กองบัญชาการทิ้งระเบิดเป็นหน่วยงานทางทหารที่โดยทั่วไปอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกองทัพอากาศของประเทศที่รู้จักกันดีที่สุดคือในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกากองบัญชาการทิ้งระเบิดมักใช้สำหรับการทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์ (แม้ว่าบางครั้ง เช่น ในระหว่างการยกพลขึ้นบกที่นอร์มังดีอาจใช้สำหรับการทิ้งระเบิดเชิงยุทธวิธี ) และประกอบด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิด (เช่น เครื่องบินที่ใช้ทิ้งระเบิดเป้าหมาย)

กองบัญชาการทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF Bomber Command)ก่อตั้งขึ้นในปี 1936 เพื่อรับผิดชอบกิจกรรมการทิ้งระเบิดทั้งหมดของกองทัพอากาศอังกฤษ กองบัญชาการนี้มีชื่อเสียงอย่างมากในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเมื่อเครื่องบินของกองบัญชาการถูกใช้ในการโจมตีทางอากาศในเวลากลางคืนอย่างรุนแรงต่อเยอรมนีและยุโรปที่ถูกยึดครอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเยอรมนี การโจมตีทิ้งระเบิดของพวกเขาสร้างความเสียหายอย่างมหาศาลต่อพื้นที่เมืองและโรงงานต่างๆ

บุคลากรส่วนใหญ่มาจากนอกสหราชอาณาจักร โดยหลายคนมาจากจักรวรรดิอังกฤษภายใต้แผนฝึกอบรมการบินของเครือจักรภพ ประเทศ ในเครือจักรภพหลายประเทศได้ส่งฝูงบินหรือบุคคลากรเข้าร่วมกับกองกำลังทางอากาศและภาคพื้นดินของอังกฤษ ตัวอย่างเช่นกลุ่มที่ 6ซึ่งคิดเป็นประมาณหนึ่งในหกของกำลังพลของกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิด เป็น หน่วย ของกองทัพอากาศแคนาดาบุคลากรที่ไม่ใช่ชาวอังกฤษบางส่วนมาจากประเทศในยุโรปที่ถูกยึดครอง

ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด กองบัญชาการทิ้งระเบิดภายใต้การนำของจอมพลอากาศเซอร์อาร์เธอร์ "บอมเบอร์" แฮร์ริสสามารถส่งเครื่องบินกว่า 1,000 ลำขึ้นบินเหนือเยอรมนีได้ เครื่องบินของกองบัญชาการทิ้งระเบิดกว่า 12,000 ลำถูกยิงตกในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง และลูกเรือ 55,500 คนเสียชีวิต^{[ 1 ]} ซึ่ง เป็นอัตราการสูญเสียที่สูงที่สุดในบรรดาหน่วยของอังกฤษทั้งหมด

มีการใช้เครื่องบินหลากหลายประเภท ตั้งแต่เครื่องบิน Fairey Battleที่ล้าสมัยและเปราะบางอย่างร้ายแรงในปี 1939 ไปจนถึงเครื่องบินAvro Lancaster ซึ่งเป็น เครื่องบินที่ใช้งานมากที่สุดและประสบความสำเร็จมากที่สุดของกอง บัญชาการ กองบัญชาการทิ้งระเบิดใช้เครื่องบินของอังกฤษและเครื่องบินที่สร้างในอเมริกา เช่นBoeing B-17 Flying FortressและConsolidated B-24 Liberatorน้อยกว่า 2% ของภารกิจในช่วงสงครามของกองบัญชาการทิ้งระเบิดใช้เครื่องบินที่สร้างในสหรัฐฯ เครื่องบิน B-17 ที่ได้รับจาก โครงการให้ยืม และเช่า ของอังกฤษ เป็นเครื่องบินรุ่นแรกที่ถูกนำไปใช้ในการรบและให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับการปรับปรุงก่อนที่สหรัฐฯ จะเข้าร่วมสงคราม

ในปี 1968 กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF Bomber Command) ถูกรวมเข้ากับกองบัญชาการโจมตีของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF Strike Command )

