แคสซอนเป็นรูปแบบหนึ่งของประตูน้ำประกอบด้วยกล่องเหล็กหรือเหล็กกล้าขนาดใหญ่ที่ลอยน้ำได้สามารถเติมน้ำเข้าไปในแคสซอนเพื่อให้มันลงไปอยู่ในช่องเปิดของท่าเรือเพื่อปิด หรือสูบน้ำออกเพื่อให้มันลอยขึ้นและสามารถลากออกจากท่าเรือได้

ประตูน้ำส่วนใหญ่ปิดด้วยประตูรูปตัววีหรือประตูมุมฉาก มากกว่าที่จะใช้ประตูทรงกระบอก ประตูเหล่านี้เป็นประตูบานพับคู่ที่ทำเป็นรูปตัว "V" โดยน้ำที่ลึกกว่าจะอยู่ด้านนอกตัว V แรงดันน้ำจึงช่วยยึดประตูให้ปิดอยู่ ประตูเหล่านี้สามารถเปิดและปิดได้อย่างรวดเร็ว จึงใช้สำหรับประตูน้ำในคลองเพื่อเปลี่ยนระดับน้ำ และยังใช้สำหรับท่าเทียบเรือ ขนส่งสินค้าส่วนใหญ่ด้วย เนื่องจากหน้าที่ของท่าเทียบเรือขนส่งสินค้าคือการกั้นน้ำลึก ประตูเหล่านี้จึงหันเข้าด้านใน ในทางตรงกันข้ามอู่แห้ง หรือท่าเทียบเรือสำหรับซ่อมเรือ จะกั้นน้ำออก ดังนั้นประตูจึงหันออกด้านนอก

ประตูบานพับค่อนข้างซับซ้อนและมีราคาแพงในการก่อสร้าง ประตูขนาดใหญ่ต้องใช้เครื่องจักรที่ใช้พลังงานในการเปิดปิด ซึ่งต้องจัดหาเครื่องจักรดังกล่าวสำหรับประตูแต่ละชุด

ประตูเชฟรอนยังสามารถต้านทานน้ำลึกได้เพียงด้านเดียวของประตู ซึ่งอาจเป็นข้อเสียในบางพื้นที่น้ำขึ้นน้ำลงที่น้ำขึ้นสูงภายนอกอาจเกินระดับความลึกภายในท่าเรือ ในกรณีที่พบน้ำขึ้นน้ำลงเช่นนั้น บางครั้งจึงใช้ประตูคู่หนึ่งที่อยู่ตรงข้ามกัน โดยเปิดออกไปด้านนอกออกจากกัน หากระดับความลึกของน้ำระหว่างประตูทั้งสองต่ำ ประตูเหล่านี้ก็สามารถต้านทานน้ำขึ้นสูงจากทั้งสองทิศทางได้^{[ 1 ]}มีการติดตั้งประตูคู่ดังกล่าวที่ท่าเรือเพนาร์ทเนื่องจากช่วงระดับน้ำขึ้นน้ำลงที่สูงเป็นพิเศษของช่องแคบบริสตอลที่อยู่เลยไป^{[ 2 ]}

แคสซอนแรกที่ใช้ในการปิดท่าเรือด้วยวิธีนี้คือ 'แคสซอนเรือ' ซึ่งเป็นตัวเรือลอยน้ำที่มีลักษณะคล้ายเรือที่มีความสูงเป็นพิเศษ^{[ 3 ]}

'bateau-porte' ^{[ 4 ]} นี้ เป็นสิ่งประดิษฐ์ของฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 17 ในปี ค.ศ. 1683 ปีเตอร์ อาร์โนลด์ได้สร้างลำแรกสำหรับอู่ต่อเรือคลังแสงที่โรชฟอร์ต แท่น ลอย เรือลำแรกสร้างจากไม้โดยใช้วิธีการต่อเรือแบบดั้งเดิม แต่ต่อมาทำจาก แผ่น เหล็กดัดและต่อมาทำจากเหล็กกล้า^{[ 5 ]}

ภายในแท่นลอยน้ำจะมีช่องถ่วงน้ำหนักซึ่งบรรจุน้ำไว้เพื่อให้มีความมั่นคง ส่วนบนของแท่นลอยน้ำจะถูกปิดผนึกแยกจากส่วนอื่นๆ และอาจบรรจุน้ำเพื่อช่วยให้แท่นลอยน้ำจมลงในเบ้าอย่างมั่นคง หรืออาจถูกสูบน้ำออกจนแห้งเพื่อให้แท่นลอยน้ำลอยได้อย่างอิสระ

