ในช่วงหลายเดือนถัดมาSaratogaได้ทำการทดสอบทางวิศวกรรม การบิน การบังคับเลี้ยว โครงสร้าง และการยิงปืนต่างๆ เมื่อวันที่ 18 สิงหาคม เธอออกเดินทางไปยังอ่าวกวนตานาโมเพื่อเริ่มการฝึกเดินเรือครั้งแรก เมื่อวันที่ 19 ธันวาคม เธอกลับเข้าสู่อู่ต่อเรือนิวยอร์กและอยู่ที่นั่นจนถึงวันที่ 28 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2490 เมื่อการซ่อมแซมเสร็จสิ้น เธอได้ออกเดินทางไปฝึกเดินเรือทบทวนไปยังทะเลแคริบเบียนก่อนที่จะเข้าสู่ท่าเรือบ้านเกิดของเธอสถานีทหารเรือเมย์พอร์ตในเมย์พอร์ต รัฐฟลอริดา^{[ 3 ]}

เมื่อวันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ. 2490 ประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์และสมาชิกคณะรัฐมนตรีได้ขึ้นเรือซาราโตกาเพื่อสังเกตการณ์การปฏิบัติการบนเรือบรรทุกเครื่องบินขนาดยักษ์ เป็นเวลาสองวัน เรือลำนี้และเรืออีก 18 ลำได้สาธิตการปฏิบัติการทางอากาศ การต่อต้านเรือดำน้ำ การปฏิบัติการขีปนาวุธนำวิถี และเทคนิคการทิ้งระเบิดและการยิงกราดล่าสุดของกองทัพเรือ ไฮไลท์ของการเยือนของประธานาธิบดีคือการบินแบบไม่หยุดพักของเครื่องบิน F8U ครูเซเดอร์ 2 ลำ ข้ามประเทศในเวลา 3 ชั่วโมง 28 นาที จากบอน โฮม ริชาร์ดนอกชายฝั่งตะวันตกไปยังดาดฟ้าบินของซาราโตกาในมหาสมุทรแอตแลนติก^{[ 3 ]}

นอกจากนี้ในปี พ.ศ. 2490 เรือ บรรทุกเครื่องบินซา ราโตกาได้ทำการ ทดสอบขีปนาวุธนำวิถีเรกู ลัสเธอเป็นหนึ่งในเรือบรรทุกเครื่องบิน 10 ลำที่ได้รับการกำหนดค่าให้ใช้งานขีปนาวุธนำวิถีความเร็วต่ำกว่าเสียงที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ต และเป็นเพียงหนึ่งใน 6 ลำของเรือบรรทุกเครื่องบินที่เคยยิงขีปนาวุธจริง (ทำการทดสอบยิง 2 ครั้ง) ซึ่งถือเป็นกองกำลังป้องปรามทางยุทธศาสตร์นิวเคลียร์ของกองทัพเรือสหรัฐฯ เป็นครั้งแรก^{[ 4 ]}

เรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้ออกเดินทางจากเมย์พอร์ตเมื่อวันที่ 3 กันยายน พ.ศ. 2490 เพื่อเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกครั้งแรกซาราโตกาแล่นเข้าสู่ทะเลนอร์เวย์และเข้าร่วมในปฏิบัติการสไตรค์แบ็ค ซึ่งเป็นการซ้อมรบทางทะเลร่วมของ ประเทศสมาชิก องค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (นาโต) เธอเดินทางกลับไปยังเมย์พอร์ตชั่วครู่ก่อนที่จะเข้าอู่เรือนอร์ฟอล์กเพื่อซ่อมแซม^{[ 3 ]}

เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2491 เรือซาราโตกาออกเดินทางจากเมย์พอร์ตไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเพื่อปฏิบัติภารกิจครั้งแรกกับกองเรือที่หกนับตั้งแต่วันนั้นจนถึงวันที่ 31 ธันวาคม พ.ศ. 2510 เรือลำนี้จะใช้เวลาส่วนหนึ่งของแต่ละปีในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนในการเดินทางทั้งหมดแปดครั้ง ส่วนที่เหลือของเวลา เรือจะปฏิบัติการอยู่นอกชายฝั่งฟลอริดาหรืออยู่ในท่าเรือเพื่อซ่อมบำรุง^{[ 3 ]}

