นกกระยางขาว
นกกระยางขาวตะวันตก ( Ardea ibis ) ใน ช่วงฤดูผสมพันธุ์ในพื้นที่ชุ่มน้ำวาโคดาแฮตชี รัฐฟลอริดา
นกกระยางขาวตะวันออก ( Ardea coromanda ) ในญี่ปุ่น ในช่วงฤดู ผสมพันธุ์แสดงให้เห็นสีแดงระเรื่อที่ขาและจะงอยปาก ซึ่งปรากฏให้เห็นในช่วงฤดูผสมพันธุ์อย่างเต็มที่
สถานะการอนุรักษ์
ความเสี่ยงต่ำ ( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	อเวส
คำสั่ง:	เพเลคานิฟอร์ม
ตระกูล:	อาร์เดอิดา
อนุวงศ์:	อาร์เดอินาเอ
ประเภท:	อาร์เดียลินเนียส , 1758
สายพันธุ์
A. ibis ( Linnaeus , 1758 ) A. coromanda (Boddaert, 1783)
ฝูงนกกระยางขาว   การผสมพันธุ์   ไม่ใช่การผสมพันธุ์   ตลอดทั้งปี

นกกระยางขาว (เดิมอยู่ในสกุลBubulcus ) เป็นกลุ่มนกกระยาง ( วงศ์Ardeidae ) ในสกุลArdea ที่พบได้ทั่ว โลกทั้งในเขตร้อน เขตกึ่งร้อน เขตอบอุ่น และเพิ่มมากขึ้นในเขตอบอุ่นที่เย็นกว่า ปัจจุบัน กลุ่มนี้ประกอบด้วยสองชนิด คือนกกระยางขาวตะวันตกและนกกระยางขาวตะวันออกแม้ว่าบางผู้เชี่ยวชาญ (โดยเฉพาะในอดีต) จะถือว่าพวกมันเป็นชนิดเดียวกันก็ตาม แม้จะมีลักษณะขนคล้ายกับนกกระยางในสกุลEgrettaแต่เมื่อไม่นานมานี้พบว่าพวกมันมีพันธุกรรมอยู่ในสกุลArdea เดียวกันและปัจจุบันจึงถูกรวมอยู่ในสกุลนั้นแล้ว เดิมทีมีถิ่นกำเนิดในบางส่วนของเอเชีย แอฟริกา และยุโรปตอนใต้สุด สองชนิดนี้ได้ขยายการกระจายพันธุ์ อย่างรวดเร็ว และประสบความสำเร็จในการตั้งถิ่นฐานในส่วนอื่นๆ ของโลกในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา

พวกมันเป็นนกสีขาวที่มีขน สีเหลืองอ่อน ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ พวกมันทำรังเป็นกลุ่มโดยปกติจะอยู่ใกล้แหล่งน้ำ และมักอยู่ร่วมกับนกน้ำชนิด อื่นๆ รัง เป็น แท่นที่ทำจากกิ่งไม้บนต้นไม้หรือพุ่มไม้ นกกระยางขาวอาศัยอยู่ในถิ่นที่อยู่อาศัยที่แห้งแล้งและโล่งมากกว่านกกระยางชนิดอื่นๆ แหล่งหากินของพวกมันได้แก่ ทุ่งหญ้าที่ถูกน้ำท่วมตามฤดูกาล ทุ่งเลี้ยงสัตว์ พื้นที่เพาะปลูก พื้นที่ชุ่มน้ำ และนาข้าว พวกมันมักจะอยู่ร่วมกับวัวหรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ขนาดใหญ่อื่นๆ โดยจับแมลงและ สัตว์มี กระดูกสันหลัง ขนาดเล็ก ที่ถูกรบกวนโดยสัตว์เหล่านั้น ประชากรบางกลุ่มอพยพย้ายถิ่นและบางกลุ่มกระจายตัวหลังฤดูผสมพันธุ์

นกกระยางขาวโตเต็มวัยมีศัตรูตามธรรมชาติ น้อย แต่สัตว์ปีกหรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอาจบุกรุกรังของพวกมัน และลูกนกอาจตายเพราะอดอาหาร ขาดแคลเซียม หรือถูกรบกวนจากนกขนาดใหญ่อื่นๆ นกกระยางขาวมีความสัมพันธ์พิเศษกับวัวซึ่งขยายไปถึง สัตว์ เลี้ยงลูก ด้วยนมขนาดใหญ่อื่นๆ ที่กินหญ้าเป็นอาหาร เชื่อกันว่าการเพิ่มขึ้นของการเลี้ยง ปศุสัตว์ของมนุษย์เป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ถิ่นที่อยู่ของพวกมันขยายตัวอย่างฉับพลัน นกกระยางขาวกำจัดเห็บและแมลงวันออกจากวัวและกินพวกมัน ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อทั้งสองสิ่งมีชีวิต แต่ก็มีรายงานว่าอาจเป็นสาเหตุของการแพร่กระจายของโรคสัตว์ที่เกิดจากเห็บด้วย

