โบกาเล ဘိုကလေးမြို့
โบกาเล ที่ตั้งในประเทศพม่า
พิกัด: 16°17′15″เหนือ95°23′52″ตะวันออก / 16.28750°N 95.39778°E / 16.28750; 95.39778
ประเทศ	พม่า
แผนก	ภูมิภาคอายเยาวดี
เขต	อำเภอพยาปอน
เมือง	เมืองโบเกล
เขตเวลา	6.30 น. ( เวลา มาตรฐานภูเขา )

โบกาเล ( ภาษาพม่า : ဘိုကလေးမြို့ [bòɡəlé mjo̰n] ; หรือสะกดว่าBogalay ) เป็นเมืองเล็กๆ ตั้งอยู่ในเขตโบกาเลอำเภออายเยาวดีประเทศเมียนมาร์ (พม่า) ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมียนมาร์ บนแผ่นดินใหญ่ของประเทศ สามารถเดินทางไปได้ทั้งทางน้ำและทางบก

ประวัติศาสตร์ของโบกาเลต้องเริ่มต้นด้วยผู้คนกลุ่มแรกที่อาศัยอยู่ในบริเวณนี้ เชื่อกันว่าชาวมอญเป็นกลุ่มแรกที่เข้ามาอาศัยอยู่ในภูมิภาคนี้เมื่อประมาณ 3000 ปีก่อนคริสตกาล แม้ว่าบันทึกและงานเขียนส่วนใหญ่ของชาวมอญจะถูกทำลายไปจากการสงครามหรือเพียงแค่กาลเวลา แต่ประเพณีพม่าที่เล่าขานกันมากล่าวว่า ชาวมอญเริ่มนำความเชื่อทางพุทธศาสนาเข้ามาสู่วัฒนธรรมของตนเมื่อประมาณ 300 ปีก่อนคริสตกาล เชื่อกันว่าในศตวรรษที่ 9 ชาวมอญได้ครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนใต้ของประเทศเมียนมาร์ในปัจจุบัน ชาวมอญมีวัฒนธรรมผสมผสานที่รวมวัฒนธรรมอินเดียและมอญเข้าด้วยกัน

หลังจากสูญเสียอำนาจในภูมิภาคนี้ให้กับอาณาจักรพุกาม ไปชั่วคราว ราชวงศ์มอญก็กลับมาควบคุมภาคใต้ของพม่าได้อีกครั้งในปี ค.ศ. 1472 ภายใต้การปกครองของพระเจ้าธัมมาเสดี ในรัชสมัยของพระเจ้าธัมมาเสดีซึ่งครองราชย์นาน 20 ปี ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1472 ถึง 1492 พื้นที่ที่ปัจจุบันอยู่ในเขตเมืองโบกาเลย์ได้ประสบกับการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วและการเพิ่มขึ้นของเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรม โดยมีรากฐานมาจากพุทธศาสนาเถรวาด ภูมิภาคนี้กลายเป็นศูนย์กลางการค้าที่สำคัญของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่ในปี ค.ศ. 1757 ราชวงศ์มอญก็ถูกปลดออกจากอำนาจในภาคใต้ของพม่า และราชวงศ์คอนบองก็ได้เริ่มต้นขึ้น ผู้นำที่รับผิดชอบในการเข้าควบคุมภาคใต้ของพม่าและรวมภาคเหนือและภาคใต้เข้าด้วยกันคือ อลองพญา ภายใต้ราชวงศ์คอนบอง เมืองหลวงของพม่าตั้งอยู่ที่ย่างกุ้ง ราชวงศ์คอนบองเป็นช่วงเวลาแห่งสงครามอย่างต่อเนื่อง โดยส่วนใหญ่เป็นการรุกราน