ในขณะที่กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) เป็นองค์กรเดียวที่ขึ้นตรงต่อเสนาธิการกองทัพอากาศแต่กองทัพอากาศสหรัฐฯ (American Bomber Command) มีกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดหลายแห่ง ซึ่งเป็นหน่วยงานย่อยที่ขึ้นตรงต่อกองทัพอากาศหมายเลขต่างๆ ทั่วโลก โดยในบรรดาองค์กรเหล่านั้น มีสี่หน่วยงานที่ได้รับมอบหมายให้ทำการทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ในเยอรมนีและญี่ปุ่น ได้แก่กอง บัญชาการเครื่องบิน ทิ้งระเบิดที่8, 9 , 20และ21

กองบัญชาการทิ้งระเบิดที่ 8 (VIII Bomber Command) เป็นหน่วยทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ของกองทัพอากาศที่ 8 ซึ่งตั้งอยู่ในสหราชอาณาจักร และมีส่วนสำคัญใน ปฏิบัติการ พอยต์แบล็งก์ (Operation Pointblank)ซึ่งเป็นการทิ้งระเบิดทั้งกลางวันและกลางคืนโดยกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) และกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAAF) เพื่อกำจัดกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe)เพื่อเตรียมการสำหรับการบุกยุโรป เครื่องบินสองรุ่น หลัก ได้แก่ โบอิ้ง บี-17 ฟลายอิง ฟอร์เทรส (Boeing B-17 Flying Fortress ) และ คอนโซ ลิเดเต็ด บี-24 ลิเบอเรเตอร์ (Consolidated B-24 Liberator ) เป็นกำลังหลักของกองบัญชาการนี้ บี-17 ได้รับการยกย่องมากกว่า แต่ลิเบอเรเตอร์มีระยะทำการที่ไกลกว่าและบรรทุกระเบิดได้มากกว่า กองบัญชาการทิ้งระเบิดที่ 8 หรือที่รู้จักกันในชื่อ " ไพน์ทรี " (Pinetree) เริ่มปฏิบัติการทางยุทธศาสตร์ในยุโรปเมื่อวันที่ 17 สิงหาคม 1942 โดยเน้นภารกิจในเวลากลางวันตามหลักการที่ว่าการโจมตีในเวลากลางวันมีความแม่นยำกว่าการโจมตีในเวลากลางคืน

ทั้งกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) และกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) ต่างเคยทดลองทิ้งระเบิดในเวลากลางวันในช่วงต้นสงคราม แต่ต้องล้มเลิกไปเนื่องจากประสบความสูญเสียอย่างหนัก จนกระทั่งเดือนมิถุนายน ปี 1943 กองบัญชาการทิ้งระเบิดที่ 8 ไม่สามารถส่งเครื่องบินไปปฏิบัติภารกิจได้มากกว่า 100 ลำ ส่งผลให้เป้าหมายจำกัดอยู่เฉพาะในฝรั่งเศสที่ถูกยึดครองและกลุ่มประเทศเบเนลักซ์รวมถึงการรุกเข้าไปในเยอรมนีอย่างตื้นๆ ความพยายามโจมตีอุตสาหกรรมการผลิตเครื่องบินของเยอรมนีในช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงปี 1943 ซึ่งอยู่นอกเหนือระยะทำการของเครื่องบินคุ้มกัน ส่งผลให้ลูกเรือสูญเสียอย่างหนัก

การทิ้งระเบิดในเวลากลางวันเริ่มมีประสิทธิภาพเมื่อเครื่องบินขับไล่คุ้มกันระยะไกล เช่น นอร์ทอเมริกัน พี-51 มัสแตงมีจำนวนมากพอ ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1944 กองบัญชาการทิ้งระเบิดที่ 8 ได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นกองทัพอากาศที่ 8 เมื่อกองกำลังทางอากาศเชิงยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯก่อตั้งขึ้นเพื่อประสานงานความพยายามร่วมกันของกองทัพอากาศที่ 8 และกองทัพอากาศที่ 15 ในอิตาลี