ก่อนที่ Charles Lucien BonaparteจะบรรยายลักษณะของBubulcus ในปี 1855 ^{[ 2 ]}นกกระยางขาวตะวันตกได้รับการบรรยายลักษณะไว้แล้วในปี 1758 โดยCarl LinnaeusในSystema Naturae ของเขา ในชื่อArdea ibis [ ^{3 ] ใน}ขณะที่นกกระยางขาวตะวันออกได้รับการบรรยายลักษณะในปี 1783 โดยPieter Boddaertในชื่อCancroma coromanda ชื่อสกุลเดิมBubulcusมา จาก ภาษาละตินแปลว่า คนเลี้ยงสัตว์ ซึ่งหมายถึงความเกี่ยวข้องกับวัวควาย เช่นเดียวกับชื่อภาษาอังกฤษ^{[ 4 ]}ชื่อชนิดibisเป็นคำภาษาละตินและกรีกซึ่งเดิมหมายถึงนกน้ำสีขาวอีกชนิดหนึ่ง คือ นก ไอบิ สศักดิ์สิทธิ์^{[ 5 ]}แต่ถูกนำมาใช้กับนกกระยางขาวตะวันตกโดยผิดพลาด^{[ 6 ]}คำว่าcoromandaหมายถึงชายฝั่ง Coromandelของอินเดีย^{[ 6 ]}

นกกระยางขาวตะวันออกและตะวันตกถูกแยกออกจากกันครั้งแรกโดย McAllan และ Bruce ในปี 1988 ^{[ 7 ]} แต่ ผู้เขียนคนอื่นๆ เกือบทั้งหมดถือว่าเป็นชนิดเดียวกัน จนกระทั่งมีการตีพิมพ์หนังสือ Birds of South Asiaที่ ทรงอิทธิพล ^{[ 8 ]}นกกระยางขาวตะวันออกผสมพันธุ์ในเอเชียใต้และเอเชียตะวันออก และออสเตรเลีย ส่วนชนิดตะวันตกอาศัยอยู่ในพื้นที่อื่นๆ ของนกกระยางขาว รวมถึงเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ ยุโรป แอฟริกา และอเมริกา^{[ 9 ]}ตามรายชื่อนกของ IOC พวกมันเป็นชนิดเดียว (monotypic species) ผู้เชี่ยวชาญบางคนยอมรับ taxon ที่สามในเซเชลส์คือA. i. seychellarumซึ่งได้รับการอธิบายครั้งแรกโดยFinn Salomonsenในปี 1934 แต่ปัจจุบันถือว่ามีความหมายเหมือนกับA. ibisทั่วไป^{[ 10 ] [ 11 ]}

แม้จะมีลักษณะภายนอกที่คล้ายคลึงกัน แต่นกกระยางขาวมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสมาชิกอื่นๆ ในสกุลArdea มากกว่า ซึ่งประกอบด้วยนกกระยางใหญ่หรือนกกระยางทั่วไปและนกกระยางขาวใหญ่ ( A. alba ) มากกว่ากับสายพันธุ์ส่วนใหญ่ที่เรียกว่านกกระยางในสกุลEgretta [ ^{12 ]} มีการบันทึก กรณีการผสมข้ามสายพันธุ์^ที่ หายาก กับนกกระยางสีฟ้าเล็ก ( Egretta caerulea ) นกกระยางเล็ก ( E. garzetta ) และนกกระยางหิมะ ( E. thula ) ^{[ 13 ]}

