้างว่าเขาออกจากทีมเพราะพวกเขาปฏิเสธที่จะจ่ายโบนัสให้เขา และแม็คเลนดอนได้บังคับใช้โปรแกรมฝึกซ้อมอย่างเข้มข้น^{[ 34 ]}สัญญาของเพรสลีย์กับร็อกเก็ตส์หมายความว่าเขาไม่สามารถเล่นให้กับทีมอื่นใน ABA หรือ NBA ได้หากไม่มีการดำเนินการเพิ่มเติมจากทีม^{[ 32 ]}เพรสลีย์ใช้เงิน 10,000 ดอลลาร์ที่เขาได้รับจากการไปเข้าค่ายฝึกซ้อมของร็อกเก็ตส์ ย้ายไปอยู่ยุโรปชั่วคราวก่อนจะกลับมายังสหรัฐอเมริกาในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2512 ^{[ 35 ]}

เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน พ.ศ. 2512 เพรสลีย์ถูกจำคุกในข้อหาจัด ฉากการฉ้อโกง เช็คเดินทางในเบิร์กลีย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย [ ^{36 ] ใน}เดือนธันวาคม เขาถูกตั้งข้อหาลักทรัพย์ครั้งใหญ่ ในขณะที่ข้อหาการสมรู้ร่วมคิดและการใช้เช็คโดยฉ้อโกงถูกยกเลิก^{[ 37 ]}เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม พ.ศ. 2513 เพรสลีย์รับสารภาพในข้อหาลักทรัพย์ครั้งใหญ่^{[ 37 ]}เมื่อวันที่ 23 กันยายน เพรสลีย์ถูกตัดสินจำคุก 6 เดือน^{[ 38 ]}

ในปี 1971 เพรสลีย์เล่นให้กับทีมMeralco Kilowattsในฟิลิปปินส์^{[ 34 ]}โดยเล่นเคียงข้างโรเบิร์ต จาวอร์สกีและอัลเบอร์โต เรย์โนโซทีมดังกล่าวคว้า แชมป์ Manila Industrial and Commercial Athletic Association (MICAA) ^{[ 2 ]}เพรสลีย์กลับไปยังสหรัฐอเมริกาและติดต่อบ็อบ บาสส์ซึ่งเป็นผู้ดราฟต์เขาเข้าทีม Rockets บาสส์แนะนำให้เขาร่วมทีมกับไมอามี ฟลอริเดียนส์ใน ABA ^{[ 34 ]}เพรสลีย์เซ็นสัญญากับฟลอริเดียนส์ในเดือนสิงหาคม 1971 ^{[ 39 ]}ในวันที่ 4 ตุลาคม เพรสลีย์เป็นผู้เล่นคนสุดท้ายที่ถูกตัดออกจากทีมฟลอริเดียนส์ก่อนเริ่มฤดูกาล ABA ปี 1971–72 ^{[ 40 ]}เขากลับไปฟิลิปปินส์ในฤดูกาล 1972 จากนั้นก็ไปเล่นในเบลเยียมช่วงสั้นๆ^{[ 41 ]}

ในปี 1973 เพรสลีย์เข้าร่วมทีม Richmond Believers ของ Western Basketball Association (WBA) ^{[ 41 ]}ทีมยุบไปในเดือนมกราคม 1974 ^{[ 42 ]}และเพรสลีย์ย้ายไปเล่นให้กับ San Francisco Sugar Hills ในช่วงที่เหลือของฤดูกาล^{[ 43 ]}ในปี 1974 เขาพยายามเข้าร่วม International Basketball Association แต่ไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 14 ]}เขากลับมาเล่นใน WBA อีกครั้ง โดยเข้าร่วมทีม Martinez Muirs ในฤดูกาล 1974–75 ^{[ 14 ]}เขาได้รับค่าจ้าง 50 ดอลลาร์ต่อสุดสัปดาห์เพื่อเล่นให้กับ Muirs ^{[ 8 ]}เพรสลีย์เป็นผู้นำ WBA ด้วยการรีบาวด์เฉลี่ย 13.0 ครั้งต่อเกม ขณะที่คะแนนเฉลี่ย 20.6 คะแนนของเขาอยู่ในอันดับที่สี่^{[ 44 ]}

ในการสัมภาษณ์เมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2518 เพรสลีย์คร่ำครวญถึงเส้นทางอาชีพของเขาและกล่าวโทษว่าปัญหาของเขาเกิดจากการถูกพักงานที่แคลิฟอร์เนีย^{[ 43 ]}เขาเชื่อว่า "ระบบจะไม่ยอมให้ [เขา] เล่น" ^{[ 43 ]}เพรสลีย์กล่าวว่า "ผมจะลองอีกปีหนึ่ง เพราะผมยังมีแรงจูงใจมากพอที่จะรู้สึกว่าผมทำได้ ผมจะทำหลายสิ่งหลายอย่างแตกต่างออกไปหากมีโอกาสอีกครั้ง แต่การมองย้อนกลับไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร" ^{[ 43 ]}