เมื่อถึงช่วงต้นศตวรรษที่ 19 อังกฤษได้เข้าควบคุมพม่าอย่างสมบูรณ์ผ่านสงครามแองโกล-พม่าทั้งสามครั้ง การยึดครองพม่าของอังกฤษได้เปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมของพม่าตอนใต้ (โดยเฉพาะเขตเมืองโบกาเลย์) อย่างมาก การเผยแพร่ศาสนาคริสต์เริ่มเกิดขึ้นในภาคใต้ของพม่า ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 พลเมืองพม่าทางใต้เริ่มประท้วงเรียกร้องอิสรภาพจากอังกฤษ ในปี 1923 การประท้วงอย่างสันติต่อต้านอังกฤษส่งผลให้มีการเลือกตั้งสมาชิกสภานิติบัญญัติของพม่าที่มีอำนาจจำกัด การเคลื่อนไหวของนักศึกษาซึ่งมีเป้าหมายเพื่อเร่งกระบวนการปลดปล่อยพม่าจากการปกครองของอังกฤษ/อินเดีย ได้ถูกจัดตั้งขึ้นและช่วยอำนวยความสะดวกในการก่อกบฏของชาวนาในปี 1930 ในปี 1937 ในที่สุดอังกฤษก็ตกลงที่จะแยกพม่าออกจากอินเดียและอนุญาตให้พม่าเลือกตั้งสภานิติบัญญัติเต็มรูปแบบที่มีอำนาจสมบูรณ์

ในปี 1962 ระบอบทหารที่ปกครองพม่าในปัจจุบันได้เข้าควบคุมรัฐบาล รัฐบาลทหารได้ยกเลิกการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยและปกครองประชาชนแบบเผด็จการ ในปี 1992 คณะรัฐบาลทหารตัดสินใจที่จะคืนการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยให้แก่ประชาชน อองซานซูจีชนะการเลือกตั้งระดับชาติในปี 1992 ด้วยคะแนนเสียงถล่มทลายอย่างไรก็ตาม คณะรัฐบาลทหารปฏิเสธที่จะสละอำนาจและกักบริเวณอองซานซูจีไว้ในบ้านพักเป็นเวลาหลายปี

เมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม 2551 พายุ ไซโคลนนาร์กิสได้พัดถล่มทางตอนใต้ของประเทศเมียนมาร์ ส่งผลให้ประชาชนชาวพม่าเสียชีวิตหลายแสนคน และอีกหลายครอบครัวต้องพลัดพรากจากบ้านเรือน การตอบสนองหรือไม่ตอบสนองต่อวิกฤตการณ์ของรัฐบาลทหารในปัจจุบัน ทำให้ความโหดร้ายของระบอบการปกครองในต่างประเทศดูเบาบางลงไป

เมืองโบกาเลย์มีวัฒนธรรมที่ร่ำรวยและหลากหลายมากเนื่องจากมีกลุ่มชาติพันธุ์จำนวนมาก ตามประเพณีแล้ว "ระบบการตั้งชื่อ" ในภูมิภาคนี้ เช่นเดียวกับพม่าโดยรวม แตกต่างจากระบบการตั้งชื่อที่มีอยู่ในประเทศตะวันตกอย่างมาก แนวคิดเรื่อง "นามสกุล" ไม่มีอยู่ในวัฒนธรรมพม่า โดยทั่วไปแล้ว บุคคลจะถูกเรียกตามอายุ สำหรับผู้สูงอายุ ชื่อของพวกเขาจะนำหน้าด้วย U (ออกเสียงว่า อู) และ Daw ซึ่งเทียบเท่ากับนายและนางตามลำดับ ผู้ใหญ่หนุ่มสาวจะถูกเรียกด้วยคำนำหน้าเกียรติ Ko (สำหรับผู้ชาย) และ Ma (สำหรับผู้หญิง) เด็กจะถูกเรียกว่า Maung และ Ma สำหรับเด็กชายและเด็กหญิงตามลำดับ^{[ 1 ]}ชื่อของเด็กมักจะถูกกำหนดตามวันเกิด แต่ละวันในสัปดาห์จะมีรายชื่อชื่อดั้งเดิมที่แนบมาด้วย ความแตกต่างเพิ่มเติมระหว่างระบบการตั้งชื่อในเมืองโบกาเลย์และโลกตะวันตกคือข้อเท็จจริงที่ว่าผู้หญิงยังคงใช้ชื่อเดิมหลังจากแต่งงานในพม่า การที่ไม่มีนามสกุลในภูมิภาคนี้ ทำให้การสืบค้นประวัติครอบครัวเป็นเรื่องยากมาก หรืออาจเป็นไปไม่ได้เลย