ชื่อภาษาอังกฤษที่เก่ากว่าสำหรับนกกระยางขาวคือนกกระยางหลังสีเหลืองอ่อน^{[ 14 ]}

นกกระยางขาวเป็นนกกระยางที่มีลำตัวอ้วนเตี้ย มีปีกกว้าง88–96 ซม. ( 34 )+1 ⁄ 2 –38 นิ้ว); มีความยาว 46–56 ซม. (18–22 นิ้ว) และมีน้ำหนัก270–512 กรัม ( 9+1 ⁄ 2 –18 ออนซ์) ^{[ 15 ]}พวกมันมีคอที่ค่อนข้างสั้นและหนา ปาก ที่แข็งแรง และท่าทางที่งอตัว นกโตเต็มวัยที่ไม่ใช่ฤดูผสมพันธุ์ส่วนใหญ่มีขนสีขาว ปากสีเหลือง และขาสีเหลืองอมเทา ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ นกอีเกรตตะวันตกโตเต็มวัยจะมีขน สีส้มอมเหลือง ที่หลัง อก และหัวและปาก ขา และม่านตาจะเปลี่ยนเป็นสีแดงสดในช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนการจับคู่ ^{[ 16 ]}เพศผู้และเพศเมียมีความคล้ายคลึงกัน แต่เพศผู้มีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อยและมีขนในฤดูผสมพันธุ์ที่ยาวกว่าเพศเมียเล็กน้อย นกวัยอ่อนไม่มีขนสี และบางตัวมีปากสีดำในช่วงสั้นๆ หลังจากออกจากรัง ^{[ 15 ] [ 17 ]}นกในเซเชลส์บางคนโต้แย้งว่าเป็นชนิดย่อยที่ถูกต้อง A. i. seychellarumถูกรายงานครั้งแรกว่ามีขนาดเล็กกว่าและปีกสั้นกว่ารูปแบบอื่นๆ แต่ก็ไม่ได้อยู่นอกช่วงความแปรผันที่พบในนกกระยางขาวตะวันตก โดยเฉพาะในแอฟริกาตะวันออก ^{[ 10 ]}พวกมันยังมีแก้มและคอสีขาวเหมือน A. ibis ; ขนปีกผสมพันธุ์ ซึ่งถูกรายงานครั้งแรกว่าเป็นสีทองเหมือนใน ^A. coromanda [ ^{18 ]}ก็อยู่ในช่วงความแปรผันของ A. ibis ทั่วไป และมีความแปรผันน้อยกว่าใน A. coromanda ^{[ 10 ]}

นกกระยางขาวตะวันออกแตกต่างจากนกกระยางขาวตะวันตกในเรื่องขนในฤดูผสมพันธุ์ โดยสีเหลืองอ่อนบนหัวจะลามไปถึงแก้มและลำคอ และขนจะมีสีทองมากกว่า ปากและขา ของมัน ยาวกว่าโดยเฉลี่ยเมื่อเทียบกับนกไอบิส A. ibisแม้ว่าจะมีการทับซ้อนกันบ้าง^{[ 10 ] [ 19 ]}

มีการบันทึกถึงบุคคลที่มีขนสีเทาเข้มผิดปกติ^{[ 20 ] [ 21 ]}

ตำแหน่งของดวงตาทำให้สามารถมองเห็นแบบสองตา ได้ ในระหว่างการกินอาหาร^{[ 22 ]}และการศึกษาทางสรีรวิทยาชี้ให้เห็นว่าพวกมันอาจมีความสามารถใน การหากิน ในช่วงพลบค่ำหรือกลางคืน^{[ 23 ]} เนื่องจากปรับตัวให้หากินบนบก พวกมันจึงสูญเสียความสามารถที่ญาติของพวกมันในพื้นที่ชุ่มน้ำเคยมีในการแก้ไข การ หักเหของแสง โดยน้ำได้อย่างแม่นยำ^{[ 24 ]}

นกกระยางขาวตะวันตกมีการขยายตัวทางธรรมชาติที่รวดเร็วและกว้างขวางที่สุดชนิดหนึ่งในบรรดานกทุกชนิด^{[ 25 ]}เดิมทีมีถิ่นกำเนิดในบางส่วนของสเปนและโปรตุเกส ตอนใต้ แอฟริกาเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนและเอเชีย เขตร้อนชื้นและกึ่งเขตร้อน ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 มันเริ่มขยายถิ่นที่อยู่ไปยังแอฟริกาตอนใต้ โดยเริ่มผสมพันธุ์ครั้งแรกในจังหวัดเคปในปี 1908 ^{[ 26 ]}นกกระยางขาวถูกพบเห็นครั้งแรกในทวีปอเมริกาที่ชายแดนระหว่างกายอานาและซูรินามในปี 1877 โดยเห็นได้ชัดว่าบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกมา^{[ 9 ] [ 15 ]}ในช่วงทศวรรษ 1930 เชื่อกันว่าสายพันธุ์นี้ได้ตั้งรกรากในพื้นที่นั้นแล้ว^{[ 27 ] ปัจจุบัน}มีการกระจายตัวอย่างกว้างขวางทั่วประเทศบราซิลและถูกค้นพบครั้งแรกในภาคเหนือของประเทศในปี 1964 โดยกินอาหารร่วมกับควาย [ ^{28 ]}