ในคืนวันที่ 24–25 พฤษภาคม พ.ศ. 2503 เรือบรรทุกเครื่องบินซารา โตกาชนกับเรือบรรทุกสินค้าของเยอรมันชื่อเบิร์นด์ เลออนฮาร์ดนอกชายฝั่งนอร์ทแคโรไลนาสะพานเดินเรือและโครงสร้างส่วนบนของเรือบรรทุกสินค้าได้รับความเสียหายจากดาดฟ้าบินของเรือบรรทุกเครื่องบิน^{[ 5 ]}ผลการสอบสวนไม่เคยถูกเผยแพร่ แต่กองทัพเรือสหรัฐฯ เป็นผู้จ่ายค่าซ่อมแซมเรือบรรทุกสินค้าซึ่งมีมูลค่าประมาณ 2.5  ล้านมาร์คเยอรมัน^{[ 6 ]}

ขณะปฏิบัติภารกิจร่วมกับกองเรือที่หก เมื่อวันที่ 23 มกราคม พ.ศ. 2504 เกิดเหตุเพลิงไหม้ร้ายแรงในห้องเครื่องหมายเลขสองของเรือซาราโตกา ทำให้มีผู้เสียชีวิต 7 ราย[ 7 ^{]เชื่อว่า}เพลิงไหม้เกิดจากท่อน้ำมันเชื้อเพลิงแตก ลูกเรือสามารถควบคุมเพลิงได้ และเรือได้เดินทางต่อไปยังกรุงเอเธนส์ ประเทศกรีซเพื่อทำการสำรวจความเสียหาย เรือยังคงปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนต่อไปโดยลดกำลังการผลิตไอน้ำลง และเดินทางกลับสหรัฐอเมริกาตามกำหนดเพื่อขนถ่ายกลุ่มเครื่องบินก่อนเข้ารับการซ่อมแซม^{[ 3 ]}

หลังจากเข้าอู่ซ่อมเรือเป็นเวลานานในช่วงครึ่งหลังของปี 1964 เรือซาราโทกาได้ออกเดินทางไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดยมาถึงก่อนวันคริสต์มาสปี 1964 เล็กน้อย ท่าเรือที่แวะเยี่ยมในช่วง 6 เดือนถัดมา ได้แก่ เนเปิลส์ เอเธนส์ คานส์ บาเลนเซีย อิสตันบูล และมอลตา มีการเดินทางในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตามปกติอีกครั้งในปี 1966 แต่การเดินทางในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนระหว่างเดือนมิถุนายนถึงธันวาคมปี 1967 นั้นไม่ธรรมดาเลย ทันทีที่เข้าสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เรือ ซาราโทกาถูกส่งไปประจำการในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกในช่วงสงครามอาหรับ-อิสราเอลปี 1967 โดยใช้สถานพยาบาลบนเรือเพื่อรักษาผู้รอดชีวิตจากการโจมตีของอิสราเอลต่อเรือยูเอสเอส ลิเบอร์ตี้ ต่อมาเรือซาราโทกา เกือบชนกับเรือลาดตระเวน ลิตเติลร็อก ซึ่งตัดหน้า เรือ ซาราโทกาขณะปฏิบัติการบิน เรือซาราโทกาได้ส่งข้อความระบุว่ากำลังวางแผนที่จะเลี้ยวไปทางขวา ซึ่งจะทำให้เรือลิตเติลร็อกอยู่ด้านนอกของการเลี้ยว เนื่องจากเรือลิตเติลร็อกอยู่ทางด้านซ้าย ขณะที่เรือบรรทุกเครื่องบินส่งสัญญาณว่ากำลังเลี้ยว เรือลิตเติลร็อกได้เพิ่มความเร็วเพื่อรักษาระตำแหน่ง น่าเสียดายที่ซาราโตกาหันหัวเรือไปทางซ้าย ทำให้ลิตเติลร็อกขวาง หน้าเรือ โชคดีที่มีความเสียหายเพียงเล็กน้อยและไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บ^{[ 8 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2509 เครื่องบินจากซาราโตกาได้ช่วยเหลือผู้รอดชีวิต 5 คนจากอุบัติเหตุเครื่องบิน DC-3 ของกองทัพอากาศเฮติ ซึ่งทำให้สมาชิกคณะผู้แทนสหประชาชาติประจำเฮติเสียชีวิต 4 คน^{[ 9 ]}

ระหว่างการเดินทางกลับในช่วงต้นเดือนธันวาคม ปี 1967 เรือซาราโตกาต้องเผชิญกับพายุรุนแรงในมหาสมุทรแอตแลนติกเป็นเวลาหลายวัน ซึ่งสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่ทางเดินภายนอกบนดาดฟ้าบิน ท่อส่งขยะ และทุ่นลอยน้ำ เรือมาถึงท่าเรือเมย์พอร์ตในวันที่ 6 ธันวาคม

เมื่อวันที่ 2 มกราคม พ.ศ. 2511 เรือซาราโตกาแล่นไปยังอู่ต่อเรือฟิลาเดลเฟียเพื่อเข้ารับการซ่อมแซมและปรับปรุงใหม่ซึ่งกินเวลา 11 เดือน เมื่อวันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2512 เรือลำนี้ออกจากฟิลาเดลเฟียไปยังกวนตานาโม โดยผ่านแฮมป์ตันโรดส์และเมย์พอร์ต เพื่อเข้ารับการฝึกอบรมทบทวนความรู้และทักษะอย่างครอบคลุมสำหรับลูกเรือและหน่วยบิน^{[ 3 ]}

เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม 1969 ซึ่งเป็นวันกองทัพบกเธอเป็นเรือต้อนรับประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันระหว่างการแสดงแสนยานุภาพทางอาวุธที่จัดโดยกองบินประจำเรือบรรทุกเครื่องบินที่ 3 ใน พื้นที่ แหลมเวอร์จิเนียเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม เธอออกเดินทางจากเมย์พอร์ตเพื่อไปประจำการในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเป็นครั้งที่ 9 ระหว่างการเดินทาง กองกำลังผิวน้ำของโซเวียตและเรือดำน้ำชั้นโนเวมเบอร์แล่นผ่านในระยะใกล้ ขณะมุ่งหน้าไปยังคิวบา นอกชายฝั่งอะโซเรสเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคมซาราโตกาถูก เครื่องบินโซเวียตที่ประจำการอยู่ที่ คิเปโล โว ติดตาม พวกเขาถูกสกัดกั้น ถ่ายภาพ และคุ้มกันขณะอยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับเรือบรรทุกเครื่องบิน เธอปฏิบัติการร่วมกับกองเรือเฉพาะกิจ 60.2 ของกองเรือที่ 6 ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกในช่วงเดือนกันยายน ใน "การแสดงแสนยานุภาพ" เพื่อตอบโต้การระดมพลครั้งใหญ่ของหน่วยผิวน้ำโซเวียตในพื้นที่นั้น การจี้เครื่องบินของ สาย การบินทรานส์เวิลด์แอร์ไลน์ไปยังซีเรียและการรัฐประหารในลิเบียเครื่องบิน Carrier Wing Three ได้ทำการบินลาดตระเวนและสอดแนมจำนวนมากต่อหน่วยผิวน้ำของโซเวียต รวมถึงเรือบรรทุกเฮลิคอปเตอร์Moskva ^ของ โซเวียต ซึ่ง ปฏิบัติการอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะครีต Saratoga ปฏิบัติการในพื้นที่นี้อีกครั้งในเดือนตุลาคมเนื่องจากวิกฤตการณ์ในเลบานอน [ ^{3 ]} 

Saratogaกลับมาที่ Mayport และชายฝั่งฟลอริดาตั้งแต่วันที่ 22 มกราคมจนถึงวันที่ 11 มิถุนายน พ.ศ. 2513 จากนั้นจึงออกเดินทางเพื่อปฏิบัติหน้าที่กับกองเรือที่หกอีกครั้ง^{[ 3 ]}

เมื่อวันที่ 28 กันยายน พ.ศ. 2513 ประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันและคณะเดินทางมาถึงเรือ ในคืนนั้น มีข่าวว่ากามาล อับเดล นัสเซอร์ประธานาธิบดีแห่งสาธารณรัฐอาหรับสหรัฐได้เสียชีวิต ซึ่งเหตุการณ์นี้อาจทำให้ตะวันออกกลางทั้งหมดตกอยู่ในวิกฤต เจ้าหน้าที่ข่าวกรองและการสื่อสารของเรือซาราโตกาจำเป็นต้องจัดหาข้อมูลข่าวกรองที่สำคัญให้กับประธานาธิบดีคณะเสนาธิการร่วมและรัฐมนตรีว่า การกระทรวง การต่างประเทศและ กระทรวง กลาโหมเพื่อให้พวกเขาทราบถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายลง คณะของประธานาธิบดีออกจากเรือในเย็นวันถัดมา และเรือซาราโตกายังคงลาดตระเวนในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกต่อไปจนกระทั่งแล่นเรือกลับไปยังสหรัฐอเมริกาในวันที่ 2 พฤศจิกายน^{[ 3 ]}

ตั้งแต่เธอมาถึงเมย์พอร์ตจนถึงวันที่ 10 มีนาคม พ.ศ. 2514 เธออยู่ในสถานะ "ไม่พร้อมใช้งาน" จากนั้นเธอปฏิบัติการนอกชายฝั่งฟลอริดาจนถึงวันที่ 7 มิถุนายน เมื่อเธอออกเดินทางไปปฏิบัติภารกิจครั้งที่ 11 กับกองเรือที่ 6 ผ่านสกอตแลนด์และทะเลเหนือซึ่งเธอเข้าร่วมในการฝึกซ้อม "Magic Sword II" เธอกลับมาที่เมย์พอร์ตในวันที่ 31 ตุลาคม เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการปฏิบัติงานในพื้นที่อย่างจำกัด^{[ 3 ]}

เมื่อวันที่ 11 เมษายน พ.ศ. 2515 เรือซาราโตกาได้แล่นออกจากเมย์พอร์ตมุ่งหน้าไปยังอ่าวซู บิก เพื่อปฏิบัติภารกิจครั้งแรกในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก เธอมาถึงอ่าวซูบิกในวันที่ 8 พฤษภาคม และออกเดินทางไปยังเวียดนามในสัปดาห์ถัดมา โดยมาถึง " สถานีแยงกี้ " ในวันที่ 18 พฤษภาคม เพื่อปฏิบัติภารกิจครั้งแรกในแนวรบ ก่อนสิ้นปี เธอประจำการอยู่ในอ่าวตองกินรวมทั้งหมดเจ็ดครั้ง ได้แก่ 18 พฤษภาคม ถึง 21 มิถุนายน; 1 ถึง 16 กรกฎาคม; 28 กรกฎาคม ถึง 22 สิงหาคม; 2 ถึง 19 กันยายน; 29 กันยายน ถึง 21 ตุลาคม; 5 พฤศจิกายน ถึง 8 ธันวาคม; และ 18 ถึง 31 ธันวาคม เธอได้รับการจัดประเภทใหม่เป็น "เรือบรรทุกเครื่องบินอเนกประสงค์" ( CV-60 ) เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน พ.ศ. 2515 ^{[ 3 ]}

ในช่วงแรก เรือบรรทุกเครื่องบินซาราโตกาสูญเสียเครื่องบินไป 4 ลำ และนักบิน 3 นาย เมื่อวันที่ 21 มิถุนายนเครื่องบิน F-4 Phantom สองลำของเธอ ได้โจมตี เครื่องบิน Mikoyan-Gurevich MiG-21 สามลำ เหนือเวียดนามเหนือโดยหลบหลีกขีปนาวุธพื้นสู่อากาศสี่ลูก และสามารถยิงเครื่องบิน MiG ตกได้หนึ่งลำ เครื่องบิน ของซาราโตกาโจมตีเป้าหมายต่างๆ ตั้งแต่การรวมพลของทหารข้าศึกในพื้นที่ตอนล่างของเวียดนาม ไปจนถึงพื้นที่เก็บน้ำมันทางตะวันออกเฉียงเหนือของฮานอยในช่วงที่สองของการปฏิบัติการ เธอสูญเสียเครื่องบิน F-4 ไปหนึ่งลำจากการถูกยิงโดยข้าศึกทางตะวันออกเฉียงเหนือของฮานอย โดยนักบินและเจ้าหน้าที่ควบคุมเรดาร์สูญหาย ในช่วงเวลานี้ เครื่องบินของเธอทำการบินโจมตีข้าศึก 708 เที่ยวบิน

เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม ร้อยโทจิม ลอยด์ แห่งฝูงบินโจมตี VA-105ซึ่งกำลังบินเครื่องบินA-7 Corsairในภารกิจทิ้งระเบิดใกล้เมืองวินห์ถูกยิงตกโดยขีปนาวุธSAMเขาดีดตัวออกจากเครื่องบินลงสู่ดินแดนของศัตรูในเวลากลางคืน ในปฏิบัติการช่วยเหลืออย่างกล้าหาญโดยเฮลิคอปเตอร์ที่ได้รับการสนับสนุนจาก เครื่องบิน CVW-3เขาถูกยกขึ้นจากท่ามกลางทหารศัตรูและกลับไปยังเรือซาราโตกาเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม เครื่องบินขับไล่ CAP ลำหนึ่งของเรือได้ยิงเครื่องบิน MiG ตกในเวลากลางคืนโดยใช้ขีปนาวุธAIM-7 Sparrow ^{[ 3 ]}

ในช่วงระหว่างวันที่ 2 ถึง 19 กันยายน เครื่องบิน ของ เรือ บรรทุกเครื่องบินซาราโตกาได้บินปฏิบัติภารกิจโจมตีทางอากาศมากกว่า 800 ครั้งต่อเป้าหมายในเวียดนามเหนือเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม เครื่องบินของเธอได้บินปฏิบัติการสนับสนุนทางอากาศระยะใกล้ 83 ครั้งในเวลาหกชั่วโมง เพื่อสนับสนุนกองกำลังทหารอาสาสมัคร 250 นายที่ถูกปิดล้อมโดยกรมทหารที่ 48 ของเวียดนามเหนือ การสนับสนุนทางอากาศช่วยชีวิตกองกำลังขนาดเล็กนี้ ทำให้ ทหาร ARVN สามารถ รุกคืบ และสังหารทหารเวียดนามเหนือ 102 นาย ในช่วงสุดท้ายของการประจำการ เครื่องบิน ของ เรือบรรทุกเครื่องบิน ซาราโตกาได้โจมตีเป้าหมายในใจกลางเวียดนามเหนือเป็นเวลากว่าหนึ่งสัปดาห์^{[ 3 ]}

Saratogaออกเดินทางจาก "Yankee Station" ไปยังอ่าว Subic ในวันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2516 จากนั้นจึงแล่นเรือไปยังสหรัฐอเมริกาโดยผ่านสิงคโปร์ และมาถึง Mayport ในวันที่ 13 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2516 ซึ่งเธอได้เข้าร่วมกองเรือแอตแลนติก^{[ 3 ]}

ในช่วงต้นปี 1975 เรือซาราโตกาได้เข้าร่วมในปฏิบัติการล็อกเกต-75ซึ่ง เป็นปฏิบัติการ ของนาโตที่มุ่งสกัดกั้นอิทธิพลของพรรคคอมมิวนิสต์โปรตุเกสในโปรตุเกสหลังจากการปฏิวัติคาร์เนชั่นพร้อมกับเรือต่างชาติอีกหลายลำ เรือลำนี้ได้เข้าสู่บริเวณ ปาก แม่น้ำทากัสและจอดทอดสมออยู่หน้าพระราชวังเบเล็ม

เรือซาราโตกาออกเดินทางจากเมย์พอร์ต รัฐฟลอริดา ในเดือนมกราคม ปี 1976 เพื่อปฏิบัติภารกิจในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอีกครั้ง บนเรือมีฝูงบินVS-22ซึ่งเป็นการประจำการครั้งแรกของ เครื่องบินต่อต้านเรือดำน้ำ S-3A Vikingนอกจากนี้เธอยังมีส่วนร่วมในปฏิบัติการระหว่างวิกฤตการณ์เลบานอนในปี 1976 ด้วย

เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม พ.ศ. 2521 เรือซาราโตกาออกเดินทางไปปฏิบัติภารกิจในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอีกครั้ง และกลับมาเมื่อวันที่ 5 เมษายน พ.ศ. 2522 เมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน พ.ศ. 2521 เรือซาราโตกาชนกับเรือบรรทุกน้ำมันเติมเสบียงวัคคามอว์ขณะปฏิบัติการร่วมกับกองเรือที่หก ระหว่างปฏิบัติการเติมเชื้อเพลิง ห่างจาก เกาะครีตไปทางใต้50 ไมล์ (80 กม.)ได้รับความเสียหายเล็กน้อยและไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บ^{[ 10 ]} 

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2523 เรือบรรทุกเครื่องบินซารา โทกาได้นำฝูงบิน CVW-3 ออกเดินทางไปปฏิบัติภารกิจในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนครั้งที่ 16 เหตุการณ์สำคัญของการปฏิบัติภารกิจครั้งนี้ ได้แก่ การฝึกซ้อมครั้งใหญ่ร่วมกับกลุ่มเรือรบUSS Forrestal  และการเยี่ยมเยือนของพลเรือเอก โทมัส บี. เฮย์เวิร์ดผู้บัญชาการกองทัพเรือ และจ่าสิบเอกพิเศษ โทมัส ซี. โครว์ นาวาเอกเจมส์ เอช. แฟลตลีย์ ที่ 3 ผู้บังคับการ เรือในขณะนั้น ได้สร้างประวัติศาสตร์การบินของกองทัพเรือในวันที่ 21 มิถุนายน พ.ศ. 2523 เมื่อเขาทำการลงจอดบนเรือบรรทุกเครื่องบินสำเร็จเป็นครั้งที่ 1,500 และเพื่อเพิ่มความพิเศษให้กับเหตุการณ์นี้ นายทหารฝึกหัด เจมส์ เอช. แฟลตลีย์ ที่ 4 บุตรชายของนาวาเอก ได้นั่งอยู่เบาะหลังด้วย

เมื่อวันที่ 28 กันยายน 1980 เพียงหนึ่งเดือนหลังจากกลับจากการปฏิบัติภารกิจ เรือซาราโตกาได้ออกจากเมย์พอร์ตและมุ่งหน้าไปทางเหนือสู่อู่ต่อเรือฟิลาเดลเฟีย ซึ่งเธอได้รับการซ่อมบำรุงครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในเรือรบของกองทัพเรือซาราโตกาเป็นเรือลำแรกที่เข้ารับการซ่อมบำรุงภายใต้โครงการยืดอายุการใช้งาน (SLEP) ซึ่งกินเวลานานถึง 28 เดือน เธอทำการทดสอบในทะเลเมื่อวันที่ 16 ตุลาคม 1982 และออกจากฟิลาเดลเฟียอย่างยิ่งใหญ่เมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ 1983 พร้อมกับชื่อเล่นใหม่ของเธอว่า "ซูเปอร์ซารา"

เรือซาราโตกาออกเดินทางจากอ่าวเมย์พอร์ตอีกครั้งเพื่อปฏิบัติภารกิจในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนครั้งที่ 17 เมื่อวันที่ 2 เมษายน 1984

ภารกิจครั้งที่ 18 ของเรือซาราโทกาไม่ธรรมดาเลย หลังจากออกเดินทางจากเมย์พอร์ตในเดือนสิงหาคม 1985 เรือซารา โทกา แล่นไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตามกำหนดการเดิม แต่ในวันที่ 10 ตุลาคม เธอถูกเรียกตัวเข้าปฏิบัติการ เรือสำราญหรูสัญชาติอิตาลีชื่ออคิลเล ลอโรซึ่งกำลังล่องเรือสำราญออกจาก เมือง อเล็กซานเดรียถูกกลุ่มก่อการร้ายจากแนวร่วมปลดปล่อยปาเลสไตน์ (PLF) จี้ หลังจากเจรจาอย่างตึงเครียดและการสังหารนักท่องเที่ยวชาวอเมริกัน คนหนึ่ง กลุ่มผู้ก่อการร้ายขึ้นฝั่งที่เมืองพอร์ตซาอิดทางการอียิปต์ได้จัดการอย่างเร่งด่วนเพื่อให้ผู้ก่อการร้ายออกจากประเทศ พวกเขาขึ้น เครื่องบินโดยสารโบ อิ้ง 737 ของสายการบินอียิปต์แอร์ที่ฐานทัพอากาศอัลมาซาทางตะวันออกเฉียงเหนือของกรุงไคโร ตามคำสั่งของประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน เครื่องบินขับไล่ F-14 Tomcatจำนวน 7 ลำจากฝูงบินVF-74 "Bedevilers" และVF-103 "Sluggers" ถูกส่งขึ้นจากเรือซาราโทกา เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ VA-85 Grumman KA-6Dและเครื่องบินE-2C HawkeyeของVAW-125คอยสนับสนุนเครื่องบิน Tomcats อย่างต่อเนื่องนอกชายฝั่งเกาะครีตเครื่องบิน F-14 บินเข้ามาใกล้และด้านหลังเครื่องบินโดยสารโดยไม่ใช้ไฟนำทาง เมื่อได้รับคำสั่ง เครื่องบิน Tomcats ก็เปิดไฟและลดปีกลง ซึ่งเป็นสัญญาณสากลสำหรับการลงจอดฉุกเฉิน เครื่องบิน E-2C Hawkeye ได้วิทยุแจ้งให้เครื่องบินโดยสารบินตามเครื่องบิน F-14 เมื่อตระหนักว่าตนอยู่ในสถานการณ์ที่ "ไม่มีทางชนะ" ผู้ก่อการร้ายจึงยอมให้นักบินบินตามเครื่องบิน Tomcats ไปยังฐานทัพอากาศนาวิกโยธินซิกอนเนลลาประเทศอิตาลี หนึ่งชั่วโมง 15 นาทีต่อมา เครื่องบินก็ลงจอดและผู้ก่อการร้ายถูกจับกุมโดยชาวอิตาลีหลังจากการโต้เถียงกันระหว่างเจ้าหน้าที่อเมริกันและอิตาลี เจ็ดชั่วโมงหลังจากที่เครื่องบินรบถูกส่งขึ้นบิน เครื่องบิน Saratoga ทั้งหมด ก็กลับบ้านโดยไม่มีการยิงแม้แต่ครั้ง เดียว ^{[ 11 ]}

เมื่อวันที่ 5 ธันวาคม พ.ศ. 2528 เรือบรรทุกเครื่องบิน ซาราโตกาได้กลายเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินลำแรกที่เทียบท่าบนเกาะดิเอโก การ์เซียในมหาสมุทรอินเดีย^{[ 12 ]}

เมื่อวันที่ 23 มีนาคม 1986 ขณะปฏิบัติการอยู่นอกชายฝั่งลิเบีย เครื่องบินจากเรือบรรทุกเครื่องบินซาราโตกาคอรัลซีและอเมริกาได้บินข้ามเส้นที่ผู้นำลิเบียมูอัมมาร์ อัล-กัดดาฟีเรียกว่า "เส้นแห่งความตาย" ในวันรุ่งขึ้นเวลาเที่ยงตรง เรือรบของกองทัพเรือสหรัฐฯ สามลำได้บินข้ามเส้นเดินเรือเดียวกันที่ละติจูด 32° 30' สองชั่วโมงต่อมา กองกำลังลิเบียได้ยิงขีปนาวุธพื้นสู่อากาศSA-5 Gammon จากเมือง ซูร์ ต ขีปนาวุธ พลาดเป้าหมายเครื่องบินขับไล่ F-14 Tomcat และตกลงไปในน้ำอย่างไม่มีอันตราย ต่อมาในบ่ายวันนั้น เครื่องบินของสหรัฐฯ ได้ขับไล่ เครื่องบินขับไล่ Mikoyan-Gurevich MiG-25 ของลิเบียสองลำ เหนืออ่าวซิดรา ที่เป็นข้อพิพาท หลังจากนั้นไม่นาน เครื่องบินจากเรือบรรทุกเครื่องบินทั้งสามลำได้ตอบโต้เพื่อป้องกันตนเอง เครื่องบิน A-6E Intruder ที่ติดอาวุธหนักได้ยิง ระเบิดคลัสเตอร์ Rockeyeและ ขีปนาวุธร่อนต่อต้านเรือ Harpoonใส่เรือลาดตระเวนขีปนาวุธของลิเบียที่ปฏิบัติการอยู่บน "เส้นแห่งความตาย" ต่อมาในคืนนั้น เครื่องบินรบ A-7E Corsair II สองลำได้โจมตีสถานีเรดาร์สำคัญที่ Surt เมื่อสิ้นสุดปฏิบัติการ เรือลาดตระเวนของลิเบียสามลำและสถานีเรดาร์ถูกทำลายโดยเครื่องบินของกองทัพเรือ^{[ 13 ]}