เพรสลีย์แต่งงานแล้วแต่มีความสัมพันธ์แบบซาดิสม์และมาโซคิสม์กับภรรยาของเขา^{[ 1 ]}ก่อนแต่งงาน เขาชักชวนให้เธอเป็นโสเภณีเพื่อที่เขาจะได้ทำงานเป็นแมงดาให้เธอ^{[ 45 ]}เพรสลีย์พยายามเปิดบาร์และร้านอาหารแบบไดรฟ์อินซึ่งล้มเหลวทั้งคู่^{[ 45 ]}เขาไม่สามารถรักษางานอื่น ๆ ไว้ได้ ซึ่งเพื่อน ๆ ช่วยเหลือเขาให้ได้งาน^{[ 45 ]}ภรรยาของเพรสลีย์เป็นผู้หารายได้เพียงคนเดียวในความสัมพันธ์ของพวกเขา และเพรสลีย์ส่วนใหญ่ถูกจำกัดให้ทำงานเป็นแม่บ้าน^{[ 45 ]}ในที่สุดภรรยาของเขาก็ทิ้งเขาไปในปี 1975 ^{[ 46 ]}เพรสลีย์ทำงานเป็นภารโรงเพื่อเสริมรายได้ขณะเล่นให้กับมิวร์ส^{[ 14 ]}

เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล WBA เพรสลีย์ประสบกับภาวะทางจิตใจที่ย่ำแย่^{[ 8 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2518 เพรสลีย์เดินทางไปยังภาคตะวันตกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกาเพื่อแสวงหาโอกาสกับซีแอตเติล ซูเปอร์โซนิคส์หรือพอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์สใน NBA ^{[ 47 ]}เดล ฮอลล์ หัวหน้าโค้ชของเขาที่มิวร์ส พยายามจัดการทดสอบฝีมือกับซูเปอร์โซนิคส์^{[ 8 ]}เพรสลีย์เข้าร่วมชมเกมของซูเปอร์โซนิคส์ ซึ่งเขาได้กล่าวคำหยาบคายใส่ทอมมี เบอร์เลสัน เซ็นเตอร์มือใหม่ และต้องถูกบิล รัสเซลล์ หัวหน้าโค้ชไล่ออกจากห้องล็อก เกอร์^{[ 8 ]}

วันหลังจากเผชิญหน้ากับ SuperSonics เพรสลีย์เดินทางไปพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน [ ^{45 ] คืน}นั้นเขาพักกับคู่สามีภรรยาคู่หนึ่ง ซึ่งเขาเกิดอาการทางจิตอีกครั้ง สวมกระโปรงและเรียกตัวเองว่า "ภรรยา" ในความสัมพันธ์ของเขา^{[ 45 ]}ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ในวันที่ 25 มีนาคม พ.ศ. 2518 ^{[ 46 ]}มีรายงานว่าเพรสลีย์กระโดดจากสะพานฮอว์ธอร์นลงสู่แม่น้ำวิลลาเมตต์^{[ 45 ]}

เมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม พ.ศ. 2518 เรือลากจูงลำหนึ่งพบศพที่เน่าเปื่อยลอยอยู่ในแม่น้ำวิลลาเมตต์^{[ 48 ]}เชื่อกันว่าศพนั้นอยู่ในน้ำมาหลายสัปดาห์แล้ว^{[ 48 ]}มีรายงานว่าศพนั้นสูง 7 ฟุต ตำรวจพอร์ตแลนด์ระบุว่าพวกเขาไม่ได้รับรายงานเกี่ยวกับชายที่หายตัวไปที่มีขนาดตัวใหญ่ขนาดนั้น^{[ 48 ]}พบหมายเลขโทรศัพท์สองหมายเลขบนศพ หมายเลขหนึ่งเป็นหมายเลขที่อยู่ในดีทรอยต์ และอีกหมายเลขหนึ่งเป็นหมายเลขของฮอลล์ หัวหน้าโค้ชของมิวร์ส^{[ 49 ]}หนังสือพิมพ์ Berkeley Gazetteคาดการณ์ว่าศพนั้นเป็นของเพรสลีย์เมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม^{[ 49 ]}ซึ่งได้รับการยืนยันเมื่อมีการระบุตัวตนจากลายนิ้วมือในวันถัดมา^{[ 47 ]}แพทย์ชันสูตรศพประกาศว่าเพรสลีย์เสียชีวิตจากการจมน้ำ^{[ 47 ]}และการเสียชีวิตของเขาถูกตัดสินว่าเป็นการฆ่าตัวตาย^{[ 45 ]}

ชีวิตของเพรสลีย์ได้รับการบันทึกไว้ในหนังสือAlmost a Famous Person ในปี 1980 โดย Herb Michelson นักเขียนคอลัมน์ของThe Sacramento Bee ^{[ 46 ]}

• รายชื่อนักบาสเกตบอลที่เสียชีวิตระหว่างการเล่นอาชีพ