นกกระยางขาวตะวันตกมาถึงอเมริกาเหนือครั้งแรกในปี พ.ศ. 2484 (การพบเห็นในช่วงแรกเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นนกที่หลุดออกมา) ผสมพันธุ์ในฟลอริดาในปี พ.ศ. 2496 และแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว โดยผสมพันธุ์ครั้งแรกในแคนาดาในปี พ.ศ. 2505 ^{[ 26 ]}ปัจจุบันพบเห็นได้ทั่วไปทางตะวันตกไกลถึงแคลิฟอร์เนียมีการบันทึกการผสมพันธุ์ครั้งแรกในคิวบาในปี พ.ศ. 2490 ในคอสตาริกาในปี พ.ศ. 2491 และในเม็กซิโกในปี พ.ศ. 2506 แม้ว่าอาจมีการตั้งถิ่นฐานมาก่อนหน้านั้นแล้วก็ตาม^{[ 27 ]}ในยุโรป สายพันธุ์นี้เคยลดจำนวนลงในสเปนและโปรตุเกส แต่ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 มันได้ขยายตัวกลับมาทั่วคาบสมุทรไอบีเรียจากนั้นก็เริ่มเข้ามาตั้งถิ่นฐานในส่วนอื่นๆ ของยุโรป เช่น ทางตอนใต้ของฝรั่งเศสในปี 1958 ทางตอนเหนือของฝรั่งเศสในปี 1981 และอิตาลีในปี 1985 ^{[ 26 ]} มีการบันทึก การผสมพันธุ์ในสหราชอาณาจักรเป็นครั้งแรกในปี 2008 เพียงหนึ่งปีหลังจากที่มีการอพยพเข้ามาในปีก่อนหน้า^{[ 29 ] [ 30 ]}ในปี 2008 มีรายงานว่านกกระยางขาวตะวันตกได้ย้ายเข้ามาในไอร์แลนด์เป็นครั้งแรก^{[ 31 ]}แนวโน้มนี้ยังคงดำเนินต่อไป และนกกระยางขาวตะวันตกมีจำนวนมากขึ้นในทางตอนใต้ของสหราชอาณาจักร โดยมีการอพยพเข้ามาจำนวนหนึ่งในช่วงนอกฤดูผสมพันธุ์ของปี 2007/08 และ 2016/17 พวกมันผสมพันธุ์ในสหราชอาณาจักรอีกครั้งในปี 2017 หลังจากที่มีการอพยพเข้ามาในฤดูหนาวก่อนหน้า และอาจตั้งถิ่นฐานอยู่ที่นั่นได้^{[ 32 ] [ 33 ]}ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2491 นกกระยางขาวตะวันตกได้เข้ามาอาศัยอยู่ในอิสราเอล อย่างถาวร ก่อนปีพ.ศ. 2491 มันเป็นเพียงนกอพยพในช่วงฤดูหนาวเท่านั้น^{[ 34 ]}

นกกระยางขาวตะวันออกยังขยายถิ่นที่อยู่ได้อย่างมาก ในออสเตรเลีย การตั้งถิ่นฐานเริ่มขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1940 เมื่อพวกมันเข้ามาตั้งถิ่นฐานทางตอนเหนือและตะวันออกของทวีป^{[ 35 ]}พวกมันเริ่มมาเยือนนิวซีแลนด์ เป็นประจำ ในช่วงทศวรรษที่ 1960 ปัจจุบันสายพันธุ์นี้แพร่พันธุ์ไปทั่วทั้งสองประเทศ ยกเว้นในพื้นที่แห้งแล้งของออสเตรเลีย

การขยายตัวอย่างรวดเร็วและมหาศาลของแหล่งอาศัย ของนกกระยางขาวทั้งสองชนิด เป็นผลมาจากความสัมพันธ์ของพวกมันกับมนุษย์และสัตว์เลี้ยงเดิมทีพวกมันปรับตัวให้เข้ากับ ความสัมพันธ์ แบบพึ่งพาอาศัยกับสัตว์กินหญ้าและสัตว์กินใบไม้ขนาดใหญ่ และสามารถเปลี่ยนไปกินวัวและม้าที่เลี้ยงไว้ได้อย่างง่ายดาย เมื่อการเลี้ยงปศุสัตว์แพร่กระจายไปทั่วโลก นกกระยางขาวจึงสามารถเข้าไปครอบครองแหล่งอาศัย ที่ว่าง เปล่า ได้ ^{[ 36 ]}ประชากรนกกระยางขาวจำนวนมากอพยพและกระจายตัว^{[ 25 ]}และสิ่งนี้ช่วยให้แหล่งอาศัยของสกุลนี้ขยายออกไป นกกระยางขาวถูกพบเห็นเป็นนกจรจัดในเกาะต่างๆ ในเขตย่อยแอนตาร์กติก รวมถึงเกาะเซาท์จอร์เจียเกาะแมเรียน หมู่เกาะเซาท์แซนด์วิชและหมู่เกาะเซาท์ออร์กนีย์ [ ^{37 ] นอกจาก}นี้ยังพบเห็นฝูงนกขนาดเล็กแปดตัวในฟิจิในปี 2551 ^{[ 38 ]}

นอกจากการขยายถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติแล้ว นกกระยางขาวยังถูกนำเข้าไปในบางพื้นที่โดยเจตนา นกกระยางขาวตะวันตกถูกนำเข้าไปในฮาวายในปี 1959 และหมู่เกาะชากอสในปี 1955 การปล่อยนกประสบความสำเร็จในเซเชลส์และโรดริเกสแต่ความพยายามที่จะนำนกเหล่านี้ไปปล่อยในมอริเชียส ล้มเหลว นอกจากนี้ สวนสัตว์วิปสเนด ในอังกฤษ ยังปล่อยนกจำนวนมากแต่พวกมันก็ไม่สามารถตั้งถิ่นฐานได้^{[ 39 ]}

แม้ว่าบางครั้งนกกระยางขาวจะหากินในน้ำตื้น ซึ่งแตกต่างจากนกกระยางส่วนใหญ่ โดยทั่วไปแล้วพวกมันจะพบได้ในทุ่งนาและแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีหญ้าแห้ง ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงการพึ่งพาอาหารจำพวกแมลงบนบกมากกว่าเหยื่อในน้ำ^{[ 40 ]}

• 
  ฝูงนกกระยางขาวตะวันตกขนาดใหญ่เกาะอยู่บนต้นไม้ที่จาคูติงการัฐมินาสเจไรส์ประเทศบราซิล
• 
  นกกระยางขาวตะวันออกในอินเดีย ชูขนสีส้มขึ้น
• 
  นกกระยางขาวตะวันตกในทางตอนใต้ของฝรั่งเศส ในชุดขนฤดูหนาว; นกทั้งสองชนิดนั้นแยกแยะได้ยากในชุดขนแบบนี้
• 
  นกกระยางขาวตะวันออก ในเมืองเจนไน ประเทศอินเดีย ในชุดขนฤดูหนาว;
• 
  นกกระยางขาววัยอ่อนบนเกาะเมาอิ ; ในบางตัว ปากจะมีสีดำในช่วงสั้นๆ หลังจากออกจากรัง

ประชากรนกกระยางขาวบางกลุ่มอพยพย้ายถิ่น บางกลุ่มกระจายตัว และการแยกแยะระหว่างทั้งสองกลุ่มอาจทำได้ยาก^{[ 25 ]}ในหลายพื้นที่ ประชากรอาจมีทั้งที่อยู่ประจำที่และอพยพย้ายถิ่น ในซีกโลกเหนือ การอพยพย้ายถิ่นจะเกิดขึ้นจากภูมิอากาศที่เย็นกว่าไปยังพื้นที่ที่อบอุ่นกว่า แต่นกกระยางขาวที่ทำรังในออสเตรเลียจะอพยพไปยังแทสเมเนียและนิวซีแลนด์ที่เย็นกว่าในฤดูหนาวและกลับมาในฤดูใบไม้ผลิ^{[ 35 ]}การอพยพย้ายถิ่นในแอฟริกาตะวันตกเป็นการตอบสนองต่อปริมาณน้ำฝน และในอเมริกาใต้ นกอพยพจะเดินทางลงใต้จากเขตผสมพันธุ์ในช่วงนอกฤดูผสมพันธุ์^{[ 25 ]}ประชากรในอินเดียตอนใต้ดูเหมือนจะแสดงการอพยพย้ายถิ่นในท้องถิ่นเพื่อตอบสนองต่อฤดูมรสุมพวกมันเคลื่อนตัวขึ้นเหนือจากรัฐเกรละหลังจากเดือนกันยายน^{[ 41 ] [ 42 ]}ในช่วงฤดูหนาว มีนกหลายตัวถูกพบเห็นบินในเวลากลางคืนพร้อมกับฝูงนกกระยางบ่ออินเดีย ( Ardeola grayii ) บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของอินเดีย^{[ 43 ]}และยังมีการอพยพเข้ามาในช่วงฤดูหนาวในศรีลังกาด้วย^{[ 8 ]}

เป็นที่ทราบกันดีว่านกวัยอ่อนจะกระจายตัวออกไปไกลถึง 5,000 กม. (3,000 ไมล์) จากพื้นที่ผสมพันธุ์ ฝูงนกอาจบินเป็นระยะทางไกลมาก และเคยพบเห็นบินข้ามทะเลและมหาสมุทร รวมถึงกลางมหาสมุทรแอตแลนติกด้วย^{[ 44 ]}

นกกระยางขาวส่งเสียงร้องแหบเบาคล้ายเสียงริบบิ้นที่บริเวณแหล่งผสมพันธุ์ แต่โดยทั่วไปแล้วจะเงียบมาก^{[ 25 ]}

นกกระยางขาวทำรังเป็นกลุ่มซึ่งมักพบอยู่รอบแหล่งน้ำ^{[ 25 ]}กลุ่มรังมักพบในป่าใกล้ทะเลสาบหรือแม่น้ำ ในหนองน้ำ หรือบนเกาะเล็กๆ ในแผ่นดินหรือชายฝั่ง และบางครั้งก็มีนกน้ำชนิดอื่นๆ อาศัยอยู่ร่วมด้วย เช่น นกกระสา นกกระยางขาว นกไอบิสและนกคormorantฤดูผสมพันธุ์แตกต่างกันไปในเอเชียใต้ [ ^{8 ] การ} ทำรังใน อินเดียตอนเหนือเริ่มต้นพร้อมกับการเริ่มต้นของฤดูมรสุมในเดือนพฤษภาคม^{[ 45 ]}ฤดูผสมพันธุ์ในออสเตรเลียคือเดือนพฤศจิกายนถึงต้นเดือนมกราคม โดยวางไข่หนึ่งครอกต่อฤดู^{[ 46 ]}ฤดูผสมพันธุ์ในอเมริกาเหนือกินเวลาตั้งแต่เดือนเมษายนถึงตุลาคม^{[ 25 ]}ในเซเชลส์ฤดูผสมพันธุ์คือตั้งแต่เดือนเมษายนถึงตุลาคม^{[ 47 ]}

ตัวผู้แสดงพฤติกรรมบนต้นไม้ในอาณานิคม โดยใช้ พฤติกรรม ตามพิธีกรรม ต่างๆ เช่น การเขย่ากิ่งไม้และการชี้ฟ้า (ยกจะงอยปากขึ้นในแนวดิ่ง) ^{[ 48 ]}และคู่จะก่อตัวขึ้นภายใน 3–4 วัน จะมีการเลือกคู่ใหม่ในแต่ละฤดูกาลและเมื่อสร้างรังใหม่หลังจากรังล้มเหลว^{[ 11 ]}รังเป็นแท่นเล็กๆ ที่ไม่เป็นระเบียบเรียบร้อย ทำจากกิ่งไม้บนต้นไม้หรือพุ่มไม้ สร้างโดยพ่อแม่ทั้งสอง ตัวผู้จะเก็บกิ่งไม้และตัวเมียจะจัดเรียง และมีการขโมยกิ่งไม้กันอย่างแพร่หลาย^{[ 17 ]}จำนวน ไข่ ในรังอาจมีตั้งแต่หนึ่งถึงห้าฟอง แม้ว่าสามหรือสี่ฟองจะพบได้บ่อยที่สุด ไข่สีขาวอมฟ้าอ่อนมีรูปร่างเป็นรูปไข่และมีขนาด45 มม. × 53 มม. ( 1 )+3/4นิ้ว  × 2 นิ้ว) ^{[ 46 ]} ระยะ เวลาฟักไข่ ประมาณ 23 วัน โดยทั้งตัวผู้ และตัวเมียช่วยกันฟักไข่ ^{[ 25 ]}ลูกนกแรกเกิดมีขนอ่อน ปกคลุมบางส่วน แต่ยังไม่สามารถหาอาหารกินเองได้พวกมันจะสามารถควบคุมอุณหภูมิร่างกาย ได้ เมื่ออายุ 9-12 วัน และมีขนขึ้นเต็มตัวเมื่ออายุ 13-21 วัน ^{[ 49 ]}พวกมันเริ่มออกจากรังและปีนป่ายไปมาเมื่ออายุ 2 สัปดาห์บินได้เมื่ออายุ 30 วัน และเป็นอิสระได้เมื่ออายุประมาณ 45 วัน ^{[ 11 ]}

นกกระยางขาวมีพฤติกรรมวางไข่ในรังของนกชนิดอื่น ในระดับต่ำ และมีรายงานบางกรณีที่ไข่ของนกกระยางขาวถูกนำไปวางในรังของนกกระยางขาวหิมะและนกกระยางสีฟ้าเล็กแม้ว่าไข่เหล่านี้แทบจะไม่ฟักออกมาเลยก็ตาม^{[ 25 ]} นอกจากนี้ ยังพบหลักฐานของการวางไข่ในรังของนกชนิดเดียวกันในระดับต่ำ โดยตัวเมียจะวางไข่ในรังของนกกระยางขาวตัวอื่น มีการบันทึกการผสมพันธุ์นอกคู่ ไว้ มากถึง 30% ^{[ 50 ] [ 51 ]}

ปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดการตายของลูกนกในรังคือการอดอาหาร การแข่งขันระหว่างพี่น้องอาจรุนแรง และในแอฟริกาใต้ลูกนกตัวที่สามและสี่มักจะอดตาย^{[ 11 ]}ในถิ่นที่อยู่อาศัยที่แห้งแล้งกว่าและมีสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำน้อยกว่า อาหารอาจขาดสารอาหารประเภทกระดูกสันหลังที่เพียงพอ และอาจทำให้เกิดความผิดปกติของกระดูกในลูกนกที่กำลังเติบโตเนื่องจากการขาดแคลเซียม^{[ 52 ]}ในบาร์เบโดสบางครั้งรังนกก็ถูกลิงเวอร์เว็ตบุกรุก [ ^{9 ]}และการศึกษาในฟลอริดารายงานว่าอีกาปลาและหนูดำ เป็นผู้บุกรุกรังนกชนิดอื่นที่เป็นไปได้ การศึกษาเดียวกันนี้ระบุว่าการตาย ^ของลูกนกบางส่วนเกิดจากนกกระทุงสีน้ำตาลที่ทำรังอยู่ใกล้เคียง ซึ่งบังเอิญแต่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง ทำให้รังนกหลุดหรือทำให้ลูกนกตกลงมา^{[ 53 ]}ในออสเตรเลียนกกาโทร์เรสเซียนนกอินทรีหางลิ่มและนกอินทรีทะเลท้องขาวกินไข่หรือลูกนก และ การระบาด ของเห็บและ การติดเชื้อ ไวรัสก็อาจเป็นสาเหตุของการตายได้เช่นกัน^{[ 17 ]}