กองบัญชาการทิ้งระเบิดที่ IXเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพอากาศที่ 9และเริ่มต้นจากการเป็นหน่วยทิ้งระเบิดหนักของกองทัพบกสหรัฐฯ ในตะวันออกกลาง (USAFIME) ที่เข้าร่วมการรบในอียิปต์-ลิเบียในปี 1942 เมื่อกองทัพอากาศที่ 9ย้ายจากเขตปฏิบัติการในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไปยังสหราชอาณาจักร ในปี 1943 เพื่อเป็นกองทัพอากาศยุทธวิธีในเขตปฏิบัติการในยุโรปเครื่องบิน B-24 จึงถูกโอนไปยังกองทัพอากาศที่ 12 จากนั้นไปยังกองบัญชาการทิ้งระเบิดที่ IX ที่จัดตั้งขึ้นใหม่ ซึ่งติดตั้งเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดกลาง Martin B-26 และเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดเบา Douglas A-20 เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการบุกนอร์มังดี

กองบัญชาการทิ้งระเบิด XX เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพอากาศที่ 20และปฏิบัติภารกิจบินจากจีนโจมตีแผ่นดินใหญ่ของญี่ปุ่นในปฏิบัติการแมทเทอร์ฮอร์น

ฐานทัพอากาศแนวหน้าใน จีน ได้รับการส่งเสบียงจากอินเดียโดยการขนส่งทางอากาศข้ามเทือกเขาหิมาลัยจากอินเดีย

การพัฒนาที่สำคัญสำหรับการทิ้งระเบิดญี่ปุ่นคือเครื่องบินโบอิ้ง บี-29ซึ่งมีระยะปฏิบัติการ 1,500 ไมล์ (2,400 กิโลเมตร) เกือบ 90% ของระเบิดที่ทิ้งลงบนเกาะญี่ปุ่น (147,000 ตัน) มาจากเครื่องบินบี-29 ภารกิจแรกจากจีนเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน 1944 จากเฉิงตูซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่า 1,500 ไมล์ การโจมตีครั้งแรกนี้ไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับญี่ปุ่นมากนัก เครื่องบินบี-29 จำนวน 47 ลำจากทั้งหมด 68 ลำที่บินอยู่โจมตีเป้าหมายในโตเกียวได้สำเร็จ 4 ลำต้องยกเลิกการปฏิบัติการเนื่องจากปัญหาทางกลไก 4 ลำตก 6 ลำทิ้งระเบิดเนื่องจากปัญหาทางกลไก ส่วนที่เหลือทิ้งระเบิดเป้าหมายรองหรือเป้าหมายที่ฉวยโอกาส เครื่องบินบี-29 1 ลำถูกเครื่องบินข้าศึกยึดไป

การทิ้งระเบิดจากจีนไม่เคยเป็นกลยุทธ์ที่น่าพอใจ เพราะนอกจากฐานทัพอากาศแนวหน้าของจีนจะยากต่อการส่งเสบียงผ่าน "เดอะฮัมป์" (ชื่อเรียกเชิงเขาหิมาลัย) แล้ว เครื่องบินทิ้งระเบิด B-29 ที่ปฏิบัติการจากฐานทัพเหล่านั้นจะสามารถโจมตีญี่ปุ่นได้ก็ต่อเมื่อเปลี่ยนระเบิดบางส่วนเป็นเชื้อเพลิงสำรองในช่องเก็บระเบิดเท่านั้น เมื่อพลเรือเอกเชสเตอร์ นิมิตซ์ยึดครองเกาะต่างๆ ที่อยู่ใกล้ญี่ปุ่นมากพอที่จะอยู่ในระยะทำการของเครื่องบิน B-29 กองบัญชาการทิ้งระเบิดที่ 21 จึงสั่งการให้หน่วยของกองทัพอากาศที่ 20 บินจากเกาะเหล่านั้นเพื่อทำการทิ้งระเบิดเกาะหลักของญี่ปุ่นได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ในมหาสมุทรแปซิฟิก กองบัญชาการทิ้งระเบิดที่ 21 ก็เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพอากาศที่ 20 เช่นกัน มันเป็นเครื่องมือหลักในการทำลายล้างญี่ปุ่นเครื่องบิน ทิ้งระเบิด B-29 Superfortressซึ่งปฏิบัติการจากหมู่เกาะมาเรียนาสเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดที่มีพิสัยทำการไกลที่สุดและทันสมัยที่สุดในโลกในขณะนั้น แม้ว่าจะได้รับการพัฒนาเกือบจะในช่วงท้ายของสงครามก็ตาม เช่นเดียวกับในยุโรป กองทัพอากาศสหรัฐฯ พยายามใช้การทิ้งระเบิดแบบแม่นยำในเวลากลางวัน แต่ก็ไม่ประสบผลสำเร็จเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย กระแสลมกรดเหนือญี่ปุ่นส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อทั้งเครื่องบินและการทิ้งระเบิด และลูกเรือที่ได้รับการฝึกฝนไม่เพียงพอ

