ปลายเข็มหรือหัวเข็ม เป็น หัวลูกศรชนิดหนึ่งที่ออกแบบมาเพื่อเจาะเกราะซึ่งถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในช่วงสหัสวรรษที่ 1และครึ่งแรกของสหัสวรรษที่ 2ในรูปแบบที่ง่ายที่สุด มันคือเหล็กแหลมรูปสี่เหลี่ยมที่ไม่ซับซ้อน แต่ก็มีรูปแบบที่ซับซ้อนกว่านั้นด้วย

ลูกศรแบบ bodkin ทั่วไปจะมีหัวลูกศรเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส โดยทั่วไปจะยาวได้ถึง 11.5 ซม. (4.5 นิ้ว) และหนา 1 ซม. (0.39 นิ้ว) ที่จุดที่กว้างที่สุด และเรียวลงด้านหลังรูปทรง "เจาะ" เริ่มต้นนี้ ลูกศรแบบ bodkin ใช้ควบคู่กับ ลูกศร แบบ broadhead ทั่วไป เนื่องจากลูกศรแบบ bodkin ออกแบบมาเพื่อเจาะเกราะโซ่ในขณะที่ลูกศรแบบ broadhead ทำให้เกิดบาดแผลและความเสียหายต่อเนื้อเยื่อ ที่รุนแรงกว่า ^{[ 1 ]}

คำว่าbodkin point/tipมาจากคำว่าbodkin ซึ่งเป็นมีดสั้นปลาย แหลมชนิดหนึ่งมาจากภาษาอังกฤษยุคกลาง : bodekinหรือboydekinและได้รับความนิยมอย่างมากจากวิลเลียม เชกสเปียร์ในแฮมเล็ต^{[ 2 ] [ 3 ]}

ที่มาของคำนี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่คาดว่าอาจมีต้นกำเนิดมาจากภาษาเซลติก

หัวลูกศรแบบ Bodkin พบในยุโรปเหนือซึ่งมีอายุย้อนไปถึงยุคเหล็กโรมันตอนปลาย (ค.ศ. 200–400) เช่นที่Nydam Moseในเดนมาร์ก^{[ 4 ]}หัวลูกศรดังกล่าวถูกใช้ตลอดช่วงยุคไวกิ้งและต่อเนื่องมาจนถึงยุคกลางตอนปลาย

ปลายเข็มรุ่นก่อนหน้านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อเจาะเปิดห่วงในเกราะโซ่จึงมีลักษณะค่อนข้างยาวและบาง มักเรียกว่าเข็มเจาะ^{[ 5 ]}

ในช่วงปลายยุคกลางเกราะแผ่นเหล็กได้ถือกำเนิดขึ้นเข็มเจาะเกราะ นั้น ไม่มีประสิทธิภาพในการต่อต้านเกราะแผ่นเหล็ก เนื่องจากปลายที่ยาวและบางจะงอได้ง่ายเมื่อกระทบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่มุมการกระทบที่สูงขึ้น เพื่อต่อต้านเกราะแผ่นเหล็ก จึงมีการพัฒนาเข็มเจาะเกราะที่มีปลายสั้นและแข็งแรงกว่า ซึ่งต่อมาได้มีการรวมเข้ากับการชุบแข็งผิว เข็มเจาะเกราะประเภทนี้บางครั้งเรียกว่า ใบมี ดตัดแผ่นเหล็ก^{[ 5 ]}

หัวลูกศรแบบเข็มค่อยๆ เลิกใช้ไปในช่วงศตวรรษที่ 16 และ 17 เนื่องจากชุดเกราะไม่ค่อยเป็นที่นิยมสวมใส่ และอาวุธปืนเข้ามาแทนที่การยิงธนู

ในการทดสอบสมัยใหม่ การโจมตีโดยตรงจากปลายเข็มเหล็กสามารถเจาะเกราะโซ่ ได้ จากระยะ 7 หลา^{[ 6 ]}อย่างไรก็ตาม การทดสอบนี้ดำเนินการโดยไม่มีเสื้อแจ็กเก็ตบุผ้าหรือแกมเบสันซึ่งเป็นเกราะผ้าหลายชั้นที่สวมไว้ใต้เกราะที่หนักกว่าเพื่อป้องกันกระสุน^{[ 7 ]}