• 
  นกกระยางขาวตะวันตกกำลังกินกิ้งก่าในประเทศตุรกีแตกต่างจากนกกระยางชนิดอื่นๆ ส่วนใหญ่ พวกมันมักหาอาหารบนพื้นแห้ง
• 
  โดยธรรมชาติแล้ว นกกระยางขาวมักอาศัยอยู่กับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ เช่นควายแอฟริกันในประเทศอูกันดา
• 
  ภาวะพึ่งพาอาศัยกันของมนุษย์ ระยะที่ 1: นกกระยางขาวตะวันออกอาศัยอยู่กับวัวบ้านในอินเดีย
• 
  ภาวะพึ่งพาอาศัยกันของมนุษย์ ขั้นที่ 2: เครื่องตัดหญ้าที่ใช้ทดแทนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยขนาดใหญ่ ประเทศแกมเบีย
• 
  ความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นระหว่างมนุษย์: นกกระยางขาวตะวันตกกำลังรอเศษอาหารที่ตลาดปลาในเมืองวิกตอเรีย ประเทศเซเชลส์

นกกระยางขาวกินเหยื่อหลากหลายชนิด โดยเฉพาะแมลงโดยเฉพาะตั๊กแตนจิ้งหรีดแมลงวัน ( ทั้งตัวเต็มวัยและตัวอ่อน) ด้วงและผีเสื้อกลางคืนรวมถึงแมงมุมกบปลากุ้งน้ำจืด งูขนาดเล็กกิ้งก่าและไส้เดือนดิน^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}ในบางกรณีที่พบได้ยาก พวกมันถูกพบเห็นกำลังหากินตามกิ่งของต้นไทร เพื่อ กินมะเดื่อสุก^{[ 58 ]}โดยปกติแล้วพวกมันจะพบอยู่กับวัว และ สัตว์กินพืชขนาดใหญ่อื่นๆ และจับสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่ถูกรบกวนโดยสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม การศึกษาแสดงให้เห็นว่าความสำเร็จในการหากินของนกกระยางขาวจะสูงกว่ามากเมื่อหากินอยู่ใกล้สัตว์ขนาดใหญ่มากกว่าเมื่อหากินเพียงลำพัง^{[ 59 ]}เมื่อหากินกับวัว พบว่าพวกมันประสบความสำเร็จในการจับเหยื่อมากกว่าเมื่อหากินเพียงลำพังถึง 3.6 เท่า ประสิทธิภาพของมันคล้ายคลึงกันเมื่อมันติดตามเครื่องจักรทางการเกษตรแต่ถูกบังคับให้เคลื่อนที่มากขึ้น^{[ 60 ]}ในสถานการณ์ในเมือง นกกระยางขาวยังถูกสังเกตเห็นว่าหาอาหารในสถานการณ์ที่แปลกประหลาด เช่น ทางรถไฟ^{[ 61 ]}

นกกระยางขาวจะปกป้องพื้นที่รอบๆ สัตว์ที่กำลังกินหญ้าจากนกกระยางชนิดเดียวกันตัวอื่นๆ อย่างอ่อนแรง แต่ถ้าพื้นที่นั้นถูกนกกระยางจำนวนมากรุมล้อม มันก็จะยอมแพ้และไปหาอาหารต่อที่อื่น ในบริเวณที่มีสัตว์ขนาดใหญ่จำนวนมาก นกกระยางขาวจะเลือกหาอาหารรอบๆ สัตว์ที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วประมาณ 5-15 ก้าวต่อนาที โดยหลีกเลี่ยงฝูงที่เคลื่อนที่เร็วหรือช้ากว่า ในแอฟริกา นกกระยางขาวจะเลือกหาอาหารตามหลังม้าลาย วอเตอร์บัค วิลเดอร์บีสต์สีน้ำเงิน และควายเคป [ 62 ] ^{นกที่เด่น}กว่าจะหาอาหารใกล้กับสัตว์เจ้าบ้านมากที่สุด จึงได้รับอาหารมากกว่า^{[ 17 ]}

นกกระยางขาวบางครั้งแสดงให้เห็นถึงความหลากหลายในอาหารของพวกมัน บนเกาะที่มีอาณานิคมของนกทะเลมันจะล่าไข่และลูกนกนางนวลและนกทะเลชนิดอื่นๆ[ 39 ^{]ในระหว่าง}การอพยพ มีรายงานว่ามันยังกินนกบกที่อ่อนล้าจากการอพยพอีกด้วย^{[ 63 ]}นกบนเกาะเซเชลส์ยังมีพฤติกรรมการแย่งชิงอาหารโดยไล่ล่าลูกนกนางนวลสีดำและบังคับให้พวกมันคายอาหารออกมา^{[ 64 ]}

