บราเดอร์ โจ เมย์ (9 พฤศจิกายน 1912 – 14 กรกฎาคม 1972) เป็น นักร้องเพลง กอสเปลชาว อเมริกัน บางครั้งเขาถูกขนานนามว่า "สายฟ้าแห่งมิดเวสต์" และได้รับการอธิบายว่า "อาจเป็นนักร้องเดี่ยวชายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เพลงกอสเปล... [ด้วย] เสียงที่มีช่วงเสียงและพลังที่เหนือจินตนาการ สามารถเปลี่ยนจากเสียงกระซิบเป็นเสียงกรีดร้องได้โดยไม่ต้องใช้ความพยายามแม้แต่น้อย" ^{[ 1 ]}

โจเซฟ เมย์เกิดที่เมืองเมคอน รัฐมิสซิสซิปปีเขาได้รับการเลี้ยงดูในฐานะสมาชิกของ นิกาย คริสตจักรแห่งพระเจ้าซึ่งผู้ชายทุกคนจะถูกเรียกว่า "พี่น้อง" เขาร้องเพลงกับคณะนักร้องประสานเสียงอาวุโสของโบสถ์เล็ก ๆ นอกเนินเขา และต่อมากับวงประสานเสียงสี่คนของคริสตจักรแห่งพระเจ้า สร้างชื่อเสียงใน วงการเพลงกอสเปล ทางตอนใต้ เขาทำงานเป็นคนงานในเมืองเมคอน ก่อนที่จะย้ายไปอยู่ที่ อีสต์เซนต์หลุยส์ รัฐอิลลินอยส์ในปี 1941 พร้อมกับภรรยาของเขา วิโอลา และลูก ๆ ของเขาซึ่งเขาทำงานในโรงงานเคมี^{[ 1 ]}

ในเซนต์หลุยส์เขาได้พบและได้รับอิทธิพลจากนักร้องวิลลี เม ฟอร์ด สมิธและนำเอาสำนวนและสไตล์การแสดงของเธอมาใช้เป็นอย่างมาก เขาเริ่มร้องเพลงใน งานประชุมระดับชาติของคณะนักร้องประสานเสียงกอสเปลของ โทมัส เอ. ดอร์ซีย์ซึ่งกำกับโดยสมิธ และหลังจากแสดงในลอสแอนเจลิสในปี 1949 เขาได้รับการเซ็นสัญญาโดยแมวมอง เจดับบลิว อเล็ก ซานเดอร์ ให้ไป อยู่กับ ค่ายเพลงสเปเชีย ลตี้ เรคคอร์ดส์ แผ่นเสียงชุดแรกของเขา "Search Me Lord" กลายเป็นเพลงกอสเปลยอดฮิต และคาดว่าขายได้มากกว่าหนึ่งล้านแผ่น แม้ว่าจะไม่ได้ติดอันดับชาร์ตเพลงใดๆ ในสมัยนั้นก็ตาม แผ่นเสียงชุดต่อมา "Do You Know Him?" ในปี 1950 ก็ประสบความสำเร็จไม่แพ้กัน และเมย์ก็กลายเป็นนักดนตรีเต็มเวลา ออกทัวร์ทั่วประเทศกับกลุ่มกอสเปลต่างๆ เช่นSoul StirrersและPilgrim Travelers ^{[ 1 ]} เขายังร้องเพลงคู่กับวิลลี เม ฟอร์ด สมิธ และมักจะแสดงในชุดคลุมสีขาวตัวยาวอันเป็นเอกลักษณ์พร้อมไม้กางเขนเชือก^{[ 2 ]}

ในฐานะหนึ่งในศิลปินที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของค่ายเพลง Specialty บริษัทพยายามโน้มน้าวให้เขาบันทึกเพลงที่ไม่เกี่ยวกับศาสนามากขึ้น แต่เมย์ปฏิเสธ แม้ว่าเขาจะยอมรับว่าเบสซี สมิธนักร้องบลู ส์ เป็นผู้มีอิทธิพลสำคัญก็ตาม ผลงานเพลงของเขามักใช้จังหวะดนตรีที่เน้นออร์แกน เป็นหลัก รวมถึงคณะนักร้อง ประสานเสียงเต็มรูปแบบ และบางครั้งเขาก็ถูกอธิบายว่าเป็นผู้ชายที่เทียบเท่ากับมาฮาเลีย แจ็กสันซึ่งบางครั้งเขาก็ได้ร่วมแสดงด้วย^{[ 2 ]} เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นแรงบันดาลใจทางดนตรีของลิตเติล ริชาร์ด^{[ 3 ]}

อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของเขาในวงการเพลงกอสเปลไม่ได้ส่งผลให้เขาประสบความสำเร็จในตลาดเพลงของคนผิวขาว เขาออกจากค่าย Specialty ในปี 1958 และเริ่มบันทึกเพลงที่เขาแต่งเองให้กับ ค่าย Nashboroในแนชวิลล์เขายังแสดงและบันทึกเสียงร่วมกับแอนเน็ตต์ ลูกสาวของเขา และกับนักร้องแจ็กกี้ เวอร์เดลล์หลังจากกลับไปทางใต้ ความนิยมของเมย์ก็ยังคงเติบโตในภูมิภาคนั้น ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 เขาแสดงนำร่วมกับแมเรียน วิลเลียมส์ในละครเพลงBlack Nativityในนิวยอร์กซิตี้และได้ออกทัวร์ในสหรัฐอเมริกาและยุโรปกับการแสดง^{[ 1 ]}

เขายังคงแสดงคอนเสิร์ตอย่างกว้างขวางในรัฐทางใต้แม้จะมีปัญหาสุขภาพ และบันทึก อัลบั้มเพลงกอสเปลหลายชุดให้กับค่ายเพลงแนชโบโรในช่วงทศวรรษ 1960 และต้นทศวรรษ 1970 ^{[ 4 ]} ระหว่างเดินทางไปแสดงคอนเสิร์ตที่โทมัสวิลล์ รัฐจอร์เจียเขาเกิดอาการเส้นเลือดในสมอง แตกอย่างรุนแรง และเสียชีวิตในปี 1972 เมื่ออายุ 59 ปี^{[ 1 ]}

ในปี 2000 เขาได้รับการยกย่องให้เข้าสู่หอเกียรติยศดนตรี Gospel นานาชาติในดีทรอยต์หลัง เสียชีวิต ^{[ 2 ]}

บราเดอร์โจ เมย์ที่Find a Grave