ในการปิดผนึกประตูน้ำ ส่วนที่ยื่นออกมาคล้ายกระดูกงูของเรือจะพอดีกับร่องในกำแพงหินของช่องเปิดประตูน้ำ วัสดุที่ยืดหยุ่นได้จะถูกยึดติดกับกระดูกงูที่ยื่นออกมานี้เพื่อปิดผนึกน้ำ เดิมทีใช้เชือกหรือเส้นใยปอ แต่ปัจจุบันเรือแคสซอนใช้ยางนีโอพ รีน เพื่อใช้ประโยชน์จากแรงดันน้ำที่กระทำต่อเรือแคสซอน การปิดผนึกจึงไม่ได้วางไว้ที่ฐานของกระดูกงู แต่ไว้ที่ด้านแห้ง แรงดันน้ำจึงกดเรือแคสซอนและวัสดุปิดผนึกให้แน่นกับกำแพงหิน

เพื่อความแข็งแรง เนื่องจากแคสซอนต้องต้านทานแรงดันน้ำลึกจำนวนมากที่กระทำต่อช่องว่างบัลลาสต์ที่เต็มไปด้วยอากาศ แคสซอนจำนวนมากจึงยังคงมีตัวเรือโค้งหรือรูปทรงเรือ ในแคสซอนสมัยใหม่ มักจะลดความซับซ้อนลงเหลือเพียงส่วนโค้งเดียว แทนที่จะเป็นตัวเรือโค้งแบบผสม อู่ต่อเรือบางแห่งมีความเชี่ยวชาญในการสร้างแคสซอนหรือประตูน้ำ โรงงานสะพานของเอ็ดเวิร์ด ฟินช์ ก่อตั้งขึ้นในเชปสโตว์ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 เพื่อสร้างงานเหล็กสำหรับสะพานรถไฟเชปสโตว์ ของบรูเนลที่ อยู่เหนือสะพานโดยตรง เนื่องจากความแคบและน้ำขึ้นสูงของแม่น้ำไวจำกัดขนาดของเรือที่สามารถสร้างได้ที่นั่น พวกเขาจึงหันมาเชี่ยวชาญในงานแคสซอนและจัดหาแคสซอนให้กับท่าเรือส่วนใหญ่ตามแนวช่องแคบบริสตอลและที่อื่นๆ^{[ 6 ]}

เรือแคสซอนใช้งานได้ช้า ดังนั้นในช่วงยุควิกตอเรีย จึงมีการพัฒนา 'แคสซอนแบบเลื่อน' (หรือ 'แคสซอนแบบลอย' ^{[ ii ] หรือ 'แคสซอนแบบกลิ้ง') ที่มีประสิทธิภาพมากกว่า [ 3 ]}แคสซอนแบบนี้เป็นสิ่งติดตั้งถาวรภายในท่าเรือ เหมือนกับประตูท่าเรือแบบบานพับ และเคลื่อนที่บนรางคงที่ ด้านข้างของแคสซอนเป็นแนวตั้ง ทำให้เป็นกล่องสี่เหลี่ยมผืนผ้าแคบๆ มีการใช้บัลลาสต์น้ำเพื่อควบคุมการลอยตัว เช่นเดียวกับแคสซอนของเรือ แต่แคสซอนแบบลอยจะถูกลากไปด้านข้างเข้าไปในช่องที่สร้างไว้ที่ด้านข้างของผนังท่าเรือ แคสซอนแบบกลิ้งเป็นการพัฒนามาจากแคสซอนแบบเลื่อนที่ติดตั้งลูกกลิ้งไว้ด้านล่าง แคสซอนแบบนี้ไม่ได้อาศัยการลอยตัวเพียงอย่างเดียวในการเคลื่อนย้าย จึงใช้งานได้ง่ายกว่า^{[ 7 ]}แท่นลอยน้ำอาจต้องยกขึ้นเพียงไม่กี่นิ้วเพื่อให้สามารถเคลื่อนที่บนรางได้ ซึ่งช่วยลดเวลาในการสูบน้ำถ่วงเรือลงอย่างมากเมื่อเทียบกับแท่นลอยน้ำของเรือ เมื่อปิดประตู รางจะนำทางให้กลับเข้าที่โดยอัตโนมัติ หลีกเลี่ยงการเคลื่อนที่ช้าๆ ด้วยเรือลากจูงหรือเครื่องกว้านที่จำเป็นในการจัดแนวแท่นลอยน้ำของเรือ แท่นลอยน้ำแบบเลื่อนที่ทำงานด้วยไฟฟ้าซึ่งติดตั้งเมื่อราวปี 1900 ที่ทางเข้าคลอง Zeebruggeไปยังทะเลเหนือสามารถทำงานได้ภายในสองนาที^{[ 3 ]}