มีการสังเกตเห็น นกคาราคาราหัวจุกคู่หนึ่งไล่ล่านกกระยางขาวที่กำลังบินอยู่ บังคับให้พวกมันตกลงพื้น และฆ่าพวกมัน^{[ 65 ]}

บัญชีแดงของ IUCN ถือว่าพวกมันเป็นสายพันธุ์เดียว พวกมันมีถิ่นที่อยู่กว้างขวาง โดยมีพื้นที่การกระจายตัวทั่วโลกประมาณ 355,000,000 ตารางกิโลเมตร⁽ 100,000,000 ตารางไมล์) ประชากรทั่วโลกของพวกมันคาดว่ามีจำนวน 3.8–6.7 ล้านตัว ด้วยเหตุผลเหล่านี้ นกกระยางขาวจึงถูกประเมินว่ามีความเสี่ยงน้อยที่สุด [ ^{1 ] การ}ขยายตัวและการตั้งถิ่นฐานของนกกระยางขาวในพื้นที่กว้างขวางทำให้พวกมันถูกจัดเป็นสายพันธุ์รุกรานแม้ว่าจะยังไม่พบผลกระทบมากนักก็ตาม^{[ 66 ]}

นกกระยางขาวเป็นนกที่โดดเด่นและมีชื่อเรียกทั่วไป มากมาย ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับนิสัยที่ชอบติดตามวัวและสัตว์ขนาดใหญ่อื่นๆ และเป็นที่รู้จักกันในชื่อต่างๆ เช่น นกกระเรียนวัว นกวัว หรือนกกระยางขาว หรือแม้แต่นกช้างหรือนกกระยางแรด^{[ 25 ]}ชื่อภาษาอาหรับของมัน คือ abu qerdanซึ่งหมายถึง "พ่อของเห็บ" ชื่อนี้ได้มาจากปรสิตจำนวนมาก เช่น เห็บนก ที่พบในแหล่งเพาะพันธุ์ของมัน^{[ 25 ] [ 67 ]}ชาวมาไซถือว่าการมีนกกระยางขาวจำนวนมากเป็นตัวบ่งชี้ถึงภัยแล้งที่กำลังจะเกิดขึ้น และใช้มันในการตัดสินใจย้ายฝูงวัวของพวกเขา^{[ 68 ]}

นกกระยางขาวเป็นลวดลายดั้งเดิมที่พบเห็นได้ทั่วไปในเรือประมงของชาวประมง ชายฝั่งตะวันออกของ คาบสมุทรมาเลย์ซึ่งเชื่อว่าเป็นสัญลักษณ์ของโชคดีและความร่ำรวย^{[ 69 ] [ 70 ]}

นกกระยางขาวเป็นนกที่ได้รับความนิยมในหมู่ผู้เลี้ยง วัว เนื่องจากเชื่อกันว่าพวกมันมีบทบาทในการควบคุมปรสิตในวัวเช่นเห็บและแมลงวัน^{[ 25 ]}การศึกษาในออสเตรเลียพบว่านกกระยางขาวช่วยลดจำนวนแมลงวันที่รบกวนวัวโดยการจิกพวกมันออกจากผิวหนังโดยตรง^{[ 71 ]}ประโยชน์ต่อปศุสัตว์เป็นแรงผลักดันให้ผู้เลี้ยงวัวและคณะกรรมการเกษตรและป่าไม้ของฮาวายปล่อยนกกระยางขาวตะวันตกในฮาวาย^{[ 39 ] [ 72 ] [ 73 ]}

ไม่ใช่ว่าการปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับนกกระยางขาวจะเป็นประโยชน์เสมอไป นกกระยางขาวอาจเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของเครื่องบินได้เนื่องจากนิสัยชอบหากินเป็นกลุ่มใหญ่ตามขอบทางเท้าที่มีหญ้าขึ้นของสนามบิน^{[ 74 ]}และยังมีส่วนเกี่ยวข้องกับการแพร่กระจายของโรคติดเชื้อในสัตว์ เช่นโรคหัวใจวายโรคถุงน้ำดีอักเสบติดเชื้อ^{[ 75 ]}และอาจรวมถึง^โรคนิวคาสเซิลด้วย[ ^{76 ] [ 77 ]}

• การแก่ตัวและการกำหนดเพศ (PDF) โดย Javier Blasco-Zumeta และ Gerd-Michael Heinze
• นกกระยางขาว - แอตลาสของนกในแอฟริกาตอนใต้
• แกลเลอรี่ภาพนกกระยางขาวที่ VIREO (มหาวิทยาลัยเดร็กเซล)