เจลอาบน้ำ (หรือเรียกอีกอย่างว่าผลิตภัณฑ์ล้างตัว ) เป็น ผลิตภัณฑ์ เหลว ชนิดพิเศษ ที่ใช้สำหรับทำความสะอาดร่างกายขณะอาบน้ำ อย่าสับสนกับสบู่เหลวเพราะเจลอาบน้ำนั้นไม่ได้มีส่วนผสมของน้ำมันที่ผ่านกระบวนการทำให้เป็นสบู่ แต่ใช้สารซักฟอกสังเคราะห์ที่ได้จากปิโตรเลียมหรือพืชแทน

ผลิตภัณฑ์ล้างตัวและเจลอาบน้ำมี ค่า pH ต่ำ กว่าสบู่แบบดั้งเดิม ซึ่งเป็นที่ทราบกันดีว่าทำให้ผิวแห้งน้อยกว่า ในบางกรณี อาจ มีการเติม โซเดียมสเตียเรตลงในส่วนผสมทางเคมีเพื่อสร้างเจลอาบน้ำในรูปแบบของแข็ง

เจลอาบน้ำเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่พัฒนามาจากสบู่เหลว ซึ่งปรากฏขึ้นครั้งแรกในช่วงทศวรรษ 1800 ในปี 1865 วิลเลียม เชพเพิร์ด ได้จดสิทธิบัตรสูตรเบื้องหลังสบู่เหลว^{[ 1 ]}แต่ผลิตภัณฑ์ได้รับความนิยมในที่สุดเมื่อสบู่ปาล์มโอลีฟ ได้รับความนิยม ในปี 1898 โดย บีเจ จอห์นสัน^{[ 2 ]}

เมื่อเวลาผ่านไป สูตรได้รับการปรับปรุงให้อ่อนโยนต่อผิวมากขึ้น^{[ 3 ]}ซึ่งในที่สุดก็นำไปสู่ผลิตภัณฑ์บำรุงผิวกายที่ปรับแต่งได้ เช่น เจลอาบน้ำ การเปลี่ยนจากสบู่ก้อนแบบดั้งเดิมมาเป็นสบู่เหลวได้รับความนิยมในช่วงทศวรรษ 1950 เนื่องจากกลิ่นหอมและบรรจุภัณฑ์ที่ทันสมัยขึ้น รวมถึงความสะดวกสบาย^{[ 4 ​​]}

เจลอาบน้ำมีส่วนประกอบของน้ำ สารลดแรงตึงผิว (โดยทั่วไปคือโซเดียมลอริลอีเทอร์ซัลเฟต ) สารให้ความชุ่มชื้น และน้ำหอม ส่วนผสมบางอย่างอาจก่อให้เกิดการระคายเคือง อาการแพ้ และ/หรือเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม บทความในปี 2024 ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับ ความเสี่ยง ทางพิษวิทยาที่เชื่อมโยงกับสารเคมีในผลิตภัณฑ์ความงามและผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล^{[ 5 ]}ส่งผลให้วงการเครื่องสำอางเปลี่ยนมาใช้สูตรที่สะอาดกว่าและบรรจุภัณฑ์ที่ยั่งยืน การศึกษาในปี 2022 เกี่ยวกับความยั่งยืนในเครื่องสำอางยังเน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงไปสู่การเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น เนื่องจากผู้ผลิตบางรายได้เสนอบริการเติมสินค้าและ บรรจุ ภัณฑ์ที่ยั่งยืน^{[ 6 ]}