พลเอก เฮนรี เอช. อาร์โนลด์ผู้บัญชาการกองทัพอากาศที่ 20 และผู้บัญชาการกองทัพอากาศสหรัฐฯเริ่มหมดความอดทนกับผลลัพธ์ที่ไม่ชัดเจน และได้ปลดพลเอกเฮย์วูด เอส. แฮนเซลล์ ออกจากตำแหน่ง และแต่งตั้งพลเอกเคอร์ติส เลอเมย์เข้ามาดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ 21 แทน เมื่อวันที่ 21 มกราคม 1945 หลังจากพยายามทิ้งระเบิดแบบแม่นยำต่อไปอีกหกสัปดาห์ เลอเมย์ก็ยอมจำนนต่อแรงกดดันจากกองบัญชาการให้เปลี่ยนมาใช้การทิ้งระเบิดแบบวงกว้าง และในเดือนมีนาคมก็เปลี่ยนไปใช้ การโจมตี ด้วยระเบิดเพลิง แบบวงกว้าง ในเวลากลางคืนจากระดับต่ำ เศรษฐกิจของญี่ปุ่นมีความเปราะบางเป็นพิเศษต่อการโจมตีแบบนี้ เนื่องจากเมืองต่างๆ มีความหนาแน่นและส่วนใหญ่สร้างด้วยไม้ และการผลิต 90% เป็นอุตสาหกรรมในครัวเรือน

การโจมตีทางอากาศในญี่ปุ่นนั้นรวมถึงการโจมตีทางอากาศครั้งเดียวที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ ซึ่งไม่ใช่ผลจากการทิ้งระเบิดปรมาณูที่ฮิโรชิม่าและนางาซากิ อย่างที่บางคนอาจคิด แต่ เป็นการทิ้งระเบิดเพลิงใส่โตเกียวในคืนวันที่ 9-10 มีนาคม 1945 ซึ่งก่อให้เกิดเพลิงไหม้ครั้งใหญ่คร่าชีวิตผู้คนไป 100,000 คน และทำลายพื้นที่ 16 ตารางไมล์ของเมือง ซึ่งสร้างความเสียหายและมีผู้เสียชีวิตมากกว่าการทิ้งระเบิดปรมาณูที่ฮิโรชิม่าหรือนางาซากิ เสีย อีก

• ใบปลิวโฆษณาชวนเชื่อสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 : กองทัพเยอรมันได้โปรยใบปลิวโฆษณาชวนเชื่อพิเศษลงบนหน่วยทหารอากาศที่ 8 บางหน่วยในอังกฤษ โดยแสดงให้เห็นถึงความสูญเสียจากการโจมตีเมืองชไวน์เฟิร์ ต
• ประสบการณ์ของลูกเรือกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศอังกฤษ
• กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดโดย ไบรอัน กราฟตัน
• อนุสรณ์สถานกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิด : เว็บไซต์ย่อยสำหรับอนุสรณ์สถานกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดในลอนดอน