การป้องกันกระสุนคือกระบวนการทำให้วัตถุสามารถหยุดกระสุนหรือวัตถุที่พุ่งด้วยความเร็วสูง (เช่นสะเก็ดระเบิด ) ได้ โดยทั่วไปมักนิยมใช้คำว่า " ความต้านทานกระสุน"มากกว่า เพราะมีวัสดุในทางปฏิบัติเพียงไม่กี่ชนิด หรือแทบไม่มีเลยที่สามารถป้องกันกระสุนทุกประเภท หรือการถูกยิงหลายครั้งในตำแหน่งเดียวกัน หรือพลังงานจลน์ (การเคลื่อนที่) ที่มากพอที่จะเอาชนะกระสุนได้

ในปี ค.ศ. 1887 จอร์จ อี. กู๊ดเฟลโลว์จากเมืองทูมสโตน รัฐแอริโซนาได้บันทึกกรณีศึกษา 3 กรณีที่กระสุนไม่สามารถทะลุผ่านเสื้อผ้าไหมได้เขาบรรยายถึงกรณีการเสียชีวิตจากการถูกยิงของชาร์ลี สตอร์มส์โดยลุค ชอร์ตนักพนัน แม้ว่าสตอร์มส์จะถูกยิงที่หัวใจ แต่ "ไม่มีเลือดไหลออกมาแม้แต่หยดเดียว" กู๊ดเฟลโลว์พบว่า แม้ว่ากระสุนจะสังหารสตอร์มส์ได้จริง แต่ก็ไม่สามารถทะลุผ่านผ้าเช็ดหน้าไหมได้ ผ้าเช็ดหน้าดักจับกระสุนไว้ได้ แต่ไม่มากพอที่จะหยุดกระสุนไม่ให้ทะลุผ่านตัวสตอร์มส์ได้

อีกตัวอย่างหนึ่งคือการสังหาร Billy Grounds โดยผู้ช่วยนายอำเภอBilly Breakenridge Goodfellow ตรวจสอบ Grounds และพบว่ากระสุนลูกปืนลูกซองสองนัดทะลุแถบหมวกสักหลาดเม็กซิกันที่ปักด้วยลวดเงิน ทะลุศีรษะและฝังแน่นอยู่กับผนังด้านหลังของกะโหลกศีรษะ กระสุนอีกนัดหนึ่งทะลุผ่านเสื้อเชิ้ตขนสัตว์หนา 2 ตัว และเสื้อโค้ทและเสื้อกั๊กผ้าใบที่บุด้วยผ้าห่มก่อนที่จะฝังลึกอยู่ในหน้าอกของเขา อย่างไรก็ตาม Goodfellow รู้สึกประหลาดใจที่พบกระสุนลูกซองสองนัดในรอยพับของผ้าพันคอไหมจีนรอบคอของ Grounds แต่ไม่พบรูหรือบาดแผลใดๆ^{[ 1 ] [ 2 ]}

เขายังบรรยายถึงบาดแผลของเคอร์ลี บิลล์ โบรเซียสซึ่งถูกยิงเข้าที่ด้านขวาของคอ เฉียดเส้นเลือดแดงใหญ่ที่คอไปอย่างหวุดหวิด ส่วนหนึ่งของผ้าพันคอไหมของเขาถูกกระสุนปืนพัดเข้าไปในบาดแผล ป้องกันไม่ให้ได้รับบาดเจ็บรุนแรงกว่านี้ แต่ผ้าพันคอไม่ได้รับความเสียหาย^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}จารึกบนหลุมศพรายงานว่า "เกราะไหมอาจเป็นสิ่งประดิษฐ์ต่อไป" ^{[ 4 ]}

ในปี พ.ศ. 2430 กู๊ดเฟลโลว์ได้เขียนบทความให้กับSouthern California Practitionerในหัวข้อ "บันทึกเกี่ยวกับความไม่สามารถทะลุทะลวงของผ้าไหมต่อกระสุน" ^{[ 2 ] [ 5 ]}ในระหว่างกระบวนการดังกล่าว เขาได้ทดลองออกแบบ เสื้อผ้า กันกระสุนที่ทำจากผ้าไหมหลายชั้น^{[ 6 ]}ในปี พ.ศ. 2443 พวกแก๊งสเตอร์สวมเสื้อกั๊กผ้าไหมราคา 800 ดอลลาร์เพื่อป้องกันตัวเอง^{[ 7 ]}

การออกแบบกระสุนปืนมีความหลากหลายอย่างมาก ไม่เพียงแต่ขึ้นอยู่กับชนิดของปืนที่ใช้ (เช่นกระสุนปืนพกขนาด9×19 มม. พาราเบลลัมแบบหัวกลวง จะมีอำนาจทะลุทะลวงต่ำกว่ากระสุนปืนไรเฟิล ขนาด 7.62×39 มม .) แต่ยังแตกต่างกันแม้กระทั่งภายในแบบกระสุนแต่ละชนิดด้วย ดังนั้น แผ่นที่เรียกว่า "กันกระสุน" อาจป้องกันการทะลุทะลวงจาก กระสุน ขนาด 7.62×39 มม. มาตรฐาน ที่มีแกนตะกั่วได้สำเร็จ แต่แผ่นเดียวกันนี้กลับถูกทำลายได้ง่ายด้วย กระสุน เจาะเกราะ ขนาด 7.62×39 มม. ที่มีแกน เหล็กกล้าชุบแข็ง

วัสดุกันกระสุน (เรียกอีกอย่างว่าวัสดุบัลลิสติก หรือเทียบเท่ากับวัสดุป้องกันกระสุน) มักจะแข็ง แต่ก็อาจมีความยืดหยุ่นได้ อาจเป็นวัสดุที่ซับซ้อน เช่นเคฟลาร์ , UHMWPE , เล็กซานหรือวัสดุคอมโพสิตคาร์บอนไฟเบอร์ หรืออาจเป็นวัสดุพื้นฐานและเรียบง่าย เช่น เหล็กหรือไทเทเนียม วัสดุกันกระสุนมักใช้ในงานบังคับใช้กฎหมายและงานทางทหารเพื่อปกป้องบุคลากรจากความตายหรือการบาดเจ็บสาหัส ในปี 2018 กองทัพสหรัฐฯ เริ่มทำการวิจัยความเป็นไปได้ในการใช้ไหมเทียมเป็นเกราะป้องกันตัว^{[ 8 ]}

ชุดเกราะกันกระสุนเริ่มใช้กันมาตั้งแต่ประมาณปี 1984 เมื่อเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายเริ่มสวมชุดเกราะกันกระสุน อัตราการเสียชีวิตของเจ้าหน้าที่ก็ลดลงอย่างมาก ช่วยชีวิตเจ้าหน้าที่ได้กว่า 3,000 นาย

สถาบันยุติธรรมแห่งชาติได้พัฒนามาตรฐานสำหรับชุดเกราะป้องกันกระสุนเป็นครั้งแรกในช่วงทศวรรษ 1970 มาตรฐานดังกล่าวได้รับการแก้ไขถึงห้าครั้งนับตั้งแต่ปี 1984 ศูนย์เทคโนโลยีการบังคับใช้กฎหมายและการแก้ไขแห่งชาติทำการทดสอบชุดเกราะเพื่อประเมินการปฏิบัติตามมาตรฐานและเผยแพร่ผลลัพธ์^{[ 9 ]}การป้องกันกระสุนมีการใช้งานมากมาย ซึ่งบางส่วนได้แก่:

มีการทดสอบหลายอย่างที่สิ่งของต้องผ่านก่อนที่จะได้รับการจัดประเภทเป็นวัสดุกันกระสุน การทดสอบเหล่านี้ระบุลักษณะโดยละเอียดของกระสุนที่วัสดุหรือวัตถุต้องทนทาน ตัวอย่างเช่น มาตรฐาน 0104.04 ของสถาบันยุติธรรมแห่งชาติ สหรัฐอเมริกา สำหรับเสื้อเกราะกันกระสุนระบุว่า เสื้อเกราะประเภท II ต้องไม่ทำให้ดินเหนียวที่จำลองร่างกายของผู้สวมใส่เสียรูปเมื่อถูกกระสุนขนาด 9 มม. หนัก 8.0 กรัม (124 เกรน) หัวกลมหุ้มโลหะเต็มหัวที่เดินทางด้วยความเร็วสูงสุด 358 ม./วินาที (1175 ฟุต/วินาที) แต่ต้องใช้เสื้อเกราะประเภท IIIA สำหรับการป้องกันกระสุนชนิดเดียวกันที่เดินทางด้วยความเร็วสูงสุด 427 ม./วินาที (1400 ฟุต/วินาที) ในทั้งสองกรณี เสื้อเกราะไม่จำเป็นต้องป้องกันการถูกยิงครั้งที่สองภายในระยะ 51 มม. (2 นิ้ว) จากการยิงครั้งแรก^{[ 10 ]}