ความแตกต่างหลักระหว่างผลิตภัณฑ์สบู่ทั้งสองชนิดอยู่ที่สารลดแรงตึงผิว ซึ่งเป็นสารประกอบที่ทราบกันดีว่าช่วยลดแรงตึงผิวระหว่างสารต่างๆ ซึ่งช่วยในการทำให้เป็นอิมัลชันและชะล้างสิ่งสกปรกที่เป็นน้ำมันออกไป สารลดแรงตึงผิวในเจลอาบน้ำไม่ได้มาจากกระบวนการ สบู่ นั่นคือการทำปฏิกิริยาของน้ำมันหรือไขมันบางชนิดกับด่างแต่ใช้ผงซักฟอก สังเคราะห์ เป็นสารลดแรงตึงผิวที่ได้จากแหล่งพืชหรือปิโตรเลียม ทำให้ผลิตภัณฑ์มีค่า pH ต่ำกว่าสบู่^{[ 7 ]}และอาจทำให้ผิวแห้งน้อยลง^{[ 8 ]} อย่างไรก็ตาม บางคนเปรียบเทียบผลที่ได้กับความรู้สึกที่ไม่สะอาดเอี่ยมอ่องเท่าที่ควร^{[ 9 ]}

สารลดแรงตึงผิวสามารถเป็นส่วนประกอบได้มากถึง 50 เปอร์เซ็นต์ของเนื้อเจลอาบน้ำ โดยส่วนที่เหลือจะเป็นส่วนผสมของน้ำและส่วนผสมอื่นๆ เพื่อเพิ่มความหนืด รักษาคุณภาพ ทำให้เกิดอิมัลชัน เพิ่มกลิ่นหอม และแต่งสี^{[ 10 ] [ 11 ]}มักใช้สารลดแรงตึงผิวหลายชนิดเพื่อให้ได้คุณสมบัติของผลิตภัณฑ์ที่ต้องการ สารลดแรงตึงผิวหลักจะช่วยให้เกิดฟองและทำความสะอาดได้ดี ในขณะที่สารลดแรงตึงผิวรองจะช่วยเพิ่มคุณสมบัติอ่อนโยนเพื่อป้องกันการระคายเคืองหรือผิวแห้งเกินไป เพื่อป้องกันไม่ให้ส่วนผสมของเจลอาบน้ำแยกตัว จึงมีการเติมสารทำให้เกิดอิมัลชัน เช่น ไดเอทานอลามีน^{[ 12 ]}อาจมีการเพิ่มสารปรับสภาพผิวเพื่อเพิ่มความชุ่มชื้นให้แก่ผิวระหว่างและหลังการใช้ผลิตภัณฑ์^{[ 13 ]}นอกจากนี้ยังมีให้เลือกหลายสีและหลายกลิ่น^{[ 14 ]}ส่วนผสมต่างๆ เช่น กลิ่นหอมในรูปของน้ำมันหอมระเหยหรือน้ำมันหอม^{[ 10 ]}และสีในรูปของสีย้อมที่ละลายน้ำได้ มักพบได้ในเจลอาบน้ำ^{[ 13 ]}

ไมโครบีดส์ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในเจลอาบน้ำจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ไมโครบีดส์เป็นเม็ดพลาสติกขนาดเล็กที่ถูกเติมลงในผลิตภัณฑ์เครื่องสำอางหลายชนิดเพื่อคุณสมบัติในการขัดผิว^{[ 15 ]}พวกมันมีขนาดเล็กเกินกว่าจะกรองออกจากระบบน้ำได้ และสุดท้ายก็ไปอยู่ในแหล่งน้ำและมหาสมุทร ซึ่งอาจส่งสารพิษไปยังสัตว์และมนุษย์ได้^{[ 16 ]}ตามการดำเนินการทางกฎหมายของประเทศอื่นๆ สหรัฐอเมริกาได้ผ่านกฎหมาย Microbead-Free Waters Actในปี 2558 ซึ่งห้ามใช้ไมโครบีดส์ในสหรัฐอเมริกาอย่างค่อยเป็นค่อยไป เริ่มตั้งแต่ปี 2560 โดยจะบังคับใช้เต็มรูปแบบในปี 2562 ^{[ 17 ]}การผลิตและการใช้ในเครื่องสำอางในสหรัฐอเมริกาถูกห้ามตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 2560 และในสหราชอาณาจักรตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม 2561

เจลอาบน้ำสำหรับผู้ชายอาจมีส่วนผสมของเมนทอลซึ่งให้ความรู้สึกเย็นสดชื่นและกระตุ้นผิว และเจลอาบน้ำสำหรับผู้ชายบางชนิดยังออกแบบมาเพื่อใช้กับเส้นผมและร่างกายโดยเฉพาะ เจลอาบน้ำมีสารลดแรงตึงผิวที่อ่อนโยนกว่าแชมพู และบางชนิดยังมีสารปรับสภาพผิวอย่างอ่อนโยนในสูตรอีกด้วย

ในซีกโลกตะวันตกเจลอาบน้ำได้เข้ามาแทนที่สบู่ก้อนแบบดั้งเดิมไปแล้วเป็นส่วนใหญ่ ในทางกลับกัน ในภูมิภาคอื่นๆ สบู่ก้อนยังคงได้รับความนิยมเนื่องจากราคา ความสะดวก และการสืบทอดประเพณี บางแบรนด์ใช้การโฆษณาเพื่อดึงดูดลูกค้าในแต่ละภูมิภาคโดยการนำเสนอกลิ่นยอดนิยมในท้องถิ่นหรือปัญหาผิวที่เหมาะสม แบรนด์"Fa"ของ Henkel เป็นตัวอย่างหนึ่งของเรื่องนี้ เนื่องจากปัจจุบันวางจำหน่ายในกว่า 100 ประเทศ

เช่นเดียวกับแชมพูและ ผลิตภัณฑ์ อาบน้ำฟองสบู่ผลิตภัณฑ์เหล่านี้จำนวนมากวางจำหน่ายโดยมุ่งเป้าไปที่เด็กโดยตรง โดยมักจะมีกลิ่นที่ออกแบบมาเพื่อดึงดูดเด็ก เช่น กลิ่นผลไม้ กลิ่นคุกกี้ หรือกลิ่นสายไหม ขวดบรรจุภัณฑ์หลายแบบยังมีตัวการ์ตูนยอดนิยมจากรายการโทรทัศน์หรือภาพยนตร์สำหรับเด็กอีกด้วย

เจลอาบน้ำมักถูกทำการตลาดโดยพิจารณาจากความชอบทางเพศ^{[ 18 ]}ผลิตภัณฑ์ที่มุ่งเป้าไปที่ผู้หญิงมักจะเน้นส่วนผสมที่ให้ความชุ่มชื้น กลิ่นผลไม้หรือดอกไม้ และบรรจุภัณฑ์สีอ่อนหรือสีสดใส ในขณะที่ผลิตภัณฑ์ที่ออกแบบมาสำหรับผู้ชายมักจะใช้บรรจุภัณฑ์สีเข้มกว่าและกลิ่นหอมสดชื่นหรือ "สปอร์ต"

เนื่องจากความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับสารเคมีและความต้องการผลิตภัณฑ์ความงามที่ "สะอาด" ผู้ผลิตจึงกำลังปรับปรุงสูตรและติดฉลากผลิตภัณฑ์ใหม่ คู่แข่งกำลังโฆษณาสบู่ก้อนว่าเป็น"ธรรมชาติทั้งหมด"และพื้นที่ที่มีทรัพยากรจำกัดกำลังหันกลับมาใช้สบู่ก้อนอีกครั้งเนื่องจากราคาที่ต่ำกว่า การวิจัยตลาดคาดการณ์การเติบโต แต่ความสำเร็จชั่วคราวเกิดจากส่วนผสม ความยั่งยืน และราคา^{[ 19 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเจลอาบน้ำ

• Chang, Katie (25 เมษายน 2560). "สบู่ก้อน vs. เจลอาบน้ำ" . Ask Men . สืบค้นเมื่อ25 กรกฎาคม 2561 .