การบำรุงรักษาโครงสร้างพื้นฐานสะพานก่อให้เกิดความท้าทายมากมาย^{[ 1 ]} บุคลากร ด้านวิศวกรรมและการบำรุงรักษาด้านการขนส่งต้องให้บริการตลอด 24 ชั่วโมงแก่ผู้คนนับล้านในแต่ละปี พร้อมทั้งบำรุงรักษาคอนกรีตหลายล้านลูกบาศก์เมตรที่กระจายอยู่ทั่วสถานที่ โครงสร้างพื้นฐานนี้รวมถึงสะพาน ปัจจุบันมีเทคนิคที่แม่นยำและประหยัดเพียงจำนวนจำกัดในการทดสอบโครงสร้างเหล่านี้เพื่อความสมบูรณ์และความปลอดภัย ตลอดจนเพื่อให้แน่ใจว่าเป็นไปตามข้อกำหนดการออกแบบดั้งเดิม^{[ 2 ]}

ไม่มีเทคโนโลยีใดเทคโนโลยีเดียวที่สามารถระบุตำแหน่งความผิดปกติทางกายภาพทั้งหมดภายในและใต้คอนกรีตได้ แต่เทคนิคเหล่านี้ร่วมกับการผสานรวมข้อมูลสามารถช่วยในการตรวจสอบในเรื่องต่างๆ ดังต่อไปนี้ (ยกตัวอย่างเช่น):

1. การระบุตำแหน่งช่องว่างและการแยกชั้นในพื้นผิวสะพาน และการกัดเซาะรอบเสา опорสะพาน
2. การกำหนดตำแหน่งและชนิดของเหล็กเสริมในคอนกรีต
3. การควบคุมคุณภาพในการติดตั้งคอนกรีตใหม่

การถ่ายภาพความร้อนอินฟราเรดและเรดาร์เจาะพื้นดินได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อระบุตำแหน่งช่องว่างและการแยกชั้นในโครงสร้างคอนกรีต เช่น พื้นสะพานทางหลวงและทางเท้าสนามบิน การที่สามารถระบุตำแหน่งช่องว่างและการแยกชั้นได้หมายความว่าวิศวกรบำรุงรักษาโครงสร้างสามารถวัดรอยแตกและการอ่อนตัวของพื้นผิวคอนกรีตได้จริงก่อนที่จะเกิดความเสียหายร้ายแรง^{[ 3 ]}

วัตถุที่ทำจากคอนกรีต เช่น สะพาน จะปล่อยพลังงานออกมาโดยขึ้นอยู่กับอุณหภูมิสัมบูรณ์ของพื้นผิว และอุณหภูมิพื้นผิวจะขึ้นอยู่กับสภาวะภายในของคอนกรีต สภาวะภายในเหล่านี้อาจรวมถึงสภาวะทางกายภาพต่างๆ เช่น:

1. การเปลี่ยนแปลงความหนาแน่นในคอนกรีต
2. ช่องว่างที่เกิดจากการกัดเซาะใต้แผ่นคอนกรีต
3. การแยกชั้นในแนวนอนที่เกิดจากการขยายตัวของสนิมในเหล็กเสริมภายในที่เป็นสนิม

เครื่องวัดรังสีอินฟราเรดหรือ "เครื่องถ่ายภาพ IR" สามารถระบุสภาวะความร้อนที่ผิดปกติเหล่านี้ได้ อุปกรณ์นี้สามารถวัดจุดอุณหภูมิแต่ละจุดได้หลายแสนจุดต่อวินาที และแปลงข้อมูลนี้เป็นแผนที่ความร้อนหรือภาพอุณหภูมิของคอนกรีต การระบุพื้นที่ที่ผิดปกติ หรือรูปแบบอุณหภูมิที่แตกต่างจาก "ค่าปกติ" ของพื้นหลังในภาพเหล่านี้ วิศวกรที่ได้รับการฝึกฝนสามารถระบุพื้นที่ที่ผิดปกติที่อาจนำไปสู่ความเสียหายร้ายแรงของคอนกรีตและระบบดินถมที่รองรับได้

เรดาร์ตรวจจับใต้ดินให้ข้อมูลที่มีค่าในการระบุลักษณะต่างๆ เช่น วัสดุเป้าหมาย ช่องว่าง ของเหลว ชั้นดินหรือวัสดุถม และปริมาณเหล็กเสริมที่มีอยู่

เครื่องวัดสนามแม่เหล็กเป็นเครื่องมือที่ออกแบบมาเพื่อค้นหาวัสดุที่มีธาตุเหล็ก สามารถตรวจจับวัสดุที่มีเหล็กเป็นส่วนประกอบได้ลึกสูงสุดประมาณ 10 ฟุต ซึ่งมีประโยชน์ในการค้นหาเดือยหรือตรวจสอบว่ามีเหล็กเสริมอยู่หรือไม่

อุปกรณ์นี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อระบุตำแหน่งเหล็กเสริมในคอนกรีตโดยเฉพาะ และเพื่อช่วยในการกำหนดขนาดของเหล็กเสริมที่ซ่อนอยู่