ศาสนาหลักของภูมิภาคนี้ รวมถึงประเทศพม่าโดยรวม คือพุทธศาสนา โดยเฉพาะอย่างยิ่งพุทธศาสนาเถรวาด ซึ่งแพร่หลายไปทั่วทั้งภูมิภาค ชาวพม่าในเขตโบกาเลย์เชื่อในเรื่องการเกิดใหม่ หมายความว่าหากบุคคลใดกระทำบาปมากเกินไปตลอดชีวิต พวกเขาจะเกิดใหม่ในภพภูมิที่ต่ำกว่า เป้าหมายสูงสุดของชาวพุทธพม่าคือการใช้ชีวิตที่ปราศจากบาปให้มากที่สุด เพื่อให้บรรลุถึงการเกิดใหม่ในระดับสูงสุด คือนิพพาน คริสเตียนและมุสลิมมีจำนวนน้อยในเขตโบกาเลย์ ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านของชนกลุ่มน้อย

ชาวเมืองโบกาเลย์เฉลิมฉลองพิธีกรรมบางอย่างที่คล้ายคลึงกับพิธีกรรมในโลกตะวันตก พิธีแต่งงานและขั้นตอนการสมรสของชายและหญิงนั้นค่อนข้างคล้ายคลึงกับประเพณีในสหรัฐอเมริกา ตามธรรมเนียมแล้ว เพื่อนของเจ้าบ่าวและเจ้าสาวจะมอบของขวัญให้แก่ทั้งสองฝ่ายก่อนพิธีแต่งงาน เช่นเดียวกับในสหรัฐอเมริกา คู่รักสามารถจัดงานฉลองใหญ่โตหรือไปที่อาคารราชการเพื่อเซ็นเอกสารก็ได้ เมื่อคนที่รักป่วยหนักใกล้ตาย ชาวพม่ามักจะนำของขวัญ เช่น ผลไม้หรือซีเรียลกระป๋องไปให้ผู้ป่วย โรงพยาบาลในเมืองโบกาเลย์ไม่ได้รับความไว้วางใจจากหลายคน ดังนั้นผู้ป่วยจึงมักเสียชีวิตจากโรคที่ไม่ร้ายแรงซึ่งสามารถรักษาได้ด้วยยาปฏิชีวนะพื้นฐาน เมื่อคนที่รักเสียชีวิต ครอบครัวมีทางเลือกในการฝังศพหรือเผา โดยปกติแล้วงานศพจะจัดขึ้นภายใน 3-5 วันหลังจากเสียชีวิต

อีกหนึ่งพิธีกรรมที่ชาวเมืองโบกาเลเฉลิมฉลองกันอย่างแพร่หลายคือเทศกาลสงกรานต์ (ทิงยาน) ประชาชนจะออกมาตามท้องถนนเพื่อแสดงการรำและศิลปะพื้นเมืองเป็นเวลาสามวันเพื่อต้อนรับปีใหม่ตามปฏิทินพม่า ตามประเพณีแล้วเยาวชนของเมืองจะสาดน้ำใส่ผู้คนจากเวทีต่างๆ ที่ตั้งอยู่ตามท้องถนนเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของการชำระล้างบาปหรือความผิดต่างๆ

เขตปกครองโบกาเลในประเทศเมียนมาร์/พม่า มีทรัพยากรธรรมชาติมากมายที่เป็นแรงขับเคลื่อนเศรษฐกิจ แต่สินค้าที่ผลิตจากทรัพยากรธรรมชาติเหล่านี้กลับถูกเก็บภาษีอย่างหนักจากรัฐบาลทหารที่กดขี่ ประชาชนในเขตปกครองโบกาเลแทบไม่ได้รับประโยชน์ใดๆ จากภาษีที่รัฐบาลเรียกเก็บจากสินค้าและการค้าของพวกเขา นอกเขตเมืองหลัก ถนนหนทางก็ย่ำแย่มาก และประชาชนแทบจะถูกตัดขาดจากเมืองโบกาเลโดยสิ้นเชิง

เนื่องจากทำเลที่ตั้งอันเหมาะสมของเมืองโบกาเลที่อยู่บริเวณเชิงสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ทำให้การทำฟาร์มและการเกษตรเป็นอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ในภูมิภาคนี้ เมืองโบกาเลเป็นหนึ่งในแหล่งผลิตข้าวที่ใหญ่ที่สุดในประเทศเมียนมาร์ การปลูกข้าวจะดำเนินการในสองฤดูกาล ฤดูกาลแรกซึ่งโดยทั่วไปให้ผลผลิตข้าวน้อยกว่าฤดูกาลที่สอง จะเกิดขึ้นระหว่างเดือนมิถุนายนถึงกันยายน-ธันวาคมในช่วงฤดูฝน ฤดูกาลปลูกข้าวที่สองนั้นสั้นกว่าแต่ให้ผลผลิตข้าวมากกว่า ฤดูกาลนี้เริ่มตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงมิถุนายน

โดยทั่วไปแล้ว ข้าวจะถูกแปรรูปในโรงงานต่างๆ ในใจกลางเมืองโบกาเลย์ โรงงานที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในใจกลางเมืองโบกาเลย์มีคนงานถึง 2,500 คน ข้าวเหล่านี้มักถูกขายในตลาดท้องถิ่น ซึ่งเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับชาวบ้าน รัฐบาลแห่งชาติ ซึ่งเป็นคณะรัฐบาลทหาร เก็บภาษีจากผลผลิตข้าวและกำไรในภูมิภาคนี้ในอัตราสูง นี่เป็นแหล่งรายได้หลักของระบอบการปกครองของรัฐบาลทหาร

นอกจากสภาพภูมิประเทศที่เอื้อต่อการเกษตรแล้ว ตำบลโบกาเลยังเหมาะสำหรับการประมงในช่วงเวลาหนึ่งของปีอีกด้วย สามารถจับปลาได้ในปริมาณมากและนำไปขายในตลาดเพื่อเป็นรายได้เสริมจากการซื้อข้าวเป็นประจำ รัฐบาลยังเก็บภาษีจากอุตสาหกรรมการประมงอย่างเข้มงวดอีกด้วย ด้านป่าไม้

อีกหนึ่งอุตสาหกรรมสำคัญในเขตเมืองโบกาเลคืออุตสาหกรรมป่าไม้ มีการตัดไม้ในภูมิภาคนี้และนำไปแปรรูปในโรงงาน โดยปกติแล้วไม้แปรรูปจะถูกส่งออกไปยังต่างประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หรือส่งไปยังพื้นที่ทางตอนเหนือของเมียนมาร์ซึ่งมีป่าไม้น้อยกว่า นักสิ่งแวดล้อมในต่างประเทศได้วิพากษ์วิจารณ์อัตราการตัดไม้ในภูมิภาคนี้อย่างรุนแรง

สถานการณ์ทางการเมืองในเขตโบกาเลในปัจจุบันเป็นตัวอย่างทั่วไปของสถานการณ์ในเมียนมาร์/พม่าโดยรวม ประชาชนในเขตโบกาเลต้องทนทุกข์ทรมานจากการกดขี่ของคณะรัฐบาลทหาร คณะรัฐบาลทหารขึ้นสู่อำนาจในเมียนมาร์ในปี 1962 คณะรัฐบาลทหารได้จัดการเลือกตั้ง "ประชาธิปไตยเสรี" ในปี 1992 เป็นครั้งแรกในรอบสามทศวรรษ อองซานซูจีชนะการเลือกตั้งอย่างถล่มทลาย แต่กองทัพก็ปฏิเสธที่จะสละอำนาจ ตันฉ่วยได้เป็นผู้นำคณะรัฐบาลทหารที่โหดร้ายในเมียนมาร์มาตั้งแต่ปี 1992

ในช่วงที่รัฐบาลทหารปกครอง ประชาชนในเมืองโบกาเลใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดกลัวตลอดเวลาหากจะพูดต่อต้านคณะรัฐบาลทหาร พวกเขากลัวว่าจะถูกจับเข้าคุกโดยปราศจากกระบวนการยุติธรรมที่ถูกต้อง ไม่ใช่เรื่องแปลกที่นักข่าว บล็อกเกอร์ หรือแม้แต่คนที่พูดตรงไปตรงมาจะถูกจำคุกนานถึงสามสิบปีเพียงเพราะพูดต่อต้านระบอบการปกครอง

อย่างไรก็ตาม โดยส่วนใหญ่แล้ว ผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เมืองที่พัฒนาแล้วของตำบลโบกาเล ไม่ได้รับการกดขี่มากเท่ากับผู้คนที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ รอบนอกของตำบลโบกาเล ในหมู่บ้านเล็กๆ เหล่านี้ ซึ่งมีชนกลุ่มน้อยอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก มีการกวาดล้างชาติพันธุ์อย่างโหดร้ายและแพร่หลายโดยคณะรัฐบาลทหาร ในช่วงหลายปี/หลายเดือนก่อนที่รัฐบาล NLD จะเข้ามา การกระทำโหดร้ายที่คณะรัฐบาลทหารกระทำในภูมิภาคตำบลโบกาเลแห่งนี้ เป็นประเด็นร้อนในหมู่องค์กรระหว่างประเทศและนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิมนุษยชน

พายุไซโคลนนาร์กิสเป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติที่ร้ายแรงที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ในพม่า เขตปกครองโบกาเลทางตอนใต้ของเมียนมาร์เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากพายุไซโคลนที่พัดถล่มเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม 2551 ในใจกลางเมืองโบกาเล เชื่อกันว่าบ้านเรือนกว่า 90% ถูกทำลายโดยพายุโซนร้อน เจ้าหน้าที่รัฐบาลประเมินว่ามีผู้เสียชีวิตกว่า 10,000 คนในเขตปกครองโบกาเลเพียงแห่งเดียวหลังพายุพัดผ่านครั้งแรก หากไม่ได้รับการช่วยเหลือบรรเทาทุกข์และการฟื้นฟูอย่างเหมาะสม จำนวนผู้เสียชีวิตอาจเพิ่มขึ้นอย่างมากต่อไป

นอกจากความยากลำบากที่ประชาชนในเมืองโบกาเลกำลังเผชิญอยู่ท่ามกลางพายุไซโคลนแล้ว รัฐบาลของพวกเขาเองก็ยังทำงานได้ไม่ดีในการนำความช่วยเหลือมาสู่ภูมิภาคนี้ ทันทีที่ข่าวความเสียหายในภาคใต้ของพม่าแพร่ไปถึงต่างประเทศ ความช่วยเหลือก็หลั่งไหลมาจากหลายประเทศและองค์กรพัฒนาเอกชนมากมาย ประเทศที่เสนอความช่วยเหลือ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา แคนาดา สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส และไทย อย่างไรก็ตาม คณะรัฐบาลทหารในพม่าในตอนแรกปฏิเสธที่จะอนุญาตให้ความช่วยเหลือจากต่างประเทศเข้ามา คณะรัฐบาลทหารกล่าวว่าพวกเขาจะรับความช่วยเหลือและเงิน แต่ปฏิเสธแรงงานต่างชาติ การกระทำนี้ก่อให้เกิดความโกรธและความไม่พอใจอย่างกว้างขวางทั้งในประเทศและต่างประเทศ ปัจจุบันกรณีของพม่ากำลังถูกนำเสนอต่อสหประชาชาติ สหประชาชาติกำลังตรวจสอบการละเมิดสิทธิมนุษยชนที่อาจเกิดขึ้นในภูมิภาคของพม่าที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากพายุไซโคลนนาร์กิส เช่น เมืองโบกาเล

• มยา ตอง (เกิดปี 1943) จิตรกรชาวพม่า