เกราะในยุคกลางไม่ได้ป้องกันลูกธนูได้อย่างสมบูรณ์จนกระทั่งมีเกราะเฉพาะของบริษัททหารรับจ้าง ของ รัฐเมือง อิตาลี ^{[ 8 ]}การยิงธนูถือว่าไม่มีประสิทธิภาพต่อเกราะแผ่นในยุทธการที่เนวิลล์ครอส (1346) ยุทธการที่แบร์เฌอรัก (1345) และยุทธการที่ปัวติเยร์ (1356)เกราะดังกล่าวเริ่มมีให้สำหรับอัศวินและทหารชาวยุโรปที่มีฐานะค่อนข้างปานกลางในช่วงปลายศตวรรษที่ 14 แม้ว่าจะไม่เคยมีให้กับทหารทุกคนในกองทัพใดๆ ก็ตาม^{[ 9 ]}

การทดสอบโดย Matheus Bane ในปี 2006 และ David Jones ในปี 2014 แสดงให้เห็นว่าลูกศรปลายแหลมที่ยิงจากคันธนูยาวที่มีแรงดึงประมาณ 75 ปอนด์ในระยะ 10 หลาสามารถทะลุเกราะผ้าและเกราะโซ่ได้^{[ 10 ] [ 11 ]}นอกจากนี้ การทดสอบของ Bane ยังแสดงให้เห็นว่าลูกศรปลายแหลมยังสามารถทะลุเกราะแผ่นที่มีความหนาขั้นต่ำ (1.2 มม.) ได้ แม้ว่าจะไม่น่าจะถึงแก่ชีวิตก็ตาม^{[ 10 ]}อย่างไรก็ตาม หัวลูกศรที่ใช้ในการทดสอบของ Bane ทำจากเหล็ก ในขณะที่การวิจัยโดยRoyal ArmouriesและHistorical Metallurgy Societyชี้ให้เห็นว่าหัวลูกศรในยุคกลางส่วนใหญ่ทำจากเหล็กดัดแทน^{[ 1 ] [ 12 ]}

การวิเคราะห์ด้วยคอมพิวเตอร์โดย Mariusz Magier, Adrian Nowak และคนอื่นๆ ที่ตีพิมพ์ในปี 2017 พบว่าลูกธนูปลายแหลมหนักสามารถเจาะเกราะแผ่นทั่วไปในสมัยนั้นได้ที่ระยะ 225 เมตร (738 ฟุต) ความลึกของการเจาะจะน้อยในระยะนั้น แต่จะเพิ่มขึ้นเมื่อระยะเข้าใกล้มากขึ้นหรือเมื่อยิงใส่เกราะที่มีคุณภาพต่ำกว่าเกราะที่ดีที่สุดที่มีอยู่ในขณะนั้น^{[ 13 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2562 ช่อง YouTube 'Tod's Workshop' ร่วมกับนักประวัติศาสตร์Tobias Capwell (ภัณฑารักษ์ของ Wallace Collection), Joe Gibbs (นักยิงธนู), Will Sherman (ช่างทำลูกธนู) และ Kevin Legg (ช่างทำเกราะ) ได้ทำการทดสอบภาคปฏิบัติโดยใช้เกราะอกแผ่นเหล็กจำลองจากศตวรรษที่ 15 สวมทับเกราะโซ่และเกราะผ้ากับธนูยาวขนาด 160 ปอนด์ (710 นิวตัน) โดยยิงลูกธนูทั้งแบบเหล็กดัดและเหล็กชุบแข็งไปยังเป้าหมายจากระยะ 25 เมตร ซึ่งแตกต่างจากการวิเคราะห์ด้วยคอมพิวเตอร์ก่อนหน้านี้ ลูกธนูทั้งสองชนิดไม่สามารถทะลุเกราะอกได้สำเร็จ^{[ 14 ]}

• เครื่องมือดึงลูกศรแบบแบรดมอร์ประดิษฐ์ขึ้นในปี ค.ศ. 1403 และใช้กับหัวลูกศรแบบเข็ม
• Odds bodkinsคือคำสาบานแบบยุคกลางที่อ้างอิงถึงปลายเข็ม

• การทำเข็มเย็บผ้า
• เรือประวัติศาสตร์แมรีโรส
• งานวิจัยเกี่ยวกับลูกธนูของพิพิธภัณฑ์อาวุธหลวง