ในกรณีที่มีการใช้แท่นลอยน้ำ (caisson) จะต้องมีวิธีการสูบน้ำอับเฉาออกเพื่อให้แท่นลอยน้ำเคลื่อนที่ได้ รวมถึงการเคลื่อนย้ายแท่นลอยน้ำเข้าและออกจากตำแหน่ง และการปิดผนึกรอบแท่นลอยน้ำเมื่ออยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง อุปกรณ์ควบคุมการทำงานอาจเป็นส่วนหนึ่งของประตู หากมีการใช้งานประตูบ่อย หรืออาจใช้อุปกรณ์ทั่วไปของท่าเรือ เช่น ปั๊มและเครื่องกว้านหากมีการใช้งานประตูไม่บ่อยนัก เช่น ในอู่แห้ง

ร่องลึกข้างท่าเทียบเรืออยู่ในบริเวณที่มีการจราจรหนาแน่น ดังนั้นจึงมีแผ่นเหล็กปิดไว้เมื่อไม่ได้ใช้งาน โดยปกติแล้วจะต้องยกแผ่นเหล็กเหล่านี้ออกให้หมดก่อนจึงจะสามารถดึงประตูท่าเทียบเรือกลับได้ เมื่อปิดแล้ว ส่วนบนของแท่นยกมักจะทำหน้าที่เป็นสะพานข้ามท่าเทียบเรือได้อย่างสะดวก ต่างจากประตูรูปตัววี สะพานนี้เป็นเส้นตรง จึงสามารถใช้สำหรับการจราจรของยานพาหนะได้^{[ iii ]}ประตูที่มีการใช้งานมาก เช่น ประตูน้ำของคลอง อาจมีด้านข้างท่าเทียบเรือสูงพอที่แท่นยกจะสามารถวิ่งลอดใต้ได้ ในกรณีนี้ ถนนบนยอดแท่นยก หรือทางลาดเข้า จะถูกลดระดับลงเพื่อให้พอดีกับด้านล่าง^{[ 8 ]}

ข้อดีอีกประการหนึ่งของแท่นลอยน้ำคือ ต่างจากประตูบานพับ แท่นลอยน้ำไม่จำเป็นต้องใช้พื้นที่ภายในท่าเทียบเรือเพื่อให้สามารถแกว่งได้ ซึ่งจะเพิ่มความยาวที่ใช้งานได้ภายในท่าเทียบเรือ หรืออาจทำให้สามารถสร้างท่าเทียบเรือที่มีขนาดเล็กกว่าและราคาถูกกว่าได้^{[ 3 ]}

บางครั้งมีการใช้แท่นลอยน้ำในสถานที่ที่มีช่วงน้ำขึ้นน้ำลงสูงซึ่งทำให้ประตูรูปตัววีแบบเดิมใช้งานไม่ได้^{[ 3 ]}

ระบบท่าเทียบเรือขนาดใหญ่ที่เชื่อมต่อกันอาจจำเป็นต้องระบายน้ำออกจากท่าเทียบเรือแต่ละแห่งเพื่อการบำรุงรักษา หากการเชื่อมต่อระหว่างท่าเทียบเรือมีขนาดมาตรฐาน ก็สามารถปิดกั้นด้วยเสาเข็มได้ เนื่องจากความจำเป็นนี้เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก จึงจำเป็นต้องใช้เสาเข็มเคลื่อนที่เพียงไม่กี่ต้นเพื่อรองรับระบบท่าเทียบเรือทั้งหมด เมื่อไม่ได้ใช้งาน เสาเข็มสำรองจะถูกจัดเก็บลอยน้ำไว้ในส่วนอื่นของท่าเทียบเรือเพื่อไม่ให้เกะกะ

• ประตูน้ำแบบเคสสัน (Caisson lock ) เป็นรูปแบบ ประตูน้ำในคลองที่หายากมากโดยเรือบรรทุกสินค้าจะถูกขนส่งอยู่ภายในอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่